卢夫人的寿宴不似寻常官宦人家那般奢华, 也没有大张旗鼓。
她这人本就喜静，这段时间言家又处于风口浪尖，生怕因着一点琐事落下旁人的话柄, 此番生辰也只是叫了家中素来亲近的人一同聚聚。
但毕竟言家如今位高权重, 树大招风，即便如此低调行事，前来拜访的人依旧不在少数。
一清早, 宫里的内侍乘着马车前来送上言太后准备好的寿礼, 太后出手一向大方, 精致的礼品盒子堆满了一整个前厅。
言云衿看着来的内侍有几分眼生，似乎以前未在慈宁宫见到过，依着她姑母平素小心谨慎的性子，应当不会派新人出宫替她办事。
见这内侍进入言府时的举止有几分轻车熟路，言云衿心中不免有了几分疑惑, 对这人也多关注了些。
言府门前的马车接二连三的赶过来，许久未见的一些长辈牵着卢夫人的手到前院叙旧。
言云衿和弟弟言景韵乖巧地站在外面, 对每一位进来的长辈行礼问好。
站了约莫快两个时辰，期间言景韵不停地向她抛眼色, 企图逃离这个受苦受累的差事。
言云衿脸上挂着端庄的笑容，全当没看到。
临近晌午，前来贺寿的人已经到的差不多了, 言景韵皱着眉抬眼看了看头顶的太阳，叫苦道：“姐姐，差不多行了吧, 我们可以回去了, 这该来的人应当已经都到了。”
言云衿站的也有些腿酸, 后厨的席面都已经快备好了, 应该没有宾客会在这个时辰过来了。
她晃动了一下有些麻木的脚，还不忘挖苦一下言景韵：“就你这身子骨站一会儿都受不了，还想着当大将军，做梦去吧，安安心心的在太学读你的书吧！”
言景韵听了这话抱怨道：“这哪里是一回事，再者说要不是父亲母亲一直不同意，我这会儿肯定在军营混到了个头目当上一当。”
“你年纪还小，正是多读书考取功名的时候，怎么总是想着上战场。”
言景韵跳脚叫唤道：“我今年已经十六了，十六岁了!威远将军谢洵殉国后，他们家三房的嫡子谢云铮接管谢家军的那一年也是十六岁，同样的年纪人家怎么就能够建功立业，我就只能在这儿看大门，一口一个叔叔伯伯好......”
言云衿望着已经快比自己高了半个头的弟弟，想起前世他尚未来得及行冠礼，便受家族连累流放边境苦寒之地。
她叹了口气，语重心长道：“景韵，战场上刀尖无言，爹娘就你这么一个儿子你也要多替他们想一想，咱们家还是要靠你来传宗接代......”
“姐姐！你怎么也这般迂腐了，男子汉大丈夫保家卫国这难道不是一件好事吗，怎么你们一个两个的都要拦着我？”
言云衿眼角跳了几下，正欲教训这个不知天高地厚的混小子，就听身后有脚步声传来。
“少年人有血性，这是未尝不是一件好事。”
一个温润儒雅的声音从门前传来，姐弟二人齐刷刷的抬头望向门口，见谢延卿手持锦盒迈着稳重的步伐走了过来。
言云衿一见到谢延卿就什么都顾不上了，连忙惊喜地走到他面前道：“你怎么来了！”
谢延卿脸上带着淡淡的笑，他指了指自己手中放着的请柬，说：“前几日得了夫人的邀请今日赶来赴约，但...我到的可能有些晚了。”
言云衿忙道：“不晚不晚，前院的席面还没准备好呢！”
言景韵见自己姐姐这般模样，咂咂嘴道：“啧啧啧，也不知道刚才谁摆着一副端庄识大体的模样教训我呢，真是没出息......”
言云衿扫了他一个白眼，没再搭理他，扭头看向谢延卿抱怨道：“我阿娘居然半分都没和我提起你要过来。”
谢延卿笑了笑，看向她轻声道：“不邀请我进去吗？”
言云衿愣了愣猛地反应过来，一边拉着他一边往里面走，碎碎念道：“哎，我有些晕头转向了。”
谢延卿拉住了她的手，在她停下脚步后不着痕迹的松开。
在言云衿疑惑地目光中，他开口道：“妍妍，我还需先行拜访阁老。”
言云衿点点头，“也对，我爹爹在书房同人讲话，我带你过去。”
前厅的宾客来来往往，其中少不了言阁老的门生。
他为官数十载，得他提拔的人不在少数也算桃李满天下，私下这些学生也会亲切地称卢夫人一声师母。
有学生百忙之中抽时间来为卢夫人贺寿，更是借着机会同阁老叙叙旧。
谢延卿到时，见言阁老正站在廊下和人闲聊，脸上是这段时间以来难得一见的轻松。
他缓步上前行礼道：“阁老。”
言阁老点了点头，示意他起身。
“这几天我不在，朝中一切安好吧？”
谢延卿点了点头，回道，“回阁老的话，朝中一切安好，翰林院的各位大人陆续结束刑部的审问，已经官复原职。”
言阁老长吁短叹，“如此甚好。”
言阁老看向谢延卿，又看了看他身后跟着的言云衿，抬手捋了捋胡须道：“之前发生了许多事，一直没能来得及问你，今日内子寿宴都是家人，我们不谈国事。延卿啊，我看中你的才华与稳重，今日得空我想问问你，对于太后赐给你同小女的这桩婚事，你如今心里是怎么想的？”
谢延卿顿了顿，脑海中一些熟悉地记忆涌入其中。
“延卿啊，我惜你有经世之才，引你入麓安书院望你尽心竭力，踏踏实实成就一番事业。”
他缓缓抬起手，作揖道：“阁老，延卿......”
“不好了！不好了阁老！”
府内的小厮跌跌撞撞地跑进来，眼里满是惊恐。
“贵客来访，你慌里慌张的像个什么样子？”言阁老沉声训斥道，“发生了何事？”
这小厮跌跪在地上，大口的喘息着，说：“不好了阁老，咱们府门被锦衣卫包围了！”
*
彼时正值晌午，京城东街之上的商贩行人络绎不绝，正是一天当中最为热闹的时刻。
半个时辰前，重月楼中的歌舞丝竹之声还在此起彼伏，沿着大门走进去见堂内坐满了饮酒作乐的人，叽叽喳喳的声音吵得人头疼。
徐青芜揉了揉太阳穴，洒脱的挥了挥手，身边的锦衣卫连忙手持腰牌散道开喝道：“锦衣卫奉命行事，闲杂人等速速撤离！”
堂内的客人不知道发生了什么，但依着律法阻拦锦衣卫办差是为大罪，他们不敢造次纷纷弃了酒桌离开。
昱鸾听见动静后从在楼上望了一眼，跑了的人都没来得及结账，这可把她心疼坏了，连忙提着裙摆快速下楼。
“这是怎么回事儿啊！这位官爷我们这可是正经营生，从来不做违背律法的事儿，怎地还不让人做生意了呢？”
徐青芜看着眼前在自己面前捏着嗓子说话，企图阻拦手下寻人的女人，开口道：“没什么事儿，我们锦衣卫沿路追一个朝廷要犯，没成想追到您这儿，这人就没了踪迹，你是老板娘吧，我们锦衣卫占用你时间办个案子没问题吧？”
这话虽是听着客气，像是在询问她的意见，但昱鸾是个精明的，很快就明白其中的深意。
她笑了几声，道：“哎呦，瞧这位官爷说的，能为朝廷分忧我们这种平民百姓求之不得啊！不知官爷没追的是什么要犯，他犯了何事长什么模样，我也叫店里的人帮忙留意留意。”
徐青芜冷笑了一下，盯着昱鸾的脸一字一句道：“这人...他杀了锦衣卫。”
*
酉时三刻，日落西沉，外头的天一点点暗了下来。
李昌烨正在准备用膳时内侍突然通知曾阁老前来，他连忙站起身出门迎接，见远处曾玉堂身穿灰褐色常服， 迈着稳健的步伐提着酒壶走来。
李昌烨下了台阶过去扶着他笑着问道，“老师可是听到小厨房传膳了， 特意带着酒过来找我？”
他对曾玉堂一向敬重， 多年来一直以学生之礼相待，在曾玉堂面前也都是自称学生。
曾玉堂笑了笑， “今日得空，又听闻陛下在书房用晚膳， 正好有些事想和陛下聊一聊就过来了。”
二人进入殿内， 内侍快速的摆好席面，贴心的退下去替师生二人关好了门。
李昌烨为曾玉堂倒了一杯酒，曾玉堂接过小口抿了一下随后说道，“科举之事， 陛下做的很好。您登基不久根基尚未稳固， 此时无论是与言阁老起正面冲突不是一件好事。只不过老臣还是要提醒陛下一句， 此事既然已经决心重审便万万不可掉以轻心，无论如何都要确保公正，不能寒了天下学子的心。”
李昌烨拱手道，“昔日得您教诲，上位者不可使学生成为夺权的工具， 我早已铭记于心。此番我已经派锦衣卫到那几个有嫌疑的进士老家去查线索，只不过......”
话说道这里，李昌烨的眉间染上几分阴郁。
曾玉堂抬手给他到了一杯酒，像是在等待着他的后文。
李昌烨接过酒杯，语气冷了几分：“此番下去的锦衣卫有几个在路上发生意外，已经身亡了。”
曾玉堂握着酒壶的手一顿，锦衣卫是皇帝的亲卫，代表着皇帝的脸面，杀锦衣卫之人罪同谋逆，他不敢想象究竟是谁有这么大的胆量敢杀害皇帝的亲卫。
“是在去往那条路上的，陛下可有查清楚？”
李昌烨点了点头，“徐青芜那边已经带着人去追查了，此事兴许超出预想棘手了些 ”
曾玉堂一手摸着斑白的胡须，不解的问，“陛下何出此言？”
“徐青芜一路追到了重月楼，那人就消失的毫无踪迹，锦衣卫盘问了重月楼背后的主人，发现这块房契落在言氏一族手里。而前往言府调查时，也搜到了贼人遗落的半封书信。”
曾玉堂隐隐感到这事情颇有蹊跷，遂嘱咐道：“事发突然陛下先不易声张，以免打草惊蛇。依老臣之见，言阁老并非狠辣之人，且他为人谨慎即便是他做了此事，也万万不会这般轻易的留下把柄。”
李昌烨揉了揉额角，颇有些烦躁：“老师您有所不知，此事难就难在这里，当日正值言阁老的夫人生辰，言府大门敞开迎接四方来客，此番锦衣卫从言府搜出书信，不出半日就会闹得满京城人尽皆知，现如今即便再怎么封锁消息，也是无济于事。”
他顿了顿，几番犹豫又补充道：“这案子一直没有证据，涉事的官员学生都已经从刑部放了出来，锦衣卫这次虽是奉命暗中调查，但今日之举却是追查杀害锦衣卫的贼人，倘若这消息一经流出，我怕先前闹事的学生还要再生事端。”
曾玉堂抬头看向天空之上被乌云笼罩的月亮，半晌后缓缓开口道：“明日就是传胪唱名，状元游街的日子，但愿平安无事吧。只要明日无事发生，那一切就都有转机。”
然而事情并没有李昌烨想象中的顺利，次日一早传胪唱名后，顺天府尹开始给金科状元沈从安插花、披红绸。
沈从安骑上御赐的高头大马带领榜眼和探花，以及诸进士拜谢完皇恩后，从奉天殿出发，到长安左门外观看张贴金榜及回府时，一伙身穿贡士服的贡生不知从哪里冒出来，拦在了沈从安面前。
他们显然经过筹谋，分工明确，一部分人敲击登闻鼓鸣冤，另一部分人指责中进士的这些人里，有人行买通官员行舞弊之举。一时间场面一异常混乱，而高中状元的沈从安也成了众矢之的。
不知是谁先动的手，待到人们反应过来时这群读书人已经打成一团。
顺天府尹连忙通报了消息，没到半刻钟，徐青芜带着的锦衣卫和京城禁卫军赶来，这才阻止住这场闹剧。
然而这群学生当场呈上朝中官员徇私舞弊的来往书信，条条指向高头大马上的那位状元郎，无奈徐青芜只能将其先行押入诏狱。
谢延卿没有亲眼目睹这场闹剧，他听闻消息后连忙赶去了北镇抚司，却被拒之门外。
他突然发现重活一世，很多事情并没有像上一世那般演进。
前世，皇帝为了不想让丑事闹得沸沸扬扬，在状元游街之后将案件重审，处罚了舞弊的进士与官员。
而他更是清楚，沈从安同这场闹剧并无半分关系，沈从安是切切实实寒门出身，凭借自身才华高中状元。谢延卿不知道，究竟是哪一个环节发生错误，将沈从安卷入这场无妄之灾中。
谢延卿在脑海里翻来覆去的将这段时间发生的大小事一一盘算，若是说之前他还有几分怀疑言阁老，但见到今日的形势这个念头已经被彻底打消。
没有人愿意挖这样大的坑让自己跳进去，即便有朝一日能摆脱嫌疑，也会对有损名声。
更或许是因为，当时锦衣卫包围言府，言云衿眼含泪水小心翼翼望着他时说的一番话。
那个姑娘同他一样，对后世发生的一切有切身感悟，她也不愿家中亲友误入歧途，重蹈覆辙。
所以当她拉住他的衣袖对他说：“谢延卿，求求你相信我，这件事我真的已经劝住了父亲，你相信我锦衣卫不是我父亲杀的。”
他的妍妍无论前世今生都是一个有主见，善恶分明的姑娘。
所以她一开口，他便已经对她全然相信。
只是沈从安这件事着实蹊跷，他必须弄清楚这背后之人究竟是谁，更是要竭尽所能就沈从安一命。
谢延卿正一筹莫展时，猛地想起了一个人，满宫里兴许只有他能帮助自己见一见沈从安。
徐青芜带着人回了北镇抚司，可锦衣卫对此事只负责缉拿不负责审讯，在被关押的这三天三夜里，沈从安从一开始的喊冤，到最后的心灰意冷闭口不言，什么线索都没能问出口，北镇抚司无法插手此事，便转交给刑部接手。
沈从安已经由诏狱转到了刑部大牢，新上任的刑部侍郎傅沉舟在狱卒的带领下走近大牢时，他正躺在铺着草席的石**艰难喘息。
他单薄的衣服混着血水粘在身上，全身上下没一处好皮肤，脚裸间伤可见骨。
北镇抚司的人得了徐青芜的命令，没有对他用刑，他这一身伤应当是游街时被冲上来的落榜生打的。
傅沉舟别开眼，挥了挥手示意随行的太医前去诊治。
想是因为处理伤口时的疼痛，沈从安意识有了几分清明，口中低声唤着，“水...水……”
傅沉舟拿起一旁的水壶到了一杯水，避开他的伤口扶起他，小心翼翼地喂他喝水。
沈从安喝的急了，被呛了一下，全身的伤口随着剧烈的咳嗽都开始疼痛了起来，人也就这么被疼醒了。
他道了谢，勉强支撑起自己不想让暴露自己狼狈不堪的一面，更不愿让身上的肮脏血水沾到旁人衣服上。
侧过身时，借着牢房里微弱的烛光看向身后的人，突然虚弱的笑了笑，“是你啊。”
“你认得我？”傅沉舟有些惊讶。
沈从安笑了笑算是默认了，他已经不是第一次参加科举考试了，记不得哪一年的会试中，隔着两三个人的位置他看见了傅沉舟。
都说刑部尚书傅司兴才学过人，生下的儿子也是天赋极高，显然事实也的确如此。
傅沉舟第一年参加科举便取的了好成绩，被选入翰林院成为庶吉士。
而他只能看着一次又一次的榜单上没有自己的名字，一次又一次收拾心情再次踏上科举的道路。
今年是多灾多难的一年，北方暴雪阻碍了进京赶到的道路。他心灰意冷以为自己为了功名奔波半生终是一场空，幸运的是朝廷体贴，将考试延期举行，他这才顺利抵达京城。
可未曾想，竟是有这样一场灾祸在背后等待着他。
他转过头，看了一眼正在给他包扎的太医，“我乃戴罪之身，傅大人这样并不合规矩。”
傅沉舟摇了摇头随即说道，“无碍，我知你没有舞弊。”
沈从安听到这句话，眼眶转瞬间就红了起来。他转过脸，背对着傅沉舟盯着石墙道：“可他们都不相信......”
傅沉舟后退半步，没有说话。
沈从安看着映在墙上的影子远了几分，顿了一顿，低语道，“这几日事情闹得这般大，傅大人也应该是对我这个罪孽深重的人有所了解的。只是...我不明白，那么多来自京城的学子，为何独独选中了我来替他们背锅？”
沈从安颇有些悲怆的笑了笑，继续说道：“我的家乡在江州，母亲是贱籍出身，所幸当时元敬皇后诞下皇子，隆德帝下令大赦天下，她才得以摆脱贱籍，后来为了供我读书改到江州港口靠卖鱼为生。那里的人大多瞧不起我们母子，私下叫我娼妓之子，那时候我就想，我一定要考取功名，他日高中状元风风光光的带母亲离开江州，前往京城......”
“我一路披荆斩棘，从乡试到会试再到殿试，每每挂榜时都是我最开心的时候，那些纨绔子弟拥有着过人的家世，享受着最好的学习条件，却总也考不过他们口中的娼妓之子。
我至今仍记得传胪那天，当着江州众百姓的面宣布我进士及第，母亲喜极而泣。我是真的高兴啊，想我们母子受人指点这么多年，可算是熬出头了。不怕傅大人您笑话，这二十几年来的每一个晚上，我都能梦见自己进士及第，金榜题名啊......"
傅沉舟出言安慰道：“你已经金榜题名，是当之无愧的金科状元，刑部定会为你查明真相还你清白。”
两行热泪顺着沈从安的眼眶中流淌而出，他转过脸来，自嘲的笑了笑，泪水顺着眼角缓缓流下：“我在赶来京城的路上还对未来充满了期许，幻想和众寒门出身的先人一样，能有一番作为，将来也能得广厦千万间，庇佑后世千万寒士。可我刚一脚踏进京城，迎接我的只有栽赃、嫁祸、欺辱。可事到如今我才发现，官场骇人，皇城吃人。
我生平也是第一次知道，上位者想毁掉一个底层人的一生居然可以如此碾死蝼蚁一般简单......”
傅沉舟垂眸道：“我们是臣，是民，生来就是要受制于人，更多时候委屈和愤恨心有不甘才是人生常态。但那不代表我们的人生就要止步于此，人总是要向前走的，路不会因为你害怕失望就变得平坦，而是要靠慢慢摸索才能找到对的方向。”
沈从安忽的笑了笑，“慢慢摸索，筋疲力尽地走到尽头在告诉你此路不通吗？我寒窗苦读二十余年，人这一生又能有多少个二十年？”
傅沉舟望着牢房破旧窗口露出的月光，他张了张嘴，想要安慰沈从安，却忽然觉得此时无论说什么都显得苍白无力。
沈从安努力撑起身子，悲切万分：“昔日嘲笑我的那些纨绔子弟尚且平安度日，不愁温饱，想我二十余年寒窗苦读，竟落得如此下场，读书科考忙忙碌碌半生，到最后连清白之名也留不得。我不过是上位者之间夺权的一颗棋子，他们欺我寒门出身，无权无势，便可随意践踏。”
沈从安仿佛用尽了力气叹息道：“我少年时习的是安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。时至今日，我方才读懂了那句话......”
“哪句？”傅沉舟声音略有些颤抖的问。
“纨绔不饿死，儒冠多误身。”
沈从安合眸笑了起来，笑的大声又悲怆，泪水顺着他的眼角流个不停。
纨绔不饿死，儒冠多误身......
“纨绔不饿死，儒冠多误身，”
“我陈凌来生不做读书人！”
彼时在牢房隔壁听着他们二人对话的谢延卿，突然剧烈地咳嗽起来，像是五脏六腑都受到了挤压一般的窒息眩晕。
沈从安的这句话在他脑海中不断重复着，逐渐与记忆里陈凌自己麓安书院的一众同窗，临死前的哀鸣声混合在一起。
他望着眼前昏暗的牢房，突然一股暖流自鼻腔里快速流淌出来，滴滴点点给他素色的衣袍染上些许梅花。
祝英无意间的一个转身，刚好看见谢延卿面上惨状。
“谢大人！谢大人你没事吧！”
谢延卿想告诉他自己没事，可尚未来的及张口，人就已经失去了意识。
作者有话说：
明天二合一双更继续～