祠堂外蛛网飘摇，乱草丛生，像是多年无人打理。阿九原以为屋外荒凉，屋内自然也好不到哪里去，遂以袖遮面，单手推开虚掩的门入了祠堂。出乎所料，祠堂内庄严肃穆依旧，无灰无尘，干净整洁得委实不同寻常。
阿九垂袖，缓步走向桌案。桌案上设有祖宗龛，龛下依辈设位，所有牌位皆按阶有序排列。阿九抬手，隔着一段距离，依次点过陈列得整整齐齐的牌位，凝目细扫过牌位上每一个字，却始终没有找到记忆里那个熟悉的名字。
阿九神色黯淡，心里说不清何种滋味，只是眼底略略浮上一层悲悯之色。
没有他？
是已经淡忘了故人，还是坚信他尚在人世？
早在他寻迹找到十文所在时，就一眼瞧见了悬挂在门头上的那块摇摇欲坠的匾。
一个凋零的阮字，勾起尘封往事。
阿九当然知晓阮家，更对阮家与范家上一辈之间不得不说的血泪过往早有耳闻。但他毕竟没有出过无寿阁，更未曾踏足兰萍县，也就没可能亲眼所见这两家的府邸与这两家如今存世的后人。故而多花了些时间确认。
待得他入了兰萍县，进了独此一家的范府，又替唐少棠报上阮姓，终引得范则诚沉不住气动了手，他方才可以肯定：这个范家就是他所听说过的范家。而范家的家主范则诚，仍如他所闻那般该死。
如此想来，范铭范骁两兄弟既是范则诚的后人，会与无寿阁扯上关系实属情理之中。说到底，家族渊源罢了。他们的老子就是老阁主时期的大功臣，如今儿子们主动或被动地被无寿阁某位心怀不轨的长老拉拢利用，又有什么奇怪的呢。
真正匪夷所思的是——范家的人堂而皇之的出现在阮府。
如果只是十文一人误打误撞来到这里，阿九还能将之强行解释为命运捉弄的巧合。可范家失踪的长子范铭也在这里，整个过程恰恰是经由他带的路，事情就变得蹊跷起来。
老子之间是血海深仇，儿子离家出走不说，还偏把对方的地盘当成自己的避风之所，不躲着仇家，反躲着自己亲爹？
真是难得的父慈子孝。
阿九仍在心里腹诽范家这对父子，故事另一端的一位父亲，已经扭开地下的机关，从阴影中蹒跚而来。
一位鬓角斑白的老人拄着拐杖，声音沙哑地说：“小兄弟，在别人家中做客要重礼仪讲分寸。一个外人，是万万不得擅闯别家祠堂的。你爹娘没有教过你吗？”
话音刚落，不待阿九辩说，老人已经举起拐杖，重重击向地面。
刹时，地板轰隆隆豁开一道裂口，以裂痕的左右为界，地板急速向外抽离。阿九凝视眼前素未谋面老人恍惚出神，片刻之间，足下已经失了地板的支撑，身子一倾，整个人向下坠落。
多年未曾开启的机关牵动了这个大院的地基，可谓牵一发而动全身，身在阮府的所有人都感受到了一瞬无法忽视的地颤。
曲娟娟放下菜铲，望向唐少棠询问：“地动？”
“机关。”唐少棠化作一道白色虚影，闪身而出，瞬间就没了人影。
范铭脸色倏忽泛白，心道一声“糟糕”：阮伯伯回来了？！
……
祠堂院落，枯树老枝，有一人笔直罚站。
唐少棠见十文木桩般地杵在院子里，遂问：“你哥呢？”
十文并不理睬，一双乌黑的眸子直直地盯着祠堂大门，似是要将门看出两个窟窿，人却依言待在院中，寸步不离。
唐少棠改口问：“阿九呢？”
十文这才回话：“阿九让我在这里等，不能离开。”
唐少棠心领神会，不再废话，转身推门入了祠堂。
祠堂内是一片空****的死寂，只有供奉着死者的牌位，并不见活人的影子。
唐少棠取下佩剑，以鞘轻轻敲击墙面与地板，闻声辩位巡了一圈，停在西北角一根通体漆黑的梁柱前。
空心的？
唐少棠转身出了祠堂，一个纵跃上了房顶。从上而下俯瞰，可见整个祠堂屋脊相交的四角各雕了一尊琉璃鳌鱼，是为防火求雨保平安。唯有西北向的鳌鱼往后退了约莫一柱的距离，若不从高处细瞧，寻常人极难看出其中差别。
唐少棠复又从屋顶落下时，曲娟娟与范铭正相继赶到。范铭盯着祠堂脸色铁青，似是有口难言。曲娟娟则偷瞄一眼孤身一人的十文，预感出逃跑的大好时机将至。
她正欲支开旁人与唐少棠商量，却见唐少棠的根本没有察觉到她的眨眼暗示，一门心思全悬在祠堂的方向。
曲娟娟悟了，唐少棠这是想找阿九，真心的。
果不其然，唐少棠不声不响回了祠堂，在可疑的梁柱周围转了两圈，随即拍出一掌，本应连着屋顶接着地的梁柱竟是上下分割的活柱，就力向东南角平平挪了五寸，地面随之露出一个内嵌的铁环。他并指勾起铁环，掀开足有一人宽的石板，石板后一条幽深的地道跃入眼底。
梁柱是假，障眼法是真。
这地道一看就是供主人出入之用，启动机关的人想必就是从这里隐匿遁逃的。但唐少棠要找的不是通路，是陷阱。
他撩开衣摆，屈膝蹲在石板边缘观察了片刻，估算梁柱的位置，起身退后两步，终于挑定了一块平平无奇的石砖，持鞘下捶。
一声清而重的碰撞后，地面轰隆裂开一道口子，显出一扇按在地板上的机关门。
祠堂外的曲娟娟见唐少棠终于忙消停了，方才踏进祠堂凑近机关门看了看，地下黑漆漆的一片，深不见底。
“阮公子你是如何知道机关所在的？”不同于曲娟娟的习以为常，范铭表现得诧异非常，更对这位“阮公子”的身份起了十二分的疑心。
曲娟娟知唐少棠无心解答，索性替他含糊地敷衍过去：“一点家学渊源，范公子莫要在意。”
能把霓裳楼三千道机关诡阵构成的雪域迷阵记得一丝不差，唐少棠能破不了你们这点小把戏？
唐少棠目光落在陷阱上，平静地交代：“你们去追人，我下去。”
曲娟娟：“？？”
等等，你莫不是要跳——
曲娟娟：“……”
啊，已经跳了下去。
曲娟娟望着隐没于机关门内的白色身影，幽幽叹了口气。
不知那无寿阁阁主究竟是使了何等雷霆手段，竟让霓裳楼花了二十年多年心血培养出的活死人，动了凡心。
周遭忽然安静，范铭与曲娟娟都没有动作。
阮阁主不在，唐少棠也不在，摆在曲娟娟面前有两条路，逃或追。
逃当然是自己逃，追则是帮唐少棠追。
她和范铭来的晚，没听着唐少棠与十文的对话，不知十文如今受命原地等待，哪儿也去不得。权衡利弊后，她估摸着自己从十文手中全身而退的可能性十分渺茫，与其冒险，不如先帮唐少棠一把，顺便给无寿阁阁主卖个人情。
虽然她并不认为无寿阁阁主会领情。
身居高位之人，向来把他人的付出与牺牲视作理所应当，何来情分。
他们霓裳楼楼主是如此，无寿阁阁主岂会不同？
对方无情归无情，她的人情还是要做的。
曲娟娟欠身，聘聘婷婷向范铭行了个礼，款款道：“烦请范公子带路了。”
范铭装傻充愣：“我来带路？”
一入祠堂，窥见“阮公子”启动机关，阿九不知所踪，范铭便心知不妙。
他既清楚发动机关的人是谁，更明白中了陷阱的阿九是什么身份。
此时此刻，他应该帮忙捉人，帮忙救人吗？
要捉的是屋主——阮成济。
要救的则是传闻中喜怒无常心黑手狠的无寿阁之主。
倘若救出了阿九也追到了阮成济，阿九盛怒之下欲杀阮成济，他能劝得住？
曲娟娟见他迟疑，决定先发制人：“范公子你带的路，你选的宅子，对暗藏新鲜蔬食的场所也了如指掌，难道会对这宅中机关地道一无所知？”
范铭：“……”
他木头人似的一动不动，一言不发。
（自己的）性命攸关，曲娟娟不与他虚与委蛇，索性一语点破：
“范公子，你莫要忘了，十文还好好的站在外头呢。他的兄长若有个三长两短，他要如何？你若现在不肯帮我追回个活口，大家开诚布公地解释清楚，届时阿九他们亲自去捉，可就未必能找回个还能好好说话的人了。”
十文要如何，曲娟娟大致可以猜到，无非就是他们全员陪葬，一个都别想跑。
更何况，要是区区一个陷阱就能轻易要了无寿阁阁主的命，无寿阁也太名不副实了，何须霓裳楼费尽心机地对付。
曲娟娟判断，这个陷阱困不住阮阁主，至多激怒对方，让他心情变差罢了。
心情不佳的阮阁主，她不太想见识。
她唉声叹气，本着我不入地狱你入地狱的狠心肠，决心把宝压在了唐少棠身上。
唐少棠，我替你去捉人，你可不能掉链子。
得加把劲把人阁主给哄好了，千万别一出来就迁怒旁人啊。
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鞠躬。
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