“有刺客——”嘹亮的喊声瞬间打破了万籁俱寂的秋夜，回**在客栈内外。
“砰！”正屋的房门被邢毓莘的女亲兵一脚踹开，院子里燃起火把亮如白昼。
伴随急促纷沓的脚步声，一身绣衣的邢毓莘睡眼惺忪手按宝剑，从西厢房里奔出。
这时候她手下的几个贴身护卫已冲入了正屋，点起桌上的蜡烛，冲着帐幕里喝令道：“大胆贼子，竟敢行刺邢将军，还不赶快滚出来！”
“误会，误会……”裴潜全身精赤，只穿了条短裤衩从帐幕后冒出了脸色发白的脑袋，不知所措地望着一众气势汹汹的亲兵护卫道：“我是来找邢将军切磋的。”
“切磋？”邢毓莘踏入屋中，一记冷笑道：“深更半夜跑到**去切磋什么？”
裴潜傻傻地盯着从屋外走进来的邢毓莘道：“邢将军，你不是应该睡在……”
“住口！”一名男亲兵呵斥道：“为防范叛贼暗杀，我家将军每晚都会更换住处。今晚这屋里住的，是姚雨辰姚校尉！”
“辰姐，辰姐——”一个女亲兵往帐幕里呼唤道：“你快出来啊。”
可叫了半天，帐幕里都没人应声。那女亲兵花容失色道：“将军不好，怕是辰姐已被这色鬼先奸后杀，害死在了**！”
邢毓莘目露煞气，喝令道：“赵敢，钱秦，你们两个过去看看！”
两名适才在外守夜的男护卫应声拔剑，阔步走向床榻。猛听屋外传来莫大可的粗嗓门道：“你娘的大半夜鬼嚎什么？”骂骂咧咧推开门口的亲兵，挤了进来。
邢毓莘玉面寒霜，生硬道：“莫将军，你来得正好！方才段大人偷偷摸摸溜进屋中，对我欲行不轨之事。恰巧今晚我和姚校尉换房而眠，未曾遭受这贼子毒手。但姚校尉在**到现在没一点儿动静。我正要命人察看。”
莫大可呆住了，瞅着裴潜问道：“段老弟，你把姚校尉怎么了？”
裴潜哭丧着脸，结结巴巴道：“**的是姚校尉么？她一声不响，好像断气了。”
“辰姐！”几个女亲兵悲愤呼喊，呛琅琅拔出宝剑就要冲上前来将裴潜乱刃分尸。
“慢着！”邢毓莘喝阻部下，冷然问道：“莫将军，不知你的意下如何？”
莫大可酒还没醒，揉着太阳穴含含糊糊道：“那该怎么办，就怎么办呗。”
邢毓莘点点头，说道：“段大人，你是要我请，还是自个儿从**下来？”
裴潜望望凶神恶煞般的一干男女亲兵，身子从帐幕里抖抖索索地挤出来，光着脚站在了地上。
赵敢立刻上前，用剑逼住裴潜。钱秦跨上两步，伸手挑开帐幕道：“姚校尉……”
他的声音忽然停顿，慢慢回过头来望向邢毓莘，脸上的表情古怪之极。
邢毓莘冷冷道：“钱秦，姚校尉到底怎样，你为何不说话？”
钱秦愣神半晌，才期期艾艾道：“将军，**好像不太对劲儿。您最好自己看看。”
邢毓莘一怔，瞥了眼裴潜，快步走到床前，顿时傻了眼。**是有一团白花花的身影，但那绝不是她从外头悄悄弄回来，杀死后顶替姚雨辰放在**的年轻女子，而是一头……雪白粉嫩的母猪！
这只被灌了迷药的母猪正睡得死死的，对周围发生的事情不闻不问，很是泰然。
莫大可往帐幕里瞅了两眼，纳闷问道：“邢将军，你啥时候收了个母猪校尉？”
被算计了！邢毓莘登时醒悟到，自己谋害裴潜不成，反被他和莫大可摆了一道。
可这两人不是整晚都在客房里喝酒么，又是什么时候来了个狸猫换太子，骗过了屋外的守卫？邢毓莘又是惊诧又是羞恼，“啪”地给了钱秦一个耳光，喝问道：“快说，这是怎么回事？”
钱秦被扇得原地打转不敢叫疼，手捂高高肿起的面颊道：“卑职也不明白。”
裴潜故作讶异道：“咦，邢将军，你为何要打这位钱大哥？”
莫大可似醉非醉，回答道：“眼睛一眨美女变母猪，不扇这小子扇谁？我说段老弟，你的胃口很好啊，连这位猪校尉也不放过。”
裴潜怒从心头起，火却无处去。自己早说过，应该到青楼里弄个美女藏在**，但莫大可却怎么也不答应，还非说母猪省事，敢情他早算计好了！
邢毓莘恨恨瞥了眼裴潜，很想把这家伙正色色紧盯着自己半裸酥胸的眼珠子一道抠出来。外面的夜风一吹，她的头脑慢慢冷静下来，意识到事情变得棘手。
毋庸置疑，那具女尸业已落入莫大可和裴潜的手里。虽然杀个把民女不算什么大不了的事儿，可要是让莫大可趁机做起文章，终究有些头疼。
唯今之计……打落牙齿往肚里吞。她侧转俏脸，忽然咯咯咯咯地笑了起来。那样子像是想到了什么有趣的事情，脸上好似乐开了朵花。
“我都忘了，晚饭后姚校尉告假，已先一步前往泰阳府省亲。”她还在忍不住地笑，“我本想和钱秦他们开个无伤大雅的玩笑，不曾想反令段大人受惊了。”
裴潜暗赞这女人拿得起放得下，而且心黑皮厚，难怪乎黄柏涛会喜欢她。
这么一来非但把刚才的事情推得干干净净，连带那具女尸也不着痕迹地推给了自己和莫大可。至于那位真正的姚雨辰姚校尉在泰阳府是否有亲戚，傻瓜才会去查。
忽听邢毓莘又道：“既然段大人对**的这头母猪情有独钟，那就送给你了。”
笑话在进行到最**的时候戛然而止，裴潜拾起衣服留下母猪，退出邢毓莘等人包下的小院，和莫大可回到自己的屋里。
莫大可打着饱嗝靴子也不脱就靠倒在**，闭起眼道：“娘的，那肉真嫩。”
裴潜唉声叹气道：“是啊，可惜没能抓住她的痛脚，不然也能趁机揩点油水。”
莫大可“嗯”了声道：“这家伙油水十足，咬起来一定很带劲儿。”
裴潜喝了口凉茶，愕然道：“你对她也有兴趣？”
“是啊——”莫大可深以为憾道：“可惜刚才人家主动提出送给你，却被拒绝了。”
裴潜愣了下，隐约察觉到自己和莫大可说得牛头不对马嘴，分明是两码事。
就听莫大可还在喋喋不休地懊丧道：“那是他们特意挑选来孝敬老子的，本想明早烤了饱餐一顿，再进泰阳府的。结果便宜了邢毓莘那贱人。”
“噗——”嘴里的凉茶全喷了。裴潜呛得涕泪齐流，喘息道：“你在说那头母猪？”
“是啊，你以为我在说什么？”莫大可奇怪地睁开眼睛，旋即明白过来，也跟着哈哈大笑起来，说道：“段老弟，你最好别打这女人的主意。晓得私下里咱们给她起的绰号是什么——玉蝎子，又辣又毒。跟被你玩死的祁舞婷比起来，那简直是一个天上一个地下，压根没得比。”
裴潜哼了声，心里想老子连母猪的床也能上，还怕个把玉蝎子不成？转开话题问道：“莫大哥，你知不知道泰阳府里哪家兵器作坊名气最响？”
“铁瘸子的‘神兵坊’吧。”莫大可睡意浓重，打着哈欠回答说：“就在城东的石狮子老街上，你到那儿随便找人问就……呼——”鼾声如雷，已然睡着。
什么叫“被我玩死的祁舞婷”？裴潜睡意全无，靠在椅子里望着呼呼熟睡的莫大可，越来越觉得这家伙深不可测。今晚他为什么要帮自己，只是很单纯地想捉弄一下邢毓莘，出口恶气么？裴潜相信，事情应该没那么简单。
十有八九，莫大可是得到了唐胤伯的密令，所以才异常“关照”自己，甚至要亲自护送他到泰阳府。
一想到平北将军唐胤伯，裴潜彻底失眠了。他不晓得唐胤伯看中了自己哪一点，明里暗里的频频示好，连宝贝儿子被打的事都只字不提。
欲要取之，必先予之。裴潜深信唐胤伯一定对自己有所图谋。可自个儿光棍一条，纯属三无青年，对方又会看中自己什么呢？
毒技——裴潜咬了咬嘴唇，心里在想是不是该趁着莫大可熟睡的机会赶紧开溜？
偏偏听到莫大可在**翻身打呼道：“小心啊段老弟，那贱人已经盯上你了……”
裴潜叹了口气，放弃了开溜的念头。说句心里话，他宁愿被玉蝎子咬一口，也不想被莫大可成天盯着——那眼神很容易让裴潜想到**的母猪。
第二天日上三竿，两拨人就当昨夜什么事也没发生过，一前一后启程。
到了城门口，莫大可把天虎骑统领的腰牌一亮，守城军士立刻放行。
但毕竟泰阳府不像云中镇那样的小地方，何况此刻唐胤伯、黄柏涛和兵部的黄侍郎等人均在城中。莫大可多少收敛了点儿，放慢马速随着人流往城里走，问裴潜道：“段老弟，我这就要去拜见唐将军，你也一起来吧。”
裴潜见尾随在后的邢毓莘等人已向左拐弯去得远了，说道：“小弟现在还是个副学侍，就这么空着双手去拜见唐将军多有不便。还是大哥先行一步，等小弟办完事后，再去将军府上和你碰头。”
莫大可“啊”了声道：“你是要去神兵坊？也好，咱们待会儿见。”一甩鞭子啪啦啦脆响，率着如狼似虎的亲兵卫队转瞬走远。
裴潜摆脱了这尊凶神如释重负，下马缓行往东城而去。早在云中镇时，他就听当地人经常讲起一句民谚：“不到京城不知道官小，不到泰阳不晓得钱少。”
泰阳府虽然不是青阳郡的郡城，却也是规模仅次于京师的繁华大城。根据最新的官府统计，现今常驻泰阳府的人家已超过十万户，加上来往不断多如过江之鲫的商旅，街上除了人还是人。
遥遥望见街边林立的青楼茶馆、赌场酒楼，还有行走在街上的如云美女，裴潜隐隐觉得其实做上几天泰阳府的绣衣使副主办也不错。
但人多也有人多的坏处。人海茫茫，他委实不晓得该去哪里寻自己要找的人？
既然到了泰阳府，也只能走一步看一步了。裴潜一边熟悉周边的道路，一边前往莫大可介绍的神兵坊。他腰间牛皮带的小袋囊里，藏着足足九两价值连城的血玛瑙，应该足够锻铸成一件上等的仙兵了。
没费多大劲儿，裴潜便找到了铁瘸子开的神兵坊，就在老街顶头不起眼的犄角旮旯里。
裴潜牵着大黑马来到铺面前，冲里头伏案昏睡的伙计问道：“铁老板在吗？”
叫了半天，伙计很不情愿地抬起头，瞧了眼裴潜的穿着打扮，迷迷瞪瞪地问道：“你找老板有什么事儿？”
裴潜道：“我想请他打造一件兵器，不知铁老板在不在？”
伙计摇头道：“老板很忙，怕是没工夫见你。想打什么兵器，直接跟我说吧。”
什么态度？！裴潜怒了，脸一沉道：“你算什么东西？老子是天虎骑统领莫大可莫将军介绍来的，快叫铁瘸子出来见我！”
“莫大可？”伙计偏着脑袋想了半天，摇摇头道：“没听说过。”
哟呵，这伙计口气不小啊。裴潜甩开马缰绳冲进铺子里，揪住伙计的胸襟一把提了起来，恶狠狠道：“你现在听说过了吧？”
伙计微露惊慌，叫道：“你干什么？老板，老板……有人打劫！”
黑咕隆咚的铺子里响起一个粗声粗气的男音道：“他姥姥的谁那么大胆，光天化日之下敢来砸老子的铺子？也不打听打听我铁瘸子是什么人？”
说着话从里头雄赳赳气昂昂奔出个五短身材的老头儿，满脸的烟灰乌黑油腻，手上抓着柄打铁锤，倒比他的个头还高。
裴潜松开伙计，瞅着老头儿道：“你就是铁瘸子？我找你打件兵器。”
“不打！”铁瘸子比伙计还横，“再不滚老子用铁锤砸你！”
“莫大可莫将军听说过没？”裴潜忍住气，问道：“他介绍我来这儿的。”
“莫大可？”总算老板的学问比伙计高，“是天虎骑统领莫大可？”
裴潜一喜，点点头。铁瘸子却霍然变色道：“你是他的朋友？来得正好——去年他在老子这儿弄了一杆‘破军金枪’去，到现在还差着老子一笔钱没付！”
裴潜哆嗦了下，这才明白莫大可为何要推荐自己来找铁瘸子。敢情是要替他还债！
铁瘸子冲出铺子，够不着裴潜的胸襟，就拽住他的袍袖道：“你别走，快把莫大可欠老子的账给结了。连带这一年的利息，统共五千一百二十两！”
裴潜望着铁瘸子脏兮兮的黑手，有点儿心疼自己的衣服，说道：“这个……我跟莫大可将军也不是很熟。他刚去了唐胤伯将军的府上，要不你追到那儿去要账？”
铁瘸子一瞪眼道：“唐将军怎么了？少吓唬老子。就是皇帝老子来了，也得还钱。”
裴潜不晓得，是铁瘸子的脑袋有问题，还是自己僻居云中山不领行情：现如今一个打造兵器的小铁匠铺子老板都变得这么横，真不晓得泰阳府绣衣使是怎么办差的？！
哦，对了——他们的头儿刚被自己害死。此际群虫无首，难怪让这些升斗小民飞扬跋扈起来。裴潜觉得身为即将上任的泰阳府绣衣使副主办，自己实在是有义务整顿一下当地的彪悍民风。
他咳嗽两声，打起官腔道：“放开你的脏手，可知道本官是什么人？”说着裴潜挺挺胸脯抬抬下巴，一字字道：“我是近日将到任的绣衣使副主办段悯段大人！”
“段大人？”铁瘸子瞪大眼睛望着面前这个其貌不扬的青年，不由自主松开了手，道：“你就是段悯，那个云中兵院的副学侍？”
裴潜微感得意地点点头道：“本官正是！”没想到在泰阳府的地面上，自己的名头居然比莫大可这厮还来得响亮。
“段大人啊，恩人呐……”铁瘸子突然丢下打铁锤，双手抓住裴潜的衣衫下摆，老泪纵横道：“你真是段大人么？我总算见到恩公了——”
恩公？裴潜呆住了，自己啥时候成铁瘸子恩公了？但他晓得要是让铁瘸子继续哭下去，自己身上这件沾满鼻涕眼泪的衣服就永远不能穿了。
他赶忙握住铁瘸子的双手，把对方往外推了推道：“你犯什么毛病，哭个啥？”
铁瘸子眼泪汪汪地问道：“云中兵院数艺堂堂主费德兴是不是被你毒死的？”
裴潜莫名其妙地点点头刚要开口，就听铁瘸子嗷一嗓子叫道：“恩公啊，好人啊——”油腻腻的身子又往裴潜身上靠了过来。
裴潜往后退开两步，心想自己是不是该离这疯子远点？铁瘸子却旁若无人地嚎哭道：“八年前我那苦命的儿子就是被费德兴活活害死在云中镇的黑牢里……我到处奔走告官，可谁都不敢接下状子。直到段大人为我出头，杀了费德兴这狗娘养的东西，为民伸冤除害啊！”
“儿啊，我儿啊……你的仇段大人给报了！”铁瘸子扯着嗓门哭号道：“你在天上看见了吧，我苦命的儿啊——”哭着哭着又想伸手抱住裴潜。
好，老子倒成了他苦命的儿了。裴潜实在怕了这老头，说道：“铁老板，有话咱们到铺子里说。你在这大街上拉拉扯扯成何体统？”
铁瘸子一省，抹抹鼻涕眼泪道：“是，是，老……我都高兴糊涂了，大人快请！”拎起打铁锤又呵斥那伙计道：“愣着干嘛，快去给段大人沏茶！”
裴潜跟着铁瘸子进了狭窄悠长的铁匠铺，里头乱七八糟什么玩意儿都有，就是没有打造完成的兵器。他预感到自己肯定是上了莫大可的恶当，却被铁瘸子用手拽着半拖半拉进到了铺面后的一间小客厅里坐下。
厅里稍微整洁点儿，伙计用一只发黄泛黑的杯子泡上茶水，端到裴潜面前恭恭敬敬地道：“段大人，请用茶。”
裴潜望了眼杯子里的茶水，接过来端端正正放在了桌子上。
铁瘸子情绪平复了些许，问道：“段大人，您想打造什么样的兵器？”
裴潜道：“先不说这个，为什么我一路进来就没见铺子里有打造好的兵器？”
铁瘸子道：“没法子，所有打造完成的兵器都被人早早预订走了。我这儿从早忙到晚，订单还是那么厚厚一叠，不吃不喝不睡觉也得两个月才能干完。”
裴潜皱眉道：“这么说我要打造的兵器也得等到两个多月以后才能拿到手？”
“不用，您是我的恩公，哪能让恩公等上两个月呢？”铁瘸子倒也爽气，说道：“铺子里有各种兵器图谱，您只管挑选。选定了，我这就开炉炼铁。”
裴潜从皮囊里取出九两血玛瑙，说道：“我想用它锻铸一件仙兵。”
“血玛瑙，怕有九两吧？”铁瘸子果然好眼力，扫了眼裴潜掌心说道：“你找我算是找对人了，这玩意儿一般的铁匠根本连活儿都不敢接。”
裴潜小小得意道：“只怕你这一辈子也没打造过几件血玛瑙炼制的仙兵吧？”
铁瘸子愣了愣，叫道：“小杜，把昨天老子刚打完的那柄‘碧流刀’拿来！”
伙计在外头应了声，片刻后手捧一柄通体碧绿闪烁翡翠幽光的宝刀走了进来。
铁瘸子拿起刀，裴潜顿感一股寒气袭面，不自觉地身子往后仰了仰。
“碧流刀，一共用了一斤二两三钱的青玛瑙和三两七钱的绿玛瑙。”铁瘸子如数家珍道：“另外还加上具有削铁如泥之效的稀金一斤一两，大人请看！”
不到京师不知道官小，不到泰阳不晓得钱少……裴潜彻底失语，尴尬道：“算了吧，屋里太黑我也看不清楚。还是说咱们的正事。”
也不怪他气馁，仙瑙的品质基本上可以按照色泽深浅排列。血玛瑙仅比质地最次的黑玛瑙强一点，可上头还有紫玛瑙、青玛瑙，然后才是绿玛瑙。按照行价一两紫玛瑙就能换到三两血玛瑙，更别提青玛瑙和绿玛瑙了。
等伙计把碧流刀收走，裴潜很不好意思地问道：“那你看我这点血玛瑙能打造什么？”
“我们兵器坊有句行话，叫做一两仙瑙十斤铁。”铁瘸子侃侃而谈道：“也就是说用一两仙瑙就可以配上十斤上好生铁锻铸成兵器。如果仙瑙够多，那就可以适量减少生铁。但完全不用生铁也是不行的，至少也得有个瑙一铁九的比例才成。”
裴潜像是个受教的学生，连连点头道：“那么我这九两重的血玛瑙，加上生铁就能够打造成一件十来斤的仙兵咯？”
铁瘸子道：“差不多吧，毕竟打造过程中会有耗损。”
裴潜忙问道：“耗损多少？”心里却在怀疑会不会被这瘸子给私吞了。
“九两重的血玛瑙，”铁瘸子想了想回答道：“能有一半熔入兵器里就算很好了。”
“啊？”裴潜大吃一惊，心想是不是该换家兵器坊打听打听，别被这老头骗了。
铁瘸子仿佛猜到了裴潜的心思，说道：“恩公，您要是不信，不妨到老街西头的‘天兵坊’去问问常老板。他要是说九两能留三两，那都是吹牛！”
裴潜那个肉疼啊，想想这些血玛瑙都是自己连蒙带骗，拼了小命才弄到手的。还没打造成仙兵，就有一半不见了，连个哭的地方都找不着。
铁瘸子道：“要是您舍不得，可以少用点儿。譬如做成一两仙瑙五斤铁。效果虽然稍差点儿，但也划算不少。”
裴潜一咬牙道：“就这么着，把九两血玛瑙全给我用上。给老子打根铁棍，粗点儿短点儿，能插在腰后看不出来的那种。”
铁瘸子胸有成竹地笑道：“明白，恩公您就瞧好吧！”说着就伸手来取血玛瑙。
“等等，”裴潜急道：“咱们先把价钱说清楚，多一个铜板本官都不认账。”
铁瘸子生气了，眼一瞪道：“恩公，你把我看成什么人了？这笔生意我分文不收！”