朱雀门外，人山人海。
林子印站在队伍最前面，看着眼前这支队伍，心情大好。
“大人……”
钱有德走过来，小声说，“我们……真的就这样去吗？”
林子印吸了一口气：“不然还能怎么样？”
他本来的计划是半夜偷偷出城走掉，结果昨天晚上礼部的人来了，说皇帝有命令——护国公去草原，是国家的大事，必须搞得隆重一点。
隆重个鬼啊！
林子印现在只想找个地方躲起来。
可是现在，朱雀大街从城门口一直往里，两边都站满了看热闹的老百姓。人挤着人，人挨着人，连房顶上都趴着人。
“让一下！让一下！”
黑虎骑着马在人群外面管着秩序，额头上都是汗，“都往后退，别挤着了！”
李广走到林子印旁边，表情凝重：“林大人，我还是要说一句，你这队伍看起来像是在开玩笑啊。”
“什么开玩笑？”林子印看了他一眼。
“你看看这些车上都装的什么？”李广小声说，“酒、糖、镜子、鞭炮……这哪里像去出使的！万一草原上那些人发难了，你拿什么对付他们？”
林子印摆了摆手：“他们不会发难的。”
“你怎么知道？”
“因为……”林子印想了想说，“因为我带的东西都是他们需要的啊。”
李广呆了一下：“什么意思？”
“你想一下，草原那个地方很冷，除了牛羊就是马，除了肉就是奶。”林子印指着那些车，很认真地乱说，“他们见过这么好的酒吗？见过这么甜的糖吗？见过这么亮的镜子吗？”
“我们这一去，他们眼睛都看直了，还打什么仗？”
李广张了张嘴，好半天没说出话来。
“再说了。”林子印继续说，“草原上的人最爱面子，我们带着这么多好东西去，是给他们面子。”
“他们要是动手，那不是自己打自己脸吗？”
李广被他说得有点糊涂：“可是……”
“没什么可是的。”林子印打断他，“你就记住一句话——真正的武器不是刀枪，是人心。”
“我们这次去，不是去打仗的，是去收买人心的。”
李广不说话了。
他看着眼前这个很认真的年轻人，不知道该说什么。
护国公说的话，好像……也不是完全没有道理？
就在这个时候，城楼上响起了钟声。
咚——咚——咚——
九声钟响完，城楼上走出了一队人。
最前面的，是穿着龙袍的赵沐仪。
“陛下驾到！”
太监那尖细的声音传遍了全场。
不是说好低调出发吗？
不是说好悄悄走吗？
你这是想让全天下都知道我要去草原啊！
“大家都起来吧。”
赵沐仪站在城楼上，声音很清冷。
老百姓们站起来，抬头看着城楼上那个瘦小的身影。
“今天，护国公林子印听我的命令，要去草原。”赵沐仪的声音不大，但是在安静的广场上听得很清楚，“这次去不是为了打仗，是为了和平；不是为了抢东西，是为了送东西。”
“林爱卿很懂我的意思，带着我们大乾的好东西，给草原看我们的诚意。”
她停了一下，“你们看那车上装的——好酒，是我们大乾工匠酿的；白糖，是我们大乾老百姓的甜；铜镜，能照出我们大乾的繁荣；烟花，能映出我们大乾的盛世。”
“这次去草原，林爱卿不带武器，只带善意。这是我们大乾的气度，也是护国公的心胸！”
轰——
老百姓们都开始议论了。
“陛下说得真好啊！”
“护国公真厉害！”
“不带武器去草原，这个胆子，天下没人比得上！”
林子印跪在地上，心里很不高兴，非常不高兴。
什么带善意？
我就是想把事情搞砸好不好！
什么大乾气度？
我就是想偷懒好不好！
“而且……”赵沐仪继续说，“林爱卿这次去，不仅是和平的使者，还是做生意的先锋。”
“草原很冷，东西很少。我们大乾很富有，东西很多。”
“用做生意来促进和平，用贸易连接南北，这是从来没有过的伟大举动！”
她抬起手，“我相信，护国公这次去，一定能不打仗就让别人服气，用和平的方法，为大乾开创万世的基业！”
林子印听的头皮都发麻了。
不打仗就让别人服气？
我就是想弄点奇怪的东西，让你们觉得我不行，好把我换下来啊！
怎么又变成伟大的举动了？
“林爱卿。”
赵沐仪的声音传了过来，“上前来接旨。”
林子印爬起来，走路摇摇晃晃地走到城楼下面。
一个太监捧着一个盘子走下来，盘子里放着一坛酒。
“陛下赐酒，为爱卿送行。”
林子印看着那坛酒，心里很苦。
他接过酒坛，打开盖子，仰头就喝。
酒很辣，辣得他眼泪都快出来了。
“好！”
老百姓们又是一阵叫好。
“护国公酒量真好！”
“这才像我们大乾的男人！”
“去草原喝酒，哈哈，真爽快！”
林子印放下空酒坛，抬头看城楼。
赵沐仪站在那里，嘴角带着一点点笑。
那笑里，有开玩笑的意思，有得意的意思，还有一点点……狡猾。
然而，林子印突然想明白了。
这个女人……
从头到尾都在算计他！
什么隆重送行，什么皇帝亲自来，都是为了让他没有退路，只能去！
现在全京城的老百姓都看着呢，全天下的人都在传呢——护国公要去草原搞和平贸易，不打仗就让别人服气！
他要是敢现在不干了，要是敢半路跑回来……
那就不是不当官那么简单了，那是要被写进历史书里骂的！
“陛下……”
林子印咬着牙，声音从牙缝里出来，“我知道了……我会去的。”
“去吧。”
赵沐仪挥了挥手，“我在京城，等你回来。”
回来你个头啊！
林子印转过身，大步走向队伍。
“出发！”
黑虎大喊一声，队伍开始慢慢地往前走。
老百姓们自动让开了一条路，两边的人挥着手，大声地喊。
“护国公威武！”
“护国公必胜！”
“林大人保重啊！”
林子印坐在马上，脸黑得像锅底一样。
他回头看了一眼城楼。
赵沐仪还站在那里，瘦小的身影在太阳下有点晃眼。
她抬起手，朝他挥了挥。
那个动作很轻，很慢，却不知怎么的让林子印心里软了一下。
算了。
去就去吧。
反正……也不是第一次被她算计了。
队伍慢慢地出了城。
城楼上，赵沐仪看着那支越走越远的队伍，眼神有点复杂。
“陛下……”
李广走上前，“你真的放心让林大人这样去？”
“不放心。”
赵沐仪小声说，“但是……必须让他去。”
“为什么？”
“因为他需要。”赵沐仪转过身，“他现在心里有事，不解决这个事，他会一直想跑。”
“去草原，可能会让他明白一些事情。”
李广皱着眉：“可万一……”
“不会有万一。”
赵沐仪打断他，“我了解他。”
“他嘴上说想跑，心里却比谁都关心这个国家。”
她看着远处，“他只是累了，需要一个理由，一个……让自己继续走下去的理由。”
“而我要做的，就是给他这个理由。”
李广不说话了。
过了很久，他才小声说：“陛下……你对林大人……”
“别说了。”
赵沐仪淡淡地说，“有些话，不用说出来。”
她转身走向殿里，只留下一句话飘在风中。
“传我的命令，让暗卫在路上保护，不能出事。”
“是。”
出了京城，队伍走得快了些。
林子印骑在马上，看着前面没有尽头的路，心情很复杂。
“大人。”
苏婉的马车赶了上来，她拉开帘子，“你在想什么？”
“想怎么活下来。”林子印不高兴地说。
“你会的。”苏婉笑了，“而且我觉得，你这次去草原，说不定……”
“说不定什么？”
“说不定能找到你一直在找的答案。”
林子印呆了一下：“什么答案？”
“你想辞官的答案啊。”苏婉看着他，“你不是一直在想，怎么才能让陛下放你走吗？”
“可能这次去草原，就是答案。”
林子印不说话了。
马车的帘子放下了，苏婉的声音从里面传出来。
“林大人，好好想想吧。”
“你到底……想要什么。”
林子印没说话。
他看着天边慢慢下去的太阳，眼神有点迷茫。
他想要什么？
辞官？
隐居？
还是……
他摇了摇头，不想了。
反正先到草原再说。
队伍继续往前走，拉出一条长长的影子，消失在夕阳里。
而在很远的草原深处，一双眼睛正看着南边，冷笑了一下。
“林子印……”
“你终于肯来了。”
随着夕阳西下，官道上沙尘遍野。
林子印骑在马上，看着前方无尽延伸的道路，脸色那是极其难看。
离开京城才三十里，队伍就到了第一个驿站。
李广策马上前，从怀里掏出一份折叠整齐的文书：“林大人，这是属下拟定的行军计划。每日卯时出发，酉时扎营，日行八十里。沿途巡逻班次、换岗时间、物资调配都已安排妥当。”
他说得很正式，显然对这份计划很满意。
林子印接过文书，随手翻了两页。
密密麻麻的小字，什么“第一日行至……”“第二日……”、“遇敌应对方案……”
看得他头都大了。
“不用了。”
林子印把文书扔回给李广，“我有我的规矩。”
李广愣了：“大人的意思是？”
“我的规矩就是……”林子印打了个哈欠，“没有规矩。”
轰！
周围的将官们都惊呆了。
“大人，行军打仗，军纪为先！”黑虎从后面赶上来，“没有规矩，这队伍就散了！”
“散了更好。”
林子印翻身下马，往驿站里走，“反正我也不想去草原。”
他走到驿站大厅，找了把椅子坐下，翘起二郎腿。
“都过来，听着。”
李广、黑虎、苏婉，还有几个队长都围了过来。
林子印清了清嗓子：“从今天起，咱们队伍就按我说的来。”