济河龙影．
冯嘉幼被气的噎住， 张嘴就想在他手上狠狠咬上一口。
又不知他的手干不干净，忍下来，只抬眼瞥他：“是啊，我中邪了， 我不中邪能嫁给你？”
谢揽连忙说：“我这就出去找村民借个汤婆子。”
但冯嘉幼还握着他的手， 他走不了。
“我挺想不通的。”冯嘉幼回想半年多前， “咱们刚成婚那会儿你嘴不是挺甜的吗，又是做我的伞， 又是当我的盾， 整天抹了蜜似的……”
如今再不听他说那些好听话，还整天气她。
“我那时候不……”不喜欢你这话不敢说， 谢揽话到嘴边改为，“不太了解你， 单纯就是哄媳妇儿。”
寨子里成了亲的男人怎么哄，谢揽有样学样的哄， 说出口一点儿也不会觉着尴尬， 因为不太走心， “你在我眼里， 就是个极聪慧的大美人儿， 我只管夸就对了。”
冯嘉幼挑眉：“现在我不美了？”
谢揽说：“现在你是活生生的。”
冯嘉幼：“难道以前我是个死的？”
谢揽：“……”
他有些不高兴，“我找不到合适的说辞， 但你明明能够理解我的意思。”
冯嘉幼笑起来， 他的手已经开始发烫，她抓着往被子里伸， 搁在自己的小腹上。
谢揽也只是微微僵了僵， 会意之后， 在床边坐下来， 将手掌心覆上去。
冯嘉幼侧身枕着他的大腿，可能是身子不舒服，心里空落落的，就想挨着他：“可我喜欢听，你再跟我说说。”
“说什么？”
谢揽见她勾勾手指，便俯身附耳，听她说完，只觉得被雷劈了似的，牙齿都酸的发麻：“这么恶心？我说不出来。”
冯嘉幼恶狠狠地掐他：“说不出来，那就学一学李似修，往后我都给你绣在衣摆上。”
谢揽恐惧的低头看她，想看她是不是认真的。
冯嘉幼见他白皙的脸都被吓成猪肝色，趴在他大腿上笑的肩膀直抖。笑狠了肚子痛得愈发厉害，蹙眉哼唧了一声。
“先别闹了。”谢揽见她弓腰，运行气血聚集于掌心，小心帮她揉了揉腹部。
冯嘉幼嫌痒的扭了扭身体，望向紧闭的破旧的窗户，瞧着窗外的光亮又变得昏暗：“这是又要下雨了？”
“是吧。”心猿意马的谢揽也跟着看过去。
也就发个楞的功夫，她竟然又睡着了。
她一直都有睡回笼觉的习惯，谢揽没敢再动，等她睡熟了才将她的脑袋从腿上移开，因为这姿势睡醒了八成会落枕。
小心盖好被子，谢揽出去问村民借汤婆子，竟没借来，便使唤骆清流跑去城里买一个。
……
在村子里待了三天，雨也下了三天。
冯嘉幼的葵水虽还在，但对她的行动已经没有影响。他们还要去济南府辖下的修竹县去找郎中看诊拿药，再耽搁，怕来不及与冯孝安在京郊会和，于是坚持在第四天早上继续启程。
骆清流是个优秀的向导，北上到兖州府，又进入济南府，走的都是偏僻又不崎岖的小路。
连着好几晚借宿在村子里，他总会独自出去先探探路，踩踩点。
早上再出发时，骆清流提前告知谢揽：“大人，你们非要去修竹县的话，今天这条路怕是要打起精神，可能会有埋伏。”
两人刚在马车里坐稳，冯嘉幼抱着裹了棉套的汤婆子，好奇地问他原因。
“前面十里八村全都被官府给封了。”骆清流手指朝前方点了好几下，“那些村庄位于济河边上，今年秋天气候反常，暴雨下个不停，济河涨了水，还淹死了人。有好几个村民都说在济河里看到龙影，那些村子认为是龙王发怒，准备联合起来向龙王献祭少女。”
县衙劝不动，也不可能将几千户人都抓起来，更没有足够的人手压制，便上报给了济南府衙。
“府衙派了衙役来，驻扎济河附近的济州卫也派了兵，两拨人一边互相看不顺眼，一边和那些没脑子的彪悍村民对峙，场面一整个乱糟糟，恐怕藏着一些危机。但咱们若是绕过去，那就绕的太远啦。”
冯嘉幼秀眉紧锁，依偎在谢揽怀里，去看他手里的地图。
谢揽则转眸看她：“会不会是同盟会搞出来的？济南府衙和济州卫难道也是他们的人？”
冯嘉幼同样不清楚，如今只知道那位驸马爷手中握着同盟会残余的资源，以及和漕运总兵有勾结。
其他一无所知。
冯嘉幼盯着地图看了许久，生出一个想法，仰起头，小声告诉谢揽：“不一定，也或许是太后党的人做的，徐宗献或者齐封都有可能。”
谢揽不理解：“太后？”
冯嘉幼伸手点在济河下游：“喏，这儿是衡王府，衡王封地在此。”
谢揽盯着她的指尖，他知道衡王明晞是先帝的第二子，也是内阁原本看好的君王人选。
“衡王此人既文采卓然，又上过战场立过军功。各方面都非常优秀，年纪也最合适。先帝迟迟不立太子，驾崩之后倘若没有留下遗诏，皇位非他莫属。”
冯嘉幼叹了声可惜，“那晚风声鹤唳，齐封操控禁军和京畿卫封锁了消息，先帝身边只有一个徐宗献，他说先帝临死前将皇位传给了几个月大的小皇子，且将二皇子封为衡王，赶出了京城。这几年太后党没少寻衡王的麻烦，衡王封地上听说到处都是十二监的探子。”
谢揽恍然，在衡王的封地上出现了龙影，还闹得轰轰烈烈。
若是不能妥善解决，衡王或许会被诬陷为故意造势，暗指自己才是真龙天子，有谋反之心。
“这样说来，济南府衙和济州卫也不知是在帮忙镇压，还是想将事情闹大。”这些王权斗争太复杂，谢揽一琢磨就头痛。
他一直不太理解，为何一大票人总担心他造反。
当皇帝有什么好的，完全没有自由，还要整天看着那些长了几百个心眼子的政客们斗来斗去，想想都要烦死了。
他道：“反正不关咱们的事儿，不绕路了，直接穿过去。”
冯嘉幼坐直了身体：“不，转道去衡王府，看看具体是什么情况。”
谢揽拧起眉头：“你打算帮衡王？”
从前都没听她提过几次衡王，难道二叔和沈邱有意扶衡王上位？
不应该，皇位易主必起刀兵，这不是二叔的风格。
何况二叔回京要办的第一件大事，应该是干掉驸马爷。
因为二叔也好，沈邱也好，都对同盟会的叛徒恨之入骨，没什么比清理门户更重要，暂时应该不会去得罪太后党。
冯嘉幼猜到他所想：“我不知道冯孝安的打算，是我自己想去帮衡王，出于私心。”
谢揽一听这话，心中顿时生出一股不祥的预感：“幼娘，你该不会和衡王也有什么牵扯吧？”
冯嘉幼笑眯眯：“你说呢，我与他若无牵扯，我干嘛顶着风险去帮他？”
好你个冯嘉幼！谢揽气不打一处来，刚送走一个李似修，又冒出一个衡王！
“不去。”谢揽将地图粗暴一卷，抱起手臂，摆出一副没得商量的姿态。
真当他脾气那么好吗？
这次凭她说的天花乱坠，也绝对不去帮忙。
冯嘉幼：“其实……”
谢揽臭着脸打断她：“行了，你不要告诉我，我一点都不想知道。”
见玩笑闹过了头，他是真有些生气，冯嘉幼赶紧解释：“我和衡王的牵扯在于隋瑛，隋瑛和衡王妃是表姐妹，她两人的母亲是亲姐妹。镇国公府这几年逐渐式微，也和这一处有关系。”
谢揽不知这一茬，脸色立刻缓和，又生出几分尴尬。
她都还没说清楚，怎么自己就开始生闷气。
而且瞧她的小表情，不是明摆着在逗自己么，明明可以看出来，竟还轻易上当。
冯嘉幼提起隋瑛来，饱含担忧地叹了口气：“阿瑛的母亲去世的早，她姨母对她疼爱得很，她与表姐的关系也极亲近，如亲姐妹般，这几年时常跑出京城过来小住。”
隋瑛一贯消息灵通，得知此事，肯定已经连夜骑快马从京城跑来衡王府了，“我一怕她在这惹出事端，二怕此事万一解决不好，衡王遭弹劾时，会牵连到她，只不过……”
“那还等什么？”不管有什么风险，谢揽知道冯嘉幼都不会不顾隋瑛。
这也是他很喜欢冯嘉幼的一点，但凡能被她算作朋友，帮朋友时从来不会权衡利弊。
谢揽撩开车帘子，朝向蹲在路边斗狗玩儿的骆清流道，“喂，去衡王府。”
“衡王府？大人，你们不是要隐藏身份进京吗？眼瞅着距离京城不远了……”骆清流惊讶站起身，往谢揽腰间的解药瓶子看，“我的意思是此行可能会有危险，大人最好把解药放进兵器匣，不要随身带着，万一动起手搞丢了怎么办？”
“放匣子里给你偷？”谢揽催促他别磨蹭，“丢了之后你变成干尸，还能怎么办？”
骆清流嘟囔了两句，像是在骂狗官，跳上驾驶位开始赶车。
谢揽放下车帘子坐回来，他们对骆清流的信任几乎为零，也不在乎他究竟几分真假，反正暂时用着挺顺手。
……
正如冯嘉幼猜的，隋瑛此时的确是在衡王府内。
而且还在和衡王妃叶芷君说起冯嘉幼：“可惜小嘉去了金陵，不然我带着她一起过来，她最善于处理这种棘手的事情。”
刚说完，叶芷君的侍女便来禀告：“隋小姐，府外有人求见，说是姓冯。”
“不会吧？”隋瑛不曾想自己说曹操曹操到，狐疑着往府门口走。
马车停在路边，骆清流在车上等着，冯嘉幼和谢揽则站在门楼下等。
小雨还在细细密密下个不停。
离得远时，隋瑛先瞧见穿着修身玄衣，挺拔张扬的谢揽，知道果然是冯嘉幼来了，心中大喜，拔起脚步跑过去。
也不管冯嘉幼是男装打扮，门口许多人盯着看，上前挽住她的胳膊肘：“我俩真是心有灵犀啊，我才刚说到你，下一刻你就出现在我面前了。”
冯嘉幼见她还在衡王府里，总算松了口气：“幸好你没跑去济河边的村子里，大骂那些村民无知愚昧。”
除了会惹怒他们，闹出更严重的暴乱，没有任何用处。
“我倒是想去，王爷不让我去。”隋瑛流露出费解的表情，“真搞不懂，平时瞧着都挺淳朴的村民，竟会因为一些捕风捉影的谣传，一个个变得蛮不讲理，凶狠可怕。”
听她这样形容，冯嘉幼知道她已经去过了。
这时候王府管家出来：“谢千户，谢夫人，我家王爷有请。”
“走，咱们进去慢慢说。”隋瑛挽着她入内，知道她是为自己来的，开心写在脸上，却没想起来道谢。
冯嘉幼被她拽去了侧边游廊，边走边问：“你几时过来的？”
“昨天晚上。”
“离京之前有没有听到什么流言？我说的不是济河龙影，是关于帝师李似修。”
隋瑛正想问她：“听说你们和李大人同船，在淮安又遭遇了刺杀，多亏你夫君从天而降一刀斩下，李大人才捡了条命……”
隋瑛这才想起来一直没有和谢揽打招呼，转头问他，“谢千户，他们说你杀人基本一刀，最多三刀，是不是真的？”
这传的真够离谱，谢揽想笑：“哪里可能？又不是砍瓜切菜。就刺杀李似修之人，我砍了他二十几刀也只是重创他一条腿，还让他给逃了。”
尽管是被江赴给绊住了脚步，但谢揽觉得自己仍然有改进的空间。
“我就说啊！”隋瑛回头继续和冯嘉幼说话，“李大人正在返京途中，却没有你们的消息，我还以为你们夫妻俩继续南下去金陵了呢。”
冯嘉幼心中有了数，看来消息还没有传出去。
说着话抵达花厅，衡王明晞原本在上首坐着，见他们来了之后站起了身：“谢千户，谢夫人。”
冯嘉幼从前见过衡王两面，虽未说过话，但也能瞧出他的朝气蓬勃，意气风发。
五年时间过去，从前的意气被消磨了大半，变得谨小慎微。
堂堂王爷，如今竟丝毫不敢怠慢京城玄影司里的一位千户官，着实是可叹。
故而厅上立着的一名武将对此颇有不满，打量了谢揽两眼，
伸手不打笑脸人，他既然给足了面子，谢揽也抱拳行礼：“玄影司谢揽见过王爷。”
冯嘉幼跟着福了福身：“王爷。”
明晞点头示意之后才坐下：“这位是济州卫的崔子骁崔将军。”
那对衡王起身相迎十分不满的崔将军，漫不经心地朝谢揽抱了下拳：“久仰大名，谢千户果然一看便知是文官出身。”
这是在说谢揽瞧着文弱，冯嘉幼睨他一眼，但他这也不算嘲讽。从外貌身形来看，谢揽的确更像个文官，所以之前混进大理寺里毫无违和感。
出门在外，谢揽懒得理他。
明晞出声化解尴尬，但又像是在明知故问：“本王听闻谢千户再查李大人被行刺的案子，今日来我府上所为何事？”
隋瑛不想再听他们啰嗦：“小嘉，崔将军是王爷的自己人，你有话但说无妨。”
她话音落下，明晞和崔子骁的目光都从谢揽身上，挪到了她身上。
冯嘉幼虽说是冲着隋瑛过来帮忙的，终究不是关乎隋瑛的生死大事，她不会表现出上杆子的模样，慢条斯理地询问崔子骁：“崔将军，不知这‘济河龙影’究竟是怎么一回事？”
看得出崔子骁不太想和她一名妇人多言，不过在他们夫妻抵达花厅之前，衡王肯定敲打过他。
崔子骁心不甘情无愿地讲诉：“也就三日前的事情，济河暴雨，有好几个村子的村民都在河中依稀看到了龙的影子。第二天，赵家村一个石匠溺死在了河边，整张脸埋在水中，面部有被利齿啃噬过的痕迹，于是村民们便说是龙王发怒……”
和骆清流打听到的消息没有太大差别，接着一众村子联合起来搞起了献祭礼。
冯嘉幼问：“那石匠真正的死因是什么？”
隋瑛去看过尸体：“验尸结果是窒息，被人掐死之后扔去河边的。”又愤怒地咬牙，“这次被选中作为祭品的少女，正是这石匠刚满十五的女儿，他们认为是这石匠触怒了龙王，必须用他的女儿来平息。不管仵作怎么解释石匠是被人所害，他们一概不听。”
冯嘉幼琢磨着：“济河龙影和凶杀案之间……”
“王爷，我还是坚持认为‘龙影’真实存在。石匠之死是‘龙影’出现之后，有人借机行凶。”崔子骁朝明晞抱拳，“那几个村民不属于同一个村子，分别在不同时间段，不同河段，瞧见差不多的‘龙影’，我想不出若是假的……”
明晞一手捏着眉心，一手扬起，示意他闭嘴：“连你都这样说的话，本王岂不是在劫难逃了？查不出是谁在装神弄鬼，怎样装神弄鬼，最后这‘造势造反’的帽子便会扣在本王头上。”
崔子骁喉结滚动了几下：“但是……”
“夫君？”冯嘉幼往谢揽身边靠了靠，低声询问，“会不会是幻术？之前你们不是看到了蟒蛇？”
“不像幻术。”谢揽虽默不作声，听得却很认真，“我也感觉河里或许真有一只比较庞大的食肉活物，因为涨水或者其他什么原因翻了上来，让村民误以为是龙，具体是什么，需要去河里一探究竟。”
“会不会有危险？”冯嘉幼听着有些瘆得慌。
“那也得过去一探究竟才知道。”谢揽跃跃欲试，原本他是跟着来凑热闹的，如今极感兴趣，苗刀从左手换到右手，恨不得立刻就去。
冯嘉幼点头：“那咱们过去河边一趟。”
崔子骁听到了他们的聊天，见谢揽认同他的判断，瞧他的眼神明显和缓多了。
他再朝谢揽抱拳，劝他不要太过乐观：“谢千户，济河不小，关于‘龙影’我派了几百人摸查了两天也没踪迹。”
谢揽想说因为你们都是废物，被冯嘉幼一个眼神及时制止。
崔子骁：“如今的当务之急是怎么稳住村民，他们的献祭礼要在雨中，如今雨快停了，他们越来越急躁。我们以武力镇压，又不敢真伤了他们，否则乱起来控制不住，京里那几位更会借机为难王爷。”
“暂时稳住那些村民并非难事儿。”冯嘉幼在来的路上早已有了主意，“献祭礼是谁提议的？以及主要推动的是谁？”
“赵家村的村长，以及几个村子的族老。”崔子骁手边刚好有资料，递了名册给她，“这些村子不容小觑，全都是一个个大宗族，所以才难处理。”
冯嘉幼将手里的伞递给谢揽，接过名册翻看：“崔将军，请你以最快的速度，召集周边一些较为出名的神棍。”
崔子骁茫然不解：“神棍？”
冯嘉幼想的是骆清流那句“术业有专攻”：“对，让这些神棍去村民的献祭礼上演戏，就说济河龙王其实是个龙女，不喜欢女人，不要给她献祭少女。她喜欢富贵又英俊的年轻男人，赵村长的儿子就挺不错，献祭了吧。”
花厅里鸦雀无声，她又说，“等等，一个不够，让那些蹦的最高的族老们把家里的儿孙都拿出来比一比，选几个英俊的一起献祭了。”