小花小草像是听懂了钱沛的话，先在废墟里转了一圈，然后撒腿往西飞奔。
钱沛拽着狗链在后紧跟，大腿处的伤又疼了起来。小花小草奔跑如飞，一口气拽着钱沛出了城关，一直来到一座大庄子里。
庄子里住着几百户人家，天还没黑，大多人还在地里干农活，只有几条拴在院子里的看门狗，听到动静汪汪乱叫。
来到一个三岔路口，小花小草好像失去了方向，这里闻闻那里嗅嗅，在原地转了几圈之后突然一个往左一个往右，把钱沛夹在当中左右为难。
他死死拽住狗链，身子摇摇晃晃一会儿往东一会儿往西，差点被两条恶狗扯成两半，不由勃然大怒道：“你俩商量好了，到底是往左还是往右？！”
正闹得不可开交之际，对面一栋人家的大宅门吱呀打开。一个弯腰驼背的老头打从里头探出半截身子，盯着钱沛道：“你是干什么的？”
钱沛拼命把两条恶狗扯了回来，没好气道：“我遛狗，你管得着么？”
老苍头瞥了瞥正冲他呲牙咧嘴呼呼低吼的小花小草，不屑道：“这种草狗也好意思牵出来丢人现眼？”巴掌拍拍，从门缝里低头钻出一条小狗。这狗黑乎乎毛茸茸胖嘟嘟的特别可爱，活脱就那种最受贵妇钟爱的哈巴狗。比起小花小草来，简直不在一个等量级上。
钱沛忍不住哈哈笑道：“你这玩意儿也配叫狗？老子跺跺脚，也能吓得它屁滚尿流。”说罢冲小哈巴狗跺脚吆喝两声。小花小草狗仗人势，叫得更欢。
那小哈巴狗一点不见慌，猛然身子一抖浑身黑毛竖起，登时身躯暴涨，竟是一条黝黑粗壮穷凶极恶的铁皮獒，蹲踞在地上发出狮子般的咆哮。
小花小草一下子蔫了，“啊呜”夹起尾巴藏到钱沛身后，再也不敢露头。
钱沛笑着招呼道：“嘿，小狗狗，你家姥爷贵姓？”回过头又教训小花小草道：“瞪大你们的狗眼瞧瞧，人家那样的才配叫狗！”
一人两狗如有默契，不等老头发威拔腿开跑，一溜烟便没了踪影。
※※※
来到庄外无人处，钱沛将两条狗往树上一拴，想想不放心便又警告道：“你们在这儿等老子回来。谁要是不老实，我就把它送去给刚才那条狗当小弟。”
小花小草似是听懂钱沛所言，乖乖趴进草堆里，大气也不敢喘一口。钱沛对它们的反应甚为满意，心道：“看样子小花小草要找的便是这户人家了。”
他熟门熟路溜回庄里，找了个当地人打听过后才知道，这地方名叫白桦庄。自己刚才见到的那户人家的主人便是庄中的李财主。
钱沛绕到李财主家的后墙外，瞧瞧左右无人，戴上面罩，纵身越过墙头蹦进了后花园。他小心翼翼地穿过后花园，前方是一座幽静的佛堂，里头有人敲打木鱼低声诵念佛经，声音听上去柔和安详。
钱沛隐形匿踪摸进佛堂，并未察觉丝毫的异常。一个老太太两只眼睛半睁半闭，端坐在蒲团上正全神贯注地念经。
忽然，钱沛回过头。不知什么时候，那条铁皮獒蹲在了他身后不到十尺的地方狗视眈眈，喉咙里发出“呼噜噜，呼噜噜”的吼声。
钱沛勉强抑制住逃跑的冲动，告诉自己狗也是通人情、讲道理的。他竖起食指贴住嘴唇，警告这家伙不要惊扰到佛堂里念经的老太太。
铁皮獒像是看懂了。它不吼了，而是径直张开血盆大口向钱沛扑来。
钱沛魂不附体。有些人天生畏惧某物，比如鬼蛇鼠狗，又或蟑螂、蜘蛛、蚂蚁、蚯蚓，而钱沛正好就是怕狗的那一位，何况眼前的这条铁皮獒，无论从哪方面都算得上超级恶狗！
谁说只有狗被逼急了才会跳墙？钱沛双腿弯曲拼命往上一蹦，双手一把抱住横梁，整个人吊在半空中，说什么也再不松开。
铁皮獒连试了几次，都没能够着。钱沛惊魂稍定，身子**来**去朝它比划了个手势。
于是钱沛很快就知道了，什么叫做狗可杀不可辱。铁皮獒真的怒了，身躯猛抖暴涨到七八尺长，立起来有一人多高，再次跃向钱沛。
钱沛闭眼、挺腰、弹腿，死死勾住房梁，只感觉一股冷风从身下嗖地掠过。
然后他就感到那位财主老太太走进了后堂。铁皮獒立刻变得像猫一样温顺，乖乖地趴到她的脚边。老太太手里捏着串黑漆漆的念珠，抬头望向钱沛。
“你是谁？”发现家里屋梁上挂着个人，财主老太并未流露出惊慌害怕的神色。
钱沛还不至于笨到将自己的姓名来历老老实实交待的地步。可冒充谁好呢？原本莫大可是个挺不错的人选，可惜这家伙爱惜羽毛，心黑手辣，名誉损失费索价太高，惹了他实在不划算。钱沛想来想去，蓦然记起三年前自己在泰阳府认识的一位好朋友。
他紧紧贴住横梁，回答道：“大丈夫坐不改姓站不更名，红盟永安分舵舵主楚宏图便是！”奇怪的事发生了。刚才还镇定自若的财主老太，听到楚宏图的名字后，突然变了颜色，恭恭敬敬地欠身施礼道：“属下余云烟拜见楚舵主！”
钱沛一愣，心道：“敢情红盟招人不论年纪，不论身份。老子胡说八道，居然蒙对了。”眼看老太太神情恭谨，微露惧色，钱沛暗松一口气，但财主老太没请他下来喝茶，钱沛只能大马金刀往横梁上一坐，摆出长官架势，问道：“是你杀了公冶子、公冶孙？”
话音未等落下，财主老太双目爆绽骇人精光，一百零八颗黑念珠天女散花射向钱沛。
钱沛撞破屋顶冲天而起，心惊道：“有人要杀老子灭口？！”
“呼——”血红色的狂飙从天而降。在佛堂顶上，还有另一个高手恭候。
这是一个年纪和老太太相仿的老财主，肥肥胖胖富态和善，可出手就要人命。
火焰刀，又见火焰刀！钱沛对这项玉清宗的独门绝技并不陌生。但他敢打赌，能把火焰刀运用到这般炉火纯青境界的人，掰掰手指头就能数过来。
吊诡的是，他数来数去就是记不起玉清宗的绝顶高手里有这么一号人物。
但这个已经不重要，重要的是钱沛根本就来不及闪躲。他只来得及双掌外翻往上一顶，使出有史以来最难看最别扭的一招“天王托塔式”。
“砰！”光澜迸溅，像烟火一样往四下流散。钱沛唇角溢血，身体下坠落回佛堂中。
紧跟双腿一紧，财主老太左手指尖激射出五根近乎透明的淡青色丝光，缠住钱沛将他顺势往地上狠狠一拖。钱沛运劲猛振，一下、两下、三下……最终三振出局，一个大马趴结结实实跌落在财主老太的小脚边。
钱沛摔得晕头转向，刚抬起头想鲤鱼打挺东山再起，猛看见一双铜铃般的绿眼睛近在咫尺。
老鬼说过：逢强智取，遇弱活擒。可这说的是人。至于碰到一条穷凶极恶的铁皮獒该怎么办，老鬼就没教过他了。所以面对眼前的情景，全靠钱沛随机应变。
以不变应万变，钱沛高举双手向铁皮獒投降。
“别动！”随即钱沛的背心被一只大脚踩住，说话的是那个老财主。
一位玉清宗的顶尖人物，居然跟一个红盟老太婆一起住乡下，这中间肯定有鬼？
财主老太收起她的流光青丝，慢悠悠道：“公冶子都对你说什么了？”
根据钱沛的记忆，公冶父子与他之间的对答合计不超过一百句，其中没哪句与这个叫余云烟的女人有关，奇怪也哉！他猛然想到那些藏在匣子里记满宫廷秘闻的奇怪字条，脑筋飞转道：“他什么都没说，只是交给我一只铁匣子。”
虽然没法看见身后人的神色变化，钱沛依旧能够敏锐地察觉到她的呼吸有那么一下顿止，然后才问道：“匣子在哪里？”
钱沛差不多可以断定，匣子里装的那些情报，与这个老太婆有关，至少她知道里面都有些什么内容。难道说，她就是那个写情报给公冶父子的女人？
如此推断，这个念经的财主老太婆还曾经卧底宫中当过间谍，那她到底是谁？
“你为了这只匣子里的东西，所以杀死公冶子和公冶孙？”
“谁让他们阴魂不散逼着我去见晋王？”老太太道：“想活命就把匣子交出来，不然我立刻送你去见公冶父子！”
正因为不想去见公冶父子，所以绝对不能告诉你匣子在哪里！钱沛作出一副视死如归的神气道：“要匣子没有，要命有一条！”
“夫人，”李财主的右脚用力一踩，压得钱沛前心贴后背，“让我杀了他！”
钱沛突然哈哈大笑起来。李财主低哼道：“死到临头，亏你还笑得出来！”
钱沛满不在乎道：“你也不想想，有公冶父子的前车之鉴，老子再笨也不至于单枪匹马闯进庄里。实话告诉你，我二叔红盟盟主楚河汉就在庄外听信！他要老子当面问问你俩，想死想活？”
余云烟的脸上刹那间失去血色，寒声说道：“你敢骗我，我先杀了你！”
钱沛没理她，问李财主道：“老兄，不知你的修为跟我二叔比起来哪个更高些？如果你能冲出庄去把他也干了，我保证再没有人知道铁匣子的秘密。”
李财主怒道：“你当我会怕了楚河汉？他不过是个见不得光的叛匪头领罢了！”
钱沛心道：“原来这老家伙不是红盟的，那他为什么要帮叛匪余云烟？”
一阵沉默之后，余云烟低声道：“横远，你守在外面，让我和他单独说几句话。”
横远——十年前神秘失踪的玉清宗俗家第二高手，前羽林将军厉横远？！
钱沛暗道：“老子怎么把他给忘了？但这家伙的模样跟十年前一点儿不像，胖了许多——嗯，他是故意改变相貌在京郊躲了起来！”
那边厉横远稍稍犹豫了会儿，放开钱沛警告道：“别耍花样，否则拿你喂狗！”
钱沛拍打拍打衣衫爬起身。余云烟道：“楚舵主，请坐。”
钱沛也不客套，一屁股在后堂里坐下，慢条斯理道：“你想对我说什么？”
余云烟怔视良久，幽幽轻叹道：“十年前我假死从宫里逃出来，当时就知道早晚会有今天。你可以杀了我，但休想利用我要挟晋王！”
钱沛傻了，呆呆睁圆眼睛望着眼前这位财主老太。这确实是个有气质的老太，可天下怎么会有这么巧合的事，自己居然帮晋王找到了亲妈，曾经的云妃娘娘！
也难怪钱沛吃惊。大凡皇帝三宫六院七十二嫔妃，从来嫌少不嫌多。
但显然国泰帝在这方面堪称楷模标兵，因为他前前后后统共只娶了三个老婆，立了两次皇后，简介如下：
大老婆，由贵妇转正，太子生母，病死。
二老婆，由贵妃转正，唐王生母，现在职。
小老婆，由乌鸦转正，起因是皇帝南巡微服私访时一见钟情，再见生人，三见升级变凤凰，晋王生母，暴死。
就是这位红颜多薄命，十年前蹊跷离职的晋王生母，真正的身份原来是红盟女谍。
据说当年国泰帝在她死后还悲痛过好一阵子，不仅下令将云妃身边的宫女太监统统殉葬，还专门建起一座云烟阁悼念爱妃。而负责宫中禁卫的羽林将军厉横远也因此畏罪潜逃下落不明。打那往后云妃的死便成了宫中的禁忌话题。
看到钱沛那张久久不能恢复正常形状的脸，云妃奇道：“楚舵主？”
钱沛定定神道：“那你就想这样一直隐姓埋名下去吗？”
云妃坚定道：“我可以为红盟而死，但我的儿子是无辜的。”
她的儿子便是晋王。钱沛记得自己曾听过这么一句话：“你不可以轻视一个有孩子的女人，因为她首先是一位母亲。”
所以，为了儿子的前途，云妃毅然决然地背叛了自己的组织，玩起了失踪游戏。
“那你的儿子……晋王，知不知道你还活着？”钱沛问。
云妃没有回答，但是从她的眼神里钱沛已经得到了答案，叹服道：“你还真忍心！”
忽听云妃关切道：“楚舵主，你的衣服是什么料子做的，真好看。”
钱沛正在想事，不假思索道：“绸的……哎哟不好！”猛然意识到，在这种情况下云妃要问的，绝不会是什么衣服的质料，该是红盟的切口才对！
果然云妃眉宇涌现煞气，冷冷道：“你到底是谁？”
钱沛硬着头皮道：“我是楚宏图……舅舅王二麻，他临时有事来不了便求我暂时代理。”
云妃冷笑道：“还想骗我？你几次提到公冶子和公冶孙，语气里没有半点悲痛愤恨之意，分明就不是红盟的人！”流光青丝霍然出手。
这一次钱沛有了提防。他身形后翻越过椅背，提起椅子掷向云妃。
云妃五指微颤，流光青丝将座椅甩飞，毫不迟滞地向钱沛电射。
但这点工夫已足够钱沛拔出插在背后的天下刀。“嚓！”乌光如虹，将五缕青丝流光斩断。云妃大吃一惊，青丝流光急速变招护住身前，以防钱沛反攻。
铁皮獒忠心护主，纵身扑向钱沛。钱沛一见恶狗扑来胆气尽泄，展开大风翼身速倍增往上飞腾，掠过先前撞开的破洞逃之夭夭，远远地听他大叫道：“老太婆，咱们后会有期！”
厉横远听见动静冲入后堂，刚好见到钱沛逃跑。他纵身要追，被云妃拦住。
“追不上了，我们都看走了眼。他刚才故意隐藏实力被我们抓住，好从我口中套取情报。”云妃苦笑了声，松开厉横远的胳膊道：“立刻走，我们连夜搬家。”
“那楚河汉……”厉横远担忧问道。
云妃摇摇头，恨恨道：“我们被骗了。他根本不是楚宏图，甚至不是红盟的人。但他用的那把刀，我总觉得非常眼熟——”
※※※
眼熟啊眼熟……钱沛御风飞在高空，俯瞰整座白桦庄，却想不起自己什么时候来过这儿。他抬眼望向白桦庄四周的群山，黑黔黔突兀耸立，仿似一幅浑然天成的水墨画——《童山远眺图》！
这一下，钱沛全明白了。为什么公冶子的才女老婆住在阴间还想要那幅画，为什么公冶子父子拿到画转眼就去阴间全家团圆，原来一切都跟那幅《童山远眺图》有关，那根本就是一幅地图。
他降落庄外，惊讶地发现拴在树桩上的小花小草不见了。这两个胆小鬼是逃跑了还是被人牵走宰了？钱沛围着光溜溜的树桩转了几圈，百思不得其解。
奇怪啊，他确信自己没有被人跟踪，小花小草也不是随便就跟人走的狗。
忽听山庄人声鼎沸，浓烟滚滚向空中升腾，李财主家一片火海。
钱沛望着火海摇摇头，心中好不惋惜，烧了别人的棺材铺子不算，接着又烧了自己的地主大宅，云妃啊云妃，你何必那么着急下手呢？！
老子既不是红盟的人，又不是楚宏图的麻子舅舅，哪有闲心来管你要不要回去给晋王儿子、皇帝老子一个惊喜（惊吓）？说到底，也就是一时好奇，想知道到底是谁杀了公冶父子。知道答案并不代表要公布答案，是不是？
算了，跑就跑了吧，钱沛决定就近找一处山明水秀的安静所在露营一宿，给人生留下一幅清风明月，晚风徐徐，虫语呢喃的美好画面。
第二天清晨，他醒来后径直赶往与迦兰约会的地点。
他不愁迦兰不来。在叶罗的亲笔书信后，钱沛特意洋洋洒洒添了几句话：“叶罗在我手上，想要他活命便赶紧来见老子。过时不候，人头落地。”
约见的地点在城外十里的拜将冈青松林里。林子里竖立着一百多尊身披铠甲的骑兵石像，用来纪念传说中一千多年前的不败战神霍宣和他麾下的无敌铁甲骑。
钱沛到的时候，迦兰已经来了。依照约定，她独自站在战神霍宣的石像前等候。
见到钱沛，迦兰用毫不掩饰的鄙夷眼神望着他道：“卑鄙！”
“卑鄙？”钱沛一听就火了，“到底谁卑鄙？老子好心收留你，你却差点害死我！”
迦兰冷冷道：“废话少说，既然我来了，你马上放了叶罗。”
钱沛心里泛起一丝丝醋味，哼了声道：“等你回答完老子的问题再说。”
迦兰微微冷笑道：“你该明白，知道太多未必是件好事。不过我愿意回答你的问题，说吧，你想知道什么？”
钱沛刚想提问，灵台猛地升起一缕不妥的预感。
紧跟着耳朵里听见了一记极细微的暗器破空声，偷袭！怎么到处都有人暗杀老子？
他姥姥的，这次暗算老子的就是迦兰这个臭丫头了！她就不怕撕票？
可惜钱沛已经没空闲跟迦兰解释绑匪的规矩了，赶忙闪身躲避。
“哧——”一支淬毒的青蛇锥风驰电掣，贴着钱沛的腰杆走空。
树林中有条黑影鬼魅般扑落，手中紫光迸现，亮出柄紫金短刀朝钱沛咽喉劈落。
钱沛左脚飞踹，蹬起一尊重达千余斤的骑士石像撞向刺客。
刺客中途变招，紫金短刀如同切豆腐般将石像一劈为二。
钱沛趁机推拔出天下宝刀，铿然架住斩落的紫金短刀。刹那之间，他和刺客打了个照脸。对方是个陌生的中年男子，全身掩藏在黑色的衣衫里，脸型偏瘦面色苍白，眼神冷静得可怕，让人不由自主地联想到正在捕食的猎豹。
刺客的身躯借助紫金短刀的下压之力第二次飞腾起来，挥手射出第二支青蛇锥。
钱沛仰身躲过，刺客高高跃起凌空一刀斩落。钱沛横刀招架，巨大的冲击力压得他身子不住弯曲，后脑勺几乎贴到了地面。
刺客的身躯如同被一根看不见的绳索倒吊在空中，从紫金短刀中迫出的刀气一浪高多一浪，不停向钱沛施压。
“砰！”一声沉闷的轰鸣在青松林中隆隆回**，空气里弥漫起一股刺鼻的硝烟味。
“啊——”钱沛魂飞魄散哇哇大叫。
刺客面露古怪之色，低哑的嗓音道：“她干掉的是我，你叫什么……”
“砰！”他连人带刀从空中摔落，直挺挺跌倒在了钱沛的身边。
钱沛浑身冷汗虚脱地软倒在地，下意识地摸摸脑袋，它还好好地长在脖子上。
再扭头看看，一团殷红色的血迹从刺客的胸口慢慢扩散开来。
迦兰脸色发白，双手握住兀自冒烟的火龙铳，保持着射击姿势一动不动。
钱沛呼哧呼哧喘着粗气，问道：“暴风骤雨刀丁小泉，他不是你带来的杀手？”
迦兰摇摇头，说道：“我不知道有人在后面跟踪，你没事吧？”
“那就是唐王了。”钱沛惊魂稍定，脑筋恢复灵活。“是他送你的火龙铳？你帮他干掉了太子，送一把火龙铳也是应该的。”
“唐王？”迦兰愕然看着钱沛，“你猜错了，要我除去太子的是晋王！”
“开玩笑，怎么会是晋王？”钱沛大吃一惊冲向迦兰。可是看到她手里那柄黑黝黝的火龙铳正对着自己，明知里头没有铅丸，还是立马站定。
“你看我像是开玩笑的样子吗？”迦兰道，“只有太子死了，他才能名正言顺的接掌太子党。难道你连这么简单的道理都想不明白？”
不是不明白，而是……活见鬼了。如同当头一大棒，钱沛觉得有两股彻骨的寒意像小蛇似的从脚底直往上钻。他这下醒悟了，为什么那晚易司马一开始想杀死自己，只是为了迦楼罗血才改变了初衷。
钱沛一直以为自己皮够厚心够黑，可直到今夜才懊丧地发现，在这条上，他仍旧没法儿跟晋王比。这皇帝的小儿子压根就没皮没脸，没心没肺，不枉他妈自动退隐的一番心血。
如果幕后黑手是唐王，钱沛还能够理解。但晋王——这小子自打云妃死后，就寄居在太子府里。倘若没有太子哥哥的多方看护，他不过就是个没妈心疼没爹管的小破孩。
后来晋王开府建牙，太子明里暗里出力不少，对这小弟极为照顾。就算别人猜到晋王极有野心，可做梦也不会想到他居然能唆使迦兰刺杀太子哥哥！
“既然如此，那天晚上你为何要弄翻了老子偷偷摸摸去见唐王？”他问。
“我好不容易才约见到了唐王，要把刺杀太子的内幕告诉他。”迦兰回答说：“没想到那晚你来了！”
钱沛倒吸一口冷气，迦兰此举居心险恶，显然是想挑起唐王、晋王两兄弟之间的争斗火并。这是个做着复仇之梦的女人，千万别给这样的女人一个下手的机会。
就听迦兰问道：“叶罗呢？”
钱沛心不在焉，回答道：“他为了帮我，受了点儿伤，眼下正在老子的府里休养。等伤好了，我就让他来找你？”
迦兰一愣，摇摇头道：“不用了，我不想再见到他。”
“为什么，就因为这家伙当年没胆子跟你私奔？他很关心你。”钱沛道。
迦兰久久的静默，仰脸望着天上的月亮，轻轻道：“我配不上他了。”
钱沛刚想骂娘，转念一想，道：“也好，反正老子的床空着也是空着，你……”
迦兰怒视钱沛，语音转寒道：“你要是敢再碰我一根手指头，我死给你看！”
钱沛大感无趣，忽地想到迦兰说的是“我死给你看”而非“我就宰了你”，其中意味大不相同，显然迦兰没把自己当做罪大恶极的敌人来看。
他心情转佳道：“别生气嘛。其实你在我心里，就跟舍身饲鹰救苦救难的女菩萨差不多，我敬佩敬仰还来不及呢。不过事先声明，刚才抱你那次可不能算。”
迦兰眸中的寒冰有些融化，自失一笑道：“女菩萨？你这么说会亵渎佛祖的。”
钱沛看她宛如小女孩般轻嗔薄怒的样子，脱口而出道：“要不咱们再抱抱？”
迦兰呆了呆，又道：“你是故意逗我对不对？看得出，你这人，是刀子嘴豆腐心。”
她说的是老子吗？这回轮到钱沛发呆了，心道：“小丫头到底太天真，三句两句就给哄住了。比起心来，老子的嘴巴才是豆腐做的。”