盛夏午时烈日炎炎, 照的皇城宫殿前的白玉石阶仿佛生了烟。
这会儿宫中人刚刚用了饭，正是躲暑休息的时候。隆宗门东北方向的司礼监直房前，一个身形瘦弱的小少监正弓着身子小跑进来。
堂内站着一位身着司礼监官服的, 神情紧张的太监, 正在门口处徘徊。
见有人进了内院，连忙迎上去急切地问道：“怎么样了？”
“成了！大人这事成了！”
身形瘦弱的小少监气喘吁吁地道：“奴婢按着您的吩咐，扮成花房女官的模样, 混在往内廷送花的队伍中谁也看不出来！奴婢算准了时机, 待那谢家姑娘从桥上经过时, 这么一用力就将她推了下去！”
说着小少监手舞足蹈的描绘着方才发生的画面，他转了转头打量着四周，见左右无人，凑上前半步。
又说：“这水下面奴婢一早就叫人安排妥当了，保准她一掉下去就没那么容易上来了！”
司礼监四大秉笔太监之一的孙卯看向他, 警惕地问：“可有人注意到你？”
“大人放心！奴婢自幼｜男生女相，常常被人当做女人, 混在一众女官中根本发觉不来。且正值晌午，谁又会跑到后花园里晒太阳呢!”
孙卯得意的笑了笑, 看向他道：“做得好，事成以后我必然会向太后娘娘替你讨个赏赐。”
小少监故作不好意思地说：“能为太后娘娘分忧是奴婢的荣幸，大人！眼下太后娘娘不在宫里, 要不要奴婢先派人送封书信过去，也好让娘娘安心。”
孙卯沉思了一会道：“此事不急你先回去吧，待我静观其变后再做决定, 免得生了变故空欢喜一场。”
“哎！还是大人您深谋远虑, 那奴婢就先告退了！”
说着小少监朝孙卯行了礼, 弓着身子朝着自己房间的方向走去。
孙卯看着他离开的背影, 狠狠地唾了一口唾沫道：“下贱的东西，几时轮得到你来和我抢功来了！”
他径直回到自己的直房内，朝里间招了招手，喊道：“来人啊，给我备笔墨纸砚过来！”
孙卯站在原地等了一会儿，却一直没有人过来，他有些气愤地一边往里走一边朝里面喊着：“人呢？都聋了是吗！误了我的大事你们担待得起吗？”
“你的大事？”
话音未落，一个苍老威严的声音自直房内传来，此时里面也有了嘈杂的脚步声，只见一位老者步伐轻缓地从中走了出来，几名内侍弓着身子跟在他身后服侍着。
孙卯刚一听见声音，三魂九魄都被吓出了肉｜体之外。
他连忙低头上前笑的谄媚：“干爹！您老怎么得空过来了！”
福掌印看向他冷哼道：“咱家若是再不过来，这内廷外廷都得跟着你姓，听你发号施令了。”
“干爹说得哪里的话，儿子这不也是想着替干爹您分忧吗？”
孙卯凑上前搀扶着福掌印，又道：“干爹呀！自打咱们这位陛下登基，您的日子是越发难过了，这些儿子看在眼里疼在心里！如今太后娘娘手握大权，您又得娘娘她老人家重视，里里外外替她办了那么多的事，若是今日您能一举替娘娘除掉后顾之忧，他日瑞王登基为帝，您还是咱们司礼监的掌舵人，外廷名副其实的内相，届时谁能挡了您的道！”
福掌印双眸轻合，淡淡地开口道：“依你的意思，咱家如今在朝中是个不中用的人了？”
孙卯这才意识到自己说错了话，连忙跪在福安面前解释道：“干爹！干爹呀！儿子绝对没有那个意思！儿子只是气不过，现在的司礼监早已经没了当初的模样了，不说旁人只说那个祝英，他一个在御前获罪的人凭什么能压儿子一头，做首席秉笔？甚至陛下还让他接管东厂，此番出巡陛下也只是叫他跟了过去，压根不把咱们这群人放在眼里！”
他声泪俱下，又哭喊道：“明明大家都是奴婢出身，论资历两个他也不能和儿子比，凭什么处处让他出风头，前些日子还说是奉陛下旨意，平白无故的就把儿子放在心尖上的姑娘送去宫正司挨板子，儿子...儿子是真的咽不下这口气！”
福安长叹一口气，侧首朝着身后众人道：“你们先退下吧。”
待人走净后，他缓缓坐在堂内的竹椅上，看着伏在地上痛哭流涕地孙卯道：“知道今日我为何前来拦着你给太后报信吗？”
孙卯见他语气中没有责备的意思，连忙抬起头恭顺道：“儿子愚钝，还望干爹明示。”
福安搓了搓手，缓缓道：“太后没有明着授意你去做的事，你做成了那便是好事一桩，若是不成他日东窗事发，你便是唯一的替罪羊。她老人家跟着陛下西巡，有不在场的证明，谁也查不到她头上，今日你自作聪明的前去报信，可曾想过倘若这封信半路落到锦衣卫手里，该如何是好？”
孙卯如梦初醒，连忙不断地磕头道：“儿子糊涂，险些酿成祸事，多谢干爹指点。”
外头忽然起了一阵风，吹着门微微晃动发出咯吱咯吱的响声。
福安透过敞开的房门看向院中随风摇晃的树枝，语重心长道：“咱家六岁就入了宫做内侍，那时年岁小模样也不招人喜欢，没人愿意指导我礼仪规矩，教我为人处世。
“十岁那年咱家不小心打碎了贵妃娘娘的玉如意被施以严刑，死里逃生后将全部的家当送给了内廷主管，这才将咱家分到了当时还是皇子的先帝身边做差事。”
“当时的一众皇子中，相比之下先帝是离皇位最遥远的那一个，可没成想就是这么阴差阳错，皇位传给了先帝连带着咱家也站到了此等高位。”
福安说着，像是对这琢磨不透的命运有几分感慨，他摇了摇头颇有些无奈的又接着说：“所以自那个时候，咱家就知道比起努力，选对人选对方向才更为重要。”
“在先帝的一众子嗣中，大皇子稳重却胆怯，四皇子聪慧却顽劣，但若是论起出身来每一个都远远高于如今的陛下...所以那时咱家从来都没有将还是三皇子的陛下放在心上。世间事，世间人总是有看走眼的时候。今日你尚且觉得太后娘娘手握重权，言氏一族风光无限，可待到了明日言家是否一朝败落也为可知。”
福安站起身，走到孙卯身边伸手将他扶起，说：“干爹再教你一句，人要为自己谋前路的同时，也要想着退路。若是来日太后娘娘如愿辅佐瑞王登基干爹和你就都能得偿所愿，可若是她败了...至少你也要明哲保身，干爹的后半生还需得仰仗着你啊......”
孙卯抬起袖子擦了擦眼泪，恭顺道：“是，儿子谨遵干爹教诲，干爹放心，日后儿子定会小心谨慎好做您老后半生的依靠。”
福安拍了拍他的肩膀，冷脸道：“哭哭啼啼的不成样子，今日的事咱们爷俩知道了也就算了，去忙你的吧，如今外头都是锦衣卫的人，仔细着些别叫人看出了端倪。”
“是是是...”孙卯连忙点头，随即又想起什么问道：“干爹，那谢家姑娘那边......?”
福安背过身，闭眼长叹了一口气道：“这会儿想来已经有人将消息报给陛下，你我也只能放宽心等着吧，倘若是这谢家姑娘命薄没能挨过这一劫，太后娘娘交代的事咱们也就算办成了...若是她挨过去了......”
“今后她就是咱们的主子了。”
作者有话说：
不是所有的阉人都被称作太监，太监是官职而并非指一类人。司礼监与各监主管设"太监"一职，左右少监各一人。
司礼监权力与内阁匹敌，下设掌印太监一名，秉笔太监若干(本文中｜共计四位秉笔太监)，司礼监中人在皇帝面前自称奴婢，对外则称臣。