夜色渐浓，避风小筑的书房内只剩一盏烛火摇曳，将孟淮止的身影拉得颀长，投在斑驳墙壁上，满是沉郁。

案几中央，平铺着一张信纸。

他缓缓闭上眼，磬灭方才躬身汇报的模样清晰浮现——

这几日，磬灭一直派人悄无声息地盯着孟书行的行踪，白日里孟书行在长街上被孩童冲撞、接信的全过程，皆被暗卫尽收眼底，未曾遗漏半分。

是以，待孟书行夜里回客栈睡熟，磬灭便潜进他的书房，将那封信件偷偷取来，连夜赶来禀报。

“主子，属下跟踪了那撞向孟书行的孩童，已将人拦下。那孩子年纪尚小，经不起盘问，说给她信的是一位穿绿衣裳的娘子。”

磬灭的声音带着几分迟疑，语气愈发谨慎，

“主子赎罪，属下核查过，今日阮娘子曾出门，身上所穿的正是一袭绿裙。此事……属下认为，递信之人很有可能便是阮娘子。”

“如玉？”

他淡淡挥手令磬灭退下，目光落回案几中央那方信纸上。

指尖轻覆纸面，稍作停顿，才带着几分慎重将信纸缓缓展开。

不过寥寥数行，孟淮止的瞳孔便骤然收缩，周身气息瞬间降至冰点。

信上内容仅寥寥提点了两桩事，暗指他在漕运中私截粮款、构陷官员——

虽无半句细节铺陈，却精准点中他过往经办的差事，显然是刻意为之的挑拨。

他指尖猛地收紧，将薄纸攥得发皱，指节泛白，眼底翻涌着难以置信的震惊。

这绝非凭空臆想所能写出，定然是有人摸清了他的差事，刻意捏造这些假罪证，引诱孟书行前来攀咬。

而磬灭的话再度在耳畔回响——

穿绿裙的娘子、阮如玉今日的衣着，所有线索都指向那个他最不愿怀疑的人。

“如玉……”

他低声呢喃，语气里满是困惑与痛楚，指尖控制不住地发颤。

他不愿相信这是阮如玉的手笔，可心底的疑虑却如潮水般蔓延开来，愈发汹涌。

几乎是下意识地，他起身快步走到书架前，踩着踏板从顶层取下一个精致木盒。

盒中并无金银珠宝，只静静躺着一页经文——

那是他与阮如玉去栖霞寺返程时一同捡拾散落经文时，悄悄藏下的一片。

他将经文匆匆展开，铺在拓印信纸旁。

烛火映照下，两处字迹乍看之下截然不同：

经文上的字迹温婉柔和，透着几分虔诚淡然；拓印信上的字迹则刻意收敛了本真韵味，笔触偏硬，显然是有意掩饰。

孟淮止反复比对，心底的疑虑丝毫未减。

可下一秒，他鼻尖微动，捕捉到一丝熟悉的墨香。

俯身将两张纸凑近鼻尖细细分辨，心脏猛地一沉——

两者的墨香竟分毫不差。

孟淮止缓缓直起身，闭上双眼，指尖仍捏着那卷经文，指腹因用力而泛凉。

"为什么……她为什么要这样做。”

心底的震惊和心痛如惊雷炸开，片刻后理智渐渐回笼，一个清晰的念头浮上心头：

不对，这是借刀杀人！

她故意写下这些假罪证提点孟书行，便是算准了他的偏执与恨意，引诱他拿着假证前来攀咬自己，最终让孟书行自取灭亡！

这个认知让他浑身一寒，连呼吸都变得滞涩。

他猛地睁开眼，眼底满是更深的惊愕与茫然——

她从未在自己面前流露过对孟书行的极致厌恶，甚至昨日还曾为孟书行求情，怎会这般处心积虑地要置其于死地？

难道过往的一切都是伪装的？

那些温顺依赖的模样、受惊时的慌乱无措、对孟书行的假意周旋……

此刻所有面孔都蒙上了一层迷雾，变得模糊难辨。

突然，那夜齐元律的话闯入脑海：

“孟淮止，你凭什么干涉她的决定？你喜欢她，可你真的了解她吗？”

一股从未有过的慌乱悄然攫住了他。

她对孟书行的恨究竟源于何处？

自己真的了解她吗？

她对自己，又是否有过半分真心？

无数个疑问在心头盘旋，让孟淮止心乱如麻，连指尖都控制不住地发凉。

窗外风声掠过窗棂，裹着深夜的寒凉吹得烛火微微晃动，将他的影子拉得愈发孤寂。

书房内静得可怕，只剩他沉重的呼吸声。

他将经文小心翼翼地收回木盒、放回书架，又将拓印信纸叠好紧紧攥在手中，纸张的棱角硌得掌心发疼，却远不及心底翻涌的酸涩与茫然。

一夜未眠。孟淮止就这般静坐案前，眼底渐渐布满红血丝，思绪翻涌难平。

无数次，他都想起身直奔芙蓉苑去追问真相，可每一次都硬生生按捺住冲动。

窗外夜色渐渐褪去，东方泛起一抹极淡的鱼肚白，熹微晨光穿透窗棂，在案几上投下细碎光影。

他静坐了整夜，从最初的震惊、痛楚，到后来的疑虑、挣扎，直至晨光将至，心底所有纠结都渐渐沉淀，只剩一个坚定的念头——

无论她想做什么，他都陪她。

他对她的喜欢，从来不是一时兴起，更不会因这桩隐秘算计便轻易消散。

哪怕她藏着满心城府，哪怕她的计划里裹着对他的利用，他也甘愿陪她入局。

至于那些未解的疑问、心头的困惑，亦不必急于一时。等过几日带她搬出孟府，住进属于他们二人的府邸，再慢慢问她便是。

既然她想让孟书行自取灭亡，那他便顺势推波助澜，亲手为她铺好这条路。

孟淮止缓缓起身，骨节因久坐而发出轻微声响。

他走到门边，抬手推开房门，晨光扑面而来，驱散了书房整夜的沉郁。抬眼望向廊下，沉声道：

“磬灭。”

磬灭立刻躬身行礼，语气恭敬：

“主子。”

孟淮止侧身让他进屋，抬手关上房门，将晨光隔绝在外。他走到案前，将攥着的信纸推到磬灭面前，语气平静却带着不容置疑的指令：

“你照着这封信的口吻，再伪造一份更详实的罪证。不用怕太过夸张，越具体、越贴近朝堂忌讳越好，要让孟书行深信不疑，觉得自己握到了致我于死地的铁证。”

磬灭闻言瞳孔骤缩，满脸惊愕：

“主子？”

他实在无法理解主子的用意。

孟淮止知晓他的疑惑，语气不容置否：

“按我说的做便是。记住，伪造好之后，悄悄送到孟书行手中，务必做得隐秘，不能留下任何痕迹——既不能让人查到你头上，更不能牵扯到如玉。”

“属下……遵令。”