第四十八章 预备葬礼(1/3)
这时老齐和一个身材修长的青年从外面走进来，两人手里捧着白布叠成的花束，后面的小四小棋抬着一个筐子，筐子里有供桌、香烛、果盘、糕点、水果、奠纸、鞭炮。青年看见薛止安，熟络地和他打招呼，又很外场地道：“这位是鲁恩先生。”
“鄙人正是，邓绍伦先生，布置灵堂的物品办妥了。”
“先生真是神人，父亲交待过，我就赶紧去了镇上，买了东西回来，唉，蛮以为先生来了，就可以找到老爷了，谁知道，唉……”邓绍伦的沉痛倒非完全是做样子。
这个年龄在二十八九岁的青年，皮肤白净，穿一件灰色衬衫，怀表的链子就露在外面。邓绍伦是个讲究外表的人，亲切热络，他给鲁恩留下的第一印象是个精明活泛的人，也许他其他方面都很好，但鲁恩一向对精明活泛人的好感度不如憨厚纯朴的人，一般精明活泛的人，说不上有多败坏，不过心眼儿多、为自己打算多、说话不诚实者具多倒是事实。
老齐搬过来梯子，邓绍伦爬到房顶，把白布和叠成的白花束挂到房檐，只一会儿功夫，灵堂便布置好了，邓绍伦道：“响器班子一会儿就到，寿材父亲说让大少爷和琴姨、小姐商量，这个我们不敢做主。”
灵堂布置好以后，邓绍伦又急匆匆地走了，说要去准备麻衣和孝布、在园子里搭一个灵棚，明天满镇人都会来吊唁，这一切晚上都要准备齐，临走他邀薛止安和他一起去，薛止安看看鲁恩，鲁恩挥手让他去了。
老齐拿着空筐往外走，鲁恩道：“老齐，邓先生失踪那天，桂园角门的钥匙，一直挂在门房墙上，没有人拿过？”
老齐道：“没有，何海死了以后，角门一直锁着，王山也不敢从角门走，何海是凶死，怕被他抓住。”
“园内角门钥匙，总共有几把？”
老齐犹疑道：“门房一把，管家那儿，也有一把吧。”
“哦！门房的那把钥匙，最近一次，是谁使用的？”
“我想想，拿角门钥匙，是王山，哦，就是何海死的那天，王山剪了花圃里枝叶，打扫完要运出去，拿了角门钥匙。”
“他是什么时间拿的？
“他上午剪了枝叶，吃过午饭，就来拿钥匙，说赶紧把枝叶弄出去，老爷回来看见园里不干净，又要骂人。”
“什么时候还回的钥匙？”
“大概三点多吧，哦！应该是四点多，有几天门房的钟表走不准，后来绍伦拿到镇上调。”一脸沮丧道：“没有调好。”
“王山以后，就没人拿过钥匙？”
“到晚些时，听见说何海死了，管家特意叮嘱我们，叫我们看好门，我和老秦每天都要在园内转着看，有什么不妥当，角门都锁得好好的，没有开过。”
这时邓艮冬陪着邓秀走了进来，邓秀脸上的激动掩藏不住，邓艮冬低声劝着她什么，鲁恩挥手让老齐离开。邓秀往王朝琴的房内走，邓艮冬停在外面，脸上一片悲戚。鲁恩道：“以桂园的经济，不至于为一场葬礼发生困难。”
邓艮冬叹气道：“先生你有所不知，宝山年轻时的确赚了一些钱，但他为人一向慷慨，出手大方，这几年生意不好做，地里收成也不好，他又听人言抽出一大笔钱投资矿业，结果钱被卡住了，抽不出来，镇上和城里几个铺子，利润不是很好，账上钱是有，但秋天里该还几笔货款，宝山做生意，和别人家讲定几时还，必定几时还，人家才信任，先发货到铺子
里，坏了规矩，怕以后的生意不好做，大少爷说做为人子，不能风风光光为宝山办丧事，让别人怎么看他？他早想把田地卖了，说把田地卖了，还货款的钱，大少爷年轻不知艰辛，这些田地是邓家祖上的，多少代了，艮尚哥在时，没奈何把田地典出去，哭了多少场？宝山会经营，重又把田地收回来，说这是祖业，卖了是忘祖背宗，大少爷受了洋教育，一心想住到上海摩登地方，说种田租地是乡下土财主作为，他有他的道理，不过现在桂园可不是他一个人的，还有一个邓霁，宝山平日里疼爱邓秀，常说邓秀出门，必为她准备一份丰厚的嫁妆，不是大少爷一个人说了算。”
邓融不知怎么伤着了邓艮冬，他一口一个大少爷，和他以前喊邓融名字迥然转变成了两个人。
鲁恩劝解他道：“邓融并不执意任性，和他讲道理，能和他说得通。”
邓艮冬一脸的为难，欲言又止道：“大少爷他对宝山……”
“他对邓先生的不满，和邓夫人的去世有关吧，邓夫人对邓融很疼爱，邓夫人早早地离去，让邓融很伤心，他认为邓先生执意娶王太太，生下邓霁，是摧毁邓夫人健康的罪魁祸首，从此对邓先生心生嫌隙；邓先生日常对他颇为严厉，他表面顺服，内心不满；后来邓先生要娶清秋姑娘，而清秋姑娘和邓融相识在前，邓融对邓先生愤懑达到极点。”
“先生刚来桂园，怎么知道这么多？”
鲁恩看见邓秀和王朝琴从房内走出来，道：“邓融对邓先生不满，稍加辨析便可以看出来，王太太过来了。”
王朝琴虽然一脸的苍惶之色，但嘴角抿得紧紧的，她在极力镇静自己，这个从贫苦人家进入到大宅内的弱女子，一向以柔顺示人，逆来顺受，不过为她的儿子，她随时可以成为一匹张牙舞爪的母狼。
王朝琴清晰地道：“决不能让邓融把田地卖了。”
邓艮冬喃喃道：“这个时候，宝山刚死，就说分家，满遮山镇人会怎么说？宝山恐怕连眼也不会闭上。”
邓秀毅然道：“父亲的葬礼不能由着邓融，我的意见账上的钱可以支一些，不足的我们想办法，我的首饰、琴姨的首饰，父亲房内的古董、妈妈留给我的遗物，都可以换出钱来，铺子的生意和田地，不能耽搁。”
邓艮冬感动地道：“桂园还没到那步田地，夫人留给你的遗物，你好生保管着吧。”
“那如今怎么处？”王朝琴眉毛微蹙，脸上的忧郁之色甚能打动人。
“这就要你们和大少爷商量出来个意见，宝山的葬礼，大概得花多少钱？账上能支出来多少，铺子里能支出来多少，镇上生药铺韩家，还欠着我们一笔钱，加在一起，还差多少，再商量办法。”
邓艮冬说的是中肯意见，如今也只有这么办了，邓秀喊装着忙碌的小棋：“去把大少爷叫过来，就说我和琴姨有事情找他。”
几个人站在院内等邓融，鲁恩道：“邓小姐，邓先生失踪那天晚上，你和何文宣、薛止安、邓融四个人玩牌，是几点结束的？”
邓秀纳闷地看鲁恩，道：“十一点多，我到楼上看了一阵书，钟敲十二点以后，就睡了。”
“那夜你没有起来过？”
“没有，我入睡困难，真睡着以后一般到五点多才会醒，没发现有什么异常，邓融可能会睡得晚一些。”
“邓融晚上通常睡得很晚吗？”
“父亲三令五申不让我们睡懒觉，早上六点
务必要起床，七点准时吃早饭，邓融没少为这个受训斥。”
“王太太，邓先生失踪那天晚上，发现有什么异常没有？”
王朝琴道：“没有，和以前一样。”
“那么以前邓先生从外面回来，是王太太服侍的他。”
“他总要问我几句话，家里的，霁儿的，霁儿身体不好，他从外边回来，霁儿若是睡了，就问我几句话。”
鲁恩“哦”了一声，低头沉思。身边的邓秀却动了起来，原来邓融走了进来，邓秀道：“我和琴姨有话和你说。”
邓融的脸色不好看，眼睛从他们身上扫过，一头走进西偏房，邓秀和王朝琴跟了进去。邓艮冬紧张地看着他们。鲁恩赞道：“邓管家对桂园忠心可鉴，邓先生泉下有知，也会感极你。”
没想到鲁恩的一句夸赞却让邓艮冬的嗓子哽咽了，他的眼里含着泪，道：“我看着宝山长大，看着邓融邓秀长大，艮尚哥和宝山待我不薄，若不是他们，我早已不知流落何处，何能有今天。”
邓艮冬的忠心不贰真是桂园的福气，头脑精明的生意人邓家印阅人无数目光如矩，对邓艮冬信任到全部身家都由他所知的程度，也是看中了他的忠心光照日月，生意人年龄渐长，儿子和他有龃齬，睁开眼都是依靠他的人，再怎么强悍也会有心虚软弱的时候，这个时候，身旁有个知心、竭力支持他的忠心管家，对他会是一个安慰。
“邓管家，桂园各个门上的钥匙，你这里都有一把。”
“钥匙是琴姑娘保管的，在她哪儿里。”
“王太太保管有出入角门的钥匙。”
“家里人多事杂，顾不过来，宝山就让琴姑娘拿房门和库房钥匙，平时用不上的家伙，都存在库房里，登记造册，每个院的物品，也登记造册，那间房里需添置新物品、那间房里需更换物品，造的都有册子，琴姑娘管家很有一手。”
邓艮冬对王朝琴很赞叹，王朝琴当权等于褫夺了他一部分权利，他并不心存芥蒂，只有心底宽宏、襟怀坦荡的人才会如此光明磊落。
鲁恩道：“邓先生失踪那晚，管家是几点休息的？”
邓艮冬想了想：“宝山走差快十二点，我送走绍伦，应该是十二点多一点。”
“此后管家听到有什么异常没有？”
“那天何海安葬，铺子里、田地里都有事情，从早上六点到晚上十二点多，我一挨床就睡着了。”
就是一个壮年人体力也有限，鲁恩点头道：“管家还有几天要忙乱。”
邓艮冬叹息道：“人老了，宝山一走，乡下这地方留不住大少爷，小姐终究要出门，邓霁有琴姑娘，琴姑娘能干，一个人能应付妥贴，不需要我这个老头子，办完宝山的事，看情形分家势在必行，我这个老头子，也该离开桂园了。”
鲁恩道：“管家的私宅在镇上，也好，是退休享受天伦之乐的时候了。”
邓艮冬抬头看灯光照耀的院落，重重房屋在散射的灯光下，如同潜卧在黑暗里的兽，他的眼光很不舍，道：“在桂园五十年了，五十年了。”
“爹，你又在说来桂园多少年的话，不怕先生笑。”邓绍伦手里提着麻衣孝布，身后王山和小棋抬着一筐麻衣孝布走进来，对鲁恩一笑：“人老了，嘴碎，先生不要嫌絮烦。”
鲁恩道：“没有，没有，管家的话，对我很有帮助。”
“是老爷被害的事吗，爹你知道什么？”语气里加了责备。
邓艮冬道：“鲁恩先生问些事情。”
（本章完）