阮如玉倚着门扉，看着他骤然冷沉的面色，唇边的笑意愈发深了。

“看来我是猜对了不是？”

她缓步上前，裙摆拂过洁净的地面。

“谁能想到，在这栖霞寺后山清修的，竟是皇子。”

孤明缓缓开口：

“有些话，出口便是祸。”

阮如玉眼波流转，带着几分恰到好处的好奇：

“只是好奇殿下为何会在此修行？”

孤明此刻已然恢复了平静，只是那双琉璃色的眸子愈发幽深，仿佛结了冰的湖面。

“女施主，”

他缓缓开口，

“好奇心过盛，并非好事。”

阮如玉唇边漾开一抹浅笑，如石子投入静湖：

“多谢殿下提醒。”

她语声轻柔，却带着不易察觉的挑衅：

“只是如玉向来……记性不太好。”

她非但不退，反而又凑近半步，几乎能看清他因愠怒而微颤的睫毛。

“虽然我们每次相处都不愉快，”

她语气里带着几分无辜的狡黠，

“但也实非我本意。”

她说着，眸光流转，落在他紧握念珠、指节泛白的手上，唇角的弧度更深了些。

“只是不知为何，一见着师父这般……超然物外的模样，就总忍不住想看看，这冰雪似的表面底下，究竟藏着怎样的波澜。”

她这话说得近乎无赖，偏生嗓音柔婉，眼神清亮，带着明显的逗弄之意。

孤明眸色更沉，那双浅琉璃色的眸子冷冷地映出她带着笑意的身影，仿佛能穿透她这层玩世不恭的外壳，直抵内里。

他显然不擅长应对这般直白而轻浮的言语，握着念珠的手指收紧，指节泛出白色，如同上次被她用类似言语冒犯时一样，冷白的脸颊隐隐透出一丝被激怒的薄红。

“女施主，”

他的声音比方才更冷，几乎能冻结空气，

“以言语为戏，扰动他人，亦会扰动自身。何必？”

阮如玉见好就收，稍稍敛了玩笑的神色，郑重其事地敛衽行礼：

“今日前来，首要之事，是真心谢过殿下那夜在佛堂出手相助。”

她微微垂眸，语气恳切，与方才那副狡黠模样判若两人。

孤明静静看着她这瞬息万变的神情，捻着佛珠的指尖略缓。

他并未立刻回应，那双琉璃色的眸子在她脸上停留片刻，仿佛在分辨她话语中几分是真，几分是假。

“举手之劳。”

他终于开口，声音里的寒意未消，却也不再如先前那般锐利，

“贫僧不过是据实而言。”

“于殿下或许是举手之劳，于如玉却是雪中送炭。”

阮如玉坚持道。

她忽然从袖中取出一个锦囊，解开系带，取出一尊不过寸余高的青玉小佛。

那玉雕竟然是一个眉目含怒的小佛。

刀工虽不是很精细，将那双微蹙的桃花眼、紧抿的唇线，乃至眼尾那颗小小的泪痣都刻了出来——

分明就是之前孤明被她言语所激、薄怒微现的神态。

阮如玉将小佛轻轻放在身侧的矮几上：

“佛有万千法相，未必总是慈眉善目。偶尔现出这般鲜活样貌，反倒更显真实。”

“此物是我闲暇之余所雕，虽不算精致，还望殿下勿要推辞。”

她此举大胆至极，礼物更是惊世骇俗——

竟将一位皇子的怒相雕成佛像相赠。

孤明的目光落在那尊小佛上，琉璃般的眸子骤然一缩。

他显然从未见过如此悖逆又大胆的礼物。

脸颊上那抹薄红尚未褪去，此刻又深了几分。

阮如玉在他这般罕见的失态中，心满意足地再次敛衽一礼：

“谢意既已带到，如玉便不打扰殿下清修了。”

她转身，姿态从容地拉开房门，春日暖阳再次涌入。

在她即将踏出门槛时，身后传来他几乎是从齿缝里挤出来的声音：

“拿走。”

阮如玉脚步微顿，回眸一笑，那笑容在春光里明媚得晃眼：

“送出去的礼，哪有收回的道理。殿下若不喜欢，丢了便是。”

说罢，她身影轻盈地消失在迎春烂漫的院落之外。

孤明死死盯着那尊雕刻着他怒容的小佛，胸口剧烈起伏。

他猛地闭上眼，深吸一口气，试图平复心绪，然而那尊小佛的模样却已深深印入脑海。

最终，他伸出手，极其迅速地将那尊小佛拿起，仿佛那是什么烫手山芋，看也不看便塞进了身旁经匣的最底层，重重合上。

阮如玉踏着青石小径款款而下，方才在孤明面前的狡黠笑意已尽数敛去。

行至前殿，挽秋早已候在石阶前，见她出来忙迎上前：

“娘子，”

挽秋压低声音，

“您刚走没多久，二老爷便来了。”

主仆二人穿过山门，但见门外停着一辆熟悉的青缎马车，车辕上端坐的正是竹生。

竹生朝主仆二人眨了眨眼睛。

车帘自内掀起，孟淮止端坐其中，膝上摊着一卷书册。他并未抬眼，只淡淡道：

“上车。”

阮如玉从容登车，在他对面落座。车厢内弥漫着清冽的墨香，与她袖间残留的檀香悄然交织。

“小叔叔怎会在此？”

她轻声问道，指尖无意识地抚过袖口绣纹。

孟淮止翻过一页书卷，目光仍停留在字里行间：

“顺路。”

车轮缓缓启动，碾过青石板路发出规律的声响。他忽然合上书卷，抬眸看她：

“你去见了孤明？”

阮如玉眼波微动，唇边漾起恰到好处的浅笑：

“祈福的时候想起来，所以去还个恩情。那夜在佛堂，多亏他为我作证。”

孟淮止的目光在她脸上停留片刻，指尖轻轻敲着书卷边缘：

“孤明此人，”

他语气平淡，

“你离得远一些。”

阮如玉微微睁大眼睛，露出恰到好处的困惑：

“小叔叔何出此言？那位小师父瞧着很是慈悲……”

车厢内陷入短暂的寂静，只闻车轮辘辘。孟淮止忽然倾身，墨色的眸子直视着她：

“记住，在这京城里，没有无缘无故的善意。”

她被他突如其来的逼近惊得往后微仰，羽睫轻颤：

“那小叔叔对我……也不是别无所求的善意吗？”

这话问得天真，却像一根细针，猝不及防地刺入他的心扉。