孟淮止缓步走出阴影，月色锦袍上的云纹在灯火下流转，身姿挺拔如峰，眉眼间的疏淡化作几分凛然。
他目光扫过齐元舟，并未半分趋奉，反而带着一种不容置喙的威压：
“殿下既言礼法，便该知晓，平妻之位，非寻常恩赐，更非皇子一句话便能定夺。”
齐元舟脸色微沉，虽与孟淮止不对付，却没想到孟淮止会这般让他下不了台，当众阻拦。
他强压下不悦，皮笑肉不笑地道：
“孟大人此言差矣。真情难得，本王不过是成人之美，何谈不妥？”
“成人之美？”
孟淮止唇角勾起一抹极淡的冷弧，目光转向早已僵在原地的孟书行，语气平静却字字诛心，
“书行，你前些日子在御前哭求陛下，恳请恩准纳夏姑娘为平妻，陛下是如何答复你的？”
这话如同一道惊雷，炸得满座皆惊！
孟书行、阮如玉、夏蓉蓉三人脸色同时一变——
此事他们三人早已心知肚明，可齐元舟却是第一次听闻！
他脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔微缩，难以置信地看向孟书行：
“此话当真？书行你竟已在御前求过此事？”
孟书行脸色瞬间惨白，眼神躲闪不敢与任何人对视——
他不是忘了，而是刻意回避。
但他怎么也没想到，孟淮止竟会当众将此事说出来！
夏蓉蓉的笑容也僵在了脸上，眼底的得意被浓烈的不甘取代。
她怎会不知陛下驳回之事？
如今齐元舟主动开口，本以为是天赐良机，却被孟淮止一句话戳破了最核心的障碍。
阮如玉平静无波，就算孟淮止不出来点破，自己也会把这件事说出来，不过孟淮止来说更好，至少她不用受到孟书行的责难。
孟淮止的目光重新落回齐元舟身上，语气依旧淡然，却带着不容置疑的分量：
“殿下若是不信，可去宫中询问陛下。书行前些日子已在御求过此事，陛下明言驳回。如今殿下要越俎代庖，替陛下做这个主，莫非是觉得，陛下的决断有误，还是说，殿下想凭着一己之言，违抗君命？”
这话说得极重，如同惊雷在齐元舟头顶炸响！
他万万没想到，自己竟是在毫不知情的情况下，险些触碰了“违抗君命”的红线！
孟书行这蠢货，竟早已在御前碰了钉子，却半点风声都没露，让他今日在众人面前出了这么大一个丑！
这时主桌角落突然传来“啪”的一声拍桌响，二皇子齐元浩猛地站起身，手掌还按在桌面上，脸上带着一丝幸灾乐祸：
“六弟！你凑什么热闹？上次我就说你办事毛躁……”
齐元浩声音洪亮，满座宾客都听得一清二楚——
这话说得直白，却句句戳在齐元舟的痛处，偏偏他还一副“为你好”的模样，让齐元舟连发作都找不到由头。
齐元浩见齐元舟脸色铁青，又补了句：
“听孟大人的准没错！父皇的规矩不能破，你要是实在想成人之美，回头我帮你问问父皇的意思，总比你在这儿瞎做主强！”
齐元舟恨不得当场堵住齐元浩的嘴，可在众目睽睽之下，只能强压怒火，皮笑肉不笑地说：
“二哥说笑了。小弟自然不敢忤逆父皇。”
孟淮止对二皇子的突然插话毫无波澜，仿佛早已预料到一般，只是淡淡补充：
“二殿下所言极是。”
席间宾客们的窃窃私语渐渐响起，目光在齐元舟身上流转，带着几分复杂。
谁都看得出，六殿下今日是想做个顺水人情，谁知竟撞在了孟淮止的硬茬上，转眼就成了骑虎难下的狼狈，倒让人忍不住生出几分“可怜”的意味。
齐元舟此刻只觉得骑虎难下：若执意成全，便是公然与陛下相悖，落人口实。
若就此作罢，不仅颜面尽失，还等于承认自己考虑不周、妄图越界。
齐元舟只好强装镇定，语气却早已没了方才的底气，
“本王不知此事还曾惊动陛下，只是见书行与夏姑娘情真意切，一时失言罢了。”
“既是失言，便该收回。”
孟淮止寸步不让，目光锐利如剑，
“殿下身为皇子，当为天下表率，恪守礼法，尊崇君命。陛下未准之事，殿下贸然应允，传出去，不仅有损殿下声誉，更会让世人觉得皇家无矩，藐视宗法。”
一番话，说得滴水不漏，既点明了利害，又堵死了齐元舟所有退路。
席间一片死寂，宾客们窃窃私语，看向孟书行与夏蓉蓉的目光充满了鄙夷与嘲讽。
齐元舟强压下心头的怒火与难堪，皮笑肉不笑地说道：
“孟大人所言极是。是本王考虑不周，险些坏了规矩。此事，当然按父皇的决断行事。”
说罢，他转身落座，背影透着难以掩饰的狼狈。
但落座的刹那，他再次抬眼，目光死死锁住孟淮止与阮如玉——
孟淮止已收回目光，重新落回阮如玉身上，那眼神依旧清冷，却藏着一丝不易察觉的关心，仿佛周遭的喧嚣都与他们无关。
齐元舟端起酒杯，指尖因用力而泛白，酒液晃出了杯沿也浑然不觉。
他看着那两人遥遥相对的身影，眼底阴鸷翻涌。
好，真是好得很！阮如玉，孟淮止，你们一个藏得极深，一个护得周全，以为这样就能高枕无忧？
他将杯中烈酒一饮而尽。
对付阮如玉，从来都不是他的最终目的。
可现在，只要拿捏住阮如玉，就能牵动孟淮止的心神，就能找到他的破绽，就能一步步将他拉下马！
孟淮止与两位皇子都落座之后，紧绷的气氛渐渐松缓，宾客们相互递着眼色，陆续回到座位上。
原本按礼制，阮如玉作为孟书行的正室，该与他同坐主桌首位，而夏蓉蓉作为外客，只在偏席有个单独的位置。
可此刻夏蓉蓉正却红着眼圈，几欲落泪，活像受了天大委屈。
孟书行再也顾不上旁人目光，快步走到夏蓉蓉身边，小心翼翼地扶着她的胳膊，声音柔得能滴出水来：
“蓉蓉，别伤心，今日之事是我无能，让你受委屈了。”
说着，他转头看向正准备在主桌落座的阮如玉，语气瞬间冷硬下来，
“如玉，你去其他地方坐吧，让蓉蓉在我身边待着，她更需要我。”