笑声远远飘出去，被风吹着打着旋儿散落到太行山的山陉里。

“老乡”们挤眉弄眼，你挤一下我撞一下，打趣自家头儿。

成大人脾气好，乐呵呵地烤着野味。

高升至头顶的太阳不知道什么时候被云层挡住，等众人反应过来时，天色已经彻底暗了下去。

拴在树上的马儿发出不安的噪音，马蹄在地上不断踩踏。

转瞬间，疾风骤起！

山里天气多变，本是常事，然而不知何故，这一次林听却感受到了一股极不寻常的气息！

她想也不想地提起打棍，对沈晏昭几人道：“小心些！不对劲！”

“怎么了？”张今言一边用手把吹进嘴里的头发往外扒拉一边问。

“不知道。”只是一种感觉，林听微微屈身，一对精亮的招子左右盯向丛林深处。

“不会是长虫来了吧……”轻姎嘀咕了一句。

下一刻——

“吼——”一声兽吼响彻天际，瞬间惊起无数飞鸟！

沈晏昭几人：“……”

“还真有长虫啊！”张今言瞬间拔出了腰间的佩剑。

沉玉和轻姎也同时拔剑而出，几人同时站了起来。

“小心！”

成大人远远地朝着沈晏昭她们这边喊了一声。

他手下的“老乡”们已经分成两队，一队朝着虎啸传来的方向追去了，另一队则朝着沈晏昭她们这边靠拢。

成大人也没有去追。

“不用管我们……”沈晏昭刚开口，余光瞥见成大人几人的左前方一排灌木突然动了一下，她面色微变，下意识指过去，“小心那边！”

“唔——”

有什么东西藏在灌木丛中，瞬间往远处跑了。

“嗖嗖嗖——”

接连数支羽箭从成大人身边的“老乡”们手中飞射而出，眼看没有射中，他们把弓一背，大步一迈，步履矫健迅速飞奔着追了上去。

“在那边！”

“别让它跑了！”

“追——”

普通人即便是专业的猎户，遇见长虫往往也不会轻易动手，更别提这么兴奋地去追了。

到了这个时候，“老乡”们似乎全然忘了隐藏自己的身份。

无论是他们拉弓射箭的姿势，还是此时往前追的身影、有意无意相互策应的队形，都很清晰地透露出来，他们不是什么老乡——

而是军营中训练有素的精兵！

沈晏昭死死地盯着灌木的方向。

却不是在看那些兵士们。

她看的是逃往远方的那道影子。

林子太深，其实这个时候早已什么都看不见了。

哪怕是方才沈晏昭也不能确信自己真的看清楚了。

但她心中莫名生出了一股极其怪异的感觉。

说不上是什么，只觉得让人很不舒服。

成大人跑到沈晏昭身边：“你刚刚看清楚了吗？是长虫吗？”

沈晏昭摇摇头：“没看清。”

成大人道：“云从龙、风从虎，风这么大，那长虫可能还在附近，大家小心！”

几人聚拢起来，将不会武的轻眠围在中间。

成大人看了沈晏昭一眼，扔给她一把弯刀：“会用吗？”

沈晏昭愣了愣：“会。”

成大人点点头：“小心。”

沈晏昭微微颔首，不动声色将腰间拔出一寸的软剑推了回去。

所有人都如临大敌、不敢松懈。

然而，这阵风来得快去得更快。

其实也就短短不到半盏茶的时间。

日光穿透云层，在地面洒下点点光斑，树木枝干微微摇曳，只有轻风了。

去追长虫的两队人先后赶了回来。

个个垂头丧气的样子。

“你们追上了吗？”

“别提了，连根毛都没看到。”

“我们倒是好像看到毛了，但那家伙体型似乎有点太小了，像个幼崽。”

“还是头母老虎？生孩子了？”

“头儿，不行的话怕是得加人了……”

“加什么人，挑夫……”

那人像是说漏了什么，紧急闭嘴了。

其他人看他一眼，也纷纷住了口。

成大人倒是什么也没说，只无所谓地摆摆手，道：“算了，先不管，几位姑娘，你们刚才吃饱没有？”

问的是“几位姑娘”，但他的眼睛只看沈晏昭：“如果没吃饱的话，我们那边还有两只叫花兔，是用特制的黄土包裹着，加了蜜汁烤的兔子，味道特别鲜美，还没开封，你们想尝尝吗？”

“头儿……”他的手下们都用一言难尽的眼光看着自家大人。

现在是品尝美味的时候吗？

好在沈小姐是个知道轻重的。

沈晏昭摇摇头：“还是先赶路吧，这山里待久了，终究是不安全。”

“行，听你的。”成大人倒也没有异议，众人重新收拾好行囊，继续赶路。

这一次，他们沿着山间索道走了两日，那长虫并没有再次出现。

翻过一片山坳后，视线豁然开朗，他们已经来到了此间太行最高处！

“那是……黄河吗……”张今言怔怔道。

“是。”沈晏昭点点头。

“好壮观……”

沈晏昭亦随着她的视线看过去。

远处可见一条黄色的大河滚滚奔腾。

从她们这里往东看，大地像是被一股巨力劈开一截，再横切一刀，偌大的冀州、中州乃至齐鲁大地尽收眼底、一马平川！

回头看，群山环抱的腹地，就是她们此行的目的了——

潞州！

“走吧。”成大人他们一直在殿后，这会儿也追了上来，“喜欢山色的话随时可以来看，几位姑娘辛苦一下，今日我们抓紧时间，天黑前就可以进城了。”

“好。”沈晏昭没有异议。

但他们都没有预料到一件事，那就是下山的路比上山还难！

山势实在太过陡峭，没走多远轻眠就摔了两次。

“我找个人背她吧要不……”成大人说着就欲喊他的手下过来。

“不用！”轻姎说着拉过轻眠的胳膊搭在自己身上，颠了一下就把轻眠稳稳放到了自己背上。

“我来背。”

“你……”成大人刚想说什么，但轻姎已经背着轻眠如履平地地走远了。

“没事，她习惯了。”沈晏昭笑笑。

一段小插曲后，他们接下来的路程变得极为顺利。

在城门关闭前的最后一刻赶到了。

暮色渐重。

巍峨高耸、古朴厚重的潞州城门拔地而起！

前面是一大块没有浇筑的黄土地！

虽然还未入城，但独属于河东之地数千年积淀的气息已然扑面而来。

远远地，沈晏昭看见城门入口处有一群人，目光正死死地钉在她身上！