沙沙，沙沙。
不知在黑暗逼仄的空间里待了多久，许是出现了幻觉，唐少棠竟然察觉周遭冒出的模糊响动。
他似乎听到了沙土的摩擦声，沙沙，沙沙。随之而来的是声声逼近的敲击与震颤。周身死气沉沉的空气倏忽流动，他感觉到棺椁细微的松动——
掀开。
“哇——”
“吓死我了！怎么是个活的？”
混合着青草香的泥土味，一股脑儿贯入唐少棠的鼻腔，驱散淤泥地下腐烂气息。
唐少棠不由地深吸一口气，嗅得一缕微甜的清香，正是来自眼前人。
天光微亮，光影中的人儿两手交叠，撑在一柄铁铲上，向他倾斜着身子，居高临下俯视着棺椁中的唐少棠。
晨曦勾勒出青年清逸的轮廓，眉眼含笑，皎皎动人。
唐少棠眼睛一眨不眨盯着他。
“你瞪我作甚？又不是我埋的你？”
唐少棠：“……”
“怎么一动不动？”
说罢，那人放下铁铲，蹲在棺椁旁，伸出一只手不规矩地往棺木里来来回掏了掏，似要找什么东西。
一无所获后，他又朝动弹不得的唐少棠身上戳了戳，好看的眉头微微蹙起：“是个残废？”
他紧接着又按了按唐少棠的手脚，力道不大，却足以判断出：“好像还能治。”
来人就这么蹲在棺椁上撑着脑袋思忖半晌，嘀咕道：“我费了老大劲儿才找到这儿来碰碰运气。结果，连银子的影儿都没见，只遇到个诈尸的你。真是倒了血霉了。”
布衣青年起身，作势要走。
唐少棠浑身脱力，仍然无法言语。他眼里重燃的微光，随人青年转身瞬间而消弭。
他合上眼，嘲笑自己荒唐的期待。
然后，青年骤然回眸，弯下腰，探出手，一把将他从棺椁中拽起，开始了自言自语的喋喋不休。
“我又重新想了想。月黑风高夜，我可不能白跑一趟，还浪费了整整一晚上。”
“既然没劫到银子，就拿你来充数好了。”
这人手心微凉，也不知在寒夜中待了多久。
也正是这双微凉的手，将唐少棠从幽暗的棺木中拽出。
将他从死地，带回人间。
青年在熹微的晨光里，昂首冲他宣告：
“你听好了，今日是我阿九救了你。来日，你可要记得报我救命之恩。”
唐少棠：“……”
“喂，听到没？说句话。不会还是个哑巴吧。”
阿九弯下腰，毫不客气地在人脸上拍了两下试探。
唐少棠：“……”
唐少棠四肢动弹不得，一张脸因为失血过多泛着惨白，面色如霜雪，就这么一动不动被阿九从棺材里扯起身，仿佛一具被迫诈尸营业的艳鬼。
阿九瞧出他奄奄一息的脸色，终于不再贫嘴，反手将人往上一提，背过身接稳当了，背着人撒开腿快步小跑。
边跑边叨叨：“你好轻啊。”
“长得比姑娘还美，还轻飘飘的，估计上青楼都能卖个好价钱。”
背上的人闻言似乎徒劳地挣动了一下，阿九忙安抚：“说笑的说笑的，让你家里人来赎你呗。怎么也得补偿我个车马费和看大夫的钱啊。”
唐少棠：“……”
家里人……
他生在霓裳楼，那里就是他的家。
而家人……
也不知与他一同涉险的曲娟娟是否顺利逃出，现在是否安好？
唐少棠五岁学剑，如今十多年过去，同期的杀手中他认识的就只有曲娟娟一人还活着。他希望她能一直活下去。
可即便活着，他们也早已无家可归。
此次任务失败，他们连无寿阁阁主的面儿都没见着，也没有打听到出任何有价值的情报，倘若主上得知他们尚在人世的消息，怕是也不会派人营救。
霓裳楼铁律：任务失败者，死。
若是真有人从“家中”来，定是为追杀而来罢。
届时，恐怕连带着与自己扯上关系的人也会一并抹杀。
唐少棠：“……”
唐少棠心底泛起一丝凉意。
与其苟延残喘坐等霓裳楼的追杀，不如……
他垂下头，下巴正巧搁在阿九的脖颈左侧。霓裳楼训练出的杀手，最擅常在咫尺取人性命。
哪怕动弹不得，哪怕浑身无力，他也能当即咬破对方血脉，置人于死地。
阿九：“喂，你还活着吗？我好不容易救个人，可别给我死了。死也得给我撑住啊。要不我给你讲讲故事提提神解解闷儿？”
唐少棠伏在阿九背上，听他提出强人所难的要求，听他絮絮叨叨天南海北地胡扯，残存的杀气消磨殆尽。
他身边从未有过这般活泼的人物，一路上叨叨个不停，仿佛一个人就能叽叽喳喳唱出一台活色生香的戏来。活人的体温沿着布衣从阿九身上传递而来，驱散了他方才冒出头的零星寒意。唐少棠有些懵然，片刻的走神后，他伏在阿九后背上再次陷入晕厥。
须臾，萦绕在唐少棠耳旁的絮絮叨叨戛然而止。
“阿九”停下脚步，面无表情地瞥了一眼唐少棠的睡颜，提气运功，纵身而出。
身法诡谲，与先前判若两人。