寒风萧索，长明府郊外。
高阳县令的马车在官道飞驰，赶马的小厮忍不住叨念，“真是，三天两头催命似的召集议事，不知道高阳县地处边境，隔得最远吗？”
马车里，陆明如往常一般老神在在坐在软垫上，低着眼，不知道在想什么，脸色却比往日更加严肃。
忽然，小厮拉着马儿停了下来，“大人。”
“怎么？”
小厮看着挡在道上的黑衣袍的人，怯怯道，“有...有人。”
衙门县令的马车都拦？
陆明掀开了帘幕，走了下来。
“此乃官道，何人敢拦？”
那人闻言，缓缓转过身来。
陆明眼里一讶，随即镇定下来，“单县令，别来无恙。”
单钰含笑看着他，“陆兄，借一步说话。”
此条官道途经山林，秋叶瑟瑟，寒鸦点点，雾霭重重，冷冷凄凄，枯枝被踩碎的裂声在空旷的林中显得有些刺耳。
陆明的嗓音如平日那般平静无波，“平河出了大事，单县令倒还有闲情逸致与在下谈话。”
单钰知他是看破不说破的脾性，索性坦言道，“我正是为了平河之事前来。”
陆明微微扬眉，背负着手，并不答话。
单钰继续道，“想必陆兄也已知晓，钟文书是何故下的典狱。欲加之罪何患无辞，若是任凭京都那位胡搅蛮缠，只怕挨个清算下来，唇亡齿寒。”
陆明戏谑轻笑，“得罪上级的又不是在下，何来唇亡齿寒一说。”
“确实，裴怜玥是冲着我来的。”单钰坦言微笑，“实不相瞒，裴怜玥是东宫的人，他此番前来，目的有二，一来是搅翻西南，打压郡王一派，若能是趁着郡王剿灭蛮夷，收复失地之机，趁乱一举灭掉郡王，截取战果便是最好，
“二来是肃清阁老余孽，彻底断了三皇子的念想，三皇子内无外戚帮衬，外无朝臣扶持，不得圣心之下，自然而然成为孤立无援的皇子。而这个阁老余孽嘛...”单钰顿了顿，随即苦笑道，“便是在下了。”
陆明沉吟须臾，缓缓开口，“区区不过乡野匹夫，朝中大事，与我何干？”
“此言差矣。”单钰坚定上前一步，与他正视，神色严肃，“陆兄为人坦**，心思清明，除了高阳百姓别无二心，一连二十载镇守西南边境，呕心沥血保得一方平安。可是，若有人肆意践踏破坏，陆兄，我且问你一句，你依，还是不依？”
陆明眉头紧锁，但依然一言不发。
单钰一错不错地看着他，“陆兄是高瞻远瞩，未雨绸缪之人，因此从不参与派系斗争，可惜，身在江湖由不得你我，陆兄又怎可能独善其身？
东宫心胸狭隘，裴狗更是小人之流，且不说远在京都的三皇子怎么样，昔日最被看好的皇长子如今失势，降为臣籍，只要让他得逞把郡王拿下，覆巢之下，安有完卵？陆兄，你二十年的心血，岂可让人毁于一旦？”
陆明神色一丝异样也无，唯有眉心一跳，单钰紧紧地抓住了这一细微之处，心知此人已经把话都听进去了，此时已不适宜急躁。
他故作叹息，拍了拍陆明的肩膀，眉眼下垂。
“陆兄，好自为之。”
说罢，单钰转身，略微佝着背，故作失落，摇着头，缓缓地往回走。
一步...
两步...
三步...
单钰心头细数，直到一丈之遥，忽听陆明沉沉一呼，“单县令留步！”
果然...
单钰嘴角暗暗一勾，回头依然残留着失落的神色，不解地看着陆明。
陆明神情肃穆，冷静的外表依然没有一丝裂缝，但那股拒人于千里之外的沉静中却透出一分坚冷之气，他堪堪走上前来，看着单钰的目光如利剑一般锐利，言语比平日更加缓慢而沉重。
“我只求高阳平安。”
单钰深深地看着陆明，“郡王平安，西南平安，高阳就平安。”
陆明顿了顿，忽而笑了，“单县令，在下忽然对平河之事感兴趣了。”
单钰灿然一笑，口上稳稳答好，心头顿时松快不少。
传言不欺，据说陆明二十年坚持屈居高阳，竟是为了守护故去的亡妻，高阳地处西南边境，易遭蛮夷骚扰。为了护得亡妻清净，陆明一直坚守此地。
因此，高阳一定就是他的软肋。
陆明身形一侧，做出一个请的手势，“事不宜迟，请单县令屈居马车一叙。”
单钰拱手，“客气遖峯了，陆兄请。”
见陆明先行一步，单钰才颤抖的指尖笼在了宽大的衣袖中，可以想象，与陆明这样聪明却不易笼络的人过招，多么不易。
他长吁了一口气，再看向林中，似有橘色的暖阳拨开了层层浓雾，片叶吹风，满地金黄。
---
霞光辗转天穹，山河蔓延大地，夕阳渐落，竟然有大漠孤烟之感。
雄壮号角长鸣，军营的寨门骤然大开，一列漆黑的重骑从外疾奔而入，厚重的的马蹄扬起一片黄尘。
林江利落翻身下马，带领着将领，大步流星地走向营帐。
营帐内的人，身长八尺，负手而立，身着黑金暗纹收身锦衣，仅凭这么一个高大漆黑背影，都能给人心头震撼。
林江抬臂摘掉了头盔，单膝跪地，“拜见郡王。”
慕霆炀抬手示意起身，从林江飞扬的神采中约莫判断出了胜负，笑道，“赢了？”
林江骄傲地扬起下巴，朗声答“是”。
占领打营盘关的蛮夷是伏牛氏，西南四大蛮夷之一。
打营盘关是出了名的易守难攻，所以林江不打算强攻，率兵绕到伏牛氏背后，领着一纵精锐骑兵，趁其不备攻了伏牛氏首领的寨子，威逼其首领，命令其部队后退。
那伏牛氏部队好不容易拿下大营盘关，岂能说让就让？正当那支部队踌躇之际，林江忽觉天有异变，寻了当地生活多年的百姓来问，才明了即将会有罕见的狂风浪卷。
林江深知此次机会不已，一面继续威逼首领，一面出兵与部队周旋，引入一片山坳之地，算准了时辰，滔天暴雨扑哮而下，外加林江刻意派人在之前就浓浓地渲染了牛鬼蛇神。
伏牛氏部队吓破了胆，生觉此地不详，林江顺利地拿回了打营盘关。
“现在不仅是打营盘关，还有连山关，跳峡岭等地的伏牛氏部队都有所松动，伏牛氏首领那边以重兵相峙再熬上他们一段时日，我等以逸待劳，定能攻下。”林江自信满满。
慕霆炀心里甚为满意，面上却不咸不淡，“全盘拿下再说这等大话。”他指了指营中的矮凳，“坐吧。”
林江知道慕霆炀此时有事要谈，将头盔扔给一旁小卒，留下心腹将领围坐在一起，待帘幕放下之后，众人正色敛容，等着慕霆炀发话。
坐上，慕霆炀单刀直入，“打营盘关之事，暂时不宜外传。”
兴奋未艾的众人如兜头挨下一抔冷水，嘴上不问，心里十分不解，如此大快人心之事，怎可不报？
林江眼珠动了动，解释道，“朝廷未下诏书，我等此举毕竟有实无名。”
坐在其中的一名武将愤愤锤了桌案，“那些狗屁文官，唯唯诺诺地屁都放不出来半个，只知道在朝廷上哼哼唧唧的，让他来打个仗，半天就把他黏糊劲儿给治好！”
林江拍了拍他的肩膀，示意他莫冲动，又朝慕霆炀道，“我等遵照君王旨意行事。”
拿下打营盘关后，慕霆炀要求林江不给伏牛氏首领任何机会，稍事整顿，待伏牛氏部队全部退出之后，再次围剿伏牛氏首领，为一举拿下伏牛氏做好准备，震慑其他三族。
对接下来的作战进行安排部署之后，众人散去，慕霆炀单独留下了林江。
慕霆炀喝了口水，看向林江，“一会儿把耗子给我，我要带走。”耗子指的是郡王府上行刺的刺客，上次将其捉住，一直没派上用场，现在正好合适。
林江抱拳答是，脸上却不无焦急，“朝廷这般拖拖拉拉，究竟是何意义？且不说军粮物资够不够，现在刚起了个头倒是不觉，一旦后头战事过半，少不了人偷窃果实的。”
慕霆炀冷笑一声，他征战多年，如何不知那些人是打的什么算盘，镇定道，“所以这次，一定要给朝廷那帮人整个实在！”
林江微微扬起下巴，眼中不由流出兴奋的光芒，“若是还能再痛骂那群黏糊老儿，末将愿意代劳。”
慕霆炀睨了他一眼，“你以为你就是专门来打嘴仗的？”
林江难得给噎了一下。
慕霆炀乘胜追击，脸上笑容都没了，眉间积的都是阴沉，“方才众人都在我不好说你，你说，你打的是什么破仗？”
林江无辜而不解地看着慕霆炀。
“我且问你，攻打伏牛氏的时候，宰龙和猛虎在干嘛？”
“这个...”
“若是其他氏族攻打，你又有何对策？”
“嗯？”
“下去，这笔账，本王给你记着。以后慢慢算。”
“是...”