“奴婢给夫人、老夫人问安, 愿夫人、老夫人新的一年万事顺——”
“哎，行了行了。”顾馨之紧走两步，伸手要将她搀起来，“回来就好。”
夏至见香芹、水菱都紧张兮兮地围过来, 也吓了一跳, 忙不迭自己起来, 然后小心问道：“可是有何不妥？夫人……”
“没事——”
“怀孕了嘛，紧张点是正常。”旁边的许氏笑道。
夏至：“！”她立马伸手搀住顾馨之, 紧张道，“恭喜夫人——夫人您还是坐着吧。”
顾馨之：“……我又不是不能动了, 我每天还散步呢。”
奈何周围的人都紧张，她只得悻悻然坐回去。
夏至松了口气, 又因着喜事，脸上不自觉带了笑容。
顾馨之仔细打量她, 然后问：“怎么瞧着瘦了些？还蔫蔫的？老谢也真是, 一声不吭就把你弄走, 什么都没来得及准备吧？天儿冷，晚上睡觉有没有炭？吃的用的，有缺的吗？”
水菱、香芹也连连点头。
“看着是瘦了。”
“气色也不怎么好啊。”
夏至笑容不变, 垂眸福身，慢慢答话：“夫人放心, 两位妹妹放心，奴婢这段时日一切都好，吃的用的, 半点都没缺, 就是心里惦记着夫人和几位姐妹, 难免有些郁郁, 吃的便少了些。”
顾馨之懂了。就是地方不熟，放不开，又想家了。
“大过年，难免的。”她安慰道，“这几日你好好歇着，想吃什么只管去厨房吩咐，别给夫人我省着，把肉都养回来。”
夏至忙道：“那哪行呢，奴婢不用歇息，水菱她们这段时间辛苦了，奴婢可以——”
顾馨之：“可以什么，你过年都没歇着，她们也不差这几天的，等你缓过来，再回来上值……别担心，你这一等大丫头的地位稳得很。”
夏至哭笑不得：“奴婢不是这个意思。”
顾馨之大手一挥：“行了，不管什么意思，都好生歇着去……诶对了，难为你大过年出差干活，补一个红封，就按着过年那会，大管事的份儿吧。”
水菱“诶”了声，麻溜去取。
夏至：“……”
顾馨之抵不过好奇，问：“老谢究竟让你去干什么啊？还得挑大过年去。”
夏至脸现为难：“这……”
顾馨之：“老谢不让说？那，能说说是跟什么相关的吗？”
夏至苦笑：“夫人别为难奴婢了。”
顾馨之：“哎，他人又不在，你怕他作甚？再说，不还有我在嘛。”
夏至吞吞吐吐：“这……毕竟是老爷的事……要不，夫人还是让老爷告诉您？”
顾馨之失望：“好吧，不难为你了，回头我问问他。”如果她还记得的话。
夏至松了口气。
顾馨之瞧着她精神不是很好，也不多说，只是把她赶回去歇息，过几天再轮班上值。
待夏至离开，许氏嘀咕：“瞧着很累的样子，阿礼让她干什么去了？”
顾馨之点头：“还瘦了好多……回头我得好好问问老谢。”
许氏：“他要是不想让你知道，你就别打听了，省得为了点小事离了心。”
顾馨之：“知道了。”她也没有究根到底的习惯。
夏至的话题便撂下不提，俩人再次讨论起布料。
这批布料是选用不同的线织就，同一个纹样，在不同的布料，会展现出不同的风格。顾馨之要从中挑选出合适的布料，用于制作春衫。
顾馨之一块一块拿起来，摸、揉、卷、刮……仔细研究过后，再记录下布料的材质特点，最后经过对比，挑出数种。
这几种布料，或是适合制作春衫，或是适合裁成长裙，或是适合做轻薄褙子，或是适合当内衬……不一而论。
正忙着，却听香芹来禀，说有人投贴。
顾馨之抬头，诧异道：“谁家的帖子？”放下布，伸手去接帖子。
香芹：“是琢玉书院钟先生家的帖子。”
顾馨之一脸茫然：“钟先生？是找老谢吗？他不知道老谢不在家吗？”
香芹只道不知。
顾馨之无奈，只得低头看帖。
帖子很雅致，还带着淡淡香味，应当是熏过香，或滴了香脂。看起来……不太像老先生会折腾的。
顾馨之翻开帖子。
清隽秀丽的文字映入眼帘，收帖人写得也是她这个谢夫人。
顾馨之挑眉，略过文字，直达底部落款——
钟氏女，行五？
顾馨之茫然。谁啊？
她不知道，自然就问了。
香芹：“啊？他们没说啊。”
顾馨之没好气：“你接帖子都不问问是谁家的吗？”
香芹委屈：“奴婢问了啊，他们说是琢玉书院钟先生家里的。”
顾馨之：“……”
香芹又问：“那夫人见吗？”
顾馨之正准备从头看帖子，闻言随口道：“等我看完的。”
香芹“哦”了声。
顾馨之一目十行扫完帖子，不过是常规的客套话，什么久仰夫人才名，上门拜访请教云云，完全看不到什么有用的信息。
甚至连时间都没有。
她放下帖子，皱眉问香芹：“送帖的人没说什么时候上门吗？”
香芹：“他们就在外面等着啊。”
顾馨之：“……你怎么不早说？！”
香芹嗫嚅：“奴婢……所以奴婢才问您见不见呐……”
顾馨之：“……”行吧。她深吸口气，“回头再收拾你！还不赶紧去把人请进来？！”
香芹缩了缩脖子，赶紧往外跑。
顾馨之转向水菱：“岁寒阁冬日景致好，适合待客，你带人去收拾一下，尤其是炭火，赶紧烧起来。”
“是。”水菱领命，也匆匆离去。
顾馨之叹了口气，准备起来换身衣服见客。
旁观的许氏皱眉：“香芹这丫头做事忒不靠谱了吧。”
顾馨之叹气：“以前只需要在屋里伺候，尽够了，如今事情多，就有些跟不上趟。”
许氏看看左右，发现只有庄姑姑在，压低声音：“这种性子，倒是适合收在房里，回头你跟阿礼说一下——”
“别别。”顾馨之皱眉，“娘我不玩这一套。”
许氏担忧不已：“以阿礼的能耐，升官回京是早晚的事，你总得早做打算。”
顾馨之摇头：“他有没有纳妾的打算，是他的问题，我没有兴趣、也不会主动帮自己夫君纳妾。娘，爹当年都没纳妾，你怎么还往我屋里塞人呢？”
许氏满脸忧虑：“你爹不一样，你爹就是个糙汉，压根没心思在这上面——”
“老谢也差不多。”顾馨之打断她，“我这人没什么肚量，他要敢纳妾，我就敢三婚。让我给他收人，想都别想。”
许氏：“……”
顾馨之起身：“娘你要是得空，不如帮我留意一下好人家，回头把香芹、水菱好好嫁出去。”这俩丫鬟跟着她几年，如今也十九了，嫁人也算合适。
许氏：“……行吧。”
换了身外衣，系上披风，顾馨之便领着小满、谷雨俩丫头前往岁寒阁。
刚进院，就与一张漂亮脸蛋隔窗相望。
顾馨之朝她微微颔首，拉紧披风，脚步加快了几分。
那姑娘亦是微笑，跟着离开窗户，行至门口相迎。
双方见礼，主宾落座。
顾馨之先环视一周，确认炭炉、茶水都妥当了，才笑着道：“不知钟姑娘突然来访，家中未有准备，有所怠慢之处，望姑娘见谅。”
钟家姑娘微微欠身：“是我唐突了，贸然来访，夫人不嫌弃便好。”
客套话说完，顾馨之直接问话：“不知钟姑娘到来，所为何事？”
钟家姑娘也不含糊，道：“久闻夫人才名，小女子不才，亦想请教一二。”
顾馨之：“……”这话带着点敌意啊……脑中思绪飞转，实则不过瞬息。她看着这漂亮姑娘，直接道，“这都是谣言，其实我大字不识几个，还醉心商贾之事，最是粗鄙庸俗，何来才名？”
似是没想到她会这般作答，钟家姑娘整个愣住了。
顾馨之笑眯眯地看着她：“你要是跟我讨论布料、衣裙，我很乐意跟你多聊几句。你要是跟我讲经论诗，那对不起了，恕我不能奉陪。”
钟家姑娘沉默片刻，道：“夫人何必自谦，我并无恶意，只是想来看看，俘获谢先生的，是何种人物。”
懂了。是谢慎礼的风流债……人走了都不给她省心。顾馨之暗自腹诽，面上则笑意不减：“看完后，是不是很失望？”
钟家姑娘摇头：“那倒不会。夫人比我想象中的要……”她斟酌了下，缓缓道，“直率。”
顾馨之点头：“也比你想象中不要脸。”
钟家姑娘：“。”
顾馨之：“你当真没别的事，就是来看看我？”
钟家姑娘听出她的送客之意，默了默，道：“谢先生出任铖州知府，夫人为何不一同前往？”
顾馨之坦然：“我怀孕了啊，我以为大家都知道。”虽说没到三个月，不过，谢慎礼那厮到处招摇，压根瞒不住。
钟家姑娘似是难过，接着又面露喜意：“先生要管一州百姓，说句日理万机不为过，案牍劳形、焚膏继晷，身边岂能无人照料？”
顾馨之眨眨眼：“有仆从啊，我家又不是养不起仆人，有那么多人伺候着，他衣来伸手、饭来张口的，过两年你再看他，肯定成大胖子了。”
钟家姑娘：“……”
顾馨之又道：“钟姑娘是担心我家没钱吗？你放心，要是我没钱，我一定会去琢玉书院找柳先生接济，绝不会硬撑着的……哦，当然，你要是想资助我家，我也不介意。”
钟家姑娘：“……”
……
三言两语，将钟家姑娘说得哑口无言，悻悻而归。
顾馨之连披风都没脱，再次转回正院。
许氏疑惑：“怎么怎么快？谁来了？”
顾馨之：“一脑子拎不清的小姑娘。”压低声音，“竟然来自荐枕席，打算去铖州给老谢当妾，被我打发走了。”
许氏惊了：“……她直接说要、要……？”当妾？
“怎么可能，拐着弯呢。”
许氏拍拍胸口：“吓死我……你怎么说的？”
顾馨之将对话简单说了遍。
许氏：“……”
顾馨之：“嘿嘿，我也没说错吧，我句句在理，句句真诚呢！”
许氏：“……还句句厚脸皮。”
顾馨之：“管他呢，好使就行。行了，不过小事一桩……继续干活。”
她以为这不过是个小插曲，转眼将其抛诸脑后。
结果，隔了一天，又收到署名张家姑娘的帖子。
然后是刘家姑娘、许家姑娘……雪花般的帖子接踵而来。
顾馨之：……
好家伙，凑一起她都能办个选美大赛了。
谢慎礼，你死了。
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