"只是……"
阮如玉适时地哽咽了一下，抬手拭了拭泪，露出泛红的眼角，语气里满是无措：
"平妻之位，实在是如玉无法退让的。若是小叔叔怜惜，可否去劝劝书行哥哥，让蓉蓉姑娘以妾室身份进门？这样既全了他的心意……"
"够了！"
孟淮止猛地转身，眸中的怒火与醋意再也压制不住。他俯身逼近床榻，阴影将阮如玉完全笼罩，不等她反应，便一把扣住她的手腕：
"他这般践踏你的真心，将你气到昏迷，你竟还想着委曲求全，与他相安无事？阮如玉，你何时变得这般自轻自贱！"
他的气息带着冷冽的怒火，喷在阮如玉脸上，每一个字都像是从牙缝里挤出来，淬着冰碴：
"你以为退让就能换回他的怜惜？你可知他是如何在我面前夸赞夏蓉蓉温婉可人？"
"不是的……"
阮如玉脸色倏地惨白，呼吸骤然急促，胸口剧烈起伏：
"书行哥哥他……他只是一时糊涂……"
"他若真在意你，怎会闹得全府皆知，让你沦为下人的笑柄？"
孟淮止冷笑，语气愈发尖锐：
"我告诫你的话，你都忘了？！"
"啊——"
阮如玉被他一连串的话逼得无路可退，猛地惊呼一声，瞬间收了所有辩解的神色。她整张脸都疼得皱成一团，纤指死死揪住胸前衣襟，指节泛白，身子蜷缩成一团不住颤抖，像是承受着极大的痛苦。
"疼……"
她深知孟淮止最吃这一套，特意将身子软软一歪，青丝如瀑散在枕上，衣领微微松敞，露出一段纤柔的颈子。
孟淮止的怒火瞬间被这情景浇灭，取而代之的是难以掩饰的慌乱。他慌忙俯身，伸手去扶她摇摇欲坠的身子，声音都失了平日的沉稳：
"如玉？哪里疼？"
她气若游丝地靠在他怀中，温热的呼吸带着颤抖，尽数喷在他的衣襟上：
"心口……好疼……"
"如玉，忍忍！我这就叫太医……"
孟淮止伸手就要扬声唤人，腕子却被她轻轻拉住。阮如玉的指尖带着微凉的温度，若有似无地擦过他手腕内侧最敏感的肌肤，像羽毛轻轻挠了一下。
"不用……不用叫太医。"
她摇了摇头，青丝扫过他的手背，声音软得发黏：
"小叔叔帮如玉……揉揉可好？"
"你……"
孟淮止喉结滚动了两下，看着怀中人儿眼尾泛红的模样，一时说不出话来。
阮如玉的手掌覆在自己心口，轻轻按着，每一次呼吸都带着细碎的抽气，那点惹人怜爱的娇气，像软针似的扎在他心上。
"这里好痛……"
她微微抬眼，长睫上还挂着未干的泪珠，眼尾红得像浸了胭脂，连声音都染上了哭腔：
"小叔叔一揉，就不疼了……"
孟淮止瞬间僵住，进退两难。他想抽回手，却被她那泫然欲泣的模样钉在原地。她牵引着他的手，缓缓按在自己心口——隔着薄薄寝衣，能清晰感受到她急促的心跳和温热的体温。孟淮止的呼吸骤然一滞，掌心下的柔软让他几乎失控，眸色瞬间转深。
他宽厚的手掌却当真轻柔地按揉起来，力道不轻不重，恰到好处：
"这样……可好些了？"
他的嗓音低沉沙哑，带着几分压抑的欲望。阮如玉轻轻"嗯"了一声，唇角掠过一丝得逞的狡黠，却又很快化作楚楚可怜的呜咽：
"小叔叔的手……好舒服……"
她说着，竟又往他掌心蹭了蹭，像只寻求安抚的猫儿。青丝散落在枕上，有几缕缠上了他的手指，带着若有似无的芙蓉香。孟淮止额角渗出细汗——这小女子分明在玩火，偏偏一副浑然不觉的模样。
阮如玉悄悄抬起眼帘，自浓密睫羽的缝隙中观察孟淮止：只见他紧抿着唇，努力维持平静的表情下，是几乎要破笼而出的占有欲，连揉按的力道都不自觉加重了些许。
"如玉……"
他忽然唤她，声音哑得厉害：
"你可知自己在做什么？"
阮如玉眸光纯真，带着几分懵懂望向他："嗯？"
话音未落，孟淮止却猛地倾身，将她整个人压进锦被之中。突如其来的重量让阮如玉轻呼一声，下意识地挣扎起来。衣襟在扭动间微微散开，一抹浅蓝色的肚兜系带若隐若现，衬得她肌肤愈发雪白。
"啊！"
她惊呼一声，双手慌忙抵住他坚实的胸膛，脸颊瞬间绯红如霞：
"放开我……"
却见孟淮止在即将失控的边缘猛地停住动作。他深吸一口气，撑起身子，用尽全部自制力将她从怀中轻轻放开，指尖拂过她散乱的衣襟仔细拢好——动作间带着未褪的灼热，却异常克制。
"病了就好好休息。"他声音低沉，带着不容置疑的命令，"从今日起，不许再为他孟书行劳神伤心。"
阮如玉尚在怔忪间，却见他已走到案前，执起那支她常用的狼毫笔：
"既然你为了孟书行能这般妥协，便等你病好了，每日用毛笔将我的名字抄写百遍。"
他俯身，指尖轻轻抬起她的下颌：
"记住了，是孟淮止。每一笔都要写得端正。"
阮如玉睁大了双眼——这个惩罚看似简单，却分明是他不动声色的占有与宣告。
"小叔叔……"
她怯生生地唤道，唇瓣轻颤。
"叫错了。"
孟淮止声音低沉，带着不容抗拒的意味：
"昨夜教过你，该唤我什么。"
阮如玉羽睫轻颤了几下，才似下定决心般抬起湿润的眼眸。那双眼里漾着羞怯与挣扎，唇瓣翕动半晌：
"淮...淮止..."
这两个字仿佛烫着了她的舌尖，说得又轻又颤，带着几分羞怯与生涩，却恰到好处地取悦了那人。孟淮止唇角终于掠过一丝极淡的满意弧度。
"别再忘了，记住这个称呼。"
他不再多言，转身离去。