齐元舟瘫软在地的身躯猛地一僵，脸上的惨白被极致的激动与崩溃取代，先前的绝望与恐惧，瞬间被滔天的不甘与怨毒吞噬。
他猛地抬起头，头发散乱，脸上血水与泪水交织，眼神癫狂而猩红，声音嘶哑破碎，却裹着撕心裂肺的嘶吼：
“凭什么？！父皇，凭什么要这样对我？！凭什么只考验我一人？！”
他奋力撑起身子，踉跄着想要扑上前，却被身旁的禁军死死按住，只能疯狂扭动身躯，嘶吼声震得殿内烛火阵阵摇曳：
“我有野心又怎么了？！我渴望皇权又怎么了？！这也有错吗？！我一开始从来都不是想谋逆作乱，只是想得到你的认可，想让你多看我一眼，想让你知道，我不比任何人差啊！”
“是你！都是你们逼我的！”
他死死盯着皇上，眼底的怨毒与委屈交织，泪水疯狂滑落，声音里满是崩溃的控诉：
“是你从来都看不到我的努力，是你眼里从来都没有我！不管我做得再多、再拼命，你眼里只有大哥、四哥，还有齐元律这个废物！是你们一步步把我逼到绝境，是你们让我变成了今天这个样子！父皇，你凭什么说没有我这个儿子？！”
他嘶吼着，挣扎着，打斗时留下的伤口再度撕裂，鲜血渐渐染红了衣衫。
皇上看着他癫狂崩溃的模样，眼底没有半分波澜，只剩深深的疲惫，仿佛连斥责他的力气都耗尽了。
他缓缓抬起手，轻轻摆了摆，声音微弱得几乎听不清，却带着不容置喙的决绝：
“拖下去……把他拖下去！即日起，废除其皇子身份，贬为庶人，此生不得踏入京城半步。”
“陛下！”
齐元舟目眦欲裂，疯狂嘶吼着，拼尽全力想要挣脱禁军的束缚：
“父皇，你不能这样对我！我不服！我绝不认！我是皇子，我是你的儿子啊！”
两名禁军领命，不再有半分迟疑，狠狠攥住齐元舟的手臂，拖拽着他往殿外走去。
齐元舟依旧疯狂挣扎、嘶吼不止，声音里满是绝望与不甘，渐渐远去，最终消散在殿外的夜色里。
皇上望着他消失的方向，缓缓闭上眼，剧烈地咳嗽了几声，周身的衰败之气更甚，仿佛一瞬间又苍老了好几岁。
他抬手揉了揉眉心，语气里满是力不从心的悲凉：
“罢了，罢了……”
咳嗽稍稍缓和后，他的目光越过孟淮止，落在身侧躬身而立的齐元律身上，眼底的冰冷与疲惫渐渐褪去，取而代之的是几分不易察觉的温情与愧疚：
“元律，这些日子，委屈你了。”
齐元律身子一僵，连忙抬头望向皇上，眼底满是惊愕，随即又缓缓垂下眼帘，恭声回道：
“父皇言重了，儿臣……不敢委屈。”
皇上轻轻摇了摇头，指尖微微颤抖着，语气里带着几分自责与释然：
“朕一向觉得你懦弱胆小、不堪大用，总以为你性子太软，撑不起皇室的担子，故而从未真正看重过你，甚至任由你在宫中默默隐忍。”
他顿了顿，深深看了齐元律一眼，目光里满是赞许：
“可近些日子朕才看清，是朕错了。如今的你，沉稳坚定，未曾失了本心，这样，很好。”
齐元律闻言一愣，随即躬身谢道：
“谢父皇夸奖，儿臣愧不敢当。”
话音刚落，皇上的目光微微一顿，语气里多了几分凝重，缓缓问道：
“元律，叛乱也已平定，你觉得，朕该如何处置元浩？”
齐元律闻言，没有半分迟疑，抬眼迎上皇上的目光，神色坚定而坦**：
“父皇，二哥他并无过错。”
他深知齐元浩绝非谋逆之人——这些年，二哥虽与六哥不和，却始终忠心于父皇，从未有过异心。如今二哥蒙冤，他理应挺身而出，替二哥求情。
皇上看着他坦**坚定的模样，眼底闪过一丝欣慰，轻轻点了点头：
“你说得对。元浩只是为人急躁了些，实则本心不坏，此番不过是遭人构陷罢了。”
说着，皇上微微直起身，目光愈发凝重：
“朕时日无多，这江山社稷，终究要有人托付。朕欲将皇位传予元浩，命你留在他身边，辅佐他治理朝政、稳固江山，护这天下百姓安宁，你愿意吗？”
齐元律彻底怔住了，他从未想过，父皇竟会对他说出这番话。
愣了片刻，他躬身行礼，语气恭敬而坚定，没有半分推诿：
“儿臣都听父皇的安排。”
皇上见他这般，脸上露出了久违的一丝浅淡笑意，眼底的欣慰更甚，轻轻摆了摆手，语气缓和了许多：
“好，有你这句话，朕便放心了。你去吧，亲自去天牢，将元浩接出来。”
“是，儿臣遵旨！”
就在他即将踏出偏殿大门之际，皇上忽然开口唤住了他：
“元律，日后你与元浩，要兄友弟恭、同心同德，相互扶持、相互包容，切勿再动骨肉相残之念，好好守护这皇室，守护这江山！”
齐元律心头一震，恭声应道：
“儿臣谨记父皇教诲。”
齐元律脚步沉稳地退出偏殿，殿门缓缓合上，将外界的余响尽数隔绝，殿内再度陷入沉寂，只剩皇上微弱而沉重的喘息声，伴着烛火跳跃的轻响，愈发显得悲凉。
直到那道挺拔的身影彻底远去，皇上才缓缓转动眼珠，将目光落在一直躬身立于一侧、默不作声的孟淮止身上。
他的目光依旧浑浊，却多了几分不易察觉的恳切，语气虚弱得近乎气音，字字却清晰有力：
“淮止，你且说说看，朕这几个儿子，你怎么看？”
孟淮止闻言，缓缓抬头，神色依旧恭敬沉稳，眼底无半分逾矩之色，微微躬身回道：
“陛下，皇子们的品性与才干，自有陛下明断，臣身为臣子，不敢妄加置喙。”
他语气谦和，立场却十分分明。
皇上看着他，带着几分了然与赞许，轻轻摇了摇头，气息愈发微弱：
“你啊，还是这般周全。朕知道你素来聪慧、心思通透，朕方才的安排，你应该知道，朕准备把这江山皇位，传给谁了吧？”
孟淮止垂眸，神色依旧恭敬，却多了几分凝重，缓缓颔首：
“臣，隐约知晓。”
皇上轻轻叹了口气，眼底掠过一丝疲惫，却又透着不容置疑的托付之意。
他抬手，微微示意孟淮止近前半步，声音压得更低，却满是恳切与期许：
“朕时日无多，怕是撑不了许久了。朕走之后，要劳你替朕，好好守着这江山，守着这天下百姓。”
说到此处，他微微一顿，又咳嗽了两声，嘴角再度溢出一丝血丝，语气里多了几分牵挂与叮嘱：
“元律性子刚正，有担当，却终究还年轻，涉世尚浅，朝堂之上的人心算计、江山社稷的千钧重担，他还有许多不懂的地方。日后，有些事情，还需你多提点他、辅佐他，莫让他走了弯路。”
孟淮止闻言，再度躬身，身姿挺拔如松，语气恭敬而坚定，没有半分推诿，字字掷地有声，承载着帝王的托付与江山的重量：
“臣，遵旨。定不辱陛下所托。”
皇上看着他的模样，脸上稍稍松懈下来，缓缓闭上眼，神色渐渐平和，似是耗尽了浑身力气，才缓缓抬起手，对着孟淮止轻轻摆了摆：
“你也下去吧。”
殿门被轻轻推开，又缓缓合上，动作轻柔得几乎没有声响。
烛火依旧摇曳，映着皇上孤寂的身影，殿内再度陷入沉寂，只剩他微弱的喘息声，伴着窗外偶尔传来的风声，静谧而悲凉，仿佛在无声地送别一段王朝旧岁。
几日后，皇帝崩于深夜，临终前，在众位大臣的见证下，
传位于七皇子——齐元律。