少顷，那凄惨的叫喊声渐渐地消失了，可是，众人都听得心中发毛，尽管他们都是久经沙场的战将，见惯了杀人惨叫的场景。

祖大寿紧紧直视着祖泽润，心有余悸地问道：“这是什么声音？从哪儿来的？快告诉我。”

众人面面相觑，竟一时不知如何回答，都不约而同紧紧盯着祖泽润，看他如何回答其父的当面追问。

祖泽润已经听出了这声惨叫的根源，但他就是不敢如实回答，每到夜晚，像这样的惨叫声就会此起披伏，连绵不绝。

祖大寿见大家相互看着，脸上流露出犹豫不决的神色，竟不回答自己的问话，心中顿时觉得不妙，也隐隐约约地猜出了一些缘由，不禁大声问道：“这到底是咋回事儿？快说。”

祖泽润方欲回应，就见一个披头散发的女人风一般地闯进来，紧紧抱住他的腿，惊恐不安地喊叫：“大人，快救救我，他要杀我，他要吃我。”

说话间，一个男子提着一把血淋淋的大刀，冲进来，一把揪住女人的头发，不说一句话，挥刀就砍。

祖泽润见状，急忙飞起一脚，重重地踢在那男子右手腕，将大刀踢飞，而后，厉声喝道：“你为何要杀她？她是你的什么人？”

祖大寿的养子祖可法走上前，将那男子紧紧按在地上，也大声喝问道：“快说，不说就杀了你。”

祖大寿慢慢坐起身，挥挥手，说：“可法，放开他，让他慢慢说。”

那男子擦了一把眼泪鼻涕，冲祖大寿磕了一个头，手指披头散发的女人，大声哭着说：“她是小人的妻子，竟杀了自己的女儿，要煮着吃。”说完，竟嚎啕大哭起来。

那女人急忙分辨说：“大人，我实在饿得受不了，已经有两天没有吃一口东西，不得已，只好杀了女儿，反正一家人迟早要饿死的。”

闻听这句毫无人性的话语，祖大寿竟震惊了，呆呆地盯着地上跪着的那对夫妻，一时间，竟说不出一句话。

众人都立时觉得后背发凉，一股极其

沉重地恐惧感瞬间涌上心头，压得大家喘不过气来。

祖泽润赶紧上前扶住父亲，轻声说：“如今城里已经没有一粒大米，百姓饿的实在受不了，就杀自己的子女吃。”

祖大寿反问道：“你方才不是说，从军中挤出一些粮食，分发给百姓了吗？”

祖泽润颇为惭愧地说：“人多粮少，有一大部分百姓没有领到粮食。”

这时，就听一声惨叫，那男子竟一跃而起，拼尽全身力气，重重地撞在墙上，瞬间，脑浆迸裂而死。

就在众人惊诧不已之时，那女人也大笑数声，如同一只猎豹，猛地跳将起来，用力撞在墙上，倒在男人身边，气绝而亡。

众人都睁大眼睛，怔怔地看着，木雕泥塑一般，谁也没有上前一步，都被眼前的这一惨景惊呆了。

片刻，祖大寿泪流满面，痛苦地双手捶打床板，大声说：“崇祯爷呀，你睁开眼睛看一看，这锦州成什么样子了？你还不发兵来救？”

话音未落，祖大寿竟放声痛哭起来，哭声中充满了无奈心酸，也流露出对朝廷的不满和愤怒。

待其情绪稍微平稳之后，祖泽润紧紧拉住父亲的手，悲愤地说：“父亲，锦州已经被清军团团包围，铁桶一般，就是想突围，可人困马乏，也是死路一条。朝廷的援军不会来了，崇祯爷已经彻底忘记我们了。”

祖可法说：“大哥，我们不能坐以待毙，就这么等死。依我看，既然朝廷不管锦州的死活，我等还忠心于这样的朝廷有何用？不如再次投靠大清朝吧？”

此言一出，立刻引起一阵不小的骚乱，将领中就有人大声叫道：“总兵大人，皇太极三番五次地写信给你，你就答应吧，率领我等投靠大清，不要在这里等死，朝廷已经不要我们了。”

众人纷纷附和道：“是啊，朝廷已经彻底抛弃了我们，我们还忠于他做什么？这不是明摆着要置我等于死地吗？”

“祖将军说的很对，投靠大清才是我们目前唯一的出路。”

“

只有投靠了大清，锦州的军民才能够活下去。”

祖大寿躺在床上，紧闭双眼，脸色平静，仿佛根本没有听见一般，其实，他内心深处已经涌起了万丈狂澜，翻滚呼啸不已。

崇祯极其无情冷酷的做法，从凌迟自己最尊敬的督师袁崇焕开始，祖大寿已经深深地领教了。

在此之后，他率军对抗清军，只是尽自己作为大明王朝总兵官的责任，保卫辖区内的百姓而已，对朝廷的忠心，一天天地在减少，至今夜，亲眼看到那对夫妇之死，这种忠心已经荡然无存。

如果再这样僵持下去，就会有无数的百姓，甚至军中将士，也会走上人肉相食的这条道路，最终，锦州就会变成死亡之地，那样，自己的痛苦就会有增无减，而且日益增加，如同背负泰山行走一般，直至将自己活活压死为止。

这时，祖泽润扑通跪在地上，哽咽地说：“父亲，为了锦州最后的数万军民，你就答应，率我们归顺大清吧。”

众将呼啦啦齐声跪倒于地，大声说：“总兵大人，你就答应清军的要求，率领我们归顺大清吧。”

祖大寿长叹一口气，翻身坐起来，泪流满面，少许，对祖泽润说：“扶我起来，去外面。”

祖大寿挣扎着，在祖泽润等人的搀扶之下，来到院中。此刻，一弯残月高高地悬挂在中天，繁星闪烁，夜色冰凉而冷酷。

祖大寿率领众将，面朝北京，跪倒于地，痛苦地仰天呐喊：“崇祯爷，不是我祖大寿对明朝不忠，而是你无情地抛弃了我们，将我硬生生逼到深渊悬崖边上，我只能对不起你了。”

说完，率先磕了三个响头，而后，站起身，脸色严峻肃穆，紧紧扫视一遍众人，语气冷硬如铁，说：“你等赶紧返回军营，命令全体将士，放下武器，列队出城，归顺大清。”

就这样，自松山惨败之后，苦苦坚持了两年之久的孤城锦州，在饥饿寒冷敌人的威逼之下，于大明崇祯十七年正月初一的晚上，无奈而悲伤地走进了大清王朝的怀抱。

（本章完）