赵青可愣了。
卢元基懵了。
特殊名额？
怎么叫特殊名额？
他们怎么从来都没听说过, 一轮竞赛竟然还有特殊名额？！
难耐的沉默在狭窄的角落里传开，卢元基耳边隐隐飘来欢叫声——不用回头, 他都知道是顾琼生和她的队友们在欢呼。
赵青可神色僵硬地盯着屏幕, 餐桌下手指不自然地扭曲着，指尖狠狠扎入掌心，似是恨不得把排行榜上方“A1056”那行金字抠下来。
说是特殊名额, 但排位分明是有讲究的。
主考官一定是认为A1056号小队比所有人都强，所以才把他们列在排行榜的最上方。
不然怎么不放在最下面呢？
不然怎么会给小队编号用特殊字效呢？
至于为什么不参与排名……难道是觉得他们都太low了, 连A1056的衣角都摸不着, 所以干脆给对方一个破格的名额吗？
这种深藏的含义，隐约的暗讽，让卢元基宛如心梗。
而一旁，盛章捏着奶油小蛋糕，饶有兴味地吹了声口哨：“哇哦，这个厉害啊。”
“最后一秒逆转翻盘，杀翻全场，够酷的！”
卢元基：“……”
手中的纸杯蛋糕被下意识攥紧，奶油挤出来流得满桌都是, 粘在青年的袖口上，他却毫未察觉，只僵硬地盯住眼前的排行榜。
明明在竞赛快结束时, 他还悄悄瞅了一眼, 确认顾琼生的小队排在50%左右的位置, 完全不可能冲上来。
可现在，事实就摆在他面前。
那一行硕大镶金底色的“特殊名额”, 像是一张嘲讽着勾起嘴角的脸, 盯着他发出嘿嘿嘿的无声嘲笑。
嘲笑他的愚蠢、自大。
就连一直不感兴趣的凌凯旋也抬起头, 看了几眼：“……他们做出了附加题？”
“不应该啊，”他微微垂头，黑色高领毛衫挡住线条凌厉的下颚，“那道题，不是高校生能答出来的水平。”
岂止是高校生答不出来，全联邦能答出来的人恐怕都屈指可数。
可对方能让主办方开先例，甚至不惜冒着被质疑的风险，将其评定为“特殊名额”，说明对方在这道题上拿到的分数绝对不低。
凌凯旋沉默许久，轻飘飘地开口。
“有点意思。”
卢元基：“……”
哪里有意思？
一点意思都没有！
他懊恼地盯着个人终端，恨不得用目光把它穿透。
另一边赵青可也双眼无神，双手茫然地搭在桌面上：“这、这怎么可能呢，顾琼生是不是作弊了，她是不是买通考官了？”
卢元基耳尖一抖，心底汹涌的烦闷终于像是找到了突破口，忙不迭地连连点头：“对，没错，肯定是这样。那么难的题，咱们一点思路都没有，他们怎么可能答得出来？”
可他刚说完，另一边盛章就慢悠悠地：“难搞吧？”
“顾家不是落魄了吗，她上哪儿去收买考官啊。”
“再说，这次校际联赛是第一次试点，联邦要把它打造成标杆，谁敢在这种时候搞小动作，活腻歪了吗？”
卢元基：“……”
即便心里一百个不愿意，卢元基也不得不承认，盛章说的话有道理。
但越是这样，他心里越是难受。
赵青可也是一样，
莫名的嫉妒不知来处，如荆棘般迅速扎根，风一吹就葳蕤生长，在她心底扎下一连串细密的小刺。
除此之外，还有一丝隐秘的恐惧。
幽幽绕绕，像一只大手悄然攥住心脏，无时无刻不在提醒她曾经做过的事。
两人坐在长桌旁，一点胃口也没有，烦躁得厉害。
刚好这时，有人风风火火从外面走来。
是个西装革履的男人，成熟的面孔上散发着博学者特有的稳重气息，一副黑框眼镜更增添了几分厚重。
但是当他冲进餐厅时，匆忙的动作和紧张的神色都显示出，他此刻内心绝不平静。
卢元基一眼扫见，又愣了一下：“韦教授？”
这位可是个真神！
在人均寿命显著增长的星际时代，以不到35岁的年纪就评上了研究院一级科研员，联邦目前机甲研制领域炙手可热的存在，就连卢元基的父亲，在提起韦澜时也总是敬意满满。
而且这人醉心于研究，极少在外界露面，外人也极难接触到。
卢元基能认识他，还是因为一年前，他跟随父亲去军区旁观新型机甲测试时，有幸跟韦澜打了个照面。
原来这次竞赛的主考官是他，难怪能写出那么难的题目！
卢元基精神一振，立刻把“顾琼生作弊”这个念头抛到了脑后。
——以韦澜在联邦高层中的声望，绝不可能参与这种自损羽毛的事。
他赶忙站起身，朝前迎了几步：“韦教授，您好！”
“您还记得我吗，家父是——”
韦澜：“抱歉，让一让。”
男人侧过头，视线越过卢元基僵硬的肩膀，四下张望一圈，在看到围坐在长桌另一侧的顾琼生小队时，镜片下一双黑眸倏地亮了。
他大踏步地走过去，深吸口气：“请问，是A1056号小队的同学吗？”
“我是一轮竞赛的主考官，韦澜。嗯……那道题目的确是我出的，主要是想给大家拓宽一下思路，没想到你们答得棒极了，出乎意料地精彩，但是其中有些段落的推演模糊化处理了，是因为时间有限吗？”
“能不能去我的实验室详细讨论一下？”
“……啊，蛋糕？这个放心，我马上让人打包送到办公室，大家可以边吃边聊，要多少有多少……没问题，我买单。”
卢元基尴尬地站在原地，眼睁睁看着冷冰冰推开他的韦澜，在面对顾琼生小队时脸上堆满了笑容，甚至为了让几个学员答应他的邀请，忙不迭地做出“我买单”的承诺……
青年的神情一点点僵住，微笑当场裂开。
有没有搞错！
卢元基瞪着眼睛，在心中狂吼——那可是韦澜的实验室，能踏进去的要么是高级研究员，要么是联邦顶尖大佬！
在这样的实验室里吃蛋糕……这群人是馋疯了吗？
他们到底知不知道韦澜是谁？！
可不管卢元基心里怎么浪涛翻涌，顾琼生一行人还是开开心心地跟着韦澜走出了餐厅。
卢元基眼瞅见谭耀在临走前悄悄顺了个酸奶杯，韦澜看见了，非但没阻止，还亲切地问他：“喜欢哪种口味？酸一点还是甜一点？”
“或者一会儿，我让他们每种都送一点过来？”
卢元基：“……”
艹，毁灭吧。
世界观崩了。
他挫败地转过身，默默走回座位上。
刚一坐下，就听见不远处其他学校的学生压低嗓音，指指点点：“你看那个人，袖子上桌子上都粘了好多奶油——哎呀，糊在椅子背上了！”
“太不雅了，真真真逼死我这个强迫症。”
“就是就是，还种子小队呢，跟个乡巴佬一样。”
“……”
窃窃私语，无孔不入，卢元基僵硬地低下头，这才发现自己之前捏爆的奶油全部粘在了袖口上，此刻正随着他的动作，在花纹精致的桌布上抹了一大片。
青年又急又气，忙抓过纸巾把奶油擦干净。
但那种窘迫、尴尬、羞恼的情绪还在心底此起彼伏，他憋着气坐在位子上，硬生生把自己憋成了一个快爆炸的河豚。
……
另一边，顾琼生一行人跟着韦澜上了电梯。
F班学员们大大咧咧，没人听说过韦澜，一边走着，韩天铭还一边小声抱怨：“这人谁啊，这么年轻，真的是主考官吗？”
“队长，你可得留个心眼，别让人给骗了。”
顾琼生笑着安慰她：“没事，在竞赛主场地假扮主考官，哪个贼能有这份胆量？”
年轻也是，顾琼生从不认为成就必须与年纪挂钩，哪怕她也不认识韦澜，但既然眼前这个男人能被选为主考官，身上肯定有过人的本事。
她抬头瞄了几眼韦澜，压低嗓音：“小点声，都别吃了，给人家留个好印象。”
谭耀几勺把酸奶舀光，塞得满嘴含含糊糊地：“唔，知道了。”
……真好吃。
不吃不知道，天元星的甜食原来这么好吃。
翁琸憋着笑，在一旁小声说：“谭哥，刚刚谁说甜食会影响他思考的速度来着？”
“呵呵，”谭耀脸不红心不乱跳，“甜食快速分解，能给脑细胞提供充足的养分，提高其活跃度，其实是有利于思考的。这点常识都不懂，是不是傻？”
翁琸：“……？”
小胖子愣了一下，心想这分明就是歪理。
可还没等他绕过弯来，电梯门打开了。谭耀把酸奶杯的杯底随手一抛，精准丢入清洁机器人的背篓里，施施然从翁琸旁边走了过去。
门内是一间宽敞亮丽的办公室。
装潢简洁，科技风满满，高大的落地窗占了近半成的墙面，明媚阳光毫不吝啬地洒下，外面蔚蓝的天空仿佛触手可及。
或许是因为在大厦最高层的缘故，这里离天空额外近。天元星的大气较为稀薄，哪怕实是在白天，却能透过瑰色天幕，看到隐隐闪耀的万千星斗。
群星烂漫，若隐若现，仿佛一篇随性发挥又韵律动人的琴谱，在宇宙的深邃背景下悠悠扬扬，谱出一曲醉人的歌。
小队成员们愣愣地看着眼前的美景。
周晴喃喃：“真好看……”
韩天铭在一旁使劲点头。
手捧托盘的蒋渊良迎了上来，嘴角微笑僵硬得像是被迫营业的迎宾小姐——他刚才被导师紧急吩咐，慌忙跑去整了5杯手磨咖啡，附带一堆烤曲奇、奶油泡芙等小零食。
苍了天了，别看他蒋渊良在韦教授面前“做小伏低”，出了门也是其他研究员口中赞不绝口的“大师兄”好吗？
现在却沦落到给一群高校生倒水端茶……
唉，人心不古啊。
蒋渊良正心中唏嘘，突然听见自家导师在一旁爽朗地大笑：“天元星也是一颗美丽的星球，但跟第一星还是没得比。”
“环形山首尾相衔，我的实验室就建在峰顶，穹顶全由钢化玻璃制成，打开天窗就能看到星空。”
“夜里星光闪耀，流星拖着炫丽的长尾，哪怕是阴雨天气，也能看到笼罩小半个星球的漂亮极光……对吧小蒋？”
“……”蒋渊良呆了一下，“……对，对对。”
……对个鬼哦！
第一星的夜空的确漂亮，也的确有流星和极光。
但他们实验室的穹顶什么时候打开过？
在沉迷科研不可自拔的韦教授手中，玻璃穹顶纯粹就是个摆设，甭说流星和极光了，蒋渊良只见过雪白的研究所天花板，干净得让人心里发毛那种。
亏得韦澜现在编得跟真的一样。
蒋渊良用悲苦又无奈的眼神，看着韦澜亲切地招呼顾琼生等人坐下，问了他们几个与机甲相关的问题。
期间，男人一边听，一边面带微笑地频频点头，末了十分诚恳地问道：“我想问一下，回答这道题主要是你们之中的哪位，或者哪几位？”
“如果可以，我想邀请他去第一星，加入我的实验室项目。”
蒋渊良眼瞳微缩，虎躯一震。
果不其然！
作为联邦炙手可热的研究员，无数人削尖了脑袋想挤入韦澜的实验室，蒋渊良想当初也是过五关斩六将，经过无比激烈的厮杀，才最终获得了一个面试机会。
直到现在回想起那次面试，蒋渊良还能感受到那种渗入骨髓的紧张和恐惧——狭小的白色房间，神色冷漠的韦澜，飙着语速飞快甩出的一长串问题，脑筋急速运转也很难跟上，考官每一次无意识的沉默和摇头都像一把尖锥砸进心底……
擦，想想就要冒冷汗。
哪像现在，韦澜笑得跟朵花似的，蒋渊良一年来看见自家导师笑脸的次数都没有今天多。
蒋渊良心里酸溜溜的，羡慕地瞅着眼前几个青葱学子。
还没毕业的高校生，直接加入大佬的研究室，这用一步登天来形容也不为过。
而且看导师这个态度，新来的小师弟/小师妹绝对会成为实验室新宠，捧在手里拍摔了，含在口里怕化了的那种……
F班小队成员们听到韦澜的邀请，反应却很奇怪。
顾琼生第一个反应过来，毫不犹豫地抬手指向谭耀：“他！”
她无疑是小队的核心，带头之后，其余正在迟疑的人也纷纷把目光投向谭耀。
谭耀：“？？？”
他的手刚刚抬起，还没来得及指出，就被小队成员齐刷刷卖到了台前。
韦澜的视线随之转移，定定地落在谭耀身上。
目光中的火热让谭耀头皮发麻。
可犹豫片刻后，男生还是缓慢地摇了摇头。
“抱歉，”他说，“我……不太想去。”
蒋渊良：“……”
韦澜：“？？？”