第四十二章 谜踪(1/3)
鲁恩道：“最好的结果是邓先生突发奇想，独自去一个地方住几天，然后再回来，当然这是大家都期望的。”
“但是没有人看见父亲走出去。”一个女声忽然说。
一个容颜靓丽的女郎出现在他们眼前，女郎的年龄比邓融略轻，脸的形容和邓融有些相似，一双碧水样的眼睛神采奕奕，两道斜斜的眉毛直插到鬓角，樱桃小口抿得紧紧的，头发时髦地烫成了发卷，穿着蓝色西式长裙。
鲁恩嘴角上翘，道：“邓秀小姐，令尊若要不为人知离开桂园，有很多种方法，令人奇怪的是他为什么要这么做？”
“你是说父亲去了某个地方，过两天就毫发无伤地回来了？”邓秀急切地说。
“当然这是我们都盼望的，桂园除了大门，还有几个门可以出去？”
“还有两个门，往外都有通路，平时门都锁着，很少会开，钥匙门房和琴姨那里都有，问过看门的老齐、老秦，他们说父亲根本没有叫他们开过门，琴姨的钥匙也没动过，事关父亲行踪，他们不敢撒谎。”邓融说。
“老秦就是刚刚开大门的那个，他和老齐都说，自从何海突然死后，他们轻易都不开门。”薛止安补充道。
“何海是什么人？又是怎么死的？”
邓融皱眉道：“他是我们雇佣的一个帮工，帮着做些活儿，看他为人还算老实，就一直雇着他，父亲失踪前几天，何海在田地里，忽然被人打死了，警察们来查了几天，也没有查出什么，赔了他家里一些钱，把他埋葬了。”
“广阔的田地里打死了人？当时田里没有别人？”
“也不算是，那里有一片桑林，大热天行脚赶路的人都爱在树丛里停歇，雇工佃农们劳累了，也在桑林里歇息，何海就死在桑林旁边。”
“那片桑林，离桂园远吗？”
“不远，桂园的一个角门，开门是小道，小道往前是田地，不远处就是桑林。”
他们已经进到了月洞门内，整整齐齐两幢楼房，楼前是大片的花草，几只蝴蝶在花丛中翩飞，空气中迷漫着浓重的桂花香味儿。
鲁恩道：“桂园的三个院落都是这个布局。”
“不是，正院是个四合院，西院和东院差不多，佣人们住在挨着西院的房屋里。”
“桂园有几个佣人？”
“看门的老齐、老秦、花工王山、厨房里王胖子和他老婆胖婶，正院里齐婶、周嫂、小红、小棋，东院里秦婶、秀月，还有小四，他主要做跑腿的活儿，西院没有佣人，管家邓艮冬住在西院，他有时会叫人去帮他做活。”
“这十二个人，他们都住在挨着西院的佣人房里？”
“有时正院会留一个人当值，邓霁小的时候雇过一个奶妈，奶妈走了以后，就留一个人当值，服侍邓霁睡觉，也给父亲和琴姨做事，看门的小棋也在；东院一般小四在，有人生病了或是住的有客人，也会留个人当值。”
“鲁恩先生，我们上楼去，客房都在二楼，你住这间，我就住在你旁边那间，一楼是客厅、书房、会客室、招待室。”
“邓家印先生也住二楼吗？”
“不是，他住一楼，朝琴也住一楼，邓
霁在二楼住，您先歇息一阵，我们吃中饭。”
鲁恩看看时间，道：“先开始工作吧，我们到正院去。”
薛止安把鲁恩的行李递给小四，交待说：“你也来正院。”
沿甬道穿过绿地花圃，右手一排房屋,其中一扇门包着铁皮，前方一列木制雕花穿廊和一个雕花木门，走进去，别有一番洞天，整个肃穆威严的四合院，正南的那幢房屋只有一层，中间是大开的门，一个下人，看样子是邓融口里的小棋，坐在门内，不知为了什么原因生气，骨嘟着嘴儿，看见少爷和客人进来，远远地看着他们，并不跑过来应差。原来他们所进的，只是个角门。鲁恩道：“从西院到这里，是不是也有一个角门？”
邓融道：“没有，西院到正院，得走大门，因为大厨房在这里，多出来一个门，方便东院到正院来。”
“就是说，不管正院的大门闩不闩，都可以轻易从正院走出去或轻易地走到正院来。”
几个人面面相觑，邓融皱眉道：“家里就这么些人，没有外人到桂园来，佣人们也有规矩，不会随便乱跑。”
鲁恩道：“我是说，假如一个人偶然闯入到桂园来，他走进正院，很正易地就能走出去。”
伶俐的邓秀听了出来，说：“你是想说父亲是自己从正院走出去的，但几个出桂园的门都在锁着，他怎么能走出去？”
“也许有外面的人进到桂园里来。”
邓秀道：“没有的事儿，除了客人，外面从来没有人到桂园来。”
邓融倒底是男人，考虑的比较周全，道：“邓艮冬在我家比我们年龄都大，他为人很可靠，一直掌管着家，不会有外人到桂园里来。”
一个穿着浅色大衫的年轻女子从左偏房内走了出来，薛止安道：“小红，琴姨和邓霁呢？”
小红是个十七八岁的姑娘，皮肤娇嫩，眼睛水灵灵，薄有几分姿色，她见所有人眼光都落在她身上，被看的不自在，慌张地往自己脚下看，红涨了脸道：“姨娘说带小少爷出去走走，还没有回来，我去看看，叫她回来。”
她往外走的时候，邓融道：“叫一声邓管家。”
小红应了一声，顺着正门往外走，走到大门口的时候，和那个小棋互相打了一下。鲁恩道：“贵府的佣人，用的都是旧人？”
“差不多是这样，象老秦、老齐、秦婶儿、王胖子、胖婶，还是祖父在时雇佣的，小棋、小四、小红来的晚一些，在家里也有三四年了。”
邓秀补充道：“他们都是邓管家在附近村里找的老实人，这几年在家里本本份份，没发现有什么差错。”
“邓先生是住在这里？”鲁恩率先走到正房门前，推开了门，迎面一股潮湿的气息。夏天本暑湿，屋里几天没住人，就会有很大的潮湿味儿。
“王朝琴……太太，不住这里？”一时之间鲁恩拿不准该怎么称呼王朝琴，叫小姐不妥，她已经嫁给邓家印十几年，并且生了个儿子；叫夫人也不妥，邓家并不承认她是邓家印的妻子；叫姨娘，好象对人不太尊重；只能叫太太，既尊重王朝琴，邓家人也不会反感。办案几年，鲁
恩身上坚持个人理念认知的标签，已被入乡随俗所取代，这不是妥协，是他认识到自己自大对别人造成伤害后，对自己做出的调整。
“琴姨在偏房住，父亲睡觉不太好，早两年前，就和琴姨分开住了。”
“王太太是和邓霁住在一起？”
“他们住在上偏房，邓霁小的时候住一楼，现在搬到二楼了，琴姨在一楼住。”
鲁恩看邓家印住的正房，迎头一个雕金框撒花的大匾，匾上白鹤飞绕，围着几个大字，是“敬宗绍德”，下有一行小字：“某年月日，书赐邓公艮尚，白印题。”鲁恩知道白印是很出名的一个书画家，已经仙逝二十多年了，从匾的新旧上看，这位邓艮尚先生，应是邓融的祖父了，祖父叫邓艮尚，管家叫邓艮冬，这其中应有一些关联。
鲁恩且捺下疑问，看匾下大紫檀雕龙条案，上面放一个大葡萄黑釉古铜鼎。条案底下两溜交椅和茶几，茶几上下并不见茶杯茶碗。看来邓家印平时并不在这正室停歇，只有来了重要尊贵的客人，为示隆重，才在正室接待。他平时宿歇、见客，恐怕都在正室东边的耳房内。于是便进到东房门，只见这两个房间窗明几净，挨着正墙有一个桌子，桌子上堆着书籍笔砚，两旁是梅花小几，几上放着茶具，一溜几张椅子，挨着墙左右放着两株繁茂的垂叶榕树，树干有一人多高，枝叶探出土缸，蓬勃象含着雨的云般浓厚，墙上挂一个大匾，写着“宁静致远”几个字，底下小字循例写着某年月日，陈中明书，这个陈中明鲁恩没有听说过，不过字写得还好，遒劲有力，很有颜氏风范。
鲁恩看书桌上，除了《菜根谭》、《了凡家训》、《论语》、《道德经》几本书之外，还有一个账簿，邓家印管理家庭是旧式方法，经营生意却是新式，这个账本是新兴的西式账簿，账册封面上写着“收入往来”，里面的字是自来水笔所写，但邓家印的书桌上，并不见自来水笔和墨水瓶。
鲁恩道：“帐房不在这里？”
“是在西院，父亲有什么要紧事，都和邓管家商量。”
“他最近说要你学习管理生意田地。”
邓融略为一惊，随即恢复了过来，道：“其实我大学还没有毕业，学习的专业也并非商业管理，我——对做生意没多大兴趣，但是父亲很坚持，他认为我做为长子，有责任管理邓家产业，祖父在世时，家中经济一度低迷，有一阵子需要典当田地才过得去，父亲接手以后，家中才渐次好了起来，以前父亲也曾让我插手生意，后来看我实在没兴趣，就随我的意学了没用的专业，他在生意上好象也并不需要我，这次回来，忽然又说让我学习做生意，后来何海死了，纷纷纭纭闹乱，他又申饬了我几回。”邓融的脸色很难看，想必邓家印的严厉还留在他的记忆里。
薛止安看着他道：“邓伯伯看起来严肃，其实为人父母的心肠，都是一样的，你不要误会了他。”
他还没说完，就听见邓秀的咳嗽声——那声音里满含警告，薛止安好象没听出来，还是把话给说完了。
（本章完）