阮如玉望着他眼底从未有过的凌厉锋芒——
先前清俊僧人的那份淡然已然彻底褪去，心头竟掠过一丝欣赏。
她指尖轻轻摩挲着杯沿，上一世忍辱负重的苦涩过往悄然翻涌。垂眸掩去眼底的怅然，她轻声喟叹：
“复仇之路从不好走，你如今根基不稳，仅凭一腔孤勇，无异于以卵击石。”
她的话直白刺耳，却句句戳中要害。
孤明闻言，垂在身侧的手将那佛珠攥得更紧：
“我知晓其中凶险。可纵是粉身碎骨，这仇我也必须报。”
见他这般执拗又坚定，阮如玉眼底的欣赏更甚，嘴角缓缓勾起一抹淡笑，语气也添了几分利落：
“好。我向来佩服有胆气之人，既然你意已决，那便放手去做。”
她前倾身子，目光锐利而笃定：
“此事也有我的因果，往后若有用得到我的地方，尽管开口。此时你母家的人尚未寻来，这段时间便安心躲在孟府。”
话音顿了顿，阮如玉目光扫过他一身素衣女装，眼底掠过一丝戏谑，语气轻快了些：
“只不过，要委屈我们七殿下暂且忍耐几日，继续穿着这身女装掩人耳目了。毕竟您生得这番模样，混在侍女中最是安全。”
孤明闻言，脸颊瞬间泛起薄红，下意识地拢了拢身上的女装，神色间满是不自在，却也知晓这是眼下最稳妥的法子。
他垂了垂眸，压下心头的别扭，语气依旧带着几分少年人的倔强，轻轻颔首：
“无妨。”
阮如玉见他这般模样，眼底笑意更浓，随即收敛神色，语气郑重起来，话锋忽然一转：
“说起来，我倒还不知你真正的名字。先前只当你是个小和尚，后来知晓你是七殿下，却也未曾听过你的本名。”
孤明闻言一怔，垂在身侧的手微微一顿，似是没料到她会突然问及此事。
他沉默片刻，眼帘微垂，掩去眼底复杂心绪：
“齐元律。”
三个字清晰利落，不带多余情绪，像是在陈述一个无关紧要的代号。唯有指尖微微蜷缩，泄露了他对这个名字所承载身份的复杂心境——
这既是他与生俱来的皇子标识，也是束缚他半生、如今要借之复仇的枷锁。
“齐元律……”
阮如玉轻声重复了一遍这个名字，随即笑了起来，带着几分商榷的意味：
“往后在孟府，我便唤你阿律可好？对外只称你是挽秋的远房妹妹，这般也不易引人疑心。”
她语气自然，已然将后续的身份遮掩事宜盘算妥当。
齐元律心头微动，喉结极快地滚动了一下，轻轻颔首应下：
“好。”
阮如玉见他应允，眼底笑意稍深，随即语气郑重地叮嘱：
“既如此，我便给你安排个表面差事。往后你便负责我内室的洒扫整理。”
她顿了顿，补充道：
“这样一来，你既能常待在我视线范围内，少和府中其他仆从碰面，避开不必要的盘问，也不易惹人怀疑。”
齐元律抬眸看了她一眼，正想微微颔首，却见她话锋一转，语气添了几分谨慎：
“府中如今除了我之外，还有两人需多留意。一是孟淮止，你若撞见他，尽量低头回避，莫要多言对视，免得露了破绽。”
提及孟淮止时她语气平和，可说到另一个人，眼底瞬间掠过一丝难以掩饰的嫌恶，语气也冷了几分：
“另一个便是孟书行，他是……我名义上的夫君。但性子愚蠢，你不必理会。”
她那股藏在话语里的厌烦毫无遮掩，与提及孟淮止时的态度截然不同。
齐元律闻言，抬眸多看了她两眼，目光落在她眉眼间未散的冷意上，心头悄然一动。
脑海中不自觉浮现出初见时的场景——
栖霞寺的佛堂前，这小女子身着素雅衣裙，双手合十，一脸虔诚地为孟书行祈福，字字句句都透着对“亡夫”的情深义重，那模样足以骗过满堂香客。
可他自小在深宫长大，见惯了妃嫔间的虚与委蛇、皇子间的假意周旋，早已练就一双看穿伪装的眼。
彼时便觉她眼底无半分真切的悲戚，唯有刻意拿捏的温婉，那份假情假意像一层薄纸，一戳就破。
却没料到，被他撕破那层伪装后，她竟连装都懒得装了。
如今再提及孟书行，她眼底的厌恶直白又浓烈，没有半分掩饰，连敷衍的温和都不愿再给。
这般前后反差，非但未让他觉得反感，反倒让他微微出神。
指尖捻动佛珠的动作慢了半拍，心底生出几分悸动——
在自己面前这份不加修饰的真实，在这个满是假情假意的世界里，显得格外鲜活动人。
阮如玉将他这副失神模样尽收眼底，眉头顿时微蹙，语气添了几分不满，抬手轻轻敲了敲桌案，声音清亮了些：
“阿律！”
这一声呼唤瞬间拉回了齐元律的思绪，他像是被人点醒般骤然回神，飞快收敛眼底所有异样，微微颔首：
“听到了。”
话音落，他抬眸看向阮如玉，脊背挺得笔直。虽身着女装，却难掩皇子与生俱来的矜贵与郑重，指尖微微收拢，语气恳切而坚定：
“此番多谢你，日后若有机会，我必当报答，绝不食言。”
阮如玉见他这般一本正经、郑重其事的模样，眼底掠过一丝狡黠，先前因谈及仇恨而凝重的气氛也淡了几分。
她故意弯了弯眼，舒展身子靠在软榻上，语气轻快地逗弄道：
“不必等日后了，现在便能报答。”
说着，她抬了抬自己的小腿，示意道：
“我今日奔波往返，腿都酸了，你过来帮我捏捏腿，这事便算揭过一半。”
这话一出，齐元律如遭雷击，整个人瞬间僵在原地，脸颊“唰”地一下从耳尖红到脖颈，连耳根都透着滚烫的粉色。