悲痛过后不得不面对残酷的事实。贺攸宁心中琢磨着, 试探开口：“小北，你奶奶她……，我知你心中难过, 可人死不能复生, 不若早早入殓, 也好让她老人家入土为安。”
瞧着这一村子的豺狼虎豹, 想要按着规矩停灵几日已是不可能，指不定这些人干出什么事。
更何况，老人将小北托付于她，她既已应下，那定是要将他带在身边, 若是执意按着规矩来只怕耽搁不少时间。
她等不得, 江宁府备受苦难的百姓也等不得，她无法依着感情办事，只是不知小北又如何想。
小北哭够了，也冷静下来, 拿出家中还留着的一块碎布，盖在老妪脸上。
贺攸宁本想帮忙, 却被他用手挡住，这是他的亲人，看着他出生长大, 如今该由他来送终。
世间生死循环, 大抵如此。
贺攸宁看着他背着老妪一步步向外走, 只默默跟在身后并不言语，此刻说得再多也是无用。
待到了屋外才见还守着几个人, 几人见此情景心中也明白发生了何事, 却不见一丝同情之色。
倒是很惋惜, 嘴里念着晦气，其中一人更是直言道：“小没良心的竟不知感恩，这下好了，人都死了，还怎么……。”
贺攸宁本就忍到极致，此刻听此人刻薄之言终是忍不住，剑光一闪，挥手划破此人的喉咙。众人被震慑，呆在原地不敢说话。
“我不杀你是因为你不配死在我这把剑下，也算你走运，待下次见到你可不一定是这把剑了。”
话语间尽是杀意，那人捂着喉咙连连后退，吓瘫在地。
小北却对这一切视若无睹，背着老妪埋头向前走，贺攸宁擦了擦剑连忙跟上前去。
二人上了山，贺攸宁想着或许骑马回镇上买副棺材花不了多少时间，可小北摇了摇头。
“一把火烧了吧，这样他们就没了念头。”
贺攸宁就站在他身后，这是他有意保持的距离，许是不想让人看出他此刻的难过。
她眼睁睁看着他拾来干枯的树枝，来来回回一趟又一趟，直到垒成一个可以容人躺下的平台，又将老妪放了上去。
贺攸宁从怀中拿出一块手帕，这是她五岁时母后给她的，想了想还是递给小北。
小北看着手中的手帕，那是一块他没见过的料子，城中的贵人才有，他回望贺攸宁一眼，眼底幽深看不清心底所想。
又像是下了什么决心，转过身心无旁骛地替奶奶擦手、脖子，然后是脸，他能做的只有这些。
待做完这一切，站起身望了好久，才俯下身点燃枯枝，熊熊烈火中一个人的一生便这样消逝。
小北站回贺攸宁身侧拉住她的手，问道：“你有经历过亲人的离去吗？”
贺攸宁一怔，手不自觉地回握，两人此刻似乎从这交握的双手中体会到彼此的心情。
她没说话，但是小北知道，她一定想起了什么。
此刻山野寂静、扶光渐熄，天地间仿佛只有这一处亮色，火光倒映在她眼中。
贺攸宁想，或许此刻她应该记起的是景成帝，而不是不可自拔地陷入鸣山书院那场可怕的回忆中。
可看着眼前跳动的红色，她还是情不自禁地想起卿云之，想起卿景明，想起那日死在鸣山书院的故人。
亲人的离去？死亡固然是一场告别，可谁能说现在她的亲人没有离她而去，亦或是她都要离自己而去。
她也好，还是大皇子、温应淮，甚至是母后、皇姐，无论当时在场与否，他们没有一个人完整的从鸣山大火中逃脱出来，身体里的某一部分早已葬在那场大火中。
有时比失去躯壳更悲痛、更无奈的事，便是如此清醒地看着昔日灵魂从自己的躯壳中抽离。
二人没再说话，静静看着火光熄灭，小北上前握了一把骨灰，叩了几个响头便要转身离去。
他的奶奶生长在这片土地，从生到死都没离开过，待来日春风一吹，带她到更远的地方去，也好过拘在这里一辈子。
二人下山往村口走去，远远便瞧见一群人躺倒在地，树下靠着一人，正是卿嘉述。
“怎么一趟要去这么久。”卿嘉述看着她身侧莫名出现的男孩，不由得挑眉，“出去一趟还带回个男孩？”
贺攸宁并未理会他的话，只是问他这里发生了何事。
卿嘉述指了指拴在树下的马，“若我来晚些，你这马可不知要进了谁的肚子。”
听了这话，贺攸宁还有什么不懂，抬眼扫视一周，这伙村民不正是堵上小北家的那群人。
转头去看，树后还靠着一人，像是被围殴过，衣服被撕得稀烂，身上伤痕累累，此刻正艰难地抬起一只手捂住额头上的伤口。
走近一看，才发现此人正是钟叔，贺攸宁忽然明白了什么，心中微微一滞。
“此人你可认得？我还未到时可多亏了他替你护着这马，以一敌多，看得出有些武功底子。”
贺攸宁心中所想被证实，可她却不知为何钟叔要这般做，若说帮着小北一家是为着从前的恩情，那此刻他这样做又是为了什么。
周围的村民趁着他们不注意，纷纷爬起身往村里跑，知道这是块硬骨头后便一刻也不想待。
钟叔转过身面对贺攸宁，手缓缓放下，任由额头上的血液流下，浸红了左眼。
“马是贵人可用。”声音带着几分可闻的颤抖。
小北上前，抬起手想替他擦擦脸上的血迹，却被他一把推倒在地。
“马是贵人可用，贵人可用啊！这中马只有西边才有，只有京都的贵人才有！”钟叔变得激动，一声比一声高，逐渐变得尖利。
卿嘉述怕人伤着贺攸宁，上前一步想要替她挡住，却见她摇了摇头。
喊完这几句话，钟叔便不再开口，只呆呆望着远处，“那里，我带着小宝从那里去了庙里，贵人可知这叫什么？换山猪，在这里，在江宁府的地界，人命只同牲畜。”
周遭一下安静下来，贺攸宁此刻仿佛听不见任何声音，只看着眼前中年男子的嘴一张一合，字字句句皆是控诉。
“贵人是好人，你帮着小北一家，这些天我都看在眼里，你当街与官兵对峙却能毫发无伤的出现在这里，想必是有些身份的，我虽然是个粗人，但从前也在军中待过，知道些官场上的事。”
“贵人同那些人不一样，我也约莫知道贵人此次来江宁是要做什么。”
额头上的血落在嘴角，钟叔一把抹去，看着手上的血迹，低低笑出了声，“小宝没有吃的，只能喝这个，明明是个人，却要活得像个茹毛饮血的怪物。”
贺攸宁张了张嘴，她心中想着要做些什么，可是此刻却觉得做什么都是徒然。
“您为何不早些来！若再早一天，或许我便不会作出那样的决定，为什么要在现在给我希望呢？”
钟叔低着头，血滴一点点下落，落在土地上，浸入泥土中，渐渐只留下一个深色的印子。
贺攸宁全身发颤，面对声声泣血的指责做不出半点反应，她下意识想取下头上的发簪，一摸头发却想起此刻正是男装。
得不到宽慰，她的呼吸一声比一声重，离她最近的卿嘉述当即便发现了她的不对劲，刚想询问，却见钟叔直直跪了下来，一声磕得比一声响，直至额头血肉模糊。
贺攸宁和小北几次想扶却被其挡住，待十个响头叩好，钟叔才开口：“还请贵人看在小人护马的份上，怜惜小人家中的两个孙女，她们手脚勤快是干活的好手，定不会让贵人白养。”
“你，你快起来。”贺攸宁将人扶起，当即便点头，“我应下了，不知是你家中的孩子，你也可跟着我一道走。”
钟叔见她点头，如释重负地笑了笑。
小北也很高兴，钟叔能一起离开村子这是再好不过的事，转身便招呼贺攸宁几人跟上，好早些接上人上路。
却不料三人刚转身，却听身后一声巨响，转头一看，钟叔竟自寻短见选择撞树了结自己。
眼见他的身体靠着树逐渐倒下，贺攸宁比谁都快，几步上前扶住他，手脚慌乱替他捂住伤口。
可早已无力回天，钟叔睁大眼睛死死看着那条曾经送走孙子的路。
一天之内这是第二次，她清楚地感知眼前之人的逝去。
身侧传来小北的哭声，卿嘉述也蹲下身，用手试探着钟叔的鼻息，又重重叹了一声气，摇了摇头。
贺攸宁又拿起那块曾擦拭过小北奶奶的帕子，一遍遍擦着钟叔脸上的血迹，直至整张帕子被血液浸湿。
卿嘉述敏锐地察觉到她此刻有些不对，有心安慰，却见她抬头，用那双猩红的眼睛盯着自己，一字一顿道：“该死，他们都该死。”
他刚抬起的手逐渐放下，此刻他无比清晰地感受到贺攸宁不加掩饰的杀意。
卿嘉述很清楚，贺攸宁话中的他们是谁。
贺攸宁将人用马驮着准备上山，小北本想跟着，却被她拦住，让他带着卿嘉述去钟叔家将两孩子接过来。
卿嘉述此刻有些不放心她，口中安慰的话刚说出口，却见贺攸宁转过身，幽幽地看着他。
“表哥，江宁一遭若是顺利，你的野心便尽可实现了。”
作者有话说：
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