天子此话一出,顾昭懵了下，一时不知道该如何接话。
不过她并没多心,诸如天子嫌弃她身份低微之类的。大概天子尊重她的选择,不会勉强她罢了。
李翾见她懵懂又不设防的模样，心底最柔软的地方被戳了下。不过他没准备放过这个难得的机会，他要知道顾昭的心思。
“昭昭有没有喜欢的人？”李翾顺势的问道。
骤然听到天子的问题,顾昭先是一怔，旋即红着脸摇了摇头。
“是没有，还是不好意思告诉朕？”他没有放过这个话题,反而继续追问。
虽是她已经跟天子称得上熟稔,说到感情上的事，还是有些难为情的。
顾昭面颊隐隐发烫，她垂着眼、声如蚊呐的回道：“没有。”
“是么？”李翾轻笑一声,忽然他修长的手指拂过她的鬓边，引得顾昭猝然抬头?????看他。
小姑娘的兜帽随着她的动作落下，显然是真的惊到了。
李翾大大方方的展示给她看,他指尖正捻着一片花瓣。
“方才剪梅枝蹭到的罢？”他神色自若的道：“沾到你脸上了。”
顾昭腻白的脸颊几乎红透,以前并不是没有和天子单独在一处过，今日却总觉得格外不同，她也说不清缘故。
“外面的人应该走了。”顾昭小声道：“那我先回去了？看不见我怀霜姐姐会着急的。”
李翾眸光微暗。
“你跟周临歧在一处时,怎么没急着走？”他突然问了句，语气淡淡的。
顾昭没听出不对来,如实解释道：“周小侯爷是定国公夫人的侄子呀,遇到后他跟我说话,也是尽主人之宜,我也要寒暄两句才对。”
“哦？”李翾微微勾起唇角。“顾姑娘这是跟朕寒暄完了？”
顾昭正色道：“跟您就不算是寒暄,您是长辈呀,对您的问话自然要诚恳的回答。”
这也是她心中所想。
“朕只是长辈？”李翾墨眸中闪过一抹暗色，抬眸望向顾昭。
他本就比顾昭高一头不止，如今略略低下头看她，有种将她笼罩住，无处可逃之感。
“当然不止。”顾昭摇了摇头。
李翾心中微动。
“您先是天子才是长辈。”小姑娘认真的道：“我知晓轻重的。”
方才心底涌起的那丝悸动悄然平息，李翾不由语塞，过了片刻，他才道：“昭昭，有时朕倒不想当你的长辈。”
“皇上？”顾昭不解的望着他。
轻言放弃可不是天子的作风。
“当初是朕骗了你，让你叫朕九叔。”李翾微微叹气道：“若是你将朕视为长辈，朕每每想起来，心中便愧疚不已。”
“您也是有苦衷的，我知道。”顾昭忙道：“您本是微服在外，我却突然出现还失忆了，任谁都要怀疑的。”
“而且您从未亏待过我，先前我也误会过您，您就别放在心上了。”
小姑娘黑白分明的杏眸清凉水润，微微上挑的眼角透着她不自知的妩媚。被这样一双眸子专注的望着，很难有人会不心动罢？
李翾凝视了她片刻。
小姑娘虽是拎得清轻重，可她心软又善良，太容易被人骗了去。
“那，我以后不提长辈的事了？”顾昭观察着他的脸色，小心翼翼的提议道。
李翾这才微微颔首，“也罢，长公主视你为妹妹，若你还将朕当做长辈，不免有些别扭。”
顾昭松了口气。
“既然朕不是你的长辈，在朕面前不可再拘谨。”李翾温声道。
顾昭才想说她并没拘谨，可想到天子方才似乎真的很愧疚，便也顺势点了点头。
天子眼底这才重新添了一丝笑意。
李翾怕她冷，左右一回生二回熟，将她的兜帽重新帮她戴上。顾昭觉得有些不自在，可此时拒绝又怕他多心。
这次天子认真得多，严严实实的将她裹好，还整理好了兜帽边缘的狐狸毛。
有点像打扮玩偶似的。
顾昭忍耐了片刻，终于还是没忍住道：“皇上，您的手不冷么？”
虽是今日天气好，天子又是习武之人身体强健，可暴露在外头时间久了，她还是感觉到他的指尖从温热到发凉。
“朕是为了谁？”李翾收回了手，慢条斯理的反问。
顾昭语塞，虽然是帮她自己罢，可自己也是被他留下的呀。
“是我。”顾昭深吸一口气，展颜微笑后，又暗暗嘟囔了声：“可我又没让您帮忙。”
“昭昭，朕的耳力还是不错的。”天子放开了手，似笑非笑的看着她。
顾昭傻了眼，这才察觉到自己不慎说出了心里话。
“罢了，这样也很好。”李翾故作大度的摆了摆手，又道：“朕不介意。”
顾昭微微一愣。
“若不是在侯府，你也是个爱闹爱撒娇的小姑娘。”天子温和的看着她，语气也温柔。“端方持重、温柔从容的顾姑娘很好，但朕更喜欢会撒娇的昭昭。”
天子话音未落，只见顾昭已经低下了头。
“昭昭，朕说错了？”李翾也不生气，声线也依旧平和。
顾昭轻轻摇头，低声道：“没有。”
自从到了侯府后，有舅舅的照顾她心中感激。她无师自通的学会了忍耐，学会了察言观色，力争做一个不惹人厌的表姑娘。
舅舅让她如在自家一般，可她不敢有片刻松懈，舅舅夸她乖巧懂事，她只是笑笑，仿佛这就是她的本性。
天子却看穿了她。
听她的声音有些不对，李翾抬起了她的脸，不许她再躲着。
只见顾昭红了眼眶，像只被人欺负了的小兔子。
他忍住了想要将人抱在怀中的冲动，语气温和又克制的道：“昭昭，在朕面前你可以再娇纵些。”
顾昭迟疑了片刻，轻轻点了点头。
可天子才说了，他不愿当她的长辈，那为何还对她这样的好？
若说是补偿，之前天子为她做的事已经够多了。
“你近来常在太后跟前，便随朕去选两枝梅花带给太后罢。”李翾怕吓跑了她，准备慢慢让她接受两人关系的改变。
顾昭才要答应，又想起了周临歧的话。
“皇上，是剪这里的么？”她小声道：“周小侯爷说，这些都是夫人的心爱之物，我们总不好不打招呼就剪。”
李翾挑了挑眉。
周临歧好像没跟顾昭说上几句话，存在感却不低。
“若昭昭觉得这里不合适，朕倒不介意陪你去外面的园子挑。”他语气淡淡的建议道。
顾昭忙把头摇得像拨浪鼓一样，简直不敢想象别人看到她和天子在一处时，该是怎样的震惊。
“把我剪的那两枝送给太后娘娘吧？”顾昭提了个折中的法子。
方才在梅园，周临歧替顾昭压着梅枝，顾昭仰头看向他的那一幕，让李翾看在眼中，一股名为嫉妒的感觉油然而生。
“放心，若知道是送给太后，定国公夫人自然是极为乐意的。”李翾说完，就再次牵着顾昭的衣袖，不容她拒绝。
普天之下莫非王土，顾昭有些后悔，自己方才竟真的过于放松，竟然否了天子的提议。
“朕没有不高兴。”李翾知道小姑娘心思细腻，微微叹了口气，自己那点心思倒不好说出来。“方才你才选了两枝就都要送出去，朕希望你能多想想自己。”
顾昭面色微红，轻声应了。
在路上时，李翾问起了顾昭在家里的事，听说她如今时常跟大嫂在一起，也有好好吃药和练字，唇畔的笑意始终没有散去。
“梁二公子春闱在即，还是别打扰他用功了。”李翾叮嘱道：“若想要出门或是要什么东西，告诉怀霜便是。”
顾昭乖乖应了，她只在去正院请安时偶尔会碰上梁成越。
“我知道的，临近年关外头人多，就不出去了。”顾昭为了让他放心，特意道：“大嫂说了，等上元灯节时让大表哥陪我们一道出门去看灯。”
李翾颔首，将顾昭的话记了下来。
上元节，正是少男少女结伴同游、表白心意的好时候。
他的珍宝已经有太多人惦念了，早日亲自握在手中才放心。
当两人走到梅园时，里面已是空无一人，怀霜和国公府的人都不在，工具却整整齐齐的摆着。
“要这枝？”李翾看准了顾昭喜欢的那一枝红梅，让她递给自己剪刀，他利用自己的身高优势，干脆利落的剪了下来。
“喜欢什么就告诉朕。”他似是随口一说，又像是别有深意。“只要你说，朕总会给你的。”
有天子帮忙，方才她够不到又不好意思麻烦人的两枝梅花都剪了下来。
“已经够了，多谢您帮忙。”顾昭将梅花抱到一处，精心挑选了了些扎成一束，展示给天子看。“您将这些带回去罢？”
她还是将最好的送给了周太后。
李翾没有拒绝，周太后喜欢顾昭，等以后她进宫是有益处的。
想到小姑娘来他身边的那一日，李翾心中已然微微发烫。
眼看到了定好的时候，张卓英已经往这边来了，李翾望向她淡淡一笑，温声道：“昭昭，照顾好自己。”
眉眼冷峻的天子笑起来竟格外好看，顾昭有了片刻恍神，很快点点头。
等张卓英来请他离开时，李翾才想起袖中的玉佩还没给顾昭。不过这玉佩险些被他弄坏了，下次再挑个好的给她罢。
***
当周临歧好不容易脱身后，不知不觉又走回了梅园，这里已经空无一人。
他自嘲的笑笑，自己竟是昏了头么。
正当他要去找表兄定国公世子时，忽然看到远处一道身影很是熟悉。
那人身着玄色的大氅，虽是一闪而过，可从体态步伐上看，竟像极了天子。
周临歧想要追上去看个究竟时，周氏身边的人来寻他了。当他再看时，那人已经不见了影子。
许是他看花眼了罢，虽说天子偶尔会微服来国公府，可今日定国公夫人宴请的都是女眷，天子怎么会来凑这个热闹？
周临歧暂且放下?????了这事，随下人到了姑母面前。
“怎么样？”周氏屏退了下人，叫了侄子到身边。
周临歧有些不解，疑惑的看着自己姑母。
“傻小子，姑母是问你顾昭怎么样。”周氏看着自己侄子茫然的眼神，忍不住笑道：“我可是听说你还要帮人家小姑娘剪梅枝呢。”
周临歧恍然大悟，立刻道：“原来是您的故意安排的！”
“那是自然。”周氏扬起一边眉毛，道：“否则你一个外男，怎么会轻易见到人家小姑娘。”
周临歧无奈的看了自己姑母一眼。
“姑母，我早就向祖母说明了还不想娶妻。”他下意识的道：“今年夏天皇上本就答应我让我随军历练，是祖母到御前给拦了下来——”
周氏看着倔强执拗的侄子，不由叹了口气。
“歧哥儿，你是家里唯一的男丁了。”她缓了缓道：“你要体谅祖母的苦心。先成家又有什么不好的？”
“好好，咱们且不论别的，只说昭昭。”周氏了解自己侄子，也不再多纠缠旧事。“告诉姑母，你有没有看上她？”
往日家里安排的相看，周临歧能躲则躲，若躲不过的，统统说不合眼缘。
这一次话到了嘴边，他却有些迟疑了。
“顾姑娘很好，但我仍有自己想做的事。”周临歧纠结了片刻，还是狠下心道。
周氏了然的颔首，若他一口答应下来才怪了。不过看他的反应，分明是对顾昭有好感的。
周临歧打小就性子倔，不能强按头。
“行罢，你别后悔。”周氏看似不在意的道：“昭昭这样模样性子，等着求娶她的人不在少数，若你不急着，到时候看她定了亲可别哭！”
她话音未落，周临歧有些哭笑不得。
他的事果然让姑母头疼，如今竟连激将法都用上了。
“明年西北换防，我准备向皇上请命随军。”周临歧正色道：“这一次，还请姑母帮我向祖母说情。”
他们这一支为国尽忠，大半男丁皆是在战场上殉国，故此他祖母在天子面上说话还是很有分量的。
虽在人前他是受人敬重的周小侯爷，又得天子看重，可背了人，不少流言蜚语皆道他是受祖上庇荫，实则他个人不过是个纨绔子弟。
周临歧年少时还要与人理论，后来他得天子教导，告诉他不必将时间浪费在与人争长短上。
他自幼就敬佩天子，也想向他一样在战场上建功，保家卫国，才不辱没了自己先辈。
“罢了罢了，我是管不了你。”周氏对他的争气最终还是欣慰更多些，佯怒着摆了摆手。
这边周氏短暂的缺席，顾昭由怀霜陪着悄悄的回到白氏身边。
白氏知道她是去挑梅枝了，还在张氏等人面前给她打圆场，见她回来也并没细问。
“顾表妹去哪里了？方才一晃眼你就不见了人影。”卫妡走了过来，笑盈盈的道：“我们在作诗，长乐郡主也在，一起去罢。”
白氏往那边看了眼，俱是跟宁北侯交好的人，她特意邀请顾昭，像是来者不善。
“卫姑娘，真是不巧。”白氏见顾昭不好回绝，站出来道：“我才回京，有些事情还需要昭昭在身边陪着我。”
见她态度坚决，卫妡不好再劝，忽然她闻到了顾昭身上的香气，下意识皱了皱眉。
那一缕似有若无的幽香，像极了周临歧身上的香味。
莫非两人曾在梅园中私会？
想到这种可能，卫妡攥紧了拳。
她想起了母亲的话，劝她歇了在周临歧身上的心思，说是德妃娘娘有意选她做儿媳。
天子未立后，宫中没有嫡出皇子，二皇子资质平平、五皇子体弱，在立太子一事上大皇子是最有优势的。
若她嫁了大皇子，很可能就是未来的太子妃、将来的皇后——
那时什么情情爱爱都不重要了，她是朝中最尊贵的女子，想拿捏顾昭还不是轻而易举的事？
到时候她要让顾昭好好尝一尝今日抢走她喜欢人的苦果。
更何况以顾昭的身份，想要给周临歧做正妻也难。
思及此，卫妡唇畔缓缓露出笑容。“既是如此，顾姑娘且自便。”
看到她神色古怪的变幻了几次，顾昭和白氏虽都觉得奇怪，也没再理会。
***
李翾回宫后，命人将从定国公府带来的梅枝送去了永寿宫。
这次微服出行宫中人不知情，他派出去的人才走，德妃和淑妃一同求见。
临近年关，宫中事务多，两人来向天子请示也是情理之中，李翾没有拒绝，让她们先进来候着，自己去了内殿更衣。
等他出来时，德妃和淑妃连忙起身行礼。
“皇上，这是年节时的章程，妾身和淑妃妹妹拟定了，也请示过太后，拿来给您过目。”德妃手中捧着折子，神色恭谨的道。
前些日子大皇子惹得天子不快，德妃愈发谨慎行事，力求不出错。
如今有这个借口，她才拉上淑妃到了天子面前。
李翾淡淡的应了声，从德妃手中接过来，翻了两页便放到一旁，“朕等等再看，你们今日来可是为了皇子们选妃的事？”
他开门见山的说了，德妃和淑妃心中一颤。
“宁北侯府的三姑娘、护国公府的六姑娘，这两位姑娘是你们看中的人选？”李翾抬眸，淡淡的望着两人。
她们虽是没想着能瞒住天子，却没想到天子能一语中的。
明明内务司送上的人选中不下十数位姑娘，她们也接触了解过几位，自以为有了障眼法。
“皇上，妾身们不敢擅自做主。”两人暗叫不妙，忙起身道。“还请您圣裁。”
李翾不置可否。
她们虽是有皇子在膝下，且位居四妃一同掌管宫务，可在天子面前总有些底气不足。
“朕知道你们的意思了。”李翾没有认同也没否定，“若没有别的事，都退下吧。”
两人只得起身离开。
出了福宁殿的门，两人没乘撵轿，说是一起走走。等离得远了些，德妃才对淑妃道：“妹妹可曾在殿中闻到香味？”
淑妃迟疑了片刻，隐约觉得天子衣袖上沾着一缕幽香。
天子不爱用熏香宫中都知道，可那抹幽香更像是梅花的香气？
“去查一查，今日后宫中可有人去梅林？”淑妃吩咐下面的人道。
在这一点上，两人的立场是一致的。
“莫非是咱们搅了皇上的好事？”德妃起了疑，觉得自己选错了时候说事。“并没听说皇上招人伴驾。”
淑妃也皱起了眉。
先前天子去后宫的时候不多，却也偶尔踏足；自从立储风波后，竟再未去过。
今日福宁殿并未插梅枝，却有梅花的香气。
“若皇上动了春心，也未尝不是件好事。”淑妃捏紧了帕子，缓缓笑道：“宫中就要热闹起来了。”
德妃暗自冷笑一声，她倒是虚伪得紧。
然而两人得到的消息，却是天子命人给周太后送了梅花。她们松了口气的同时，又听说叶修仪曾去过梅林。
叶修仪入宫已经数年却未曾承宠，虽是她看起来不在乎恩宠，可知人知面不知心。
她们该早做打算了。
***
转眼就到了除夕的前日。
顾昭已经将香囊做好，选了宝蓝色的料子做底，上面绣了条气势磅礴的五爪金龙。
这条龙花了她不少功夫，因着是送给天子的，她不能去请教别人，只能照著书上的纹样自己琢磨。
期间见她辛苦，怀霜还在一旁劝道：“无论姑娘绣成什么样子，皇上都是喜欢的。”
想到天子待她的好，顾昭总想力求完美，拆了几次后，她才勉强满意。
“下次连同我的功课一起送到宫里罢。”顾昭又整理好一匣子她配好的香料，将东西交给了怀霜。
怀霜连忙应下，去办这件要紧事。
姑娘总以为皇上觉得她女红好，才让她帮忙做的。她哪里想到，皇上只想要她亲手所做的东西罢了，别的都是借口。
哪怕姑娘绣只兔子呢，皇上也会喜欢的。
或许绣只兔子或是猫咪更好，圆溜溜的眼睛、毛绒绒的身子可爱讨喜，像极了姑娘，方便皇上睹物思人。
怀霜暗暗腹诽。
福宁殿。
李翾收到她的香囊时，拿出来仔细翻看了一遍，并没有佩戴在身上，预备放在寝殿中。
香囊中淡雅的香气隐隐透出，似乎真的有抚平心绪的效果。他垂眸看着香囊，思绪已然飘远。
过了年后，春闱是头一件大事，接下来便是春狩。
明年的春狩到了三年一次该大办的时候，京中有头有脸的世家皆伴驾随行。
到时就能将小姑娘顺理成章的带在身边了。
李翾微微勾起唇角，心情很好的起身去批折子。
作者有话说：
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