“咩，咩。”
脚边堆叠起来的落叶全都皱巴巴的，栖愿从上头跳过去，又使力一蹬后腿跳回来，它仰起脖子叫唤两声，侧开身子向栖潭展示那堆完好无损的落叶。
一面摇头晃脑，两只小耳朵树叶一样抖动，黑润的眼珠子里透着一层柔和的光亮，黑色鼻头上翘，很是得意。
不过栖潭并未注意到它的小动作。
一条条小蛇扭动着身子划过这堆落叶，不小心碾碎了几片，它们排着队到栖潭面前，领取每个月分配下来的丹药。
“咩。”栖愿见地上的落叶被碾碎，伤心地想要将它们拼凑起来，可惜它几蹄子下去，落叶碎得更厉害了，见再也拼不回来，一下前蹄弯曲扑在地上哭着乱叫。
“好了，好了。”栖潭终是注意到栖愿的不满，连忙起身过来，他手腕处的袖口隆起一点，探出一颗青绿色的蛇头。
那青色的蛇滑落到地上，接过栖潭的位置，摇身化作一双瞳苍绿的男子，他靠着树掩唇打了个哈欠，懒懒抱着罐子，念道：“下一个。”
“王上，我觉得我这颗药很有问题。”一条小蛇咬着刚分发的丹药扭过来，它嘴张圆，两粒毒牙和下颚勉强能咬住那圆润的丸子。
“什么问题？”姜尧慢悠悠用食指挠挠下颌，眼皮子将合未合，一副还没从冬眠里清醒的模样。
“我吞了两颗，感觉今日行动困难，运气受阻。”那小蛇虽含着丹药说话，口齿还算清楚，姜尧掀起眼皮看了它一眼，将它口中那枚丹药取了下来。
“这药是长老炼的，一向都是没问题的，你是自己吃错东西了吧。”它身后排队的蛇等得心急，见这小蛇贸然插队，心头不满，便开口刺了一句。
“去去去，我当然不是说长老的问题，说不定就是这药忌口什么，我才来问的…”怀疑长老的名号挂出来，那小蛇只感觉身上刷刷多了几十层目光，当下就急着开口反驳。
“药没问题，”姜尧瞧完丹药，伸手摸了摸那小蛇的肚子，收回手又懒洋洋支着下巴，“只是你还太小，别一下吃太多。”
“会噎着。”
周围一圈的小蛇立刻都将蛇头立起，几十对豆豆眼你看看我我看看你，呆愣几秒后嘶嘶的笑声爆发开来，那只问话的小蛇二话不说俯身流窜过地面，只想快速离开这里，被姜尧逮住乱动挣扎的尾巴，将那颗药丸塞回嘴里。
“少吃点，别一下吃完了。”
姜尧松开手，那蛇就飞速扭动离开，它一时来不及挑路线，撞飞了栖潭刚帮栖愿搭好的落叶堆，一下碎叶子洋洋洒洒满天乱飞，原本还高兴着的栖愿一下又开始掉眼泪，躺在地上哭闹起来。
“唉，好了，好了。”栖潭抱起撒泼的栖愿，慢慢往万妖林边缘走，阴森的土壤上照进一片斜阳，他将栖愿放下，随意找了个角落坐下。
“就在这里待上一会儿，我们再回去。”他摸摸栖愿的脑袋，见它总算止住眼泪才放心下来。
万妖林阴湿，只有这一处空地照得进些许阳光，麒麟本就向往赤阳，但栖潭有心将栖愿藏起来，自然极少带它外出，这一处便是常常用作哄它的手段。
栖愿也不会走很远，它沿途悄悄尝几口没见过的嫩叶，咀嚼几下就被栖潭逮住，硬是被捏着嘴豁开口掏出来。
“好了，好了。”栖潭并不懂得如何哄孩子，只能一面拍着栖愿的脑袋，再喂它一些能吃的灵草。
玩得疲累，栖愿便靠在栖潭腿边，感受阳光照在身上的暖意，伸展开四肢，与栖潭紧紧依偎在一起。
“咩。”
“好了，好了，等春天就带你找他们。”
“咩！”
“没有，春天还没有到，你看，这些乔木花还没有开。”
“咩……”栖愿的眼皮子耷拉下来，脑袋也不动了，它圆圆的肚皮随着呼吸一起一伏，春天，它在脑中一遍遍试着用人语念过这二字，闭上眼陷入一场乔木花盛开时重逢的美梦。
“嗯，我们都陪你一起去。”
夜色阑珊，暗淡月芒，杀机隐现。
长剑上隐隐盘绕的白龙苍遒有劲，挺直的剑身光洁如雪，一经拔出便挡不住光芒，楼江将那剑归入鞘中，命令弟子散开埋伏在万妖林各处。
“师叔，果真有麒麟在这处？”一弟子忍不住询问出口。
本意是前来捕获凤凰，谁料突然拐弯来了这个阴冷潮湿的地方，众人都不解。
楼江道：“此地有麒麟被蛇族囚禁，我沧海派向来秉诚持道，知恩图报，大殿里供奉的麒麟血乃是麒麟一族君王所赐，如此才可度过三千年前的灵脉大枯竭，前些日子那麒麟血异动，定然是被血脉牵引导致，尊上派龙族查明实情，这才派我等前来解救麒麟。”
“尊上竟然还能驯服龙族，不愧是三界第一人。”一声惊呼从人群的私语中拔高出来。
“麒麟，传说中的上古三神兽之一。”就连谢一凡也不得心下震动，他本以为遇见凤族已如恍生，没成想这一趟要与龙凤麒麟三族都打一次交道。
“此处阴湿，是蛇族聚集地，蛇族最厌雄黄，定然转醒冒头，实力大减，”楼江垂目望着那幽寂的阴林，轻声道，“你们来妖界的第一次历练，付出多少决定了能得多少。”
“灵石，灵草，妖兽，妖核，万般天材地宝，皆是如此。”
一个一个词划过人耳畔，涨的拳头大小的心脏热血沸腾起来，连万妖林阴冷的风也感觉不到了。
“我们定不会让师叔失望。”一弟子立刻激动抱拳道。
“拭目以待。”楼江抬手将掌心一颗金色丹药抛掷半空，他抽出长剑念动咒语，白色的长龙脱离剑身，飞向空中发出一声苍劲的嘶鸣，龙首昂扬，口中喷出水柱将那丹药融化，又被灵力打散于空中，如金色的雨淋下来。
浓重的雄黄气息，在万妖林里如同巨石从高崖上坠落静湖，嘭地一声炸开花。
无数尖锐又杂乱的虫鸣猛地响起，吵得人耳朵发疼。
这雄黄里还夹杂着其他对蛇族而言剧毒的东西，一些小蛇从梦中痛醒，还未来得及逃跑便被封住喉咙倒下。
痛苦的嘶鸣和愤怒的嘶嘶声撕开夜色的宁静，一股来自妖皇的强大威压骤然**开，楼江将长剑抵挡在身前，攫取其上白龙的魂力展开一个巨大的屏障，为众人挡下那冲击。
“呵，万妖林竟然藏龙卧虎。”楼江大笑一声，长剑握在手中，剑尖指向那从阴影里逐渐迈步出来的老者。
栖潭身后跟着乌泱泱一片各色斑斓的蛇，都在纷杂的嘶鸣，怨毒的眼睛盯着楼江和他身后的沧海派弟子。
“仙君来万妖林有何贵干，雄黄加箭毒草，可真是不给后辈留活口。”栖潭一双苍老的眼睛仍然锐利，直直盯着打头的楼江。
“蛇族腌臜阴毒，本就该杀，”楼江勾起唇，眼里却一片冰冷的淡漠，“擅自扣守，迫害麒麟，更是罪无可恕。”
“…迫害麒麟。”栖潭收紧手中的木杖，他枯裂的嘴唇动了动，终究只是发出一声嘲讽的笑。
楼江却不等他开口，运起手中长剑便想直取栖潭首级，“交出麒麟，留你全尸。”
“贪得无厌，小儿，我要你给麒麟族偿命。”栖潭眸中阴沉下来，他一掌拍向楼江的剑锋，两股力量碰撞，竟然堪堪打成平手。
“可真不简单，”楼江眸底划过惊讶，转而轻笑一声，抬手示意其他弟子动手，“看看你能接下几招。”
沧海派的弟子散开各处，忽而掌心灵力凝聚成金色的锁链，编织成一张巨大的网笼罩在万妖林上空。
巨网一旦形成，变成了坚不可摧的牢笼，本就苟延残喘多年才有一丝生机的蛇族无力反抗，成了瓮中鳖。
杀戮溅出的血染红了还未盛开的乔木花。
“稀奇，我从未见过谁能这剑下挺过这么多招。”楼江唇边勾着笑，手上的剑招却越发狠辣。
“以东海神君神魂祭剑，天道不容，早晚会被吞灭。”栖潭使出全力的一掌，被长剑的冲击力震得吐出一口血来。
“天道不容？”楼江抓紧机会又是一剑，他长剑势如破竹逼向栖潭的喉咙，被栖潭生生用手握住，停顿下来。
雪白的剑身上擦过鲜红的血，很快又尽数被吸纳进剑中不见踪影，楼江左手运起灵力在那剑柄上用力一拍，锋利剑刃在栖潭掌心拉开一道见骨的伤痕。
“我所行事，就是天道。”
那染血的剑如雪地里盛开的红花，要飘落到栖潭额前。
眼见栖潭要命丧于此，一道暗绿的妖力猛地冲撞进来将那剑的方向撞歪。
“嗯？还有个人物在呢。”楼江稀奇抬眼，见姜尧脸色黑沉从暗处走来。
他的腿边，栖愿望着眼前许多一动不动，身下满是血迹的小蛇，愣在原地。
“麒麟！”楼江眼眸一亮，他长剑翻转，指向姜尧。
“你若是不想蛇族全族灭亡，就将那麒麟交给我。”