护国公府，书房。
夜已深，烛火摇曳。
林子印趴在桌案上，盯着面前一堆自己画的方块图案，眼神空洞。
这些天，评书大赛的“成功”彻底把他整破防了。
原本想着自污名声，结果反倒成了全民偶像。
《护国公言行录》刚刚编撰完成，京城的书坊就抢着刻印。听说首批印了三万册，两天就卖光了。
更离谱的是，翰林院那帮老学究，居然真的开始研究“林学”。
有人写了篇《论护国公之开源理论对国家财政之影响》，洋洋洒洒一万字，把他那些胡搞的点子，硬生生上升到了治国理念的高度。
林子印现在只想躺平。
既然搞臭名声这条路走不通，那就换个思路——
让朝堂彻底烂掉。
他盯着桌上那些方块，这是他最近琢磨出来的新玩意儿。
前世叫麻将。
一种极容易上瘾的博弈游戏。
“只要把这玩意儿推广到朝中权贵手里……”
林子印喃喃自语，“让他们天天围着桌子摸牌，哪还有心思管朝政?”
“到时候朝堂乱成一锅粥，陛下总该明白，我这个护国公就是个祸害了吧?”
他正琢磨着，突然——
“爱卿这是在做什么?”
一个清冷的女声从门外传来。
林子印猛地一抬头。
门口，赵沐仪一身素衣，孤身站在那里。
月光洒在她身上，那张精致的脸庞带着几分好奇。
“陛……陛下?”
林子印吓了一跳，连忙站起身，“您怎么来了?而且还……”
他扫了一眼门外，连个侍卫都没有。
“出来散心。”
赵沐仪走进书房，目光落在桌案上那些方块图案上，“正好路过，见你这里还亮着灯，就进来看看。”
她拿起一块画着“一万”的纸牌，细细打量。
“这是……何物?”
林子印心跳加速。
完了。
被当场抓包了。
“这……这是臣为朝中百官研发的新消遣。”
他硬着头皮解释，“叫‘麻将’。”
“麻将?”
赵沐仪挑眉，“有何用处?”
“就是……让大家闲暇时玩玩，放松心情。”
林子印越说越心虚，“毕竟朝中事务繁重，大臣们也需要适当娱乐嘛。”
赵沐仪盯着他看了几秒。
那双凤眸仿佛能看穿一切。
林子印心里有些发毛。
“爱卿此举，用心良苦啊。”
赵沐仪突然笑了，把纸牌放回桌上，“朕明白了。”
“您……明白什么了?”
林子印懵了。
“你这是在用‘堵’代‘疏’。”
赵沐仪走到窗边，背对着他，“朝中权贵，结党营私，暗流涌动。”
“若强行打压，只会激起更大的反弹。”
“但若给他们一个宣泄的出口，让他们沉迷于这种低烈度的内部博弈，消耗精力……”
她回头，眼中闪过一丝赞赏，“他们自然无暇结党，更无力对抗朝廷。”
“这是驭臣之术啊。”
林子印：“……”
不是，我就是想让他们玩物丧志而已！
“而且。”
赵沐仪继续说，“这种游戏，既能满足权贵们的胜负欲，又不会真正损害利益。”
“比起那些在朝堂上勾心斗角，争权夺利，这确实是一种更温和的方式。”
她走到林子印面前，伸手拿起一块纸牌。
“爱卿，能教朕如何玩吗?”
林子印看着眼前这个女人。
月光下，她的侧脸带着几分柔和。
那双凤眸里，有好奇，有期待，还有一丝……疲惫。
林子印叹了口气。
算了。
反正都到这份上了，还能怎么办?
“陛下请坐。”
他指了指旁边的椅子，“臣给您讲讲规则。”
……
深夜的书房里，烛火跳动。
林子印拿着纸牌，给赵沐仪讲解麻将的玩法。
“这个叫'方'，这个叫‘条’，这个叫‘饼’……”
“胡牌的方式有很多种，最基础的是‘平胡’，还有'对胡''清一色’……”
赵沐仪听得很认真，时不时提出问题。
“若是四人同时想要同一张牌，该如何处理?”
“按顺序来，谁先碰到算谁的。”
“那若是有人作弊呢?”
“那就……”
林子印愣了一下，“那就罚他输双倍?”
“不够。”
赵沐仪摇头，“应该直接取消资格，并记入档案。”
“若是官员，还要扣俸禄。”
林子印：“……”
陛下，您这是要把麻将变成官场整肃工具吗?
“另外。”
赵沐仪拿起一张“东风”牌，“这四个风向，正好对应朝中四大派系。”
“东风代表保守派，南风代表改革派，西风代表中立派，北风代表皇党。”
“若是设计得当，甚至能通过观察他们打牌时的选择，来判断他们的政治倾向。”
林子印彻底服了。
这女人的脑回路，简直绝了。
“陛下……您累不累?”
他突然问道。
赵沐仪一愣。
“什么?”
“我是说，您这样时刻算计，不累吗?”
林子印看着她，“有时候，放松一下，不去想那些事情，不好吗?”
赵沐仪沉默了。
良久，她轻声道：“朕不能不想。”
“从登基那天起，朕就没有资格放松。”
她看着手中的纸牌，“一步错，满盘皆输。”
林子印心中一动。
他突然明白了。
眼前这个女人，看似高高在上，实则比任何人都孤独。
“陛下。”
他站起身，走到窗边，“您看外面。”
赵沐仪跟了过去。
窗外，月色如水，洒在庭院里的假山池塘上。
秋虫鸣叫，晚风轻拂。
“这天下，不止有朝堂。”
林子印轻声说，“也有寻常百姓的烟火气。”
“您说您累，是因为您把所有担子都扛在了自己肩上。”
“可有些事情，可以交给别人做。”
“有些责任，可以分担。”
赵沐仪看着他。
“那爱卿呢?”
她突然问，“你不也是把很多事情扛在肩上吗?”
“礼乐监，彩票，评书大赛……”
“表面上看是在摆烂，实际上，你比任何人都用心。”
林子印一滞。
“臣……”
“别解释了。”
赵沐仪笑了，“朕都看在眼里。”
她转身，看着书案上那些纸牌。
“这个麻将，朕觉得很好。”
“不如明日午朝后，让朝臣们试试?”
林子印：“……”
陛下，您是认真的吗?
“另外。”
赵沐仪走到门口，突然回头，“爱卿，你说想要辞官归隐。”
“可朕觉得，你其实……舍不得。”
“舍不得这朝堂，舍不得这天下，舍不得……这些百姓。”
她眼中闪过一丝狡黠，“不然，你为何要费尽心思，想方设法地做这些事?”
说完，她飘然离去。
只留下林子印一人，站在原地发呆。
舍不得?
他……真的舍不得吗?
窗外，月色更浓。
林子印看着那些纸牌，陷入了沉思。
……
翌日，午朝。
金銮殿上，百官齐聚。
赵沐仪坐在龙椅上，宣布了一件让所有人都震惊的事。
“朕决定，在朝中推广护国公新创的‘麻将’游戏。”
“每月初一，十五，朝臣们可在礼乐监，进行麻将交流。”
“此举旨在增进朝臣间的了解，消解隔阂。”
轰！
殿内炸锅。
“陛下，这……这不妥吧?”
有大臣站出来，“朝臣若是沉迷游戏，岂不荒废政务?”
“无妨。”
赵沐仪淡淡道，“每次不过两个时辰，且有礼乐监监督。”
“若有人借机旷工，自有朝规处置。”
她看向林子印，“爱卿，此事就交给你了。”
林子印跪在地上，欲哭无泪。
陛下……
您这是要把我往死里整啊！
“臣……遵旨。”
他有气无力地说。
退朝后，林子印走出金銮殿，迎面撞上了苏婉。
“林大人，您这又是……”
苏婉憋着笑，“把自己坑进去了?”
“别提了。”
林子印摆摆手，“我现在只想安静地当个废人。”
“那恐怕不行。”
苏婉眼中闪过一丝深意，“商队传来消息，西域那边，有人在暗中调查您。”
“调查我?”
“对。”
苏婉压低声音，“是北蛮那边派来的。”
“他们似乎对您很感兴趣。”
林子印心中一沉。
北蛮……
图雅?
“知道了。”
他点点头，“谢谢苏家主。”
目送苏婉离开，林子印站在宫门口，看着远方的天空。
他突然觉得。
自己这条路，越走越偏了。
本想摆烂辞官。
结果现在，不仅官越当越大，麻烦也越来越多。
“林大人！”
钱有德跑了过来，“礼乐监那边，已经有五十多个大臣报名要学麻将了！”
“而且，还有人提议，要举办‘麻将大赛’，奖金设为……一千两！”
林子印：“……”
他现在只想找块豆腐撞死。
远处，赵沐仪站在养心殿的窗前，看着护国公府的方向。
“陛下，您为何如此……”
李广欲言又止。
“如此袒护林子印?”
赵沐仪替他说完，“因为朕需要他。”
“大乾需要他。”
她眼中闪过一丝复杂，“而且……”
她没说下去。
只是轻轻地笑了。
有些话，不必说透。
有些情，放在心里就好。