下落的一息间，冷光流泻。
唐少棠疾剑斩下岩壁石尖一角，旋身伸手拢过碎石，随即催动内力将其尽数朝下方飞掷。
未料，不闻坠地声，取而代之的是一声，两声，三声，噗通，噗通，噗通。
唐少棠呼吸一窒。
水声？
他身子一僵，噗通一声扎进水里。
唐少棠会水。
但他畏水。
……
约莫十年之前，一长一幼来到霓裳楼黢黑幽深的水牢。
婵姨半疯狂地拽着少年唐少棠的肩膀，质问他：
“凭她怎么可能伤到你，怎么可能从你手下逃走？”
唐少棠怯怯地唤：“师父……”
他受伤流血的左臂被抓得生疼，却敢不喊疼，瑟缩地看着眼前失态的女子。
婵姨眼底燃起一团怒火，不由拔高了音量。
“是你故意放走她的是不是？”
“这伤也是你自己弄的对不对？”
“说！不许骗我！”
唐少棠执拗地站在婵姨面前保持着静默，不肯答话。
水牢静得骇人，唯有婵姨的责备声顺着岩壁拍出轻微的回音，重复刮打着唐少棠耳鼓。
她身上旖旎绵柔的异香比寻常更为浓烈，丝丝缕缕地窜入唐少棠脑中，让他微觉头疼，渐渐陷入似梦似幻的迷惘。
“我……”
一股想要据实相告的急切冲动攀上脑海，唐少棠垂下眼睫，微微弯曲原本按压左臂伤口手指，不露声色地用指甲一点一点撕开了伤口。
伴随着锥心之痛，他登时清醒，再不吭声。
两人僵持了半晌，婵姨似是屈服于唐少棠眼底的倔强，终于收敛了责骂，深吸一口气，微微昂首，仿佛想起了什么人什么事，逐渐恢复了常态。
她淡然道：“你不像你娘。”
唐少棠：“！”
婵姨不紧不慢道：“她不会如你这般愚蠢。”
她张开双手，扶住唐少棠的肩，把他转过身，好直面脚下漂蝇藏污的浊水，看清这座扬着陈腐恶臭的水牢。
黑发，人头，四肢。
一具因浮肿而扭曲狰狞的尸体，缓缓冒出水面。
唐少棠本能地退缩，肩膀却被婵姨牢牢钳住，动弹不得。
“少棠，你要知道，你是霓裳楼的人，只有遵守楼规，才能在楼主的庇护下每日锦衣玉食，过着贵公子般的神仙日子。一旦离开了霓裳楼，你就什么都不是，不配这般清清白白地站着，只配像她一样，在肮脏浑浊的污秽中沉沦至死。”
婵姨手上使力，将唐少棠往前猛地一推。
噗通。
婵姨投来居高临下视线，说：“你以为你手下留情，就能救得了她吗？”
落水的一瞬，唐少棠的目光与浮尸空洞的瞳孔交汇。
尸体早已面目全非，男女莫辨。
在浊水彻底没过头顶前，他耳旁传来婵姨森冷的话语。
“好好反省一下，自己究竟哪里错了。”
水牢的机关几乎是在他下落瞬间同时弹出，锁住他的双腕，将他锁在壁上站立不得移，水牢内的水位很快降了下去，又复从头一点点顺着水道注入其中。
唐少棠茫然无措地睁着眼睛，一眨不眨地看着浮尸在他眼前起伏沉浮。
那一双嵌入肌里扎根眼窝的眼珠子因浮肿而凸起，失焦的瞳仁里，倒映出的是自己非人的陌生模样。
最初他还能头脑清晰地记得婵姨将他推下水牢的目的，是为逼他反省认错，而非处刑。
然而，日夜在随时溺毙的枯等中循环往复，反复在窒息的生死交叠中徘徊。
渐渐地，他模糊了时间，麻木了五感。
唯将眼前那个面目全非的溃烂轮廓，一刀一画刻进了心底。
再不能忘。
……
唐少棠在暗无天光的湖心睁开眼，按捺下心底复杂的心绪，于水中四处摸索，试图寻找阿九的踪迹。
地下湖上窄下宽，呈现出非自然的细颈瓶形，越往深处越是开拓，湖水也越冰凉彻骨，他屏息在黑暗中寻了好一会儿功夫仍无所获，料想阿九可能先一步上了岸，便拨开湖水，游出水面。
湖面波光粼粼，间或有细碎的光影星星点点若隐若现，流萤浮光的笼罩下，一人墨发白衣，转眸回望。
发如瀑，肤如雪，人如月。
分明无风亦无月，却见月落舞流萤。
阿九摆手挥散了萤火，随意拨弄着湿哒哒的长发，问：“你怎么也下来了？”
朦胧间，唐少棠鬼使神差地脱口而出：“来找你。”
是实话。
说者无心？听者有意？
阿九默然，垂眸注视着半掩在水中的唐少棠半晌，状似敷衍地“嗯……”了一声。
见唐少棠不觉水冷仍趴在岸边发愣，阿九没来由地生出不满，咋舌一声，大步流星地走向水边，不由分说就将人捞起来，用拧得半干的袖子使劲将对方的脸擦拭干净。
阿九：“愣什么愣？脑子进水了？”
他在心里絮叨：还睁着一对大眼睛张望，黑白分明的，跟个妖冶的水鬼似的。
唐少棠缓缓眨了眨眼，看着阿九，略微有些茫然。
曾有人将他推入污秽，也有人帮他复返明净。
唐少棠：“……”
这是第二次了。
我在黑暗中睁开眼，看到的人是你。
阿九敏锐地察觉唐少棠眼神中的恍惚，知他畏水，刻意不点破，他清了清嗓子，说：“走吧。”
唐少棠顺从地点了点头，一步一个脚印地紧随其后。
……
地下光线昏暗，地面湿滑，无论朝四面八方，只消走出三两步，脚底便都会染上无处不在的苔藓。若是换做寻常人，恐怕会寸步难行，一步一个跟斗。
但阿九走得十分顺畅。
他似乎惯于在黑暗中行走，脚步出奇的稳当，哪怕走得漫不经心，仍旧不磕不碰，步履如飞。
反倒是唐少棠跟得并不轻松。
他身有微恙，脚伤也未愈，本就一直在勉强。
自打入了水，他脑里就像被蒙了一层纱，整个人浑浑噩噩。只要他微微闭上眼，曾在窒息中徘徊的无助，左臂溃烂的刺痛，水牢里的熏天腐臭，以及那双暴凸的双目，就会反复在眼前闪现，在鼻尖萦绕，便是他已经出了水，仍然挥之不去，致使他呼吸微滞，气血不畅。
当然，他略显不自然的委顿只是与他平时的自己相比。
哪怕是现在，他依旧镇定自若，步伐未缓，人也未有丝毫落后。
唐少棠：“！”
阿九步子忽得一顿，他身后的唐少棠一个措手不及，身子往前微倾，踉跄了一下，赶忙扶壁稳住身形，抬起头来。
阿九回头，正对着唐少棠，抱肘蹙眉打量他半晌，却不说话。
唐少棠：“？”
阿九不情不愿地递过手。
唐少棠：“？？？”
阿九卖关子道：“手拿来。”
唐少棠不明所以，见阿九伸了右手便不由自主地抬起左手，可他才刚支起胳膊，就被人攫住了手腕。
不是左手，而是右手腕。
他没有退，也没有避，只是茫然地看着一言不合就动手的阿九。
须臾，一股暖流顺着两人手腕相触处，徐徐注入唐少棠的心脉，抚平紊乱的心脉。
唐少棠立刻察觉阿九是在用内力帮他疗伤，他眼神中的迷茫并未褪去，许是近朱者赤近墨者黑，被阿九传染了几分欠揍，恍惚中问了句不合时宜的话。
“你不是说，自己不会疗伤吗？”
真是哪壶不开提哪壶。
阿九登时不悦，当场就想甩手。可他最终只是面色沉了沉，并未收手，而是强行辩解：“啊？我说过吗？”
唐少棠十分笃定地点头：“嗯。”
阿九不认账，说：“我怎么不记得？”
胆子肥了？敢挑我的错处？
唐少棠：“我记得。”
你在范府对我说：我可不会替人疗伤，你受了伤就自己去看大夫。
阿九强词夺理，说：“那就是你记错了。”
唐少棠：“……”
你说你不会替人疗伤。
但你给我找药，还替我疗伤。
阿九怀疑唐少棠是被落水加内伤给整糊涂了，懒得与他争辩，索性扭过头，一边输送内力，一边拽着他的手腕向前走。
一路上，唐少棠没再吭声，目光始终落在自己的右手腕。
若有所思。
未几，许是走路走得无聊了，阿九率先打开了话匣子。
“这里是阮府，门头牌匾上那么大个阮字，你看见了吧？”
唐少棠点头称是：“嗯。”
他目力比普通人强上数倍。何况阿九曾瞥了一眼那牌匾，他自然也注意到了。
阿九头也不回地继续说：“你之前问过我为什么姓阮，如今来了阮府，你怎么不继续问了？”
你都没有好奇心的吗？
唐少棠：“你不想答。”
非但不想正面回答，还用“替我灭范家满门”来试探。
阿九：“我不想说你就不问了？”
唐少棠：“……”
阿九眼眸一转，扭头问：“你怕我编瞎话诓你？”
唐少棠：“……”
阿九撇了撇嘴，说：“我改主意了，现在想说了。”
唐少棠无语地看着阿九转来转去，好看却善变的后脑勺，被发梢甩了两下脸也不以为意，默默地候着。
这回阿九不再卖关子，直言道：“给你说个故事。”
说是故事，实则是一段往事。
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作者有话要说：
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