金屋藏娇（修）．
谢揽没对沈邱行礼， 默默站去一侧，融入人堆里。
似乎也没人注意到他。
沈邱正在问询李似修：“李大人认为这刺客说的是不是实话？”
李似修认真审视手中盐引，询问下方跪着的谷千娇：“雇佣你刺杀我之人，只给你这些？”
谷千娇点点头：“我起初不懂这些盐引的价值， 想问那人讨要银票。那人说数额巨大， 存入钱庄太过引人注目， 我若失败被抓，一查钱庄便知是何人存入的。这些盐引却不同， 查不出来， 拿去江南黑市去卖，脱手极快。”
“他骗你， 盐引一样查的出来。”李似修指着手中票据，“每张皆有编号， 去户部一查便知，只不过……”
李似修面朝沈邱方向， “如今南直隶那边买卖盐引之风盛行， 盐引几乎成为大额银票， 用于交易支付， 这些都不知转过多少手了。”
沈邱睨他手中票据一眼， 银票可以去钱庄支取黄金白银，盐引可以向朝廷领取大量食盐出售， 还真是差不多。
“无论转过多少手， 只需从源头开始查起，总能顺下来。”沈邱朝他伸出手， “此乃我们玄影司该考虑的问题， 李大人无需忧心。”
“有劳了。”李似修将票据递过去。
沈邱拿来手中， 递给身后护卫：“关于雇凶之人， 李大人有没有什么想法？”
李似修忽然问：“听闻是谢千户负责此案，不知他有何想法？”
这下众人的目光都聚集在了谢揽身上。
沈邱指了下护卫，示意他将票据拿去给谢揽。
谢揽没怎么注意他们说什么，一直盯着李似修的衣袍看。
李似修这身飘逸的长袍整体是纯月白色的，只在左腿附近的区域有一片黑色的印记。
谢揽原本以为是绣上去的一簇竹子，没想到竟是写满了字。
字迹疏狂，谢揽分辨许久只认出一句，他小时候背过：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
再经过仔细观察，发现字迹并非刺绣，应是他自己提笔沾墨写上去的。
可真是会显摆。
怎么不搞一套笔墨纸砚挂在腰带上？
而且他被请来玄影司，衣裳写着这两句话是什么意思。
是说他们都是污泥，他是朵莲花？
“千户大人？”
票据都杵在眼前了，谢揽才回过神，接过来手中认真看了看，看不懂。
但他装的似模似样，看在众人眼里全是沉思的模样。
谢揽许久不语，李似修也没一直等着：“我猜，买凶之人应来自江南，许是我在金陵户部处理盐政期间，得罪了那边儿的盐商或者盐枭，他们等我回来京城之后才动手，便能将这嫌疑推至京城中人。”
他说着话，视线若有似无的落在齐封身上，算是替齐封将嫌疑摘一摘。
齐封也很领情的朝他微微颔首。
随后李似修起身告辞。
等他离开之后，齐封道：“依李大人方才所言，本都督的嫌疑是不是可以洗清一些了？”
沈邱连忙朝他抱拳：“昨日上门搜查实在多有得罪，还望大都督体谅，我们也不过是例行公事。”
“言重了，你们玄影司做事一贯如此，不体谅又能如何？”齐封没什么好脸色，也起身准备走。
不等沈邱站起来相送，“不劳烦沈指挥使，你们玄影司规矩多，不能带兵刃和护从入内，我不太识路，只需派个人为我引路即可。”
看的是谢揽。
谢揽倒是无所谓，只不过手里还拿着盐引，本想交还给沈邱，沈邱打发回去：“你负责的案子，将证据给我做什么？”
“大人刚才不是说，此物需要拿去金陵户部核查？”谢揽以为案子会转去金陵的玄影司千户所，交给当地的千户去查。
沈邱随手指了个人，那人连忙解释：“谢千户，咱们玄影司的案子从来都是一人负责到底，除了死，没有中途换人的。”
谢揽：“……”
难道他稍后还得亲自跑一趟金陵？他才刚回京城几天，整天没日没夜的忙。也不知月俸是多少，才对得起他这般劳碌。
说起来他确实没关心过月俸的问题，日常所需全被冯嘉幼一手包办了，十足的上门女婿。
但是她的生辰快到了，总不能拿着她的银子帮她准备礼物吧？
出了黑牢，谢揽引着齐封往衙门口走：“大都督这边请。”
等走到没人的地方，齐封忽地开口：“昨夜你将靴刀扔在了屋顶上，削铁如泥，是柄好刀。”
没有指名道姓，谢揽当听不见。
齐封望着他的背影：“听闻你最擅长的是苗刀，有机会本都督挺想讨教讨教。”
谢揽这才开口：“会有机会。”等到杀你的时候，一定让你试试我的苗刀。
齐封又问：“你这一身本事是谁教的？”
谢揽淡淡道：“内子耗费重金，为下官请来了京中几位名教头。”
齐封继续问：“你自小生活的环境是不是极为恶劣？不然在你这样的岁数里，极少人拥有你这般老辣的经验。”
谢揽没有回答，他微微蹙起眉，有些摸不着头脑。
原本以为齐封点名让他来送，会趁机逼问一通，没想到只说了这样几句无关痛痒的话。
昨晚设局抓他时的气焰也不知去哪儿了，莫非见识过他的身手，知道凭武力拿不下他，改变了策略？
*
李似修尚未走出玄影司，突被一人拦住：“李大人，可否借一步说话？”
“沈公子？”李似修见过他的画像。
沈时行微微愣，回想自己从前与他有过交集？
李似修笑了下：“以这身装扮自由出入玄影司的，也就只有沈公子了。”
沈时行也笑起来，朝他拱手：“在下有件事想请您帮忙，当然我也是受人所托。”
他扭头，李似修顺着他的视线望去，瞧见左侧较为隐蔽的角落里，正伫立着一名女子。
虽戴着帷帽，轻纱垂到了腿弯处，也能认出是冯嘉幼。
沈时行介绍道：“这位是谢夫人，是在下的至交好友，她夫君正是主管您这桩刺杀案的谢千户。我们遇到一些难题……”
李似修：“沈公子请说。”
“前几日，有人赠了一个黄花梨木盒子给她，说与八年前冯阁老坠马意外相关。”沈时行解释了一通，“经我查证，应与当时太和殿着火后，一艘行走于大运河，运送私盐的商船相关……”
黄花梨木盒？李似修心知是谁赠给她的，却也是听沈时行说完，才知道此事竟与私盐相关。
他倏然明白过来，父亲定是已经猜到买凶杀他之人和盐政相关。
这些年李似修往内阁递折子，谈论最多的就是改革盐政。
父亲派人传信劝过他许多次，说这块儿饼太大，轻易不要动。
不只是江南，京城内多得是贵族与官员在吃盐政的利，无非是吃多吃少的区别。
如今他遭行刺，父亲估计是有些恼了，碍着身份又不好为他出头，便将冯阁老的事情告诉冯嘉幼，想借她的手给他们添点堵。
并不只是为了分冯嘉幼的心思。
但那股势力猖狂至极，敢谋害阁老，敢刺杀帝师，推冯嘉幼出去不是送死么？
沈时行讲完之后，尚未开口求李似修办事儿，他先道：“我能否与谢夫人单独聊几句？”
身在谢揽任职的衙门里，李似修反而无需顾忌太多。
沈时行忙道：“请便。”
李似修转身朝角落走去。
冯嘉幼知他谨慎，不防他会走过来，连忙福身行礼：“李大人。”
对于找李似修帮忙，冯嘉幼原本是犹豫的。但沈时行说的不错，术业有专攻。她既决心查，自然要利用起一切能利用的资源。
李似修在她面前站定：“你是想托我查一查那艘船的来历？”
冯嘉幼：“且看大人您是否有闲暇时间。”
李似修：“时间有些久了，恐怕不太好查。”
冯嘉幼知道困难：“大人只需为我指条路即可，其余的我自己想办法。不方便也无妨……”
她慢慢查，抽丝剥茧的查，不信查不出来。
找他帮忙只是可以省时间。
李似修想要劝她别插手：“其实在我看来没有那么麻烦，当年害你祖父的，和今日害我的，没准儿是同一伙势力，只管交给玄影司去查。”
“但也有可能不是。”冯嘉幼不愿意去想当然。
“你执意去查，或许会遭遇危险。”李似修沉吟片刻，叮嘱道，“你且当做从来不知道，全部交给我来处理，莫要再让任何人知道你在查那艘商船。”
若不是因为他，冯嘉幼不会知道商船的事儿，他责无旁贷。
冯嘉幼却摇了摇头：“这一处无需李大人忧心，我夫君武功不俗，会保护好我的。”
李似修余下的话哽在嗓子里。
他没说帮忙，也没说不帮，一言不发的转身，走回沈时行面前：“沈公子，我先告辞。”
“这边请。”沈时行对他好奇，将他往衙门口送。
李似修上了马车立刻吩咐姜平：“派人去买最快前往金陵的船票，顺便通知秦大人一声，今晚的约我没空去了。”
姜平：“是。”
这厢沈时行回来冯嘉幼身边：“小嘉，李大人答应帮忙了么？没有趁机对你提什么过分的要求吧？咱也不是非得找他帮忙不可，你往后还是少跟他接触为妙。”
冯嘉幼：“？”
沈时行这会儿有点后悔：“谢兄没跟你说？李似修这人有怪癖，他喜欢……人妻。”
当着冯嘉幼的面，有些难以启齿。
冯嘉幼：“……”谢揽这家伙，也没必要诋毁人家吧。
“我原本并不是太相信，但我瞧他刚才的反应……”尽管他伪装的很好，沈时行依然隐隐嗅出了异常，“你千万不要告诉谢兄，是我出主意让你找李大人帮忙。”
说曹操曹操到，沈时行一眼瞥见谢揽正往这边走，赶紧溜之大吉：“小嘉，李似修的折子我搞到手了一些，回去拿给你……”
谢揽走过来，目望沈时行逃跑的背影：“他怎么了？一见我就跑？”
冯嘉幼剜了他一眼：“你为何诋毁李似修？”
谢揽莫名其妙：“我何时诋毁过他？”顶多是腹诽。
听冯嘉幼讲完，他无语，“我从未说过这话，是沈时行自己乱想。”
“你不乱说，他会乱想？”
谢揽不愿再提起两人之前闹过的不愉快，岔开话题：“你找李似修做什么？”
冯嘉幼道：“沈时行帮我解开了木盒之谜，竟与私盐有关，李似修恰好在金陵户部管盐政的……”
谢揽听她讲着，倏地撩开她帷帽的轻纱，弯腰低头仔细盯着她的脸。
冯嘉幼冷不丁被他吓一跳：“你这是做什么。”
谢揽轻声道：“我担心你得知爷爷真被人谋算过，哭了一场。”
“多久的事儿了，我哪有那么脆弱。何况此事也未必是真。”冯嘉幼拍他的手，让他赶紧站直了，不要将脸凑到她帷帽里面，容易引人误会。
果不其然，远处有人路过，一副非礼勿视的模样，匆匆走了。
冯嘉幼更是窘迫，脸颊禁不住泛红，使劲儿将他推出去：“这里是衙门，你注意点。”
说完才想起来，从前在大理寺里，谢揽也对她说过一样的话。
但大理寺是她半个家，其他衙门里不行。
幸好有人远远喊道：“谢千户，指挥使大人让您送完人赶紧回去。”
“知道了。”谢揽不耐烦地答应着，又对冯嘉幼道，“你先回家，我今天估计又要忙一整天。”
冯嘉幼扯下帽纱：“快去做正事儿吧。”
谢揽头痛得很：“忙一整天估计都不够，明天可能还要离开京城去趟金陵户部，核对什么盐引。”
原本他根本不想去查，尤其事关李似修，干嘛替他去操劳。
如今得知兴许和冯嘉幼的爷爷也有些关系，又觉得责无旁贷。
“但有件事儿我是真想不通。”
冯嘉幼：“嗯？”
谢揽：“我刚问了问，原来我这个官职月俸竟然只有三两银子，比之前品级更低的大理寺司直还少！”
京城里花销原本就大，倘若冯嘉幼也只是穷苦人家的姑娘，他靠这点俸禄哪里够养家的？
他感叹万千，“我听说望仙楼里的跑堂每月都有二两银子，究竟是不是真的？”
冯嘉幼：“……”本以为他想不通的是案情，“你都进玄影司了，还计较月俸？”
这话谢揽不爱听：“我付出了辛苦，为何不能计较报酬？”
冯嘉幼哭笑不得：“可是有几个人是冲着俸禄去当官的？”
“所以唯有家底丰厚之人才能当官？”谢揽想起二叔常说“寒门再难出贵子”，不知是不是这个原因，“穷人当了官，若是不贪，又上有老下有小，真的不会饿死？”
“这个……”冯嘉幼抬手挠了挠鬓边，竟无从辩驳。
大魏是历朝以来最苛待官员的，饿死不至于，但真就是穷困潦倒。
冯嘉幼避而不答：“你就先别操心这个了，暂时你还饿不死。”
她将谢揽撵回去做事情，站在原地继续等沈时行。
没多久，沈时行提了个带盖的竹篮过来，递给她：“这些折子小心别弄丢了，看完之后得还回去。”
“晚上就能还你。”冯嘉幼接过提篮，这些应该一天就能看完，“对了，还要麻烦你一件事，帮我订船票。”
沈时行愣：“订船票？你说谢兄去金陵要坐船去？他骑马不是更快？你难道还想和谢兄一起去？”
“有何不妥？”
“我知你俩感情好，但也没必要走哪儿都跟着他吧？这才从西北回来几天啊，你也不嫌累？”
冯嘉幼累也没辙：“你不懂，我不放心他自己出门。”
沈时行无语：“谢兄文武双全，又不是上战场打仗，你有什么不放心的。”
冯嘉幼无奈，真上战场她反而不担心，出去办案子谢揽现在一个人不行。
“那为何要我帮忙去订？”沈时行见劝不动，便不劝了，“我又没坐过商船，渡口都没去过。”
冯嘉幼解释：“我听闻有艘商船好像叫金莛号？船票极贵，且最好的两间上房，不是我有钱就能买到的。”
沈时行明白了，去金陵又不用隐藏身份，冯大小姐出门自然是怎么舒坦怎么来：“买哪一天的船票？”
“买最近的吧。”
“好。”
*
等回到家中，冯嘉幼吩咐珊瑚泡了一壶茶。
她在书案后坐下，从竹篮里取出一沓折子，认真翻阅起来。
这些折子几乎都在讨论当前盐政的弊端，并且提出革新的建议。
冯嘉幼对盐政并没有多少了解，看不太懂。不得不停下来，先去研究大魏这几十年来的盐政。
太过投入，午饭都顾不得吃，只就着茶水吃了几块儿糕点。
等研究完，再重新看李似修这些折子，不由感叹他果真是个有想法的人，难怪能入内阁的眼。
内阁选他为帝师，估计也有改革盐政的苗头。
这就不难解释他为何会遭刺杀，对方应该是想扑灭这个苗头。
除此之外，冯嘉幼心道倘若李似修当年写信，行文结构能像写折子这般简明扼要，一针见血，她岂会扔掉不看？
“小姐。”珊瑚怕扰了她，在外轻声敲门，“沈公子递了消息过来。”
冯嘉幼料想是船票的事儿：“进来吧。”
沈时行派了名侍女：“夫人，我家公子说，金莛号今日恰好有票，晚上戌时整起航，只不过那两间上房已被人定下。错过今日，要等三日之后。”
冯嘉幼蹙眉：“那算了，帮我谢过你家公子。”若不订那两间上房，普通船票她派管家去买即可。
侍女忙道：“我家公子劝您千万不要上今晚戌时那艘船。”
冯嘉幼不解：“为何？”
侍女道：“我们打听到那两间上房，分别被李大人和安远侯府的秦大人定下了。”
冯嘉幼暗道李似修这是信不过玄影司，打算回金陵去查自己的案子。
是得避开他，从京城到金陵船上要待好几日，遇到不免尴尬。
不过……
冯嘉幼低头看一眼手中的折子，这本折子里李似修刚好在讲盐枭。
江南如今盘踞着不少倒卖私盐的势力，一些大势力的首领多半是些江湖人士。他们武功高强，再加上与地方官员勾结，南直隶派过兵，也发布过悬赏，并没有多大用处。
折子中李似修一再强调，任由这些盐枭继续发展，迟早会成为祸患。纵观历史，先有黄巢起义，再有张士诚造反，两人全是大盐枭出身。
冯嘉幼不禁生出点想法，杀这些盐枭应该是谢揽的强项，毕竟他肃清过无数马贼。
那些盘踞在西北的马贼，可一点不比江南的盐枭好对付，从前也是令朝廷头痛的存在。
但为官最忌越权，他没有立场去诛杀盐枭……
……
谢揽晚上回来，瞧见冯嘉幼手里拿的不是卷宗，竟是折子：“你还在研究李似修？”
“我是研究盐政。”冯嘉幼抬头，“研究了一整日，研究的心惊。”
“嗯？”谢揽也走过去。
冯嘉幼：“关于滇中粮仓。”
“滇中粮仓”四个字真像一个魔咒，一旦提起来就令人心口发闷。
他们每个人的命运，似乎都与滇中粮仓息息相关。
事实上不只是他们，当年因为粮仓被盗，战败死亡的将士先不提，光是滇南都司就牵连了上万人，害的多少人妻离子散，家破人亡。
这其中包括了谢朝宁，对于谢揽来说，也是扎在心里的一根刺。
“从前我没见过你爹，见过之后我脑子里常常在想，滇南都司人才济济，怎么能让粮食被盗走大半？”
那不是盗一颗夜明珠，而是一石又一石货真价实的粮食。
要盗走，需要一车又一车的往外运，还是从谢朝宁眼皮子底下运走，不留下一点蛛丝马迹。
“我在想，会不会从一开始，粮仓里的粮食就没有账面上那么多，毕竟你爹只负责守，不负责查验。”
“你是说滇南都司的高官往高处虚报了？”谢揽拿起折子看了两眼，满纸写的全是诛杀盐枭的建议，“理由呢？”
通常都是少报才对，多出来的才能落入私囊。
“为了拿到盐引。”冯嘉幼也是今日研究盐引旧政时，才突然联想起来，“你知道盐商是怎么获取盐引的么？”
谢揽道：“我今天才知道有盐引这东西，原来卖个盐那么复杂。”
冯嘉幼道：“如今简单多了，换取容易，户部发放随意，造成盐引泛滥。但在二十多年前，朝廷对盐引管控极端严格，商户多半是拿粮食换来的。”
谢揽也不说话，等着她讲。
冯嘉幼：“以滇中粮仓举例，商户将粮食运送去滇南都司，滇南都司查收后上报户部，户部派人核实，再出具盐引给商户。”
这需要军队高层、户部官员、商户几方面勾结，少一个环节都不行。
需要有人从中间搭桥，“这个人，很有可能就是千秋同盟会里的那个叛徒。若真如此，裴砚昭的父亲也不是丢了腰牌那么简单。”
谢揽蹙眉：“原来那个叛徒不是发战争财，他吃的其实是盐利？”
“估计他也没想到南疆会爆发战争，因此暴露了滇中粮仓？毕竟牵连到裴砚昭的父亲，等于毁了一整个庞大的千秋同盟会，他还怎么继续牟利。”
当然，冯嘉幼也是闲着无聊随便猜测。
管家匆匆过来：“小姐，姑爷，大都督府的齐公子派人送了礼物来，说之前得罪了姑爷，特意送来赔罪的。”
“齐瞻文会赔罪？”谢揽一点也不信，“他又想搞什么鬼？”
见管家抱着两个礼盒进来，冯嘉幼好奇起身：“我瞧瞧是什么。”
“你不要碰。”谢揽拦住她，“他不安好心，万一在礼盒里装了暗器。”
冯嘉幼笑了：“齐瞻文报了大名，哪里可能明目张胆的送暗器害人呢？”
“像他这样的人渣什么做不出来。”谢揽将她拉去身后，自己信手掀开第一个盒子。
冯嘉幼探头一看，竟是一柄锋利的短刀。
“这是我的刀，昨晚扔在大都督府了。”谢揽又打开第二个盒子，里头放着几张纸，“这是什么？”
冯嘉幼拿过来：“是地契。”再一看地段，连她都禁不住吃惊，“这可是有钱都买不来的，前内阁次辅的府邸。”
好端端的，为何送一栋千金难买的宅子赔罪？
谢揽莫名想到了“金屋藏娇”四个字。
“这个齐瞻文！”谢揽对他的忍耐已经抵达极限，抢过地契，“你今天不要再着拦我，他既敢明目张胆的羞辱咱们，我就有理由明着去给他个教训。”