空谷外的陡峭崖壁上，凿有一处隐秘的山洞，满布青苔。崖顶的山泉经能工巧匠断水引流，一部分入了九龙剑池，剩下的则在穿山过石间，分叉为无数细小的支流，有的流经岩壁顺势而下，有的汇聚在山洞里，积成一洼。山洞内这小小的一洼，在漫长且无人问津的岁月里，浇灌出满壁葱郁的青苔。
今日，青苔上却落了脚印。
大大小小，总共三对。
杨沐廷替万川堂堂主包扎好伤口，擦了擦额上的冷汗不声不响地退到一旁，由于地面湿滑，他险些摔了个底朝天候索性扶墙站立，不敢落座。
秋海棠亭亭而立，打量着此前行色匆忙神色慌张的万川堂堂主，问：“堂主何故如此狼狈？”
万川堂堂主：“好姐姐，你就不要笑话我了，我会弄得这般模样，姐姐你大有责任啊。”
你生的好儿子，难对付得很。
秋海棠：“堂主莫要动怒，我这不是前来相助了么。”
她不是刻意搭救，救下万川堂堂主只是顺路的偶然。
她此行带着碧青、杨沐廷与鸯儿同行，本事来替鸯儿寻十文解毒。围困阮棂久引走十文的局既然是她亲自设下，如今要找个局中人自然不在话下。
她只是没想到铸剑池还留着两个北望派的人，一个连青山，不知名的弟子，尚能一战的模样。
但那二人皆有伤，不会是她的对手。杀不杀，不过在她一念之间。
那年轻弟子一眼就认出与自己同行的碧青和杨沐廷，热络地招呼，嘴上热闹得很，又是嘘寒问暖又是问候杨沐廷拉家常。他的表情那么真，真的让她险些忽略了他眼底的恐惧。
那人认得自己，或者说，听说过自己，所以才恐惧，所以……才对碧青故作热络，对自己，装作不识。
她想，北望派的这个年轻弟子，应当与阮棂久或唐少棠的相识，借由他们的口，推测出自己的身份。
而连青山，似乎见不得鸯儿在一旁哭丧着脸喊疼，生出了十二分的怜悯之心，言语关切。却不见自己的弟子正徒劳地向他使脸色，试图催他赶紧逃命。
二人互相扶持信任师徒情深的模样，让她想起了两个人。这两人与她关系密切，且皆死于她之手。她们一个是她的师父，一个是她的姊妹。
她的师父对她并无爱护之心，对外人也无怜悯之情，容不下她的背叛，更容不下她当年腹中的孩子。她的妹妹自小缠着她处处模仿，对她爱恨交织又恨不得寸步不离的“深情”，令人窒息。
她们与北望派的这对师徒性子分明全然不同，却也有过近似的师徒情深。
她们都拥有，都能体会的感情，她没有，更体会不了。
她觉得无趣，又嫌鸯儿吵闹，索性一摆手将碧青留下照看鸯儿，只带上杨沐廷一道去寻十文。谁知十文没寻到，却找到了在山洞躲避唐少棠追杀的万川堂堂主。出手相助，是因为二人目的相同，找的都是无寿阁的阁主，也因为她需要一个熟门熟路的领路人。
万川堂堂主：“还是姐姐待我好，比神农阙那群假仁假义的伪君子强得多了。”
秋海棠：“堂主对神农阙这般了如指掌，果然是因为吃过他们的亏？”
神农阙济世救人素有贤名，何时招惹了万川堂堂主这般不入流的脏东西？
万川堂堂主：“姐姐还记得当年与我把酒谈心时说的话？”
秋海棠：“怎会忘记，我可是替你义愤填膺了好一会呢。”
与秋婵的谈话我怎知晓。不过以这二人的心性脾气来猜，想必是说了些神农阙的不是，真真假假的气上一回吧。
未免万川堂堂主再提当年事漏出马脚，秋海棠提议道：“你伤势已缓，不如随我下去听听他们在说什么罢？”
万川堂堂主：“好姐姐你先行一步，我稍作调息便跟上。”
下面还不知什么情况，万一霓裳楼楼主届时心向着自己的儿子，我岂不是腹背受敌？
……
乔长老刚粗略地教了一遍学生，便迎来了两位不速之客。
一位言笑晏晏美貌无双，一位表情无奈又无辜似是情非得已。
秋海棠：“老远就听见乔长老在教人学问，不如也教教我们？
乔韫石顾不得客套寒暄，当面质问：“你们是如何寻得此处？”
神农阙的隐居之地，虽然当年惨遭无寿阁踏平，但位置并未透露。绝不是人人皆知的地方，若无人带路，怎会被一个两个轻易找到？
秋海棠刻意不提万川堂堂主，故弄玄虚道：“乔长老若是肯把教他们也教与我，我便告诉你。”
他们的对话她也稍微听进去了一些内容，比如秘药。
既是能对付无寿阁蛊毒的秘药，自然也能解鸯儿的毒。若使用得当，或许将来还能成为掌控无寿阁的武器。
阮棂久：“这位霓裳楼楼主，你想得可真美啊。”
一出场就来的抢东西，还把不把别人放在眼里了？
闻言，秋海棠才迟迟转眸扫过阮棂久，以及被他护在身后的唐少棠，此番似曾相识的景象，让她心头微微一动，临时改了主意。
“阮阁主何必出言与我难堪呢？我送你的礼物，你不是欢喜得很么？”
既然秘药不肯给，不如把少棠还我。
阮棂久眉头紧蹙，冷声道：“将属于自己的交托于人，那才叫送，本就不属于你的，何来相送之说？”
你把唐少棠当什么？送？
我呸！
秋海棠不以为然，说道：“哦？那阮阁主问问少棠，他是愿意留在你身边，还是回到我身边。”
阮棂久信誓旦旦道：“废话，当然是——”
秋海棠：“少棠，你难道还想拖累阮阁主吗？”
唐少棠：“？！”
秋海棠：“品剑大会死伤无数，各门各派白白死了弟子定会追究。他们弟子的尸体早就被血池泡得不成人形，辨不出伤痕了。在场能辨出伤痕的，只有为你所杀的万川堂中人。”
唐少棠一点就通，他缓缓眼睛眨了眨，在心里咀嚼对方的恶意，最终只淡淡道：“霓裳楼楼主，是要指认我为杀人凶手？”
秋海棠不置可否，说：“你若跟我回去，杀人的便是万川堂堂主，若执迷不悟，就休怪娘无情了。”
蓑衣翁与无寿阁联手杀入霓裳楼，导致楼中死伤过半。她接手以来临时召集人马，虽召回了不少分布在江湖楼众，但其中武艺堪得一用的，如今却因乔韫石变卦而死在十文手中。
这个时候，霓裳楼亟需重新迎回唐少棠。他既是一把利剑，也能成为牵制阮棂久，乃至蓑衣翁的棋子。
阮棂久往前一步，说道：“杀人的是我无寿阁的周长老。我无寿阁行事，不需要向江湖人交代，也不需要向霓裳楼交代。”
秋海棠：“阮阁主说的是，只是……若世人以为此事乃是无寿阁与万川堂联手所为，且两位当主出双入对结盟甚是稳固，又会如何呢？”
只是无寿阁一人所为，那死了一个周长老，或许就能以血还血暂且了结恩怨。但若是万川堂堂主与无寿阁阁主亲密联手，后患无穷，整个江湖都不会等闲视之。
阮棂久被“出双入对”四个字激得一身鸡皮疙瘩，他拍了拍臂膀，努力把这个毫不相干的形容从脑海里抹去。
出双入对，他与万川堂堂主？
秋海棠疯了吗？
阮棂久没能立刻读懂的恶意，唐少棠却瞬间领会了。他与秋海棠以师徒相称多年，哪怕曾经天真错信懵懵懂懂，他亦比常人更了解对方的行事方式。
唐少棠神色并无起伏，依旧是平平淡淡道：“你要告诉世人，我是万川堂堂主？”
万川堂堂主以模仿他人出名，世人只知他的面目与所模仿之人不像，却因受害者及其亲友皆惨遭屠灭，而无人知晓他的面目究竟如何。
同样，唐少棠初入江湖，他是谁，长得如何模样，知道的人不多。能言之凿凿确认他身份的，是与他出身相同的霓裳楼。
如果霓裳楼楼主指着他说：你不是唐少棠，而是万川堂堂主假扮。
那他，如何自证？
况且，近日万川堂中人出没之地也皆有他的身影……
秋海棠火上添油话虽是向着阮棂久说的，却是说给唐少棠听的。
“阮阁主，不如把犬子交还与我。还是说……你要为犬子一人，承受整个江湖之怒？”
阮棂久在日光下微微眯着眼睛，他压着怒火，看似心平气和地将秋海棠与唐少棠的对话一一听着。
越听，越是怒不可遏。
终于，他掀起眼皮，不再收敛眸光中的杀意与森寒，不屑道：“他都不怕跟阎王抢人了，我难道还忌惮你们这些大活人？”
“乔韫石，动手。”
机关开启，环绕整个神农阙的水道沟渠蓦地变了颜色，潋滟水光里，窜出吞天火墙。
阮棂久：“恕不奉陪。这人，我是劫定了。”
-----
作者有话要说：
感谢在2022-03-18 20:28:50~2022-03-19 22:50:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：43748288 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！