唐少棠掀开沉重的眼皮，视线尽头是陌生的天花板，角落还结着蛛网，像是许久没住人了。盖在身上的被子质地粗糙，却很干净，还带着点阳光的味道，安逸得让人昏昏欲睡。他小心翼翼地挣动四肢，察觉手指已经能正常蜷曲，看来脱臼的双臂被人接上了。左腿仍是断的，但业已上过药且固定妥当，下地活动不成问题。
显而易见，有人给他接了骨治了伤上了药。
唐少棠侧过脸，就见阿九左腿屈膝踩着凳子，右腿伸展，维持着狂放不羁的坐姿，坐在屋子正中央小圆桌前运筷如飞，大快朵颐。
唐少棠作为一个训练有素的杀手，对食物的气味十分敏感，他嗅了嗅，并没闻到什么值得一提的芳香。
能被霓裳楼视作目标的人物通常非富即贵，多出入奢靡场所，所啖美食常为山珍海味。而阿九所食的饭菜里没有他熟知的味道。
嗯，大约是因为他还不熟悉贫穷的味道吧。
阿九：“？”
许是视线停留得太久，阿九会错了意，忽然转头问他：“醒了？想吃是吧？想吃就说句话。”
唐少棠：“……”
谢谢，不想。
两人无言地对视半晌，蓦地，阿九出手如电，一筷子夹了个鸡腿就往唐少棠脸上砸。
唐少棠不遑多想，抬手就将鸡腿并指拦下。他一手夹着鸡腿，木然地直起身，目光漠然地环顾四周，想走。
“哟，手能动了？那就自己吃。好好一个大男人，难道还要我喂你不成？”
阿九放下手中的筷子，重新盛了满满一碗饭，还不忘压了好几下给按实了，又随便夹了几筷子荤素搭配的菜，然后屈尊降贵走到的唐少棠面前，傲慢地往人前一送。
“拿着。”
唐少棠：“……”
“你不拿我可就扣你脸上了。”阿九一脸不耐烦，威胁得有模有样。
唐少棠盯着眼皮底下结结实实的这一大碗色香味俱不全的饭，鸦羽似的睫毛微微向上撩起。
阿九：“？”
唐少棠伸手，却没有接碗，而是反手擒住阿九的手腕，顺势一扯，将人拉近身前，一手连点数位大穴。
阿九：“！”
阿九瞪大了眼睛，不可置信地看着方才还残废一般的伤患，又眼睁睁瞧着好好的一碗米饭，被打翻在衾被上，雪白又无辜地散了一片。鸡腿和蔬菜则结伴滑下床单，滚落到了冰凉的地面。
唐少棠却看也没看他一眼，瘸着腿掀被起身，随意捞了件挂在墙上的外衣，顺手取了阿九留在门边的剑，径直往门外走。
门外寒风拂面，他一个激灵，清醒过来。
无论是霓裳楼还是无寿阁，若是知道他还活着，必定会派人追杀，不死不休。多年的训练教会他如何切断一切线索与痕迹。
而这些痕迹里，自然也包括知情之人。
念及此，唐少棠扭头，回望被定在床边的阿九。
那个吵闹又好看的人，正气鼓鼓地瞪着他。
“喂，你恩将仇报啊!不给钱就算了，还偷我的剑和衣服！”阿九被点了穴动不了，幸好没被点哑穴，手脚不便并不能妨碍他大声嚷嚷。
唐少棠分明已经跨过门槛，探出去半个身子，闻言原地顿了顿，又收了长腿绕了回来。
他转瞬便走回了床边，面无表情盯着阿九。
唐少棠自知身无长物，并没有什么值钱的东西可以留下作为报答。
阿九似是惊愕于他断了腿却依旧敏捷的身手，又似被他冷若冰霜的煞神表情怔住，心里咯噔一下：莫非他要杀人灭口？
唐少棠一言不发良久，想的其实是另一件事。
他听说过知恩图报的典故，也不想恩将仇报。可惜他自小到大与他人接触极少，在霓裳楼又多是受罚，没有受过什么人的恩惠。阿九让他报恩，他并不懂如何应对。思前想后，他决定送出个忠告。
“你与我遇见之事，决不可与外人道。否则死路一条。”
分明是忠告，却像极了威胁。
阿九眉头一蹙，果然不领情。他讽刺道：“哦，原来你不是哑巴啊。”
唐少棠：“……”
阿九：“我想说什么想做什么，你管不着。你要走可以，救命之恩的报酬给我留下。”
他说得理直气壮，明明技不如人处于任人宰割的状态，竟也不露怯。真不知是深藏不露还是单纯缺心眼。
唐少棠：“……”
罢了，行踪暴露，不过一死而已。
他无言地叹息，转身时路过半开的窗户，一阵清风捎着丹桂飘香拂过他的脸，侧目间，透过枝叶交错的幢幢树影，瞥见一道被遗漏的月色清辉，不偏不倚落入眸底。
一如他死里逃生时，落入他眼底的那一抹天光，和天光中站着的那个人。
唐少棠驻足，认真地思索起合适的报酬。
他生在霓裳楼，长在霓裳楼，他所知的常识与规矩都是霓裳楼的女子所教授。霓裳楼素以培养美貌刺客得名，楼中女子无不红袖善舞。按常理，唐少棠也该耳濡目染学到些本事。可他偏偏另辟蹊径，大小就走偏了。
他不谋，擅武。
唐少棠自习武起，就展露出非凡的天赋，束发之年剑术已冠绝师门。小小年纪凭着自己出神入化的武学造诣，独树一帜揽下门中姐妹大部分随行护卫与拦截敌手的任务。
当你有一项才华足够夺目耀眼，强光吞没了阴影，就不再有人会指摘你其他的不足。唐少棠身负万军丛中取人首级的实力，故而没人会在乎他会不会施美人计，谙不谙世事炎凉，人心叵测。
即便如此，与他年纪相仿一同长大的曲娟娟，也曾不厌其烦地跟他分享学习与实践的经验。
其中有一句话，似乎勉强能对的上现在的场景。
她说过，如果非目标任务，比如那些帮你针引线的人跟你谈报酬，说一些类似“拿什么来报答我啊小娘子？”一般的俏皮话，那这个人多半是不怀好意，奔着拉灯去的。
这种时候，要么宰了他灭口，要么搪塞他闭嘴。
灭口简单，不用她细说。
至于搪塞……
曲娟娟风情万种地笑着地点了点自己的薄唇，告诉他：通常情况下，一个吻足以。
……
唐少棠摸了摸自己的嘴唇，在心里比划了一下他与阿九的高度差。
阿九五官虽是精致清丽，身量却不高，脸色也比常人要白上许多。他不再絮絮叨叨张牙舞爪的时候，周身的活气就会跟着褪去几分，反而染上一层若有若无的病气，仿佛曾常年不见天日，不食五谷，唯有嘴唇仍流淌着鲜活的血色。
唐少棠弯下腰，小心翼翼地凑近。
阿九：“？”
唐少棠小鸡啄米似得一触即退。
阿九：“……”
阿九瞳孔收缩，气血上头，手指蜷起，维持在一个随时要掐死人的状态。
奈何唐少棠十分正人君子，“报答”完就撤，丝毫不含糊。因此他没能窥探阿九的脸色，就已经来去如风地掠出门去，虽是瘸了一条腿，仍比常人还利索百倍。
被晾在原地的“阿九”目露凶光，一手搭上床头木板，须臾，木板横遭牵连，挨不住“阿九”阁主霸道的内力，瞬间化成粉齑。
阮阁主摸了摸嘴唇，冷彻地吐出两个字。
“找死。”
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作者有话要说：
胡言乱语小剧场：
阮阁主：打断了你的腿，给你夹个鸡腿补补。
唐少棠：（嫌弃）丑拒。
阿九：我救了你，报酬呢？
唐少棠：(* ￣3)(ε￣ *)