场面一度非常安静。
顾馨之疑惑, 转头去看谢慎礼。
站在她侧前方的谢慎礼没注意。他拱手，道：“顾姑娘年岁尚小，不知——”
“哈哈哈哈！”皇帝突然大笑。
谢慎礼顿住。
皇帝笑：“这便是你说的，勇而不悍、俗而不庸？”
谢慎礼：“……”
顾馨之：“？”不是在聊香云纱吗？
皇后也诧异：“这竟是谢先生说的话？”
皇帝回头, 笑着解释：“正是。荆老头弹劾他时, 他当着百官的面说的。”
谢慎礼：“……”察觉到小姑娘望过来的视线, 他生平第一次感到窘迫。
顾馨之确实很诧异。她知道弹劾的事, 但她不知道谢慎礼对她竟是这般评价……什么勇而不悍、俗而不庸, 听起来就很浮夸……真是这老古板说的？！
她这边猛猛盯着谢慎礼看, 另一边, 皇后却笑了：“倒是没想到，谢先生竟这般坦**。”
皇帝摆手：“那倒不是，谢先生向来坦**。”
柳老也咳了声：“慎礼确实不喜欢拐弯抹角。”
皇后点头, 看了眼还在盯着谢慎礼的顾馨之, 不再多言。
皇帝也转向谢慎礼：“行了，既然先生有所决断, 那我就静候先生佳音。”
谢慎礼拱手：“多谢。”
阿煜拽住皇后：“娘, 我还能不能再来？我喜欢顾姐姐。”
皇后摸摸他脑袋：“你往后还得跟着先生读书，能不能来玩，自然得问你先生。”
阿煜有些失望。
皇后安慰他：“日后总是有机会的。”
阿煜嘟了嘟嘴：“好吧。”然后赶紧朝顾馨之道，“姐姐, 别忘了我的老虎睡衣啊，你做好了——”他愣住，扭头看向皇后。
皇后意会，看了眼谢大人, 笑道：“若要送东西给阿煜, 顾姑娘可派人到西直街的宣平侯府, 我会给他们说一声的。”
宣平侯府是皇后娘家。这是要与她交好的意思？
顾馨之忙道：“是。民女记下了。”然后看向阿煜，“不会忘了你的小老虎睡衣的，过两天就给你送过去。”
阿煜顿时开心了：“好！”
……
送走帝后一行，顾馨之松了口气：“没想到我竟然见到皇帝皇后。”
柳老嫌弃她那副小家子气的模样，没好气道：“往后见他们的机会多了去了。”
顾馨之：“？”
柳老指了指站她边上的男人。
谢慎礼：“。”
顾馨之：“。”
谢慎礼无奈，干脆转移话题：“先生，您怎会在这里？”他离京时，俩人还势同水火，只是过了一个月，怎么仿佛还玩到一块儿了？
柳老登时黑了脸：“你这什么话？我不能在这里吗？”
谢慎礼：“……学生并非此意，只是书院那边——”
柳老瞪他：“你走一个月都不担心府里造反呢，我走开一天书院就会倒了不成？”
谢慎礼：“……学生失言了。”
柳老轻哼。
谢慎礼拐了个弯，委婉问道：“那先生见过师娘与学生送来的小犬了吗？”
柳老：“……”
顾馨之：“噗！”
柳老恼羞成怒：“你这是对先生的态度吗？”
谢慎礼从善如流，拱手：“学生惭愧。”
顾馨之：“哈哈哈哈哈哈！”
柳老转而瞪她：“你笑什么？！”
顾馨之这段日子跟他混熟了，半点不惧他，还朝远处树底下努了努嘴：“凉粉仿佛快要被抢光了哦。”
柳老大惊：“哎呀这帮小屁——咳咳，小孩贪凉，我去看看。”端着架子转过去，步伐却走得飞快。
顾馨之大乐，这回却记得不要笑出声，省得老头儿恼羞成怒。
谢慎礼看着她：“有事跟我说？”
“诶！”顾馨之转回来，“你既然不着急回去，就先随我去庄子里梳洗一番，吃了饭再走——”
“这不合规矩——”
顾馨之白他一眼：“柳爷爷都在这儿，哪儿不合规矩了？”
谢慎礼动作一顿，皱眉：“你喊他……爷爷？”
顾馨之眨了眨眼，“噗嗤”笑了。她嗔道：“那不是跟着阿煜喊习惯了嘛。”
谢慎礼脸色依旧不好看。
顾馨之靠过去，戳了戳他胳膊，软声道：“好啦，以后我也称他为先生！”
谢慎礼：“……”
顾馨之又戳他：“走不走啊？我还想要请你帮个小忙呢。”
谢慎礼：“……好。”
顾馨之大为满意：“那走吧。”
转身，率先往前。
谢慎礼看了眼远处与小孩儿们凑在一起的柳老，略迟疑了下，便迈开长腿，大步追上去。
俩人隔着半臂距离一起前行。
顾馨之侧头看他，好奇问道：“你现在无官无职，但也算出了趟公差，有俸禄吗？”
谢慎礼：“……应当没有。”
顾馨之：“哇，皇帝这么抠门的吗？”
谢慎礼快速扫了眼四周。除了青梧跟在他们身后，其余乡农、稚童等大都离得甚远。
他严肃道：“若是办事有功，皇上自会有嘉奖，并非只有俸禄……顾姑娘慎言。”
顾馨之：“这样啊……不好意思，我又乱说话了。”还是不习惯这世界的帝皇崇拜和尊卑之分。
谢慎礼板起脸：“若是哪日在宴席之间说漏嘴，那后果不堪设想，往后断不可再犯。”
顾馨之懂。她撇嘴：“我平时很注意的，这不是跟你一起，有你照看着嘛。”
谢慎礼：“……”他僵着脸，“撒娇也没用，这等事情，决不可再犯。”
顾馨之连连点头：“好好好，我知道了……下回要是再犯，你就罚我嘛！”
谢慎礼：“……休要胡说，你非我学生，我如何能罚你？”
顾馨之：“谁说只有学生才能罚？”
谢慎礼不解。
顾馨之歪头看他，笑眯眯道：“你可以罚……一个月不准亲亲之类的啊。”
谢慎礼脚下一个踉跄，差点摔倒在地。
他堪堪稳住身形，深吸口气，黑沉深眸盯着她，道：“顾姑娘不可——”
“哎呀哎呀，都没外人，你害羞什么呀！”
谢慎礼：“……”
后头的青梧默默放慢脚步，低着头假装没听到。
顾馨之又转了个话题：“你出去一个月，仿佛瘦了很多，路上都吃不好吗？”
谢慎礼微顿，颇有些不习惯这等话题，迟疑片刻，才答道：“舟车劳顿，三餐不定也是正常。”若是有事，一天吃不上东西都是有的。
顾馨之皱眉：“往后出门还是要准备周全点好，没得出趟差，把身体熬坏了。”
谢慎礼：“……好。”只是有些时候，身不由己而已。
顾馨之却跟着道：“算了，说这些也没用，要是皇——咳咳，那位又给你急差，你也顾不上准备。”
谢慎礼默然。
顾馨之感慨：“还是得靠平日养好一点啊。”
谢慎礼：“？”
谢慎礼：“……养什么？”
顾馨之随口：“养身体啊。你以前上过战场，受过伤，现在好像忙得经常吃不上饭……万一身体——”
“我身体很好！不需要养！”谢慎礼黑了脸。他想起柳老曾转达的话语了。
顾馨之斜睨他：“现在好不代表以后好，等你老了你就知道了。”
谢慎礼：“……”他声音仿佛从牙缝里挤出来般，“顾姑娘安心，我的身体很好，老了也一样很好。”
顾馨之：“……啊？”她莫名其妙，“你老了好不好你现在怎么知道？”
谢慎礼：“……”
顾馨之吐槽：“以前怎么没发现，你自尊心这么强的吗？这不是好事啊，说你几句不痛不痒的，你这么计较干嘛？”
谢慎礼：“……”
顾馨之：“我看你是高位待太久了，听惯了阿谀奉承，现在都听不得忠言了。”
谢慎礼：“……”
顾馨之：“你这样很危险——”
“到了。”谢慎礼打断她。
顾馨之转头一看，可不是，都走到她庄子后边一处角门前了。
谢慎礼停步：“顾姑娘不妨直说，有何事需要帮忙。”
顾馨之打量他：“需要你先收拾干净自己，不然弄脏我东西。”
谢慎礼：“。”
顾馨之率先推门进去。
午后时分，看门的婆子正坐在一张小马扎上打瞌睡，听见动静，忙站起来。
“姑娘。”
“陈婆婆。”顾馨之打招呼，“劳您跑个腿，去厨房提桶水、带两块干净帕子过来。”
陈婆婆看看她身后的谢慎礼俩人，迟疑。
顾馨之接着道：“先去后边找水菱，让她过来这里伺候。”
陈婆婆松口气：“诶。”
待人离开，顾馨之引着谢慎礼走进一小院。
庄子面积大，但各处装扮都很简陋。比如这处院子，一株大树，一石桌，两石凳，还有几丛矮木，便无他物。
顾馨之指了指小径尽头的厢房，道：“知道你讲规矩，我就不跟你进去了。待会水来了，你自己进去擦擦。”
谢慎礼这才放松些，微微颔首：“多谢姑娘体谅。”
顾馨之忍不住乐：“好了好了，那你们在这里等会，我回屋里取点东西。”
“好。”
顾馨之便放心离开。
待她取来东西，谢慎礼已恢复些许整洁，坐在石桌边好整以暇地喝着茶。
水菱、青梧各站一边，安静地等着。
顾馨之哑然，快步过来：“你这么快收拾好了啊？”
谢慎礼起身：“顾姑娘。”扫向她手里东西，登时皱眉，“你这是？”
顾馨之扬了扬手里木尺，笑眯眯道：“量体裁衣。”
谢慎礼心头浮现不详预感：“……给谁量体裁衣？”
顾馨之随口道：“你啊。给你两身新衣，阿煜、柳爷——先生他们都得了，就差你了。”木尺戳戳他胳膊，“抬起手来。”
谢慎礼退后两步，皱眉看她：“我不需要。也不合适。”
顾馨之瞪他：“我说合适就合适，你就说量不量？！”
谢慎礼迟疑。
顾馨之掐着嗓子装腔作势：“谢叔叔~~~你量还是不量啊？”
谢慎礼：“……量。”视线一扫，“让丫鬟来。”
顾馨之恢复平日声音，哼道：“她又不懂这个，怎么量？”勾手指，“过来。”
谢慎礼坚决，甚至再退两步：“她不懂就找个懂的来。”
顾馨之追上去：“这庄子里没有比我更懂的了……别墨迹，过来！”
谢慎礼试图再退：“顾姑娘——”
顾馨之用力一蹦，一把扑过去搂住他胳膊：“不许动！”
柔软馨香瞬间贴了上来。
谢慎礼僵住了。
水菱大惊：“姑娘！”
察觉某人要挣扎，顾馨之更是用力，就差整个人吊上去：“你别动，我量尺寸很快的！”
水菱跺脚：“姑娘！”
青梧低着头：“是……水菱姑娘，咱们还是避一避吧。”
顾馨之可顾不上他们，拽住谢慎礼胳膊死活不撒手。
谢慎礼难得狼狈，一边极力忽略那贴在胳膊上的柔软，一边伸长了胳膊试图离她远些，气急败坏道：“顾姑娘，松手！”
顾馨之：“那你不许动。”
谢慎礼深吸口气，果真站定不动：“好，我不动……你松手！”后一句几乎是从牙缝里挤出来的。
顾馨之等了会，才试探性地松开些许，还要盯着他威胁：“你要是敢跑了，我就跑你家门口哭你始乱终弃。”
确实打算逃走的谢慎礼：“……”
他没法，只得扭过头去，尽量……避开些。
顾馨之气不过，掐了他胳膊一把，嗔道：“你避瘟神呢？”
谢慎礼不痛不痒，视线却不敢往下看，只干巴巴道：“顾姑娘要量便快些。”
顾馨之忿忿：“这么嫌弃我，还好意思说要娶我！”
谢慎礼：“……并不嫌弃。”
顾馨之嘟囔：“臭老干部。”
谢慎礼：“……？”
顾馨之懒得给他解释：“站好了。”
谢慎礼迟疑了下，乖乖抬起胳膊。
顾馨之这才横过木尺，凑上前开始量。
清浅的草木馨香袭来，只要他略一低头，便能碰到那柔顺乌黑的发端。本盯着前方天空的谢慎礼喉结滑了滑，索性闭上眼。
顾馨之半分不觉，记下一个数字，刚要喊水菱帮忙记录，却发现水菱、青梧不知何时离了这院子。
她也没多想，自己捏了炭笔，飞快记录下来，然后接着量下一处——谢慎礼这厮也不知能坚持多久，她得赶紧的。
好在，谢慎礼虽然浑身僵硬，却没有食言，乖乖站着量完尺寸。
顾馨之偷覰了眼依旧背对着自己僵立的男人，勾了勾唇角，悄悄放下木尺。
“哎呀，”她佯装惊呼，“前肩这数字怎么不对啊，怎么比后肩少这么多……哎哟谢先生，劳烦你转过来，我还要再量一次。”
谢慎礼慢慢转回来，依旧闭着眼，也就不知道她手里压根没带木尺。
顾馨之勾了勾唇角，装模作样凑到他跟前，边嘀咕边抬手：“奇怪，是不是方才没摆正——”
双手用力一搂，按得男人低下头来，同时垫脚往上凑，直接亲上那被她觊觎许久的薄唇。
谢慎礼：“！！！”
他倏地睁开眼，对上一双狡黠的、带着笑意的灼人杏眸。
在他震惊的瞪视下，顾馨之响亮地连嘬两口。
“呐。这是给你做衣服的酬金。”