温应淮一直静静看着贺攸宁。
火光映照在两人脸上, 温应淮想，这些年她似乎变化很大，从前总爱叽叽喳喳, 心思虽多但都写在脸上, 不像现在, 沉默的时间更多, 也叫人让猜出心中所想。
若不是提前得了消息，他怕是难以揣摩她的心思。
可贺攸宁不知道这些，她将其当作二人的默契，从前在鸣山书院时也是这样。
旁人不知她为何要与温应淮结交，总觉得是商人狡诈, 她受了蒙蔽。
温应淮没有自己的私心吗？不, 他有。
甚至从未在她面前掩藏过，坦坦****地说出与她交好，虽不会以此来谋生意，但是从此往后他在书院的日子会好过很多。
起码他可以正常出入藏书阁而不会被世家子弟驱赶, 也不会平白无故遭人冤枉。
虽还是有冷言冷语，但对于他而言都可忍受。
这都是与贺攸宁结交带来的好处, 自己努力两三年靠着学业做不到的事，只需要她往他身边一站，好似所有的困难都迎刃而解。
贺攸宁不傻, 这些她都知道, 但她从温应淮身上得到的反馈更多。
鸣山书院的众人不会懂, 或许温应淮也是后来在与她的相处中慢慢理解的。
她去鸣山书院读书一事无疑是向世人告知，在过去皇家与世家的争斗中, 皇室败了, 这就是失败者屈服的表现。
是世家胜利的战利品, 是皇家不得已而为之的屈辱。
景成帝不愿却也无可奈何，但这件事中，没有一个人考虑到她的想法。
他们只会觉得，这只是一个孩子，一个孩子又懂得什么呢？或许，有人懂，但那又如何，她不过是个孩子，依附于皇家，又有什么能力反抗。
但他们都忘了，贺攸宁生下来便是公主，雍容华贵的身份预示着她鼎盛之极的人生，而不是成为棋子任人摆布，沦落为他人口中的笑谈。
她有属于自己的骄傲。
一颗小小的种子就这样在她心中生根发芽，年纪尚小的她第一次明白恨是什么滋味，她恨景成帝的懦弱屈服，恨世家的仗势欺人，更恨自己无能为力。
原来权势是这般有用的东西，轻而易举便能将人变成自己棋盘上的一粒子。
终于，她找到造成一切事情的源头，那便是世家手里握着的东西，权势、地位、资源，这些本应该由皇家收放自如的东西，却没有掌握控制权。
景成帝虽有谋略，但行事总是瞻前顾后，错失良机，这才造成如此尴尬的局面。
是以，贺攸宁就像个局外之人一般进入鸣山书院，表面上她是这里最尊贵的存在，可她心里明白，本为世家的贺家能推翻旧主称帝，那他们之中任何人都可以。
他们是同窗，但未来某一天也许会成为敌人。
居安思危四字刻在她的脑海中，她警惕地观察周围的一切，记下众人的脾气秉性。
在鸣山书院的每一天，她都这般度过，带着不为人知的心思与人交往。
这样很累，但是一闭上双眼，她便回想起不小心撞见景成帝枯坐一夜暗自落泪的模样。
她一直视以为天的父皇，却是步步为营、如履薄冰。
每每记起，她就没办法以一颗赤诚之心对待院中的世家子弟。
看着他人笑，她也笑，但却说不出是不是真的高兴，有那么一瞬间，贺攸宁觉得自己好像病了。
但是温应淮出现了，人人都说他有所企图，但贺攸宁反而很放心。
这样昭然若揭的企图，她很放心，都说商人地位低不配与她交谈，但她偏偏就瞧中他的身份。
不是世家，在学院中时常受世家子弟的欺负，是以心中对世家也有怨恨，这样的身份真的太好了。
两人都有所图，贺攸宁想，这样谁都不欠谁的了。
可随着时间推移，两人相处越深，她才发现，温应淮此人与她想的有所出路。
他虽为商户之子，但从不自怨自艾，在他眼里，自己出生身份如何并不重要，心中虽有抱负但却不强求。
贺攸宁第一次见到这样的人，他明白这世间的大多事，懂得为自己谋取更大的生存空间，却又行得坦**，这般清醒地活着。
洒脱和世故构成了他不同的两面，至此贺攸宁才开始与他交心。
他们说春天的融雪，说南边商队带来的新鲜玩意，说着世家的蛮横无礼，说未来的人生，谈天论地无话不谈。
在和他相处的点滴中，贺攸宁才一点点明确自己人生未来的路。
才能那般真挚郑重地同他许诺，长大后定要同父兄一起变革旧制、振兴皇室，到时候温应淮便可站在庙堂之上施展抱负。
贺攸宁说得真切，那时不过十岁，温应淮也不当作孩子的玩笑话，郑重其事点头。
时过境迁，两人再次见面，温应淮仍是能猜出她心中所想。
“你如何知道我要去江宁？”
“想要猜到有何难，江宁如今可不是太平之地，你这个时间偷偷出宫定然是有急事，又是这样的行走路线，那便只有江宁了。”
贺攸宁敏锐地捕捉到他话中的重点，“江宁不是太平之地，莫非你知道点什么？”
温应淮耸了耸肩，“卿家做事可不遮掩，只不过京都不知道罢了，我们这些走南闯北的消息灵通些，但也是只知个大概。”
贺攸宁推推他手臂，示意让他别拐弯抹角快说。
“前段时间，商帮中有人在江宁运货，瞧见官府施粥给百姓，但却是些霉米。”
贺攸宁心中一沉，暗暗咬牙，这卿家竟胆大如斯。
景成帝在位时也曾遇见一年大旱，为着以后所想，便于各大重要州府设粮仓以备不时之需。
这些粮食都是官府收来的，绝无可能出现霉米，除非被他人置换。
官粮成了霉米，这般大的事，竟是一点风声也无，她的人也未曾知晓。
“你商帮中的人是如何知晓的？”
“商人嘛，自然三教九流都认识些，那些百姓吃了霉米也不敢多说，只是这霉米吃多了难免坏肚子，有位游医心肠好，肯给这些百姓免费看病，又与我商帮中那人有些交情，私下喝酒就多说了两句。”
贺攸宁怒火中烧，卿家仗着天高皇帝远，竟于江宁一手遮天，勾结官府、妄动官粮，简直胆大包天。
事不宜迟，她此刻便想立刻前往江宁。
温应淮却拦住了她：“你要如何去？江宁的局势并非你所想的那般简单。”
她自然是知晓江宁局势复杂，不只是卿家的缘故，江宁是连同大昭南北的重要之地，大大小小世家无数。
祖祖辈辈世代联姻，利益相互纠缠，往往是牵一发而动全身，这样一张复杂的关系网不是说破就可破的。
表面上是卿家做着“土皇帝”，但其背后却站着江宁所有的世家。
江宁就是个泥潭，谁进去都不可能白着出来。
贺攸宁心中似明镜，但她不能不管。
瞧她意志坚定，温应淮也没再阻止。
“你既心意已决，那我自然不可能拦着你，只不过，就你一人上路那是绝不可行的，不若跟着商帮一道，也好替你遮掩一二。”
贺攸宁思索一番，如今没了淡竹在她身边，她连路都不知，怎么前去江宁，跟着商帮，人多些目标便也分散些，不至于那样惹人注目。
她点了点头，还想托商帮找到淡竹。
一件小事，温应淮未加思索便应下。
二人赶到下一个小镇，商帮已在此处等候许久，待二人换了件衣衫收拾好便马不停蹄前往江宁。
此刻的江宁已乱成一锅粥，倒不是知晓贺攸宁要来，而是原定着只有卿大夫人要回老宅，不料如今得了消息，卿嘉述竟陪着一道。
这可叫留在江宁的卿家人乱了阵脚，若是平日倒也罢了，如今江宁到处是流离失所的百姓，卿嘉述一来便知他们自作主张将此事满了下来。
卿嘉述若是知道倒不打紧，若是他不知好歹要将此事捅到卿国公那去，只怕是要降下雷霆之怒，让他们这些人不得安生。
留在老宅的大多都是些没有官爵在身的，在江宁虽是风光，但面对位高权重的卿国公心中难免发虚，也是此次篓子实在捅得太大。
卿二老爷恨不得将不成器的儿子打一顿，只他夫人拼命拦着，让他无从下手，只无奈道一句慈母多败儿。
卿二老爷是卿国公胞弟的嫡子，虽说血缘上也算亲近，但卿国公常年都在京都，除了逢年过节也不怎么往来。
是以得知长子胆大包天，竟将官粮倒卖出去，卿二爷下意识竟是将此事瞒下来。
在卿二老爷心中，这是大事却也不算大事，谁知这买不起粮食的百姓越来越多，官府开仓施粥这才出了事。
闯了大祸的卿西林却只觉得父亲大惊小怪，“卿嘉述来便让他来，他一个庶出旁支出身的，还敢乱说些什么不成。”
“住嘴！”卿二老爷厉声喝斥，“闯下这般大祸还敢在此胡言乱语，从不缺你什么，竟为了那点私钱，变卖官粮，闹得百姓不得安宁，你是嫌脖子上的脑袋待的时间太长么！”
卿西林砸了咂嘴，不甚在意，那些人命贱得很，怎得霉米便吃不成了，一个个怕是装模做样。
不过卿西林得话却点醒了卿二老爷，也是，卿嘉述如今再威风，可他毕竟是长辈，西林说得倒没错，一个庶出旁支还能在他的地盘上耀武扬威不成。
作者有话说：
此刻的亲家属：还在骑马赶来的路上。