天灰蒙蒙的，秋日的姚山县笼罩在一片肃杀之中。

城外的马怀岭上，枯黄的野草被风刮得沙沙作响，数不清的大大小小的坟堆孤零零地落在这片土地上，偶尔三两声乌鸦的凄惨叫声响起，越发显得凄清。

一片死寂中，一位身材消瘦的女子缓缓从雾气中走了出来。

她一身月白的夹衣，长长的裙摆在苟延残喘的枯草上拖过，最后在一座坟前站定。

女子将手里的篮子放在坟前，揭开篮子盖，将里头的一碗打卤面放在了坟头。

“我来看你了，”她的声音低低的，像是在人耳边低喃，“我带了你最爱吃的面，这酒是我亲手酿的，你也尝尝，我二姐都说好。”

瓷白的酒杯倾斜，一股浓厚的香味便在空气中弥散开来。

“是不是好喝啊，”女子轻笑一声，似乎是觉得这么站着说话不舒服，索性撩起裙摆一屁股坐在了坟头，“叶鄯，我今日是不是特别好看。”

她说着话，伸开手臂，做出一个你随意看的姿势来。

风呜呜地刮着，吹起了女子鬓角的发丝。

只见她展颜一笑，道，“你再不说话，我可走了。”

又过了片刻，女子忽然失笑，“算了，看你一个人在这里这么可怜，我再陪陪你好了。”

她托着下巴，有些苦恼地道，“这个月，我快要被我娘逼疯了，你知道不，我如今在镇上可是香饽饽，每天上门的媒婆都要踩烂我家的门槛，我娘说了，我今年若是还不嫁，就不许我回家去。”

这时，一直灰褐色的小鸟在坟前落了下来，它也不怕人，围着那面打着转，豆绿色眼睛看了看女子，随后低头便啄了起来。

啄了两口，，许是觉得味道不好，抬起头来，好奇地看着眼前的人。

它盯着女子看了一阵，见她不像方才那么说话，无趣地振翅飞走了。

“你看，连鸟儿都不想听我说话，你是不是也烦了，”女子苦笑一声，继续道，“我实在心里烦，你就听着吧，要是不高兴了，你就起来骂我。”

她说到这，话语里带上了哽咽。

好半晌，她擦了脸上的泪，“我等了你好久，你老是不来我的梦中，我现在告诉你，我或许真会听我娘的话与旁的男子成亲，你说好不好？”

回答她的是阵阵的风声。

被厚重的雾气遮盖的太阳总算挣脱束缚，露出了半边的脸来。

女子用手挡住刺眼的光线，拍了拍屁股起身道，“我走了，下回再来烦你。”

说着，也不再回头，捡起地上的篮子便走。

等她回到姚山县城，太阳已经升到老高。姚山县一天的热闹才开始，她也不乱逛，拎着篮子进一家酒坊。

酒坊极冷清，整个铺子里散发着一股经久不散的霉味。

她才进了铺子，在前头打瞌睡的小二顿时来了精神，“林掌柜又来找我家掌柜的了？真是不巧，今日掌柜的还没有来铺子里。”

“可知道叶掌柜去了哪里？”

“林掌柜不如去来钱赌坊找找，掌柜的许是在那。”

林果儿听到来钱赌坊皱起了眉头，她谢过小二，转身朝城南的方向走。

来钱赌坊里乌烟瘴气，那扑鼻的馊臭味让林果儿不觉捂住了口鼻。

她踮起脚四处张望，总算在一个角落里找到了叶掌柜。

眼前的叶掌柜没有半点曾经精明生意人的模样，他厚厚的眼袋垂在眼眶下，看着像是已经垂暮的老人。

“叶掌柜，我有事找你，”林果儿蹙着眉，拔高声音道，“我们出去说话。”

一直盯着庄家开大小的叶掌柜充耳不闻，通红的眼里满是兴奋与狂热。

“大，大，大——”

他一边跺脚一边喊着，待庄家开出小了，他垂手顿足，一脸晦气地看向林果儿。

“你来做什么，我很忙，有什么事与铺子里的小二说便是，走吧，别耽误我发财。”

他像是赶苍蝇一般赶着林果儿，仿佛她是什么极其不干净的东西。

林果儿见他这模样，气急道，“您就别赌了，我刚刚去看过叶鄯。”

叶掌柜像是被人忽然点了穴，他身子一僵，慢慢地抬起头来，眼里满是痛楚。

“你走吧，”仿佛忽然间又苍老了十岁，他声音暗哑地道，“以后不要再来，我替鄯儿谢谢你。”

说完，又机械地向怀里摸去。

那一锭银子又押上了赌桌。

林果儿气急，也不再多说，拎着叶掌柜的衣领便往外拖。她的力气极大，将叶掌柜倒拖着便往外扯，可怜的叶掌柜当上掌柜后，便再也未与人动过手，此时被一个女人拉着，只能用力挣扎。

赌坊里便有小小的**。

一个看着瘦瘦弱弱的年轻女子拖着一位年长的男人往外走，不少人都看了过来。

很快，赌坊里的人便将林果儿二人拦在门口。

“这位爷，你是来赌钱的还是来闹事的？”

叶掌柜好不容易挣脱了，忙向几位结实的汉子赔罪，“不好意思，我家侄女与我闹着玩，我继续玩，”他说着，转而看向林果儿，“你快回去，我晚点就回家。”

林果儿哪里肯依，一把抓住他的衣襟，“不行，你必须与我回去，再在这里耗着，整个叶家都要赔进去，十赌九输，叶叔，你听我一句劝，不要给别人送银子——”

“果儿，你回去，”叶掌柜听她这般说便知道不好，忙打断道，“我有分寸。”

赌坊的几个汉子却沉下了脸。

一人撸起袖子，走到林果儿跟前道，“这位姑娘，我不大明白你方才话的意思，劳驾再说上一遍。”

林果儿打理自家生意这么多年，早就不畏惧与这些人打交道，当下就道，“就是那个意思，我不让我叔叔来这里玩，以后也不许他再来。”

“兄弟们，这儿有个娘们来砸场子，你们说怎么办的？”

“娘的，老子来瞧瞧是不是吃了熊心豹子胆了。”

“哟呵，黄毛丫头啊，来，兄弟们给她露一手。”

七八个汉子将林果儿团团围住。

叶掌柜忙挡在林果儿身前，赔笑道，“各位大哥，她是个不懂事的，不是有意冒犯，还请各位高抬贵手，在下给各位赔不是。”

“什么，在咱们赌坊说不是故意的，你们答应不？”

那汉子抖动着两颊的横肉，大笑起来。

赌客们各自伸长着脖子看热闹，有那不怕事大的，高声叫道，“不答应，揍他。”

一时间赌坊里乱糟糟的。

林果儿在那几个大汉不坏好意地打量自己之时，轻哼道，“你们若是敢动我，就等着县衙的衙役吧，我是林家酒坊的人。”

这话一出，那几个汉子微微变色。

他们每日与三教九流的人打交道，自然知道什么人可收拾，什么人不能得罪。

林家酒坊如今在姚山县是大大的有名，不止是其酒水的名声，有陆大将军与清源郡主的名头镇着，无人敢轻易造次。

出了赌坊，叶掌柜叹气。

“果儿，你今日太莽撞了。”

林果儿无所谓地耸肩，“叶叔放心，我心里有数，来钱赌坊的人不敢动我，”她说着看向叶掌柜，“您不能再去赌钱了，叶鄯若是在天有灵，不知多难过。”

叶掌柜苦笑，他答应一声，又叮嘱了林果儿两句，转身回去了铺子里。

林果儿叹气，慢慢往林家的铺子走。

她想着心事，自然没有留意自己走了一条极安静的巷子。

走着，走着，她忽觉背后一痛，有什么钝钝的东西重重地敲在自己后颈。

她强忍住痛，拔腿便往前跑。

“娘的，还敢跑，给老子站住。”

“大哥，快追，抓了这小娘们咱们能卖个好价钱。”

林果儿拼命地跑，可眼前越来越黑，她好不容易跑出巷子，才要张口呼救，一头便扎到了个极其坚硬的胸膛里。她眼前一黑，彻底晕了过去。

再次醒来的时候，她发现自己躺在家里。

她动了动脖子，后颈处火辣辣的痛提醒她先前之事不是做梦。

“你醒了，”丁匪沙哑的声音传来，林果儿瞪大了眼。

“你怎么在我家，你在这里做什么？”她抱胸坐了起来，满脸写着不欢迎。

“啧，小丫头，要不是我，你如今还不知道要被卖到哪里去，”丁匪将小杌子往前挪了挪，“来，说两句好听的，就算是报答报答我这救命恩人。”

林果儿警惕地看着他，仿佛是在确认他话里的真假。

“你的胆子也太肥了，那来钱赌坊的主子哪里是个善茬，人家当面不会如何你，背地里什么龌蹉事做不出来，我劝你啊，下回记得带着脑子出门，要不然，被人卖了还要给人数钱——”

“我家的酒你随便挑，可以了吧，”林果儿忽而打断他的声音，“现在，你出去，本姑娘要睡觉。”

她说着，人便又往**倒去。

“喂，”丁匪一双牛眼睛瞪得如铜锣大，“你就是这么与你的救命恩人说话的？”

林果儿不理他。

这人在她二姐她们回来后不久也回来了，隔三差五便要上她家来讨酒喝，她看着便烦得很。

“是，出门右拐，记得给我把门带上，”说着，已经背过身去，只留一个后脑勺给丁匪。