这一日，阮阁主皱着眉头翻过成堆账本，忍着头疼突发奇想，着手教起随身护卫管账。还生怕人脑子不好使理解不了，特意图文并茂描摹出阁中贵重物件的模样，多次提醒对方妥善保管千万别给砸了。
阮阁主教人时候态度认真，像极了学堂的夫子。可惜学生竟不配合，全程目光平视，两眼无
神，像一尊没有感情的木雕，也不知听进去了多少。手上还一刻不停地玩着虫子。
阮阁主：“喂。”
十文：“……”
无寿阁历代阁主继任，当天便会点名四位成员为鬼煞，四人代表阁主行事，在组织中享有仅次于阁主的至高地位。
轮到阮棂久时，也不知出了什么岔子亦或根本是他有意为之，继任之后，阮阁主毫不留恋地废弃了传统，省去了四鬼煞之职，只带了一个神出鬼没的随身侍卫十文充数。
十文，乍一看是个肤色苍白相貌平平的娃娃脸少年，可懂得人都懂，这位随侍阁主左右少年人比阁主本人更令人生畏。都说他儿时练功走火入魔伤了脑，从此不懂人情世故没有贪嗔痴妄，行事只尊阁主令，不讲道理，不谈感情，不惧生死，是真正的杀人不眨眼。
也因此，他并不知道要给阮阁主留面子。
阮阁主：“……”
阮棂久自言自语了半晌，没有得到任何想要的回应。他习以为常地合上账本调整好心态，权当刚才是对着一堵墙练习了耍嘴皮子。
好在无寿阁上下，不给他面子的只有十文一人而已。其他人都很循规蹈矩，从来是随传随到，要事一定禀告。
这不，禀告的人来了。
“禀阁主，自荐入我无寿阁的人中又混入了两名霓裳楼派来的刺客。”
阮棂久：“又来？这都几回了？”
“禀阁主，今年这是第四回 了。”
阮棂久端起身侧茶杯，抬手揉了揉眉心，不耐烦道：“这次又是怎么露出破绽的？是太漂亮太努力还是太仰慕我？”
“禀阁主，这次同时来了两人，其中一人与长老打了起来，三位长老不敌，故而——”
阮棂久放下了手中的茶，提起了兴趣：“慢着，你说她连败三位长老？”
年轻的阁主羽翼未丰，正值用人之际，如此高手与其草草处置，不如收为己用。
“回阁主，确是一人击败三位长老。但他本人也失血昏迷，已经被关进地牢等候阁主发落。”
阮棂久目光一亮：“以一敌三，呵。我无寿阁三位长老竟打不过霓裳楼的一个小姑娘？”
此话说出口，并非阮阁主太过狂妄目中无人，而是江湖人尽皆知，霓裳楼向来不以武力见长，要么以色示人，要么以诡计智取。
如今，以武见长的无寿阁三位长老败给霓裳楼中人，说出去怕是整个江湖都要笑掉大牙。
“禀楼主，刺客不是女子，是个男子。”
阮棂久：“……？男的？”
阮棂久再次端起桌案上的琉璃玉杯，放到嘴边啜了一口茶，心不在焉地想：又换茶了？
他蹙眉问：“霓裳楼不是只培养美貌女子么，给我送个男人来是什么意思？”
属下小心翼翼瞥了一眼正在饮茶的阁主，见阮棂久神态平和，方才鼓足勇气直言以告：
“市井传闻，阁主您不喜女色，好男色。”
“噗——”
阮阁主将一口好茶喷出老远，“咳咳咳”得连声否认：“胡说八道！”
就因为前三次的美人计都以失败告终，不想自砸招牌霓裳楼竟然污蔑他好男色？
简直岂有此理！
阮阁主愤然，却没有失去理智，他还是惜才，还是要咬着牙继续问：“既然是美人计，怎么还跟长老们杠上了？”
“禀阁主，阁中有人见色起意，想欺负那小子的同伴，他没忍住，就与我们的人大打出手了。”
阮棂久：“……”
“事后，他自知身份暴露，为了放走同伙留下来断后。因此才独自对上了三位长老。”
阮棂久：“哦，断后啊。还挺情深意重的。啧啧，真是——蠢。”
阮棂久注视着杯中茶水，漫不经心地问：“那个欺负他同伴的人呢。”
“受了重伤，大夫正在医治，恐怕凶多吉少。”
阮棂久一摆手：“不必治了，让他自生自灭。”
“遵命。”
阮棂久毫不吝惜地将玉杯往桌上一搁，吩咐道：“将那连败三位长老的小子给我带上来瞧瞧。”
……
一盏茶的功夫后，昏迷的刺客就被两人架进了大厅，身后拖出一条长长的血痕。
阮棂久缓步走近。
看来以一敌三还要护着同伙脱身，这小子也没占到什么便宜。
人到跟前，他便曲指挑起对方下巴，想看个仔细。
目光所及之处，他最先不捕捉到的是对方白皙脖颈上一处微不可查的点痕，随即偏头瞥了一眼正在玩虫子的十文，没有作声，转而收回目光，将视线上移，打量起刺客的面容。
忽略此人发梢面颊染上的血污与惨白如纸的脸色，确是一张容色昳丽，如雕如琢的脸。
自己就是个美人的阮阁主欣赏了片刻，客观评价道：
“这脸确实对得起美人计中的美人二字。”
他收回了手指，叉腰思索片刻，道：“行吧。我也烦了隔三岔五被不痛不痒的骚扰。既然她们不嫌麻烦，我就亲自陪着玩玩吧。”
“至于这个小美人，我一向怜香惜玉——”
“怜香惜玉”的阮阁主潇洒地朝着还在外堂候着的下属招手，不痛不痒地下令。
“来人。卸了他两条手臂，打断一条腿。然后……”
阮阁主轻笑了一下，冷若冰霜道：
“活埋了。”
闻言，包括十文在内的所有人齐齐转过头来，脸上表情甚是微妙：“……”
唯有十文的眼神不加修饰，暴露出赤果果的鄙夷。
其余众人则只敢在心中腹诽：
阁主这次下手有点狠啊。
这叫怜香惜玉？？？
打脸不？
…………
……
这位不幸的“美人”名为唐少棠。
直到昏迷前的最后一刻，他才惊觉自己不是败给了人多势众的三长老，而是栽在了蛊虫手上。
由于过于专心应敌，回护同伴逃走，以至一时失察，忽略了无寿阁最为致命的独门绝招——驱蛊。
他尚且来不及探明施蛊之人是谁，就瞬间陷入了浑浑噩噩的昏迷。
他目不能视，耳不能闻，口不能言，唯有神志依然清明。他能感受到自己被人拖走，似乎被带去见了什么人。他甚至可以感觉到一根冰凉的手指蛮横地挑起他的下巴，而那手指的主人，正细细地端详着他，仿佛在审视一头待宰的猎物。
哪怕目不能视，他也能猜到这手指的主人，恐怕就是他此行刺杀的目标——无寿阁的阁主。
可惜，他动弹不得。
他从小接受训练，懂得对于任务失败的刺客来说，等待着他们的唯有两件事：酷刑和死亡。
霓裳楼的人，不畏苦痛，也不惧死亡。
被打量许久，他再一次被拖走。
这一回，没有让他久等，意料之中的折磨如期而至。
他的双臂被人强行错位，脱了臼，一条腿则生生折断。然后就被粗暴地丢进一个密闭的空间。移动中，他只觉浑身骨骼撞得生疼，五感渐渐恢复。
终于，他在临近窒息的恍惚中，意识到自己身处何处，命运几何。
他已被掩埋在三尺黄土之下，活生生地静候着死亡。