还好他赶上了。
宋世安调整了一下自己的呼吸, 他的视线扫过在场众人脸上的表情，结合刚才朝着这边赶来时顺带着听到的内容，算是简单弄明白如今的局面。
他看了眼绞刑架上的少年，对方身上并没有什么明显的致命外伤。
这也让他在心里稍稍松了口气。
宋世安的视线转而移到了主教的脸上, 很快重新打起了精神。
他清楚, 真正的硬仗恐怕至此才拉开帷幕。
这也是宋世安这个第一次当皇帝的现代小年轻首次真正对上他在这个世界的政敌。
对面, 主教隔空与宋世安对视。
在看到宋世安出面的瞬间, 他心里登时便一咯噔, 提早预料到了麻烦。
到底是成功坐上了教堂主教位置的人, 即便是边境城镇的一位普通主教, 他也很快反应过来刚才发生的种种究竟意味着什么。
他看着世安·宋突然出现在教廷清扫惩戒行动的现场, 回忆对方那幅仿佛兴师问罪的样子，已然明白了这位新上任的年轻帝王意图与他们教廷作对, 以亡灵法师作为攻讦教会的借口获取民众的支持，在这场权利的争夺战中乘胜追击将教皇清出场外。
毕竟论起源，清扫惩戒行动来源于教廷。
在教廷提出清扫惩戒行动前，亡灵巫师顶多是有些不招人喜欢, 但也不至于沦落到如今这种人人喊打的地步。但在清扫惩戒行动落实后, 随着教廷的逐步建立, 亡灵巫师的处境才开始变得越发艰难了起来。
驳斥清扫惩戒行动本身便意味着对教廷的违逆。
……也难怪世安·宋会突然选择随着军队来到边境了。恐怕也只有在这些荒凉颓败的城镇中, 才会有漏网之鱼苟且偷生, 才能等到这样一场惩戒清扫。
只是这位年轻帝王在这一点上还是有些过于天真了。
主教在心里得意得笑了笑。
欲望催生出不切实际的贪婪，以至于所有的理想最终都将如空中楼阁般一脚踏空。
这位在权力争夺中连连取胜的君王到底还是被胜利蒙蔽了理智，最终下了这么一步烂棋。
在过去数十年里, 民众对亡灵巫师的认知在教廷的催生下变得越发牢固, 任凭世安·宋在登基后有多少民望, 恐怕在场这么多人里, 最终也不会有多少人真心实意地赞同对方。
“罪不至死？！”主教声音里带着些许压抑不住的兴奋，这让他的声音也因为这点异样而变了声调，结合他此时说出的话语，以至于最后的尾音都显出了几分歇斯底里的意味，“陛下啊，他罪不至死，那您倒是看看我，看看在场这些普通的镇民，我们又何其无辜。”
“我们这些正常人也同样罪不至死啊！”
宋世安眼皮子一跳，已经开始预料到了对方的打算。
这场至关重要的争辩并不给他任何多余的思考时间，任何停顿恐怕都会成为后续指责的借口。
他回忆刚才自己来到这附近时听到的那些话，结合如今亡灵巫师在帝国的处境，迅速接着对方的话回答道：“但他并不会，正如他自己所说的那样，从始至终、乃至于现在被困在绞刑架上都没有要作恶的心思，不是么？”
“就算是在过去，有多少亡灵巫师是真的作恶多端害过人？”
因为城墙上那些俘虏的反应，宋世安对此也算是早早有了个隐约的答案。
大抵这些被公开划在正义背面的亡灵巫师是真没有半点要作恶的胆子。
无论个人品格如何，就看如今帝国的局势，但凡他们行事稍稍出格些，恐怕就会被人盯上。只要稍一反抗，就会被毫不犹豫地就地处决。
其他魔法师犯事了还有存活的可能，但亡灵巫师只要一被旁人发现身份就该数着数开始等死了。
在这样的前提下，怎么可能有亡灵巫师会不要命地出手。
边上，就算再不喜欢亡灵巫师，周遭镇民对世安·宋的崇敬还是让他们顺着这位年轻帝王的话语往下深思。
确实，过去整个帝国范围内好像确实没有多少亡灵巫师曾因为犯罪而被绞首，真要想起来这些亡灵巫师好像确实也没这么犯事。
只是，如果真就因此而轻易赦免了这些亡灵巫师……
周遭镇民脸上的表情登时变得复杂了起来，这恐怕他们一时间还是有些难以接受。
主教挑眉，看得出来此时他仍旧还没把宋世安说的那几句话当回事：“陛下您还是太过年轻，恐怕您并不知道，在数十年前，在文献的记录中，确实是有亡灵巫师害过人的，甚至于我们教会清扫惩戒行动最初的初衷便是因为这个。”
“而关于近来没有多少亡灵法师犯罪的记录……”主教故作慈悲的腔调，语气温和道，“这真是因为我们提前为这个帝国清扫了罪恶，在所有错误发生前便早早结束了悲剧，这才有了这个和平美好的帝国啊。”
宋世安冷笑，无师自通地开始反击：“呵，是么，那我倒是觉得过去你们要是能把这份心用在保护边境上，这个帝国恐怕能比现在看着美好得多。”
“确实，我还年轻，我知道的东西和你们还真是截然不同。据我所知，过去还曾有教会的神父因为对生活不满，脱离了教会开始报复社会，你说我要不要也学着你们这样，弄一个清扫行动出来？”
说到最后，宋世安的语气已经开始接近明晃晃的威胁了。
权势能豢养出傲慢，他就不相信教会在权利中浸**这么多年还能清清白白干干净净，他就不相信这个被兽潮多次侵袭的城镇对教廷没有半点怨怼。
他一个外人都觉得教会做得不地道，就更别说这些曾在教会统治下的民众了。
至于他故事里的那个神父，这确实算是他临时发挥瞎编的，不管怎么样气势绝对不能输。
有没有宋世安也不清楚，但这问题不大。
都是小概率事件，教廷的人又那么多，这么多年下来教会中肯定会有这么一个发生的可能。
宋世安那叫旁人听不出半点谎言心虚的话一出口，周遭的人群都随之开始沸腾了起来，似乎是惊讶教廷里居然还能出来这样糟糕的一个圣职者。
相比起邪恶堕入尘埃，原本圣洁美好的事物沾染上污泥往往更加醒目吸睛。
摄于教会的威势不敢出声，但那无数双写满了八卦的双眼已然从那位瘦弱的亡灵法师身上挪开，转而用意味深长的视线打量起那位在高台上分外注目的主教了。
主教终于开始有些急了：“胡说八道，我们教廷从始至终都不会出现这样的混账！”
“是么，”宋世安笑笑，意味不明地继续往下说，“我之前也只是听别人这么说的，你们教会恐怕还会下意识隐瞒这些不光彩的事情，谁知道这件事是真的还是假的呢……”
还真是得再次感谢他那些远在另一个位面的修真学院老师。
虽然没教会他多少术法，也没让他增加多少实力，但有关嘴炮的内容倒是朝他输出的够够的，就怕他哪天阴阳怪气都说不出多少话来。
这不，转移话题，扩大攻击面，浑水摸鱼模糊原本话题，正好就在穿越后都用上了。
不过这似乎也只能给他拖出一段思考的时间。
他必须得趁着这个工夫，想到一个能真把亡灵巫师彻底摘出来的办法。
对面，主教的脸色瞬间难看了起来。
他压根就没有能在这种时候证明教廷清白的办法。
在被泼脏水后，他发现自己在这一块上还真就说不过宋世安。
如果对方是普通人，他们还能借着权势直接说对方在散布谣言，以此来让闹事者至此彻底闭嘴。
但说出这些话的人是这个帝国的主人——世安·宋，更别说对方曾经还因为过去驱逐兽潮，以及如今支援边境的事得到了民众的认同，强大的武力更是让贵族乃至于整个教会为之妥协，惯常的粗暴手段在面对这样尊贵的身份会开始变得无力。
不过等等，认同……
最开始不是还是准备让民众认同亡灵法师么，怎么说着说着就转到了他们教会身上了。
……是不是世安·宋实在想不到合适的解决办法，所以才故意把话题引到了其他原本无关的事情上，以此来把亡灵巫师额外摘出？
主教很快回过神来，他装出一副悲悯的样子，像是突然开始对这位新王体贴至极：“陛下，您说的人我是真的不知道，不过陛下，您到底是个帝国的陛下。”
“我知道我可能无法说服您，但除了那些亡灵巫师之外，您也一定要为这个国家的其他人着想啊。”
“或许一些亡灵法师是无辜的，但这些甚至都不会魔法的人才是最为可怜的人。他们对您这个帝国的君王交付信任，觉得您能给这个国家带来更好的未来。”
“可您呢……确实，如今这位亡灵法师现在确实不会害人，但您就一定要让其他普通人因为他的存在而冒险么？”主教像是真的为了这个城镇哀叹出声。
那副体贴的模样，简直瞬间就博得了在场所有人的认同。
这几句话简直就像是道出所有人的心声。
或许在此之前，他们只是潜意识地排斥亡灵巫师的存在，说不出个所以然来，但在这之后，所有的困惑和疑虑都拥有了具体的形容。
镇民纷纷议论出声，像是至此终于开始觉得不平了起来。
“对啊，为什么我们非要冒这样的风险啊。”
“亡灵巫师要是死了，我们未来压根就不会再有遭遇任何危险的可能，为什么陛下非要让我们这些正常人遭遇这样的风险。”
“就算他不害人，但他是亡灵巫师，可是会操控尸体会偷走死尸的！我要是哪天死了，可不想无知无觉地成为亡灵巫师的走狗。”
絮语声逐渐响起，宋世安那些安静了好一段时间等待最终结果的的联邦队友们也从中意识到了问题。
他们的脸色开始逐渐阴沉下去，面上是憎恶与忐忑的复杂神情。
……作为联邦的军校生，过去他们确实还没怎么遭遇过政治上的倾轧，但战术和政斗总归是有点相像，他们隐约能察觉到，要是今天因此落败，不只是那个绞刑架上的少年会因此而失去性命，宋世安先前在这座城市建立起来的威望也将打个折扣。
他们担忧地看向宋世安。
而此时宋世安的脸色也确实看着有些糟糕。
老实说，如果真要继续吵下去，宋世安也不是不能继续再继续阴阳怪气几句。
但他也清楚，如果按照这个方向继续往下说，无疑会把那些和亡灵巫师一样，拥有超越其他普通人力量的魔法师和战士拖下水。
这无疑会让如今的局面变得更加混乱，会引出更多潜藏于普通人心底的恐惧感。
宋世安至此是真的开始觉得为难了。
但他偏偏又不敢默不作声停顿沉默下去，只怕自己的沉默会被指认为默认，被对面的主教扣头说是不关心民众的生死。
正有些束手无策之时，也就是在此时此刻，周边镇民的小声讨论自然也传到了宋世安的耳边，而这些状似无意的话却让他找到了一个合适的突破口。
宋世安陡然从中醒悟了这些镇民此时需要什么——
他们需要充足的安全感，以及与冒险让亡灵巫师留在这座城镇同等的利益。
和彻底落入他手中、被他掌控生死的俘虏不同，这些镇民更加自由，于是需要的也更多。
威胁只能让恐惧越发泛滥，先前在城墙上对待俘虏的那一套放在现在显然并不适用，他必须得换个更加温和的方式，让这些镇民自己开始主动接受这些亡灵法师。
“你们要相信这个帝国的力量，你们要相信我。绝大多数亡灵巫师可能从始至终都没有要害人的想法，就算是偶然出现了意外，不管作恶的人究竟是谁，哪怕是教会的主教，以整个整个帝国所有的力量作为后盾，我也会为你们将人缉拿归案。”
宋世安即时发挥，抓着他刚才找到的这个突破口继续往下说：“同时，大家可能不知道的是，像是亡灵巫师这样的人，他们能使用魔法操控尸体像是活人一般动作一，甚至能催动它们不眠不休地工作。”
“这能加快城镇的建设，让所有人尽快拥有一个堵更加坚固的城墙和更安全的家。”
宋世安说着还不忘去看其他镇民的反应，在看见周遭其他人带着挣扎和纠结的表情后，当即反应过来话说到这，打动这些镇民的砝码至此还不够充分。
宋世安再接再厉，硬着头皮继续往下说：“当然，作为整个帝国的君王，我也绝不会让我的子民为我打白工，我会按照市价给所有参与城镇建设的人发钱。”
“而作为操控他人尸体的亡灵巫师，想必也会遵守国家的法律，不会让所有被他操控的尸体打白工，自己依法给在世亲属发钱。”
话音刚落，四周顿时陷入了安静。
这也不应该啊，难道是他话说错了么……宋世安也是知道一点边境的情况的，他知道边境的死亡对贫民来说有多么不值钱。
难道是他估计错了，他说的话对于这些人来说还是有些过分了？
宋世安忍不住扭头去看其他人的反应。
嚯，除了那些因为他的言语而错愕异常的联邦人，在场绝大多数人都在目光灼灼地看向亡灵巫师。
这把稳了。