正午的太阳照得人眼迷, 这几日宫里的事务多，谢延卿提笔写的字比往日多了五成，他抬手揉了揉手腕, 旧伤连带着新伤酸疼不止。
这会儿用过午饭, 太阳光一晒只觉得整个人身上乏累起来。
院中鸟鸣声和孩童嬉笑声阵阵，他起身推开窗，见内书堂的一众阉童们正举着杆子在打桂花。
启明怀中捧着个木质的匣子, 一直蹲在地上捡着从树上掉落下来的细碎桂花, 抬头时见对面谢延卿的窗敞开了, 连忙将匣子放在地上站起身朝谢延卿行礼。
谢延卿招了招手，示意他过来。
启明显得有些犹豫，一步三回首的往身后看着，最终还是不放心跑回去抱着匣子过来谢延卿身边。
“先生，是奴婢们打扰到您办公了吗？”
谢延卿摇了摇头, 看向他怀里抱着的匣子，问道：“午时日头正盛打这么多桂花, 是要做什么？”
启明一五一十的说：“是言姐姐拜托我们的，她说满宫里就内书堂的桂花开的最好, 落了就可惜了，奴婢们想着今日天气好，一边打一边晾晒着, 到了晚上日落西沉就能晒干了。”
谢延卿笑笑，说：“她怎么突然想起来要桂花。”
听见他问，启明眨着圆溜溜的眼睛笑着说：“言姐姐说是要用来给先生做点心的, 姐姐说先生您不喜欢甜食, 外面卖的糕点太过甜腻, 她要亲自动手给您做。”
谢延卿难得有些觉得不好意思, 笑着说：“那她给了你们什么好处，能让你们这般积极的为她做事。”
小孩子总是最藏不住心事，几乎是脱口而出道，
“言姐姐给奴婢们带了梅子糖！”
话一说出口启明就后悔了，他皱眉想了想，又补充道：“其实也是全是因为这个啦，主要是因为姐姐一向很关照奴婢们，奴婢们也想做点力所能及的事回报姐姐。”
谢延卿眉眼温润，轻声道：“你们都很喜欢她。”
“那是当然！言姐姐生的好人又好，怎么会有人不喜欢姐姐这样谪仙一般的人呢，先生想必也是一样的吧？”
谢延卿低眸点点头道：“对...先生也很喜欢言姑娘。”
启明似乎是突然想起什么，顺着宫门的方向看了一眼说：“先生今日怎么一直在这里，今天一早不是有个宫人过来通传，叫您得空时去慈宁宫......”
小孩说道此处停顿了一下，最后没说下去。
慈宁宫是太后娘娘住的地方，宫里头的一些关于谢延卿依附巴结太后的流言蜚语，他也是听到过一些，只不过他一直对自己先生的品性深信不疑，对那些不着调的话都不去相信的。
但随着议论的人越来越多，他还太小了不明白其中的渊源，只知道这些流言蜚语终究不是什么好话，先生听了也会难过，他就不想再提起，尤其是当着谢延卿的面。
“先生...手里还有些事要处理。”
说完他伸手摸了摸面前孩子的头说：“去忙吧。”
启明见状也没做多停留，他规矩地行了礼，抱着装满桂花的匣子朝院中跑去。
启明走了以后，谢延卿站起身关好了窗户，走进里间用冷水洗了把脸。
意识清醒了几分后，他坐回了桌案旁仔细研究着上面摆放的两本书册。
一本是隆德年间两京一十三省税收与土地详情，一本是出自他老师之手的丈田令草稿。
丈田令最初是从南方开始实行的，当时老师的计划很清晰，想从湖北一代开始逐渐延伸直至应天府，再如法炮制一路北上直至京城。
刚开始南方一代丈量土地，清算人口的速度是比预想的要快许多的，一来钟阁老多年来积攒的声望很高，且他祖籍是湖北人士，百姓对这场改良也并无抗拒。
二来，他为这场改良筹备了多年，隆德帝在当时也给予了很大的财政和人力支持，这使得丈田令进行的第一年里进展非常顺利。
然而当解决完湖北打算南下入江浙一代时，情况便发生了转变。
湖北是钟阁老的老家，他自幼长在这里对其中的情况十分了解，虽说这里也出了不少名人大户，但大多都是经商发家致富，极少有官场之人驻扎在此。
可江浙却是截然不同。
大周建国以来，属江浙一代水深得很，朝中每年新选出的官员也属江浙一代最多，官职频繁调动，地方官吏掣肘的事件更是层出不穷。
近些年来，敌寇时常在江浙沿海一带横行，武安侯傅见琛的庆焰军就是长期驻扎在此处作战，直到今年年初才彻底将敌寇赶出沿海。
然而在这之前，江浙一代可谓是官权脉络满根错节，战乱不断内忧外患。
谢延卿记得老师进退两难，身边人开始接连出事时大约就是在隆德十六年底，丈田令刚刚从湖北推入江浙时，而按着当时的时间线算，他们的脚步应当已经迈入了襄城。
襄城，
谢延卿抬手在书册上画了个圈，那是言家的祖籍，也是当初武安侯傅见琛非要逼着言阁老建立庆焰军驯马场的地方。
襄城地势平坦，土壤肥沃，又临近沿海一代的确是一块不可多得的好地方。
也正因如此，言家至今都不愿舍弃对襄城的把控。
显然当时的钟阁老一行人遇见了十分棘手的问题，然而这件事没有其他选择，只能迎难而上。
钟阁老年事已高，他为撰写丈田令已经谋划了大半生，如今时机已到，他深知改良一事已经开始就没办法停下来了。
只可惜这注定是一场以遗憾收尾之路。
朝廷历经数代，无数文人志士像钟阁老一般前赴后继投身于改良，企图用尽一生换取社稷安康，政治清明，谢延卿也是一样。
只是死过了一次他才发现，如今的朝廷就像是身患恶疾的病人，不将其中的腐肉剜下来刮骨疗毒，根本不会起到任何作用。
谢延卿按了按眉心，他这几日四处操劳着却是感到有些力不从心，他倚着身侧的墙壁，想静坐合眸休息一会儿。
*
酉时三刻，日落西沉。
言云衿下午时得了姑母言太后的召唤，今晚要带着谢延卿一起去慈宁宫里用晚膳。
她知道他今日要在内书堂讲学，算着时间这会儿他也已经忙完了手头的公务，正好能赶过去接上他。
宫里头传膳慢，且有太后娘娘在他想必也是吃不好的，连这几日操劳言云衿发现他气色比往常差了很多，她带了煮好的鸡汤过去，想在去慈宁宫之前让他填填肚子。
内书堂的大门敞开着，应当是阉童们都去用晚膳，她进门时只依稀的看见几个熟悉的面孔。
四处没见着谢延卿的身影，言云衿朝着他平时办公的屋子走了过去。
她推门入内，里面没点灯，光线昏暗看着黑漆漆的。
她左右看了一圈没找到人，又走了几步，才看见靠在墙边睡着了的谢延卿。
谢延卿醒时，见自己身上披着一件外袍，丝质的衣服上绣着精致的祥云纹，隐隐还能闻到上面似有似无的女儿香。
屋内离着自己很远的位置点着一盏昏暗的灯火，一个身姿窈窕的姑娘正背朝着他不知在鼓捣些什么。
谢延卿吸了吸鼻子，闻见空气里飘着食物的香气。
他伸手摘了身上的外袍，替她整理好。轻微的响动声引起了前面姑娘的注意，言云衿回头看见他，欣喜道，
“夫君你醒了！”
还未等他说话，这姑娘端着一个圆润的碗到他面前来，坐在书案对面。
“我不在你不好好吃饭，就亲自送吃的过来给你了。”
谢延卿看着碗里飘着香气的汤，轻声道：“一会儿...不是要去太后娘娘那里？”
言云衿摆摆手，“你到了哪肯定拘谨得很，我怕你吃不饱就想让你喝碗汤先垫垫。”
“好。”
谢延卿接过她端来的汤碗，放在嘴边小口的喝着。
“好喝吗？”
“好喝，妍妍你不喝吗？”
言云衿笑笑，“我在家试火候的时候就把自己灌饱了。”
谢延卿觉得她讲话有些可爱，轻轻笑了一下。
这笑尚且凝在嘴边，几根冰凉的手指抚上他的额头，在谢延卿正诧异时，他听见言云衿说，
“你一开口我就听见声音有点哑，想你是不是病了，果不其然，夫君你发了高热自己居然不知道。”
谢延卿也伸手摸了摸自己的额头，“有吗，我没觉得。”
“那是因为你的手也是烫的。”
说着言云衿将他的手放在自己掌心里，谢延卿只觉得她指尖冰凉，想回握住她的手，掌心里的力气却是软绵绵的。
言云衿看向他的目光有些担忧，抱怨道：“你怎么生病了自己都不知道啊，不是答应过我今后要多爱惜自己一点的吗？”
谢延卿柔声安慰她，“以后不会了。”
他不知道想起什么，借着微弱的烛光，言云衿看见谢延卿在笑，这让她对他这种不拿自己身体当回事的态度感到有些恼怒。
皱着眉问道：“我很认真在说呢，你笑什么！我阿娘说了别觉得自己年轻就不把身体当回事，到时候等你老了.....”
她说道这里，突然停顿下来。
突然想起，上一世的她没有和他白头到老，没见过他苍老的模样，亦是没有给他走向中年走向老年的机会。
她的夫君，死在了咸宁四年的第一个雪天。
然而这一世，他仍旧要在同一条危险的路上前行。
言云衿鼻间涌上一阵酸涩，她低着头想把这股难受的感觉压下去时，听见谢延卿问，
“老了会怎么？”
言云衿深吸一口气，上前抱住他，将自己的脸埋进他胸口处，缓缓说：“老了就什么病都找上来了，所以夫君你听我的话好吗，一定要爱惜自己的身体，我还盼着等你告老还乡时能陪我一起游山玩水。”