十几分钟后, F班小队走出韦澜的办公室。
出门没多远，顾琼生就拉住了谭耀的衣角。
“为什么要拒绝？”她压低声音, 不解地问道, “你不是很喜欢机甲吗？”
谭耀转过头，一撮红毛风中飘摇：“我才不去，又不是我自己答出的题目。”
“再说了……如果他邀请你, 你会去吗？”
顾琼生迟疑片刻，果断地摇摇头：“我不会。”
她当然不会去了, 维修机甲模型靠的是系统黑科技, 她对其中的逻辑一窍不通，哪怕用“精神特质”做借口，也顶多忽悠一下本就对她信赖有加的F班同学们。
而且她喜欢新鲜、刺激、有挑战性的工作，搞科研什么的，实在是不合适。
见顾琼生这么说，谭耀露出“果然如此”的神色。
男生偏过头，假装漫不经心道：“我也是啊，我想上第一战争学院，不想去搞科研。”
顾琼生眉头微蹙：“……我感觉你还是仔细考虑一下, 那个人看上去就很厉害，跟他搞科研肯定血赚不亏。”
“而且谭耀你真的很有天赋呀。换一个人，哪怕我把修复好的模型给他, 他也未必能在短短一个小时之内整理出那么完善的逻辑链。”
谭耀低着头, 耳尖抖动几下, “唔”了一声。
“再说吧。”他瞅着自己的鞋尖。
……
办公室中，惨遭拒绝的韦·大教授·澜站在落地窗前, 呆呆地看着天空怀疑人生。
蒋渊良不忍心看自家导师消沉, 忍不住小声嘀咕：“好啦教授, 别跟他计较。他就是个小孩子，不识货……”
韦澜神色严肃地看着他。
“……”
蒋渊良被自家导师冷冷的眼神吓退，深谙“韦澜研究所生存法则”的他立即意识到，这是导师在嫌弃他聒噪，于是飞快地闭上嘴，缩到一边去再不敢插话。
韦澜站在原地，皱着眉细细思索。
奇怪，很奇怪。
他一直在观察这几名学生，在听到“机甲研究所”时，其他人都没什么反应，那名红发男生的眼神却亮了一瞬。
他明明是心动的。
为什么最后却拒绝了呢？
韦澜双眼微阖，从餐厅见到几个学生后的事在他脑海中清晰浮现。
他以科研人员的理性思维仔细分析，在回忆到一个画面时，脑海中突然灵光一闪。
深吸口气，韦澜打开个人终端，飞快地输入一串通讯号。
“帮我查几个学生，”他语气坚定地说，“天元星，元城高校……对，这次校际联赛中发现的好苗子。”
“抓紧抢，一定要给我抢到手，万一被别的学院抢走了，信不信我天天让小蒋到你们调查所门口哭去？”
在角落里安静地把自己缩成鹌鹑的蒋渊良：“？？？”
咋的了，他咋又躺枪？
“别废话，”韦澜抓着终端，神色变幻，“我也是在帮你这个调查员抢业绩，回头记得请我吃饭。”
“名单我有，分别是顾琼生，谭耀，周晴……”
“重点是那个谭耀，和顾琼生。”
旁边哭丧着脸的蒋渊良又愣了一下。
没记错的话，谭耀是那个写出答案的红发男生。
通过方才简单的交谈，他也承认这个男生思路灵巧，脑洞清奇，实操能力又十分扎实，是个做研究的好苗子。
但顾琼生又是谁？
他还有什么没参透吗？
通讯对面那人也发出了同样的疑问。他似乎听说过顾琼生，所以从韦澜口中再次听到这个名字时，显得格外难以置信。
嗡嗡的细微电流声在房间内传**。
“……认错人了？”
韦澜一口否认，没好气道：“不会错，就是她。你一定要好好查，这个学生比谭耀更重要。”
“刚才他们小队的人坐在一起，我问是谁答出了附加题，顾琼生第一时间指了谭耀，但其他人却是第一时间看向她的。”
“他们是得了顾琼生的暗示，才会齐刷刷报出谭耀的名字！”
“这里面肯定有猫腻，那个女生绝对不简单……什么，F级？”
“别胡扯了，你以为我留在模拟器中的模型是什么三脚猫都能改动的吗？”
“……老徐啊，如果是这么一回事，那我只能说你是马失前蹄，晚节不保了。我强烈建议你重新调查这个孩子，重新进行等级评估，否则你这张特级调查员的金字招牌，怕是要毁在这个女孩身上。”
充满火药味的对话又持续了一段时间，最后韦澜终于结束通讯时，蒋渊良已经在一旁瑟瑟地抖了好久。
既是害怕，也不乏惊讶和好奇。
蒋渊良憋了一会儿，还是没忍住，小声开口：“教授，您刚才的通讯是打给徐卯星，徐调查员的吗？”
“他……怎么说？”
韦澜眉头紧皱，许久之后无奈地叹了口气：“还能怎样？”
“那家伙说就在不久前，他还去元城高校调查过顾琼生。他这几年名气涨了不少，脾气也变倔了，坚决不承认自己的判断有误……呵。”
摇摇头，韦澜不悦地放下个人终端：“反正下一轮竞赛，他会担任评估员，到时候就让他睁大眼睛自己看去吧。”
“对了小蒋，你去跟上面报告，说下一轮竞赛我也要参加。”
蒋渊良：“嗯……嗯？”
他倒抽一口冷气：“教、教授？”
“您不是说这种事纯粹浪费时间，搞完第一轮就马上回去做研究吗？”
韦澜摸着眼镜鼻梁，满不在乎地说：“学生竞赛而已，能浪费多长时间？”
“二轮竞赛旁观的人更多，我盯上的好苗子，可不能跟别人跑了。”
……
元城高校。
校方动作很快，一轮竞赛结果刚出没多久，他们就在校园的光屏上公开褒奖了进入第二轮的小队。
此次校际联赛，元城高校一共报名200人，分为40个队伍，最终进入前1％、有资格进入第二轮的队伍一共有8个，20％的首轮通过率，也足够拿出去炫耀了。
只是过关的8个队伍中，莫名地掺杂着一个异类。
——A1056号小队。
在一众A班、B班等高级班小队中，独属它画风清奇，后面大刺刺地标着一个字母“F”。
偏偏它的成绩太好，比种子小队还要亮眼，校方便将它排在第一名的显眼位置，队伍编号也是炫丽的金色，排位之醒目，特效之亮丽，把下方的队伍通通比了下去。
路过的学生们看着那一行金色大字，只觉得芒刺在背，如鲠在喉，心里沉闷得厉害。
连F班都这么厉害了，他们还有什么脸面自称高级班学员？
不行不行，加练加练！
一时间，整个元城高校学生们的训练热情空前高涨，模拟训练室人满为患，战斗场上也闹哄哄挤满了人。
元城高校的校长站在办公室里，俯瞰整个学院生机勃勃的模样，满意地勾了勾唇角。
辅导员敲开校长室大门时，看到的就是这样一幅场面。
他的脸色有些难看，将个人终端收到的回复截图发给校长，嗓音低沉：“发给F班那几名学生的转班申请又被拒了……校长，他们是不是有点毛病啊，让他们跳过E直接升到D班，他们竟然不愿意？”
校长乐呵呵地笑，挥了挥手：“没事，小事。”
“不愿意就不换嘛，这样也挺好。”
“可是这样下去，很搞其他学生的心态啊。”
辅导员欲哭无泪，“F班不是F班，高级班不算高级班，这不乱套了吗？”
校长耸了耸肩，抬手摸摸下巴。
窗外阳光明媚，主干道两旁绿树成荫。
不远处的训练场内，学生们正挥汗如雨地展开训练，哪怕站在几十层的高楼上，都仿佛能听到那热血奔腾的声音。
迎着阳光，校长慢悠悠地说：“很久以前，人类出海捕鱼，会在抓到的金枪鱼之中放进一条鲶鱼。”
“一条食肉鱼，在船舱中来回游动，惊得其他鱼因紧张而不断游蹿，到最后都能更好地保持活性、激发潜能。”
他抬起手，隔着玻璃指向训练场的方向，笑眯眯地说：“你看，顾琼生那孩子和她的F班像不像一条凶狠的鲶鱼？”
辅导员：“……”
辅导员整张脸都皱了起来，哭丧着脸：“您是真不怕这几条鲶鱼把其他鱼全咬了……”
校长悠悠说：“古人有句话，叫乱世用重典，沉疴下猛药。这是战时，不是和平年代，如果一条鱼无法在凶狠的鲶鱼面前保持勇气，你又怎么能指望它守护人类的星火？”
“而且……”他缓缓抬头，目光欣慰，“不要小瞧咱们的学生，他们远比你我想象的要坚强。”
“高级班也是，F班也是。”
“这些孩子……都是人类的希望啊。”
……
A1056号小队闹得全校人心神不宁，他们自己却翻到白墙另一边，开开心心享受起他们的“专属”训练仓。
——不用跟其他学生排队抢训练室的感觉实在太美好了！
凭借一道题扭转败局，这种好成绩也完全超出几名队员的想象。
但即便名次很好，第一轮竞赛中途的落后局势还是让他们感受到了自身能力上的不足，这会儿也都铆足了劲儿，想在第二轮竞赛前再提升些实力。
顾琼生也是。
她酣畅淋漓地打了一场，随后看着系统面板上即将攒够的经验数据，满意地勾了勾唇。
香樟树下，秦渊捏着棋子，笑容温润：“很厉害啊，恭喜你们拿下第一局。”
不知道是不是这段时间天天被顾琼生奶的缘故，他的气色看上去比最开始好了许多，面颊略显红润，唇上也晕开少许血色。
阳光粼粼如水，从叶片缝隙间肆意倾洒，给青年俊逸的五官蒙上一层淡金色的光。
“运气，运气比较好。”
顾琼生用手背抹去汗珠，笑着冲青年挥了挥手：“对了秦渊，谢谢你帮我们划重点，真是帮大忙啦。”
秦渊不以为意地摇摇头：“我也只能帮你们这个了。”
顾琼生挑眉：“你不是还慷慨地把训练室借给我们吗？”
“嗯？”秦渊攥着棋子，“那是你赢的，不算我……”
他还没说完，就被顾琼生笑着打断：“行啦，别装啦，我知道你是故意让着我的。”
“每次都卡着差一点点刚好输掉，这种算计比起赢棋更困难吧？”
“……”
秦渊愣了一下。
他偏过头，有些不自然：“其实……也不怎么难。”
顾琼生：“？？？”
顾琼生有点好笑，又有点好奇，一脚踏在石桌旁：“来来来，那让我见识下你的真实水平。”
“说好了，不准放水啊。”