待将屋子基本恢复原状，已是后半夜。外面的雨越下越大，裴潜从**坐起，瞧着还在擦拭血迹的花灵瑶道：“其实你根本不必白费劲儿，我这就走了。”
花灵瑶手上不停，说道：“就算要走，也该将这里收拾干净。”
裴潜眉宇一挑，突然“砰”的一脚踹翻了刚刚被花灵瑶摆好的椅子，怒道：“你还不死心？报国寺的贼秃已经来抓老子了。今晚要不是红盟的人也想来杀老子，两帮人马莫名其妙地斗了起来，这会儿我的脑袋在不在脖子上还不定呢！”
花灵瑶平心静气地抬起身，将椅子重新摆好道：“你要走就走，何必冲我发火？”
裴潜哼了声道：“硬的不行来软的，你休想！老子生来就是软硬不吃！”腾身探臂搭住横梁，双腿往梁上一骑，左掌按住圆木缓缓上提。就见一片三尺长的木块被他的手掌吸了上来，露出中空的内腹。
裴潜从里头取出了穿云弩、珠宝盒等等见不得光的宝贝玩意儿，一一收拾妥当把横梁还原，飘落在地道：“你走不走？”
花灵瑶淡然道：“既然你主动退出任务，我就没有义务再跟着你。祝你一路顺风。”
裴潜木无表情，跨步走出里屋，推开了房门，一股凉爽的夜风吹拂着豆大的雨点砸落在了他的脸上。他不自禁地顿了顿足，心道：“老子终于要离开这鬼地方了！”
奇怪的是一点都不觉得轻松开心，反而隐隐感到似乎有什么重要的东西被留在了这里，从此只会越行越远。
“再试一次好不好？”忽然，身后响起了花灵瑶的话音。“我能感觉到你内心的不甘。因为你生来就不是个愿意承认失败的人，所以你也不愿就这样灰溜溜地逃走，丢下一个烂摊子让人笑话，对么？”
裴潜伫立不动，嘿然道：“不错，我是不愿失败。可老子更不愿把命丢在这里！”
花灵瑶缓缓道：“那就请你留下帮助我们。我向你保证，我会用自己的生命来保护你的安全。假如你我都会死，那我一定会死在你的前面！”
裴潜的背影不经意地颤了颤，恍惚之中想起了许多年前，有人曾经对自己说过类似的话语。那时候的他还小，惊惶失措地趴在她的背上，在刀光剑影中挣扎求生，看着鲜血从她的身上每个地方汩汩地流淌出来，却一点儿忙也帮不上。
他的眼睛被雨水打湿，摇摇头苦笑道：“花姑娘，我没你想得那么能干。何况你想要的东西，十有八九被裘火晟藏在了身上。除非抓住他或者杀了他，否则根本没有可能拿到手。”
花灵瑶的眼睛里有异彩闪动，轻轻道：“我们可以设法把他骗到洞外来下手。”
裴潜想了想，说道：“三个条件，谈得拢就谈，谈不拢拉倒。”
花灵瑶按捺欣喜道：“说吧，哪三个条件？我尽量满足你。”
裴潜低哼道：“别跟老子玩字眼儿，什么叫‘尽量’，还带打折扣的？”
花灵瑶笑笑没言语，裴潜背对她举右手竖起食指道：“第一，不准再拿水灵月的事儿跟老子纠缠不清；第二，事成之后我要六两血玛瑙；最后——”
他竖起第三根手指头，停顿了下才说道：“你嫁给我做老婆！”
花灵瑶的笑意冻结在唇角，裴潜举着右手，晃了晃竖起的三根手指头道：“你要是答应，我就留下再干一票。你要是觉得为难，那便当老子什么都没说。咱们大道朝天，各走一边。”
身后还是一片寂静。裴潜笑了笑，道：“算了，老子不为难你了。”跨步往门外漆黑滂沱的风雨里行去。
“等等！”在裴潜的左脚即将跨出门槛的一霎，他听到了花灵瑶的声音。
“六两血玛瑙……我可以想办法满足你。”花灵瑶的语气低沉，也听不出她此际心中更多的意味。“月儿的事，我只能保证红旗军方面绝不插手。”
不等裴潜表示反对，花灵瑶接着道：“我也可以答应你的第三个条件，但必须是在事成之后。我想对于这点，你不会反对。”
裴潜怔了怔，没料到花灵瑶会答应下来，反有些怀疑道：“你真的愿意？”
花灵瑶深吸口气点了点头。那天在玉江边的林子里，她拦下水灵月放走了裴潜。她劝说月儿，这是必要的牺牲——为了大业。而今冥冥中似有天意循环，轮到她来做出同样的牺牲了。
如果拒绝，也许红旗军还会有其他办法弄到火药配方和图纸，但所付出的代价一定会远远胜过现在；如果拒绝，她将永远没有勇气面对遭受**的水灵月，没有勇气面对自己的内心。
“那么为了表示诚意，”裴潜慢慢放下高举的右臂道：“你得让我先看一下真容。”
“好。”相对于向这个恶棍献身，眼下的要求已是微不足道。须臾之后，花灵瑶漠然说道：“阁下可以回过身了。”
裴潜关上房门转过身子，刹那间看得呆了。那是一张倾城倾国，完美无瑕的容颜，拥有与生俱来的高贵与典雅，像一朵含苞待放的水仙花，秀丽在昏暗的烛光里，却照亮了整个世界。
裴潜怔怔盯着花灵瑶绝世无双的俏脸，心底里竟生平第一次涌起一丝丝罪恶感。
他下意识地舔舔嘴唇，看着花灵瑶重新易容，又恢复了原先的模样，委实无法相信这两张判若云泥的脸孔，居然会拥有同一个主人。
尽管他隐约已猜到花灵瑶的姿色不差，但展现在面前的真容，还是远远超乎了自己——应该是所有人的想象之外。
毋庸置疑，他是个色鬼。但一直以来，都是那种先顾命再顾女人的色鬼。所以才能逍遥快活地活到今天。但在看到花灵瑶玉容的一霎，裴潜甚至觉得天底下所有男人都会为这张脸去杀人，去拼命，毫不犹豫地去干出任何一桩大逆不道的巨案！
值！如果说刚才还为花灵瑶的承诺而意外，而踌躇，这一刻裴潜却已开始庆幸自己的抉择。当然，他还不至于为了一张刚刚看到，连摸也没摸过的俏脸，就色令智昏地把小命拱手交给花灵瑶。只是试着再偷一次图纸和配方，又不是明抢，这买卖做得并不亏。
他想了想，又颇不放心地问道：“刚才那张脸底下，不会还藏着一张吧？”
花灵瑶面现怒容，冷然道：“我不知道你究竟是什么人，但我必须告诉你：尽管我们需要你的帮助顺利拿到火药配方和地图，可绝不表明你有权力对我们肆意侮辱，更不代表你可以无视我们所有人为此所作出的牺牲！”
她的眸中隐隐涌现泪光，语气微颤道：“就在刚才，又有四位红盟同道牺牲了性命。他们是来杀你的，可是为了义军的大业，他们毅然决然地撤走，没有半句怨言！或许阁下会觉得这些人都是无可救药的傻瓜，但正因为有这样的傻瓜存在，我们的复国大业才不会是遥不可及的梦想！”
“为什么你们女人说着说着就喜欢动感情，流眼泪？”裴潜眨巴眨巴眼，缓缓踱回小厅里道：“我不关心你们的复国梦想，也无法理解你们的想法。但这些都无关紧要，要紧的是——”
他在桌子上放下穿云弩，放下首饰盒，放下收拾起的行李，猛地一屁股坐定在椅子里道：“丢你娘的，老子肚子饿坏了！”
花灵瑶怔住了，做梦也想不到此情此景之下，这混蛋居然还有心情要吃的！
但偏偏屋里里凝重肃穆的气氛被他这么句石破天惊的“丢你娘”给化解去大半。
花灵瑶平复微微激动的心绪，点点头道：“厨房里还有些东西，我帮你热一下。”
“不用了，”裴潜伸手想拉住花灵瑶，却被她森寒的目光一瞪，吓缩了回去，讪讪道：“那点冷饭冷菜，吃了只会倒胃口。你去恒月轩帮我订一桌三天后的宴席，要最豪华最上等的那种，而且必须是最靠里的那间清静包间。”
花灵瑶沉默须臾，说道：“你想请裘火晟吃饭？他未必肯轻易离开天阳洞。”
裴潜胸有成竹地靠在椅背上道：“我的面子太小，换个人就未必了。”
“流云沙？”花灵瑶讶异道：“可他怎么可能帮你代邀裘火晟？”
裴潜笑道：“我刚刚杀了裘翔桐，得罪了裘火晟，这件事是个人都听说过。于情于理，老子都得诚惶诚恐地向裘火晟赔罪求饶。为表示诚意，当然得在恒月轩摆上一桌。可又怕裘大人对卑职余怒未消，只能求流云大人代为相邀。”
他担起二郎腿，眼光盘旋在花灵瑶的脸上研究着她的易容之术，笑着道：“他要不来，驳的不是段副学侍的面子，而是流云院监的金面。”
花灵瑶顿时想起傍晚流云沙来访时，裴潜为了毒杀裘翔桐的事，连声赔罪叫冤，敢情在那时这小子就已经打下伏笔！
她凝视裴潜得意洋洋的模样，问道：“可你就这样去找流云沙，会不会引起怀疑？”
裴潜道：“不是老子去见他，是他明天一早准会屁颠屁颠来拜见老子——外面有四个护卫被杀，流云沙闻讯后岂能无动于衷？”
花灵瑶道：“那丁昭雄和报国寺呢？这三天里，他们会放得过你？”
裴潜道：“丁昭雄既要查内奸，又要接待京师要员，对老子已是分身乏术。报国寺雄远那贼秃，今晚已赔进了六个手下，倒是不会干休……”说到这里，他闭口不言，只静静盯着花灵瑶。
花灵瑶立时明白这小子在打什么鬼主意，颔首道：“好，我来处理报国寺的事。”
裴潜满意地点点头道：“这才叫群策群力，同舟共济嘛。别忘了，去云中镇把花街上的那几位头牌姑娘都给老子请来……”发现花灵瑶神色不善，他叹口气道：“你为什么总要怀疑我的纯良动机？”
“有漂亮姑娘在，至少能让裘火晟这老家伙心不在焉。到时候老子下手会容易许多。”他耐心解释道：“万一他还带着护卫，老子也能找机会把他们分开。”
花灵瑶摇头道：“我从没有对你的纯良动机产生过怀疑。”在裴潜自我陶醉前，接着道：“因为你这个人压根就没有纯良一说。”
裴潜脸一僵，就似吃了个苍蝇般尴尬，很快又毫不在乎道：“说得也对，若想在世上活得长久活得滋润，就不能讲一点儿良心，否则连心也得被人生生挖出来。”
花灵瑶的心竟是一震，隐隐约约感觉到裴潜的来历绝不简单。
第二天上午雨势停歇，流云沙正如裴潜所料前来探视。他问过伤势，便把话题转移到昨夜死在裴潜寓所外的那四个守卫身上。
裴潜别的本事欠奉，装傻充愣却是一把好手，先是说自己睡得像死猪，再是说他怕被报复，求流沙大人在寓所外加强守备，最好把兵院所有护卫都调过来保护自己才好。一席话听得流云沙啼笑皆非，只能敷衍了几句。
裴潜趁机向他提出要摆酒向裘火晟赔罪的事。流云沙不虞有他，一口应承了下来。
裴潜喜笑颜开道：“大人真是卑职的再生父母，命中贵人。”
流云沙听惯了尤若华的溜须拍马，仍是大感吃不消。裴潜趁热打铁，又向他有意无意地问起丁昭雄的行踪来，说道：“若是丁大人有空，卑职也想将他一起请到。”
流云沙道：“今天一早昭雄便陪同国子监和兵部的几位大人回返黄原府，也不知什么时候才能回来。”
裴潜暗喜，脸上装出诧异之色道：“京师来的大人们为何这么快就离开兵院了？”
流云沙意有所指道：“他们住惯繁华京城，多少对云中兵院的简陋寒酸有些不适。”
裴潜醒悟过来，敢情这帮大人们是被接二连三发生的凶案给吓破了胆子，急忙忙离开这是非之地，打道回府，却帮自己把丁昭雄给带走了，委实妙不可言。
事情出奇的顺利，第二天流云沙便命鲍国庵送来口信，言道裘火晟已欣然接受邀请，并再三叮嘱同僚相聚不必奢华，只需略备薄酒心意到了即可。
裘火晟不说，裴潜还有点儿拿不准自己是否做过了头。听到鲍国庵转述的话语，他顿时为自己早早预定下云中镇的青楼美女，这一英明决策而得意不已。
转眼三日，这天中午裴潜换上几乎没怎么穿过的崭新官服，神采飞扬地走出寓所，步行来到恒月轩。经过几日在家疗养，他的气色好了很多，除了两道剑伤还在收口结疤外，近乎看不出曾经受伤的样子。
恒月轩的掌柜早早就在门外翘首相望，遥遥看到裴潜，急忙一路小跑迎上前道：“段大人，您预定的包间已经准备妥当，各色佳肴也按照大人的要求准备齐当。只等客人一到，随时可以上菜。”
裴潜点点头道：“我就在这儿等裘大人，你先去忙吧。”
掌柜躬身退下，没多一会儿便派伙计搬来太师椅，捧上清茶递上热毛巾。
裴潜哭笑不得，心想老子若是这么大摇大摆往门口一座，喝着茶抹着脸，教裘火晟看见，原本没火也会点起三丈火。他挥挥手，命伙计把东西都给撤走。
这边正忙活着，那厢打从云中镇来的青楼美女也到了。裴潜留神一数，不多不少七位整，没有一个放他鸽子的。
这倒不是他的面子大，而是早就有言在先，今日要请的是云中兵院院主，堂堂朝廷正三品的裘火晟。也不必用大把银子去砸，姑娘们哪有不领情、不趋之若鹜的道理？
就在这时，裘火晟到了，裴潜却傻了眼。原来裘火晟并不是一个人来的，他的身后，还率领着浩浩****前来吃白食的大队人马。
流云沙、鲍国庵、尤若华、老山羊……居然还有送走京师官员又回返云中兵院的丁昭雄和他的副手文忠，能请的差不多全被他请来了。
这下着实打得裴潜有些措手不及，硬着头皮堆起谦卑笑容拱手相迎道：“裘大人、流沙大人、丁大人、文大人……”
流云沙笑呵呵道：“段老弟，还是你的面子大。这些家伙平日里我想请都请不动，结果一听说你今天要在恒月轩摆酒请客，居然一窝蜂地全跑来了。”
裴潜心里那个恨啊，他倒不是肉疼那点儿银子，而是流云沙这混蛋不声不响又摆了自己一刀。按照他原先估算，自己请裘火晟喝酒赔罪，至多也就是流云沙作陪，几杯酒一喝，几首小曲儿一唱，待到两个家伙飘飘然之际，怎么都能搞定。
这下倒好，来了七位不说，其中还包括已经窥破自己身份的丁昭雄。说不定，赔罪酒喝成了断头酒，却不知谁顶着脑袋走进来，没了脑袋抬出去。
裘火晟满脸红光，显然此老的心理抗击打能力异常出众，短短几日已从远方亲侄的死亡阴影中阔步迈出，上前亲热地搂住裴潜消瘦的肩膀道：“怎么小段，肉麻那点儿酒钱，要不算在我账上？”
裴潜一醒，晓得不管稍后动不动手，眼下还得先喝酒吃菜，不露破绽才行。
他笑嘻嘻说道：“卑职是在数人头，然后发现了一桩麻烦事，正有点儿头疼。”
尤若华凑上前问道：“段老弟，为什么事头疼？”
裴潜老老实实道：“不瞒诸位大人，为了助兴卑职特意从云中镇请来了七位貌美如花的姑娘，原本想来应该差不多吧，可现在……”
鲍国庵恍然大悟道：“哈哈，敢情你叫少了姑娘……这可不好办！”
丁昭雄笑道：“这个好办，在下素来不喜女色，只要有酒喝就成。”
如果没有昨晚花灵瑶冒险夜探报国寺得来的情报，只听这句话裴潜多少会对丁昭雄生出些许好感。可现在，裴潜脑瓜里转来动去的念头，便是如何宰了这家伙。
想归想，可他脸上的表情比对谁都显得亲热，哈哈笑道：“丁大人这么说岂不折杀卑职？谁让今日我请客呢，权当做回孤家寡人了。”
众人说说笑笑已进了二楼最靠里的包间，各色冷菜和酒水业已摆上桌面。
掌柜低头哈腰跟进来问道：“裘大人，段大人，要不要再加一张桌子？”
裴潜望向裘火晟。裘火晟瞥了眼能坐十二三人的八仙桌，笑道：“不必了。我猜今天大伙儿都喜欢坐得挤点儿，那才亲近嘛。”
一帮老色鬼小色鬼齐齐心领神会地笑了起来，先请官位最高的裘火晟入席，而后依序落座。待裴潜坐下后，新添的碗筷杯碟也全部到位。
当下七女八男亲亲热热地将偌大的包间坐得满满当当，裴潜双手捧杯站起身道：“裘大人，卑职那天行事有欠稳妥，对大人多有冒犯。蒙您宽宏大量，卑职感激不已，在此先自罚三杯，向大人赔罪。”说罢将一杯酒仰脖喝干。
裘火晟笑吟吟站起道：“段老弟，我也是个直肠子。不瞒诸位，那天出事后老裘我对段老弟的确有些不满。可事后一想，这事非但怪不得段老弟，老夫还应该谢谢他替我清理了门户。所以呢，这气早就消了。后来流沙兄替段老弟带话，说要请客赔罪……”
流云沙笑着接口道：“当时裘大人就听愣了，问我道：‘小段要赔什么罪？’我那么一说，裘大人便哈哈大笑起来，当即道：‘好，老夫一定去捧场。不过不是赔罪酒，而是庆功酒。一来庆贺段老弟帮着咱们拔除内奸，二来也祝贺他大功告成。’就这么着，老夫便擅自做主，把大伙儿全给拉来给段老弟庆功。事先也没跟段老弟打过招呼，方才瞧他傻眼的模样，还真有趣。”
众人听着顿时哄堂大笑起来，齐齐赞颂裘火晟大公无私，关爱晚辈。
裘火晟更是高兴，拿起酒杯道：“废话不说。段老弟，我陪饮你三杯。等朝廷的嘉奖令到了，由老夫摆酒，咱们再喝它一通。”
众人纷纷起身举起酒杯，各自连饮了三杯。落座后，丁昭雄道：“既然裘大人和段老弟的心结已解，接下来咱们就只谈风月，不论时事。谁要违规，小弟就毛遂自荐做个监军，罚他三杯！”
大家伙儿轰然叫好，热热闹闹拣菜喝酒。裴潜请来助兴的又都是久经风月的红粉骁将，个个能言会道善解人意，席间莺莺燕燕欢歌笑语，好一派亲密无间的祥和气氛。
裴潜的左首是老山羊，右首是被鲍国庵搂在怀里的暗香斋美女玉画。这丫头一边和鲍国庵调情，一边偷偷跟裴潜眉来眼去，弄得他好不心痒难熬。
因有言在先，且酒桌上人多嘴杂，众人谈论的都是些云中兵院内外的奇闻异事，果然丝毫不涉及当下的时务。
裴潜打点精神在旁敷衍应酬，暗自琢磨该怎么把药粉给下进酒水里。
很快他就发现此路不通。这么多人，这么多双眼睛，哪怕他是个变戏法的都没用。何况斟酒倒茶天经地义都是这些陪酒姑娘们的事，自己若抢了人家的活儿来干，不知得遭多少白眼。
酒里头不行，往菜里下药就更没门儿了。药粉又不是胡椒面，既要添香还要别人没察觉，还真不容易。
正在他苦思冥想之际，忽然包间的门一开，驭艺堂堂主马炳权和几位兵院的讲书、学侍涌了进来。裘火晟眼睛一亮，招呼道：“老马，来，咱们也干上一杯！”
裴潜有苦说不出，心想不如让这些人坐进来，自己趁机开溜得了。