午时三刻，江东吴郡的刑场上，刀斧手将刀高高举起，映着惨白的冬日。
大刀就要落下。
——江东鼠疫的罪魁祸首，五斗米教的圣女“张琪瑛”即将人头落地！
百姓们中，无不交口称颂……
而此间围观的百姓中，亦有五斗米教的鬼卒，不同于江东地区的鬼卒，从汉中派遣而来的这些，俨然……对天师道最是忠诚，他们打算营救圣女。
刀剑斧钺都藏在一处马车内……
此时的一干鬼卒已经靠近了马车，就在这时。
一个祭酒拦住了众人，他小声的吩咐道：“计划取消……”
“那圣女……”鬼卒们尤自不解，计划可以取消……可圣女的命，这一刀下去？哪里还有活路？
“假的！”祭酒云淡风轻的两个字，却让所有鬼卒目瞪口呆。
“唰……”
随着一声清脆的刀响……
刀落……
“张琪瑛”人头落地。
“好……”台下无数曾饱受鼠患折磨的百姓大声呼喊……一众鬼卒却默默的退下，场面……出乎意料的平和。
“这……就结束了？”马云禄也在台下，她哪里会想到，斩杀五斗米教的圣女会这么顺利。
为此……她还带了不少亲卫。
防止有人劫刑场……
吕玲绮长长的吁出口气……她也觉得有些太平静了，就像是……像是曾经的白门楼一般。
可……究竟有没有隐情，她也不知道。
而随着人头落地，孙尚香下意识的双手握紧，她喃喃沉思……夫君……夫君他为了江东，不惜……不惜要让汉中那边同仇敌忾？针锋相对么？
一时间，总总情绪，总总猜测浮出水面。
反观陆羽……他没有出现在刑场，乃至于……他好像凭空突然消失了一般。
——消失在江东！
……
……
洛阳城，魏王宫。
曹操斜躺在床榻上，荀彧正在向他禀报最近发生的事儿。
“先说江东，江东六郡已经交出全部的印绶与户籍，大魏的官员也已经入主，孙翊为吴郡太守，孙权为建业太守，陆逊为会稽太守……江东六郡迎来了难得的和平，江东也已经正式纳入了大魏的疆土！”
“再说许都城那边，察举制废除，陛下主导的这一场科举圆满落下帷幕，选拔出‘进士’以上者三十六人，均通过尚书台安插入大魏的各个领域，此举倒是为沉寂的大魏注入了许多活力，寒门子弟间交口称赞，兼之太子兴办的报社，又推发了大量的书籍，民间学术氛围浓郁……”
荀彧的话讲到这儿，曹操微微抬眸。
像是有些感想……“当年，我任顿丘令时，家门遭逢变故，因宋皇后案牵扯被罢黜回家，那时的我只想在谯沛涡河旁品读古籍……若不是父亲命刀笔吏将许多书籍镌刻一遍，我就是有此想法，也是枉然……”
“现在好了，纸的推广，书籍的推广，察举制的废除，这些都让文化不再垄断在那一小部分人手里，这才是利国利民的大事儿！”
一说到这文化垄断，曹操感慨良多……说白了，以前的书是有钱人才能读的起的，可现在……坊间书籍传递，文化气息浓郁，这对大魏是一件利国利民的大好事儿。
“接着说……西凉那边呢？”曹操一边揉按着额头，一边继续问道。
“马腾与马超已经陈兵阳平关……”荀彧如实禀报，“想必……如今那汉中的张鲁，也是如坐针毡、如芒在背吧？”
“哈哈……”曹操又笑了，“一场联姻，让西凉的马儿彻底的为我大魏所用，这是太子的功劳，也是大魏的幸事……”
荀彧颔首……
的确，若要以常规的手段解决江东、西凉问题，最后的结果，一定是伤敌一千，自损八百。
可因为陆羽的联姻，不仅没有伤敌……里外里，还多出了几支生力军。
“太子对汉中可有什么安排？”
曹操接着问道……
俨然，对于汉中，他比其它的几个位置都更上心不少。
至于原因，东西两川，已经是一统道路上最后的一角了……曹操无比渴望……在有生之年，能完成这分裂天下的一统大业！
“这汉中……”荀彧突的欲言又止……
恰恰荀彧的这表情，让曹操眼眸睁大，仿佛看出了什么。
“文若……怎么？”
噢……荀彧张口道：“科举制结束后，太子殿下派校事府的杨修往汉中去拜见张鲁帐下的谋士杨松！”
“杨松？”曹操吟出这人的名字，有些陌生。
荀彧解释道，“似乎，太子对此人颇为了解，说此人极其贪财……”
听到这儿，曹操颔首，“又是攻心，呵呵，这是太子最擅长的。”
话说到这儿……曹操觉得不对劲儿了，如果只是这样，那荀彧有什么不敢说的？
“荀令君是老实人，心里头藏不住事儿，可担心都写在脸上了。”
“大王！”荀彧顿了一下，还是如实道：“是太子殿下查出了江东鼠疫的罪魁祸首，不是别人……正是五斗米教所为，而太子殿下于江东也成功擒获五斗米教的圣女，只是……只是刚刚传来消息，太子殿下杀了这圣女！”
唔……杀了？
曹操有些不可思议，据他所知，汉中的太守、五斗米教的教主张鲁唯独这一个女儿，视若珍宝……
若是不杀这圣女，那大魏对于五斗米教的操作空间就大了。
乃至于，汉中城……能够不战而胜！
可……一旦真的杀了，那……
曹操一只手揣住了下巴，他仿佛已经看到了，阳平关下的固若金汤，仿佛看到了……一夫当关，万夫莫开下……打开巴蜀的大门，又需要个许多年！
“大王无需烦恼……”荀彧劝道：“或许……太子殿下也是有不得以苦衷的吧？又或者是为收服江东民心，形势所逼……其实也无妨，阳平关既不能巧取，那还能豪夺……与汉中相比，大魏的兵马何止多出十倍？军械、粮草，张鲁更是望尘莫及。”
只是……
荀彧的宽慰并没有让曹操好受。
曹操下意识的脱口，“大魏大如耗牛，这汉中的位置却小如细针，耗牛撞上细针，耗牛未必能全身而退！”
曹操缓缓起身，在屋中踱步了起来……
口中不断的喃喃道：“这圣女，怎么就死了呢？可惜……可惜呀！”
就在这时……
“报……”一名虎贲军士步入大殿，呈上一封信笺，“太子急件……”
听到这四个字，曹操的眼眸徒然睁开，他接过卫士手中的信笺，迅速的展开，而这不展开不要紧，一展开之下……
原本乌云密布的面颊，刹那间拔云见日，晴空万里。
到最后……
“哈哈哈……哈哈哈……”
曹操竟爽然的笑出声来。
“大王……”荀彧好奇的问出声来……
曹操却是展开书信，“荀令君哪荀令君，你、我都被太子给骗了，好一出……‘李代桃僵’！”
……
……
阳平关蜀道难，难于上青天。
一个月的急行，陆羽的马队方才从江东赶至这巴蜀之地的阳平关。
环顾四望……
一边是秦岭山脉，一面是大巴山、米仓山……嘉陵江水依山而过，把这险峻的山峦一分为二。
陆羽的马队停在了阳平关下，清河口的清河山，一座巍峨的山峦就巍然伫立在江边，陆羽知道，这山在后世被命名为“子龙山”，相传是赵子龙在此镇守练兵。
虽是塞外与川蜀的交界处，可此间……却是天蓝、地绿、山清、水秀。
陆羽站在“子龙山”上遥望着阳平关……
脑海中不由得想到，历史上，曹操何等幸运的夺去汉中，收降张鲁。
古籍中提到汉中，往往会提到“若无汉中，则无蜀矣”，这也能说明汉中地缘位置的重要性……
如果按照历史原本的轨迹……
曹操是担心入川的刘备先一步攻取汉中，于是，曹操亲率十万大军征讨张鲁。
张鲁奉行的是“政、教、合、一”的理念，二十多年来汉中也没有发生过大规模的战役，他本是不想打，要投降的，可架不住手下想要试着守一守。
别说，还真的挡住了曹操的进攻，让曹操被迫撤军……
可意外的是，曹操让夏侯惇、许褚撤军的过程中，在山中迷路，惊动了山林中数千麋鹿，麋鹿群横冲直撞的闯入了阳平关的军营之中。
曹军听见阳平关中喧闹声响起，于是鸣鼓召集军队，趁机进攻阳平关，张鲁错把麋鹿当成曹军主力……以为他们已经杀入关中，于是放弃抵抗，直接投降！
整个事件无比的魔幻……
而直到最后攻破阳平关，曹操都被蒙在鼓里，让你们撤退……你们破城了？
这也是为何，许多有关破汉中的奏书中，会有“幸而获克”、“天祚大魏，鲁守自坏”……
只能说，运气也是实力的一部分。
呼……
轻轻的感慨一声。
典韦行至陆羽的身后，禀报道：“已将五斗米教的圣女张琪瑛送入关内！”
“太子殿下就让这圣女回去了？”许褚当即就提出了质疑。
在他看来，好不容易才抓住的五斗米教圣女，多少得换点什么吧？总不能……就这么……云淡风轻的就放了？
陆羽笑了笑，轻吟道：“这张琪瑛跑不了！她可不想表面看起来那么柔弱，她的野心大着呢！”
野心？
在许褚、典韦听来，这是一个十足的贬义词。
而有野心的人，放她回去，是不是更加的放虎归山呢？
倒是陆羽……
他想起了一路行来，与张琪瑛在马车中的对话。
陆羽一边看着地图，一边感慨，“圣女计划的前半段，是将鼠疫之事昭告天下，斩首假圣女，平息江东民怨的同时，助我大魏收服民心，如今……这半段的任务算是完成了，接下来的一半，你打算怎么做？”
张琪瑛大眼睛眨动，“太子殿下还记得，小女子计划的后半部分是什么？”
“说服你父亲，投诚于大魏？”陆羽不假思索的回答。
张琪瑛笑吟吟的说道：“太子殿下口才了得，又善于攻心，父亲要的，五斗米教要的，天师道要的，太子殿下如何会不知道呢？而要让天师道不再居于一隅，能够扩展到整个中原大地，整个天下，这件事儿唯独太子殿下能做到！”
呵呵……
听到这儿时，陆羽笑了，他感慨道：“圣女就这么相信我能说服你父亲？”
“从一开始我就相信……”张琪瑛的回答变得一丝不苟，“否则，我也不会在毒药与**之外，做出第三种决定……”
哪怕已经过了几日，可张琪瑛的话依旧回**在陆羽的耳畔……
说服张鲁……
说服天师道投诚于大魏，似乎……并不轻松啊！
不过，若是真能如此这般并不血刃的解决汉中，收纳天师道……那对于大魏，又岂不是如虎添翼呢？
所谓，存在即合理……
道……无论在哪个时代，都会发挥出它独特的作用！
而陆羽对“道教”、“道人”的印象也不错。
“步姑娘……”
陆羽回头询问身后一道而来的女子，“你平素里便是这样入汉中的么？这般长途跋涉？”
步练师点了点头，“江东距离川蜀何止千里，就是加急走，也要在月余才能赶到……”
“那么……”陆羽接着问。“你觉得……五斗米教教主张鲁是一个什么样的人呢？”
这……
步练师略作思索，最后还是摇了摇头。
“这小女子可说不好，不过……在百姓们心目中，无论是张天师……还是五斗米教，可都是大大的善人呢！”
善人？
这个评价……陆羽眼眸微眯，不由得感慨起来。
反观此时……
阳平关内的张鲁再又一次见到女儿张琪瑛后，大惊失色之余，也问出了一个问题。
“琪瑛？这么说，来这边的路上，你与魏太子朝夕相处了一月有余，那么……你觉得那魏太子陆羽是一个什么样的人？”
一路奔驰而来，虽是疾行，可陆羽与张琪瑛……的确在马车内相处了一个月，可谓是朝夕相处。
不只是张琪瑛“朝夕相处”，步练师也是“朝夕相处”……
此时的张琪瑛顿了一下，牙齿微微的咬住，她沉吟了一下，方才道：“女儿听说过，那汉初三杰、兵家四圣之一的韩信……四百多年前明修栈道，暗度陈仓，这才有了大汉四百年的基业……如今的魏太子陆羽，女儿觉得……他比之那韩信亦是不逞多让！或许，这一次秘密的陈仓入川，在未来也能留下一段佳话，至少……他的名字也势必将填满天师道的历史！”
呼……
好高的评价。
张鲁不可思议的望着眼前的女儿，他的眸光幽深，沉吟了许久方才言道：“人言，女大不中留，看起来所言不虚！”
……
……