江琬婉蹙眉，右手还没碰到金枝的手腕，只听“哐当”一声，门被狠狠摔开，走进来一个半老徐娘，嘴上骂骂咧咧，说的尽是粗鄙之语。
金枝只得松开江琬婉，贴心棉袄似的问：“班主，出什么事儿了？”
“真是给了那贱人脸面，这时候逛窑子，烂泥似的趴在妓.女身上起不来，我叫了两个小厮也拉不动他。”
窦新桂越靠近，那股子混着汗臭和浓烈脂粉香的味儿越来越重，连金枝都是堪堪忍住捂鼻的念头。
“三小姐指了名儿的要听断桥，还有半个钟头，我上哪去找个青蛇来扮！”
江琬婉愣了愣，才听明白是怎么一回事。
戏班里除了金枝，还有个唱青衣的男旦，他好嫖赌，隔三差五就要去趟窑子，银元到手即空，往外花得像流水。
平日便是宁可坐在门槛和小厮说荤话，也不愿花功夫吊嗓子练戏的人，指望不得。
瞧窦新桂气急败坏的样子，大概是误了事了。
窦新桂啐了口，扫一眼乱成粥的屋里。
外头天暗了半边，裂缝儿的土墙，杂七杂八堆着的油彩罐，搭在铁架上的戏服，风透过来，吹得白里衣一鼓一鼓的，像有人上吊闹了鬼。
老班主死后几年，戏班子从几十号人缩减成十几号人，个个消极怠工，要是没有自个的事情，他们连个影子都寻不着。
在屋里的统共就四个活人，除了这边三个，还有化完妆，候场的许仙，小生穆清。
穆清生得如女子般俊俏清秀，人却比金枝还孤傲清冷，除了唱戏，对谁都是爱搭不理。
他现在正目不斜视坐在楠木椅上，耳里进不去杂音，只有胡琴什么时候响。
穆清才不会管戏里少了谁，只要胡琴声儿在，他就是戏里的魂，周围哪怕刀枪剑戟都能唱下去。
这也是个没法指望的主。
“现在叫人去寻，定能寻着一个吧？”金枝说，“再不行，就推推，让顾……”
“这可推不得！”窦新桂急得要冒青烟，“早定好的时辰，要是往后推，得罪了向家和顾三小姐，这戏楼往后就不用开了！”
“这么严重？”
窦新桂一急眼，身上起汗，衣裳是最低档布料，不透气，闷久了就要抖一抖领子，味儿散出来越发难闻。
“向二少爷相中的歌女被他爹抢了去，他都敢拿烟杆子比划向大帅，这，这什么事儿还干不出来！”
金枝默不作声，心里也慌乱成一团。
她只以为是件好事，一心想着去北平，甚至暗暗挑选跟着顾清影还是跟向兴，谁知出这岔子，往后有没有饭吃都说不准了。
窦新桂又说：“我已叫人去寻了一个钟头，仍旧没信儿，恐怕再过半个钟头，只能去给三小姐请罪了！真是造孽啊！”
她张口便停不下来，又要开始骂骂咧咧。
江琬婉垂在一侧的手攥紧了长褂，硬邦邦的便宜料子，简洁而利于制作。
松开手，掌心是干的，汗都留在衣裳。
她清了清嗓，瞳里有丝丝缕缕的光亮缠进去，像是燃起一小簇火。
“班主，我可以唱青蛇。”
窦新桂的目光这才瞟到江琬婉脸上，虚了又实。
她语气里的怀疑毫不遮掩：“你会唱断桥？”
仅有的那点紧张羞怯都被她狠狠压在心底，尽管江琬婉死咬着下唇，她仍坦然回视：“老班主还在世时，我习过两年青衣。”
原来除了仇视她的金枝，已经没有人记得她曾是个青衣了。
七年光景，她捋过无数条发片，拭过无数遍头面，从朝到暮的粗活在手上结成一层厚厚的茧。
只有在旁人披上一身完整的锦绣华服，头戴彩光粼粼的水钻头面上台时，她才有一会儿偷闲不干活的功夫。
往往这一会儿的功夫，隔着沉厚的帘子，她缩在狭小角落，在看不到光的地方学戏。要滤掉嘈杂的响声，要拨开牙齿咬开瓜子的清脆声响，来辨那一两句戏词。
到傍晚，累积一整日的倦怠，伴着一院的月色回房——那是分给她的住处，她在戏班没有工钱，只管衣食。
房间连煤油灯也没有，她摸黑到床沿，把旧被子叠四层，头埋进去。
咀嚼学到的戏，总得要哼几句，可若惹恼了旁人，免不得要挨揍。
仿佛每日的白粥淡饭不是粮食，这几句戏才是，仿佛她这个人，都是为了这几句戏而活。
因为只有哼唱起来的那一刻，她的心脏是跳动的。
她太想有一个地方唱戏了。
窦新桂的目光在江琬婉身上来回打量，她忆起来七年前那段渊源，可毕竟相隔太久，她心里也犹疑江琬婉究竟能不能唱得了。
江琬婉垂下眸子，再抬起时，眉眼和表情已然是一个俏皮灵动的青蛇，开口便是一段：“报仇雪恨返江南，
救姐姐，出磨难。
再找法海上金山，
邀请火神来助战。
摧毁那雷峰塔，
娘娘再现彩云间。”
江琬婉嗓音清脆澄透，如珠落玉盘，如一道响雷刺破长夜，不拖沓，不急慌，不像是搁置了七年，倒像是苦练十年。
清唱末了，余音绕梁久久不散。
金枝听愣了，等反应过来，窦新桂如临大赦地交代：“你上吧，今儿事关紧要，可别让三小姐失望。”
江琬婉也松了口气，她目光斜了斜，恍惚瞥见，八风不动像尊佛似的穆清正往她这边瞧。
可等江琬婉探究地望他时，他却偏过头去了。