孟书行脸上的血色褪得一干二净，只剩极致的错愕与茫然。他怔怔地望着阮如玉，仿佛第一次认识这个女人——

从前那个对他言听计从、连重话都舍不得说的温婉女子，怎会变得如此牙尖嘴利、心硬如铁？

是她一直都在伪装，还是他从未真正看清过她的真面目，从头到尾都活在自己编织的幻象里？

他下意识想反驳，却发现阮如玉说的句句都是实话，竟找不到半分辩解的余地。那份被戳穿伪装的窘迫，混着被拒绝的愤怒与不甘，让他浑身控制不住地发抖，语气也变得尖利：

“阮如玉！你耍我？！”

“耍你又如何？”

孟书行嘶吼出声，声音尖利得如同困兽哀嚎，周身气息瞬间变得暴戾疯狂。不等阮如玉反应，他猛地扑上前，双手死死掐住她的脖颈，指节因用力而泛白，力道大得似要将她的脖颈直接捏断。

“我好心求你原谅，你却拿我当猴耍！阮如玉，你这个毒妇！我杀了你！”

阮如玉心头一凛，窒息感瞬间攫住喉咙。

她下意识抬手去掰他的手指，可孟书行此刻被疯魔裹挟，力气大得惊人，她拼尽全力也挣脱不开。

窒息感愈发强烈，氧气被不断剥夺，她的脸颊迅速涨红，额角渗出细密冷汗，连呼吸都变得微弱艰难。

“今天，我就要让你这贱人知道我的厉害！”

就在这时，“砰——”一声沉闷的撞击声骤然炸开。

内室房门被猛地踹开，齐元律如离弦之箭般冲了出来，周身裹挟着凛冽怒意，二话不说便抬脚狠狠踹在孟书行后背。

这一脚力道极沉，带着扎实的习武功底，直接将孟书行踹得踉跄前扑，双手下意识松开阮如玉，重重摔趴在地上。胸口传来剧烈钝痛，他喉咙里溢出一声压抑的闷哼。

束缚骤然消失，阮如玉踉跄着后退两步，一手紧紧捂着脖颈，大口大口地喘着粗气。

脸色依旧泛着不正常的潮红，脖颈处很快浮现出两道清晰红痕，眼底还残留着惊魂未定的余悸。

齐元律快步上前，伸手稳稳扶住她的胳膊，语气里藏不住急切与担忧，却碍于伪装的身份不敢表露太过，只能压低声音问道：

“你怎么样？有没有事？”

阮如玉扶着他的手臂缓了口气，余光瞥见地上的孟书行正挣扎着起身，眼底疯魔之气未减，又飞快扫向齐元律——

他此刻气息不稳，周身冷戾尚未散去，站姿挺拔如松，全然没了侍女的柔弱姿态，若是再多说半个字，身份定然败露。

阮如玉立刻抬手按住齐元律的手臂，打断他未尽的话语，强压下喉咙的不适，对着他轻轻摇头，声音仍有些沙哑，却刻意放得平缓：

“我没事，阿律，别担心。”

她说着，不动声色地挣开搀扶，站直身子维持镇定，同时用眼神示意他收敛姿态，莫要暴露身份。

齐元律会意，眼底的急切迅速褪去，重新垂眸敛神，摆出侍女的恭顺模样。

只是指尖依旧微微攥紧，目光落在孟书行身上时，冷戾与鄙夷丝毫不减，周身气场却刻意收敛了大半，默默退到阮如玉身侧，随时提防孟书行再次发难。

地上的孟书行咬着牙，撑着手臂缓缓爬起，后背的剧痛让他倒抽一口冷气，龇牙咧嘴地直不起腰。他强压疼意转头望去，目光落在齐元律身上时先是一愣——

这婢女面生得很，从未在府中见过，眉眼端正，竟透着几分惊人的美貌，可那双琉璃色的眼睛里毫无婢女的恭顺，反倒盛满冷意，正眉峰紧蹙、怒目而视地盯着自己，气场凌厉得绝非寻常下人。

孟书行本就因被踹窝火，又被一个陌生婢女这般冷眼相对，顿时气急败坏，胸腔怒火再度翻涌，抬手便要朝齐元律挥去，想教训这个不知天高地厚的丫头。

可刚一动身，后背与胸口的剧痛便席卷而来，疼得他浑身一僵，动作骤然顿住。

先前被那一脚震慑出的忌惮再度冒头——

这婢女看似纤细，脚力竟如此惊人，自己此刻浑身酸痛，未必是她的对手。

他攥紧拳头，眼底满是不甘与怨毒，却只能悻悻收回手，捂着后背强撑着站直身子。阮如玉见状，冷笑一声，语气尖刻地补刀：

“怎么？堂堂孟家少爷，要跟我的婢女动手？孟书行，你还能再窝囊些吗？”

孟书行被骂得脸色青一阵白一阵，又疼又气，却偏偏无力反驳，只能死死瞪着二人，喉咙里挤出几声含糊低吼，像只被惹急却又无可奈何的疯狗。

他踉跄着挪了两步，右腿一软，只能一瘸一拐地后退，每走一步，后背的疼痛便加剧几分，模样狼狈不堪。

“阮如玉，你给我等着，我会让你后悔的！还有你这个不知死活的婢女！”

他撂下一句色厉内荏的狠话，眼底翻涌着怨毒的不甘，却不敢再多停留，咬着牙一瘸一拐地踉跄冲出房门，很快消失在院落尽头，只留沉重杂乱的脚步声渐渐远去。

喧嚣散去，齐元律的目光落在阮如玉的脖颈上——

两道清晰红痕蜿蜒在白皙肌肤上，刺眼得很。换作往日，他定要冷言嘲讽几句，可此刻，到了嘴边的刻薄话却尽数咽回，只剩一股难以言喻的恼怒在心头盘旋。

他上前半步，语气硬邦邦的，藏着压抑不住的质问：

“既然知道那人是条失了心智的疯狗，你为何还要刻意激怒他？明知他癫狂起来不计后果，偏要引着他动手，你就不怕真出了事？”

阮如玉正抬手轻轻揉着脖颈，指尖触到红痕时，传来一阵细微刺痛。听闻齐元律的话，她动作一顿，抬眼看向他，眼底只剩一片平静：

“阿律，我无事。”

她刻意避开他眼底的担忧，不愿旁人窥探自己的心思，补充道：

“孟书行已经走了，你也回去吧。”

齐元律眉头皱得更紧——

明明脖颈受了伤，她神色却依旧淡然，仿佛方才被人掐着脖子濒临窒息的不是她。

他心头莫名添了几分烦躁，下意识想去摸佛珠，却想起并未带在身上。

沉默片刻后，他终究压下心头的疑惑与恼怒，目光再度扫过那两道红痕，语气依旧生硬，却多了几分叮嘱：

“孟书行虽暂时退去，却未必会死心，你自己留心些。”

说罢，不再多言，垂眸敛去眼底情绪，转身缓步退出了房间。