清晨的阳光洒在清风城的屋檐上，林子印坐在书房内，将刚写完的第二封信封好。
信中详细记录了赵烈与突厥密会的全部内容，包括割让龙门关的卖国条约。
“八百里加急。”
他将信交给暗卫，“务必在三日内送到陛下手中。”
“另外告诉陛下，北疆局势已到生死存亡之际。”
“若不即刻出兵，恐生大变。”
暗卫领命而去。
林子印走到窗前，看着远处的天际线。
赵烈这步棋，走得太臭了。
勾结外敌本就是死罪，如今还要割让国土……
这是把自己往绝路上逼。
“大人。”
黑虎推门进来，“王平将军求见。”
“让他进来。”
王平快步走进书房，脸色凝重。
“大人，龙门关那边传来消息。”
他压低声音，“北荒城内出现异动。”
“赵烈连夜召集了剩余的两万兵马，似乎在做战前准备。”
林子印眉头一皱。
“他这是想……先下手为强？”
“应该是。”王平点头，“据探子回报，城内粮草辎重都在往城墙上运。”
“而且赵烈还下令，十五岁以上的男丁，全部上城墙守卫。”
“这是要死守的架势。”
林子印沉默片刻，突然冷笑。
“死守？”
他转身看着地图，“他以为龟缩在城里，朝廷就拿他没办法？”
“天真。”
他手指在地图上北荒城的位置重重一点。
“传令，让清风城和铁石镇的兵马，即刻向北荒城集结。”
“另外，草原的八千骑兵，也全部调往北荒城外围。”
“三日内，我要将北荒城围得水泄不通。”
王平心里一震。
这是要……彻底围杀赵烈了。
“大人，若是围城，粮草消耗极大。”
他有些担心，“咱们现在的存粮，恐怕撑不过一个月。”
“不需要一个月。”
林子印眼中闪过寒光，“朝廷的十万大军，最多半月就能赶到。”
“到那时，赵烈那两万残兵，根本不够看。”
“而且……”
他冷笑，“北荒城内的粮草，能撑多久？”
“半月而已。”
“所以，这是一场时间的博弈。”
他转身看着王平，“看是赵烈先撑不住，还是我们先断粮。”
王平恍然大悟。
“大人高明！”
“去安排吧。”
林子印摆摆手，“记住，围城的同时，要严防有人逃出城。”
“尤其是赵烈本人，绝不能让他跑了。”
“是！”
……
与此同时，北荒城。
赵烈站在城楼上，看着远处渐渐升起的烟尘。
那是朝廷兵马集结的标志。
“父王，清风城和铁石镇的兵马都来了。”
心腹指着远处，“目测……至少一万五千人。”
“加上草原的骑兵，总数超过两万。”
“咱们被包围了。”
赵烈没说话，只是死死盯着城外。
两万对两万……
看似势均力敌。
但他心里明白，这根本不是一回事。
朝廷的兵马士气高昂，粮草充足。
而他这边……
士气低落，粮草紧张，内部还有人心思浮动。
“父王。”
一个老将走了上来，“事到如今，还是投降吧。”
“至少……能保全性命。”
“闭嘴！”
赵烈猛然转身，眼中满是血丝，“本王横行北疆数十年！”
“岂能向一个外来的官低头？”
“传令，全军戒备！”
“任何人敢提投降二字，斩！”
老将叹了口气，不再说话。
城墙上的士兵们，脸色都有些发白。
他们知道，这一战……
恐怕凶多吉少。
……
北荒城外，林子印的大营。
中军帐内，各路将领齐聚。
王平、张鹤、孙武，还有铁木真。
“诸位。”
林子印站在沙盘前，“北荒城已被我军包围。”
“但赵烈那厮狡猾得很，不会轻易投降。”
“所以，这一战……必须速战速决。”
他手指在沙盘上移动，点出几个位置。
“北荒城共有四门。”
“东门由张鹤率五千兵马把守，严防死守。”
“西门由孙武率四千兵马驻扎，同样不许放过一人。”
“南门和北门，由草原骑兵负责。”
“铁木真，你的人来去如风，最适合机动作战。”
“若城内有人突围，立刻追杀。”
铁木真拱手：“林大人放心，草原勇士绝不会让您失望。”
“很好。”
林子印点头，又看向王平。
“龙门关那边，情况如何？”
“已经安排妥当。”王平说，“三千驻军全部出动，切断了北荒城通往突厥的所有道路。”
“即便赵烈想逃，也逃不出去。”
“嗯。”
林子印满意地点头，“记住，这次围城，以困为主。”
“不要强攻，避免不必要的伤亡。”
“只要粮草供应跟上，最多半个月，城内必然粮尽。”
“到那时，不战而屈人之兵。”
众将领齐声应道：“是！”
散会后，林子印独自站在营帐外。
夜风吹过，将他的衣袍吹得猎猎作响。
“大人。”
黑虎走过来，“您说，赵烈会不会真的撑到突厥援军到来？”
“不会。”
林子印很肯定，“突厥那边，现在自顾不暇。”
“图雅单于已经在边境集结了一万骑兵，虎视眈眈。”
“突厥可汗不傻，不会为了一个赵烈，跟大乾和草原同时开战。”
“那赵烈……”
“死路一条。”
林子印眼中闪过一丝冷意，“他自己选的路，怪不得别人。”
……
七日后，北荒城。
城内已是一片萧条。
粮草告急，百姓们饿得面黄肌瘦。
就连城墙上的守军，也开始出现逃兵。
“父王，粮食……只够三天了。”
心腹脸色惨白，“再这样下去，城里会发生暴乱的。”
赵烈坐在王府大堂，整个人仿佛苍老了十岁。
“突厥那边……还没消息吗？”
“没有。”心腹摇头，“派出去的信使，全被朝廷的人截住了。”
“根本送不出去。”
赵烈闭上眼睛。
完了。
真的完了。
“父王。”
一个将领跪了下来，“开城投降吧。”
“林大人说了，只要您愿降，可保性命。”
“保性命？”
赵烈睁开眼，眼中满是苦涩，“你以为林子印会真的放过本王？”
“本王勾结外敌，割让国土，这是死罪。”
“投降……也是死。”
“那总比全城陪葬强啊！”
老将也跪了下来，“父王，百姓何辜？”
“您若真要一意孤行，数万百姓都要为您陪葬！”
赵烈看着跪了一地的将领，突然笑了。
笑得很凄凉。
“罢了……罢了……”
他站起身，踉跄着走到窗前。
窗外，是一片死寂的北荒城。
曾经繁华的街道，如今空无一人。
“本王这辈子……”
他喃喃自语，“纵横沙场，威震一方。”
“没想到最后……”
“竟落得如此下场。”
他转过身，看着那些将领。
“传令……开城。”
“告诉林子印……”
他声音有些颤抖，“本王……愿降。”
……
当日午时。
北荒城城门缓缓打开。
赵烈一身囚服，双手反绑，在众将领的搀扶下走出城门。
城外，林子印端坐马上，静静等候。
身后是两万大军，旌旗猎猎。
“林大人。”
赵烈跪在地上，“本王……认输了。”
林子印没有立刻说话。
他只是看着这个曾经叱咤风云的北疆王，眼神复杂。
良久，他开口：
“北疆王，你可知罪？”
“本王知罪。”
赵烈低着头，“勾结外敌，割让国土，罪该万死。”
“既然知罪，那就……”
林子印声音变冷，“即刻押往京城，听候陛下发落。”
“是！”
暗卫们上前，将赵烈押了下去。
林子印看着那个佝偻的背影，心中没有半点同情。
这个人，罪有应得。
“传令。”
他转身对王平说，“立刻接管北荒城。”
“安抚百姓，清查余党。”
“凡是参与谋反的，一个不留。”
“是！”
大军开进北荒城。
这座北疆的政治中心，终于彻底易主。
而在遥远的京城。
养心殿。
赵沐仪正在批阅奏折，李广匆匆走了进来。
“陛下，北疆急报！”
赵沐仪放下笔，接过信函。
展开一看，她嘴角勾起一抹笑。
“赵烈降了……”
她轻声道，“子印办得不错。”
“传旨，命刑部做好准备。”
“待赵烈押解到京，即刻审问。”
“另外……”
她眼中闪过寒光，“让太后那边也听听。”
“勾结外敌的下场。”
李广心里一震。
陛下这是……在敲打太后。
“是！”