空气逐渐凝固。
女子商会众人顿在院门口。
她们原是来向沈晏昭请安的，没料想会撞见这一幕，一时不知道该进门还是该离开。
德高望重的老会首竖起一只手，示意众人噤声，又指了指一边的墙根。
沈晏昭沉默了一会儿之后，没有继续说荒山被租赁之事，接着先前的话题说了下去。
“齐叔，你之二错，在于方才见我之面，不问青红皂白便横加指责，并以自身作为要挟，且不说我是否真的犯错，即便我真的有错在先，齐叔身为家中管事，也当于人后与我进言，可有如此于人前高声疾呼之理？这二错，齐叔可认？”
齐叔正惶惶然，哪里还有不认的。
“好，”沈晏昭点点头，“以上二错，可称小节，我便口头告诫，不加严惩。”
齐叔抬起头：“那租赁山地之事……”
沈晏昭面无表情。
“这便是我要说的第三错。”
“齐叔，你之三错——背着主家擅自出租家中山地，往轻了说，是背主私契，往重了说，那就是欺主擅权！”
“你眼里可还有沈家，可还知道自己的身份！”
齐叔赶紧叩头：“小姐！老仆知错！老仆一时专妄，但老仆绝对没有背弃沈家，老仆绝无二心，老仆可以证明……”
他看向兰姨：“兰娘，去，把公中的账目都拿过来……”
“不用了。”沈晏昭制止了二人。
她仍旧看着齐叔。
“齐叔，你是跟随过我祖父的旧仆，我相信你的忠心，但你既已犯下大错，我便不可轻轻揭过，你且将印鉴和对牌都交出来吧。”
齐叔不可置信地瘫坐在地：“小姐！你……”
沈晏昭淡淡地看着他：“即日起，齐叔便不再是沈家潞州总管，着降为农庄看守。”
齐叔定定地看了沈晏昭半晌，突然抹了一把眼睛：“是老仆有错在先，小姐罚老仆去看守农庄，老仆认罪！”
“但这些年，沈家在潞州的一切私产，全都是老仆代为打理！老仆斗胆请问，之后小姐是要亲自管理吗？”
他一边说一边解下腰间对牌，双手呈上。
沈晏昭示意轻眠接过，道：“不，以后轻眠会管。”
“什么？！”她此话一出，不仅齐叔面色大变，轻眠也忍不住露出意外之色。
“不可啊！”齐叔紧紧地盯着沈晏昭，“小姐如果没有得力人选，老仆可以代为举荐，如果小姐信不过老仆，也大可以去官牙寻找人才，怎么能……”
他愤愤不平地指着轻眠：“怎么能让一个小丫头担此重任！小姐！请您三思啊！”
轻姎忍不住上前，不忿道：“轻眠怎么就不行了？轻眠小时候还考进过空桑山的山中学堂呢！她可聪明了！”
轻眠脸一红，赶紧拉了轻姎一下：“轻姎……”
沈晏昭道：“齐叔不必激动，这件事我……”
齐叔却打断了她：“小姐！老仆虽然有错在身，但此事老仆也决不能眼睁睁看着小姐胡乱作为！小姐如此任性，可有想过将来如何对得起老主人……”
“住口！”沈晏昭脸色彻底沉了下来。
齐叔却像是没看见一样，自顾说了下去：“当初老仆还未来河东之时，在家中便见小姐常与老主人任性，这么多年过去，小姐还是这般，小姐，即便你将老仆赶出沈家，老仆还是要说，你这么做，是在毁了沈家，毁了我们沈家仅存的基业！”
齐叔的情绪激动得明显有些异常。
轻眠看了一眼沈晏昭的脸色，主动往前走了一步，对两名家丁道：“齐叔刚被撤职，情绪不稳，先扶他下去休息，等平静了，再来回小姐的话。”
两名家丁对视一眼，又看看沈晏昭，再看看齐叔。
轻眠脸色微沉：“还愣着干什么！”
“是！”两人赶紧上前，拖着齐叔出了院门。
“当家的……”兰姨眼看齐叔被拖走，下意识想要追上去。
“兰姨。”这时，轻眠却叫住了她。
兰姨脚下一顿，赶紧立住。
眼见当家的犯了大错，她之前的气焰早已尽去，更不敢再表现出半分委屈拿乔。
轻眠道：“方才轻姎与您动手，是她思虑不周，之后我会和轻姎一起向小姐领罚，也向您道歉，还请兰姨见谅。”
兰姨将双手叠在身前，摇头道：“不敢当……”
轻眠看了沈晏昭一眼，接着道：“但一事归一事，兰姨看重规矩，既然如此，兰姨却为何一大早，带着这么多人来小姐院中？”
兰姨赶紧解释道：“是因为看见小姐身边没什么人伺候，怕……怕小姐有事吩咐你们顾不周全，所以……”
轻眠道：“既然兰姨是想为小姐院中添人，为何昨夜不说？”
兰姨：“昨夜太匆忙了，没来得及……”
话到一半，她突然意识到不妥。
昨夜匆忙，但沈晏昭即将来潞州的消息可不是昨夜才到的。
连女子商会那些人都知道去城门口迎接。
她和齐叔身为沈家家仆，反而无动于衷。
沈晏昭昨夜也全然没提这一点，到底还是给她和齐叔留面了。
而他们却……
兰姨不敢再辩，跪在沈晏昭面前：“小姐，奴婢知错，求小姐责罚。”
不等沈晏昭开口，她接着说了下去。
“奴婢一错，明知小姐驾临，却未提前妥当安排。奴婢二错，未将家规之事问过小姐便擅作主张。奴婢三错，不该仗着自己是老主人的旧仆便不知轻重、倚老卖老。”
她说完便将头磕在地上：“奴婢知错，求小姐重罚！”
沈晏昭沉默片刻，将兰姨扶了起来。
“我说过，你与齐叔这些年来劳苦功高，小节之事，我不予追究，只需要你将来替我将这座宅邸继续打理妥当，便算是你将功补过了，你可愿意？”
兰姨脸上的惊诧掩都掩不住：“小姐……小姐你不罚奴婢？你……您……您不撤了奴婢的位子让……让两位姑娘……”
沈晏昭道：“她们到底年轻，哪有兰姨这般经验老道，日后她们向兰姨讨教之时，只望兰姨不吝赐教。”
兰姨眼眶顿时有些发红。
“那……那奴婢家里那口子……”
沈晏昭笑笑：“齐叔那边，就请兰姨多加安抚了，您两位都是沈家的老人，更是一直替沈家在潞州话事，以后免不了要多仰仗二位。”
“哎哎，奴婢省得，奴婢知道了。”兰姨忍不住抹了抹眼睛，“多谢小姐宽宥。”
沈晏昭点点头：“去把你们和州府定的租赁契书拿给我看看，然后你便去陪着齐叔吧。”
谁知，闻言，兰姨脸色却是变得为难。
沈晏昭眉头拧了起来：“怎么了？”