苏州府衙，大堂。
林子印端坐上位，看着跪在堂下的那个中年官员。
此人名叫赵文渊，是苏州府的通判，正三品官职。
“赵通判。”
林子印声音很冷，“封锁王家村，散布谣言，这些都是谁指使你的?”
赵文渊跪在地上，额头冷汗直冒。
“大人饶命啊！”
他磕头如捣蒜，“草民也是奉命行事......”
“奉谁的命?”
“是......是苏州知府大人......”
赵文渊咬着牙，“张大人说，只要封锁几个村子，散布些谣言，就能让盐价涨起来。”
“到时候，大家都有好处......”
林子印眼神一凛。
“张知府?好大的胆子！”
他猛地一拍惊堂木，“来人，立刻去知府衙门，传张知府来见我！”
“大人！”
黑虎冲进来，“张知府已经跑了！”
“什么?”
“府衙的人说，张知府昨夜就离开了苏州。”
黑虎压低声音，“据说是往江南其他府城去了。”
林子印冷笑。
“跑得倒快。”
他看向赵文渊，“除了张知府，还有谁参与了?”
“还有......”
赵文渊咽了口唾沫，“江南五府的几个豪绅世家，他们都有份。”
“为首的是苏州的钱家，扬州的李家，还有杭州的周家。”
“这三家联手，在江南盐务上势力极大。”
林子印点点头。
“很好。”
他站起身，“既然他们想玩，那我就陪他们玩到底。”
“传令！”
他看向黑虎，“让苏氏商队立刻行动。”
“把王家村的村民全都请到城里来，当众作证。”
“我要让整个江南的百姓都看到，所谓的疫病，根本就是骗局！”
“是！”
......
三日后，苏州府城中心的大广场。
黑压压站满了百姓。
高台上，林子印一身官服，手持陛下的贴身令牌。
“诸位父老乡亲！”
他的声音传遍全场，“这些日子，江南各地都在传，说晒盐法有毒，用了会得怪病。”
“甚至还说，王家村、张家庄等村子，因为晒盐法全村暴毙！”
“这些话，你们都听过吧?”
台下百姓纷纷点头。
“那我现在告诉你们——”
林子印声音提高，“这些，全都是假的！”
“假的?”
百姓们开始议论纷纷。
“怎么可能是假的?”
“官府都封村了，还能有假?”
“对啊，听说进去的人都没出来过......”
“安静！”
林子印一挥手，“你们想知道真相，那就好好看看！”
他转身，“把人带上来！”
王家村的村民被带上了高台。
几十个老百姓，男女老少都有，个个面色红润，精神饱满。
“大家看看！”
林子印指着这些村民，“这些，就是王家村的村民！”
“他们用了晒盐法，现在活得好好的！”
“哪里有什么疫病?哪里有什么怪病?”
台下顿时炸开了锅。
“真的是王家村的人?”
“可官府不是说全村都病死了吗?”
“这到底是怎么回事?”
一个老村民走到台前。
“老汉就是王家村的村长！”
他声音洪亮，“我们村好好的，没有任何疫病！”
“晒盐法也用了大半年了，不仅没出事，反而家家户户都省了钱！”
“那些说我们村有疫病的，都是有人故意编的谎话！”
另一个村民也站了出来。
“我家五口人，天天用晒盐法！”
他卷起袖子，“你们看，哪里有红疹?哪里有怪病?”
“官府封村，也是假的！”
“他们只是在村口拉了道木栏杆，根本没封！”
百姓们终于明白了。
“原来是假的！”
“我就说嘛，朝廷的晒盐法怎么可能有毒！”
“那些盐商真是黑心啊，为了赚钱什么都敢编！”
林子印趁热打铁。
“诸位！”
他再次开口，“这次的谣言，背后是江南三大世家在操纵！”
“他们勾结地方官员，编造谣言，封锁村庄。”
“目的只有一个——”
他眼中闪过寒光，“垄断盐务，抬高盐价，压榨百姓！”
“但朝廷，绝不会让他们得逞！”
“从今日起，晒盐法在江南全面推广！”
“每个府县都会开设免费培训班，教授晒盐技术！”
“而那些散布谣言的官员和豪绅——”
他声音变冷，“一个都跑不了！”
台下顿时爆发出欢呼声。
“陛下圣明！”
“林大人万岁！”
“晒盐法万岁！”
林子印看着这些欢呼的百姓，心里却没有半点轻松。
因为他知道，真正的战斗，才刚刚开始。
......
当夜，苏州某处豪宅。
钱家家主钱大富坐在书房里，脸色铁青。
“废物！都是废物！”
他猛地摔碎茶杯，“让你们封锁几个村子，居然还能被林子印破了局！”
“家主息怒......”
一个心腹小心翼翼道，“谁能想到，那小子会直接把村民带到城里来?”
“而且还有陛下的令牌，咱们的人根本拦不住......”
“够了！”
钱大富挥手打断，“现在说这些还有什么用?”
“谣言已经被破了，百姓们都知道真相了。”
“接下来，盐价必然暴跌！”
他站起身，在书房里来回踱步。
“不行，不能就这么算了......”
“传令，让各地的人继续散布谣言！”
“就说王家村的人是被林子印收买的！”
“还有，继续抬高盐价！”
“我就不信，他一个外来的官，能斗得过我们这些地头蛇！”
心腹领命退下。
钱大富重新坐回椅子上，眼中闪过狠厉。
“林子印......”
他咬牙切齿，“你以为破了谣言就赢了?”
“江南的水，比你想象的深得多！”
......
护国公府临时行辕，书房。
林子印正在整理情报，苏婉走了进来。
“林大人，最新消息。”
她脸色有些凝重，“虽然谣言被破了，但三大世家还在继续抬高盐价。”
“现在已经涨到十文一斤了。”
“而且......”
她停顿了一下，“他们还在散布新的谣言。”
“什么谣言?”
“说王家村的村民是被您收买的，演了一场戏。”
苏婉苦笑，“还说您是为了升官发财，才来江南搅局。”
林子印听完，反而笑了。
“看来，他们是真急了。”
他站起身，“既然他们想继续抬价，那正好。”
“让他们抬！”
“抬得越高越好！”
苏婉愣住了。
“大人，您这是......”
“你觉得，盐价涨到十文一斤，百姓们会怎么办?”
林子印反问。
苏婉想了想。
“会......会更多人去学晒盐法?”
“没错。”
林子印点头，“盐价越高，百姓学晒盐法的动力就越大。”
“等晒盐法全面普及，盐价自然暴跌。”
“到那时......”
他眼中闪过狠厉，“那些囤了大量盐的豪绅，就全都要完蛋。”
苏婉恍然大悟。
“妙啊！”
她赞叹道，“大人这是以其人之道，还治其人之身！”
“不止。”
林子印走到窗前，“我还要查清楚，北疆王家在江南的产业。”
“既然他们想搅局，那就一起收拾了。”
“大人，北疆王家的产业，我已经查得差不多了。”
苏婉拿出一份名单，“主要集中在盐、粮、布三大行业。”
“其中，盐业占了六成。”
“而且......”
她压低声音，“他们和三大世家有很深的联系。”
“这次江南盐务出问题，北疆王家在背后推波助澜，出力不少。”
林子印眯起眼睛。
“很好。”
他接过名单，“那就一起算账。”
“陛下给了我先斩后奏的权力，我可不会客气。”
“传令，让暗卫配合苏氏商队。”
“把北疆王家在江南的所有产业，全部查清楚！”
“一个月后，我要把这些产业，全部充公！”
苏婉心里一震。
全部充公?
这可是要动整个江南的根基啊！
“大人，这样做......”
她有些担心，“会不会引起动**?”
“动**?”
林子印冷笑，“他们敢搅乱盐务，压榨百姓时，怎么不怕动**?”
“现在知道怕了?”
“晚了！”
他转身，眼神坚定。
“告诉他们，这是陛下的意思！”
“谁敢反抗，就是与朝廷为敌！”
苏婉看着林子印的背影，心里涌起一股敬意。
这个男人......
真的敢做别人不敢做的事。
难怪陛下会如此看重他。
“我这就去安排。”
她行了一礼，转身离去。
林子印独自站在窗前，看着窗外的夜色。
江南这趟水，确实很深。
但既然陛下让他来，他就一定要把这潭水搅浑。
不仅要破谣言，还要拔掉江南的毒瘤。
至于那些豪绅世家......
他嘴角勾起一抹冷笑。
既然你们找死，那就别怪我不客气了。
远处，京城。
养心殿。
赵沐仪正在批阅奏折，李广匆匆走了进来。
“陛下，江南来报。”
“林大人已经破了谣言，百姓们都知道真相了。”
赵沐仪放下笔，嘴角勾起一抹笑。
“林子印办事，朕还是放心的。”
“不过......”
她眼中闪过担忧，“三大世家和北疆王家不会善罢甘休。”
“让暗卫加强保护，不能让林子印出事。”
“是！”
李广领命退下。
赵沐仪重新拿起笔，却发现自己根本看不进奏折。
“林子印......”
她轻声道，“你一定要平安回来。”
“否则......”
她没说下去，只是握紧了手中的笔。