翌日，单钰早早就起来了，然而慕霆炀为了装病起得更早。
看着桌上已然如往常一样备好的洗漱和早膳，单钰心里头说不清楚那又酸又甜的滋味到底是什么，悸动不已。
昨夜似是做了一个迷离的梦，梦里他放下了那个谨慎、规矩、小心的单钰，将自己最脆弱的那一面暴露出来。
单钰既是害臊，又是窘迫。在慕霆炀面前，他历来都是尽量地表现得完美，唯有昨日，真是什么都敢说。
还好慕霆炀走得早，不然还不知道怎么面对，单钰有些窘迫地用完早膳，把自己收拾妥当之后，便在郡王府门前乖乖等候着明景安。
果然，没一会儿，明景安的马车便摇晃着来了。他使用的还是同知级别的马车，这一路走来丝毫不打眼，也丝毫不逾矩。
单钰嘴角微微一勾，此人低调谨慎，吃穿用度一切从简，与之前的曹知府相比起来，简直就是寒酸，也丝毫不落人口实。
与明景安一同前来的，还有其他的知府，明景安作为资历最浅的，理应走在最后，路过单钰面前，他斜了一眼示意跟上。
一众西南要员，在郡王府侍从的带领下，陆陆续续进了内堂。
也许是因为这座大宅子的主人病着，郡王府上下一改之前的富丽堂皇，上下布置得都比较压抑沉重，使用的物什相较而言质朴简约。但远远看去，依然轩昂雄伟，气势磅礴，使人油然而生庄重之感。
此次参与议事的人员范围不广，一个内堂便可坐下。每个人的位置摆放极为讲究，一共分为三层。
最里层的是一张方正的长形大桌，用了木质坚实、花纹漂亮黄花梨木，每个位置上都摆上了干净的布巾，墨纸用品，坐上都摆好了花纹精致的锦丝软垫，紫砂茶杯萦绕着清淡的茶香，所用物品无一不是上乘。
相较而言，中间那层就要朴素许多，桌上摆放的只是简朴但很实用的炭墨笔和白纸，茶杯也是普通的陶瓷釉底茶杯，但花纹较为精致，桌旁放了铺了垫子的矮凳。
直到单钰所在的最外层，普普通通的桌上就只有装着茶水的竹杯，连凳子都没有，只有一张普普通通的垫子。
整个议事堂的布置无一不体现上下有序，尊卑有别。
单钰细细地打量着，嘴角不由勾起一抹淡笑，最需要做记录的人往往什么都没有，而几乎不做记录的人面前，却使用了最名贵的物件。
单钰从容地捧着茶杯，细细品茶，其余大大小小的官员无一不交头接耳，窃窃私语。他不动声色地打量着参加议事的人，微微眯起了眼睛。
这段时间他看似很悠闲，实则是在暗自摸索体制脉络，虽然尚未了解派系别类，但摊在明面上的还是了解的十分详尽。
单钰眼尖地看到，明同知不出意料地与营造司的施路政坐在一起，两人说话声音极低，几乎只有气音和嘴型，又离得较远，单钰竖起耳朵都听不清。
正当他看似慵懒闲适地品茶，实则全神贯注听音时，旁边走过一人，惊讶地同他打了个照面。
“这位是，单县令？”
单钰闻言抬头。
那人单钰是眼熟的，是之前明同知留下的人脉之一，当时那人看在明同知的面上还给了几分薄面，后来只有单钰前去的时候连面都不见。
单钰仿佛没有想起这茬似的，主动扬起一抹若无其事的微笑，友好地打了个招呼。
许是没料想到能在这么高规格的议事堂里看到单钰，那人眼里的惊讶一闪而过，他扬起一抹亲和的笑容，“单县令，别来无恙。”
单钰笑了笑，主动向他行了一个晚辈礼，一举一动丝毫没有半分轻慢。
那人忙道“使不得使不得”，忙亲亲热热地搀着单钰坐下。
两人是虽然各自负责的工作不同，但毕竟是同级，按理来说行礼可免的。单钰恭恭敬敬地请他先坐下，两人似是多年的好友一般，脸上洋溢着看似亲和有礼，实则疏远冷淡的笑容。
单钰在与之交流些无关痛痒的小事的同时，也注意到了周围的人陆续地收回了目光。他心里略微松了松，毕竟他初来乍到，又是新官上任，实在不想给人一个恃才傲物的形象。
至于眼前的这个人，之前的所作所为，实在是微不足道。
两人简单交流了几句，就各自品茶，其间那人探究的目光时不时幽幽飘来，单钰似是没有觉察到似得，兀自喝茶，任由其打量。
等了没过久，一群身着五彩织绣，色泽艳丽的官服的人鱼贯而入，众人正色敛首，纷纷在自己位置上坐好。
所有的人都在自己的位置上坐着，唯独正上方的位置还空着。
单钰偷偷地瞥了一眼那把象征着绝对权力的独一无二椅子。
心里默默地轻哼。
摆谱！
不多时，在一众侍从的簇拥下，让众人久等的西南郡王慕霆炀，终于走来。
众人纷纷起身行礼，单钰站在最外侧，忍不住偷偷地抬了抬眼睛朝慕霆炀看去。
仅仅只是一夜，慕霆炀似乎又瘦了些许，皮肤有些苍白，嘴唇亦是没有什么血色，他抬手的动作比之前迟缓了一些，显得有些有气无力，但眉尖的威压丝毫没有减弱。
单钰见此不由露出一丝呷促的神色，转瞬掩饰了下去。若不是昨晚在榻上亲眼见着这个人生龙活虎的模样，谁都不会怀疑他这幅病恹恹的样子就是装的。
直到众人直起身子，单钰都没有收回自己的目光，正好慕霆炀也朝这边望来，俩人的目光在空气中接触，便同时僵住了，很快又触火似得闪开。
随从将药碗递上，旁边坐着一名要员即刻起身接过随从的药，略微吹了吹气，似是要喂他喝药。
慕霆炀从他手里接过药碗，皱了皱眉，随即将漆黑的苦汁一饮而尽，那要员捧了张帕子递上，慕霆炀擦了擦嘴角，一碗药喝下去，精神气上来了不少。
那要员关切道，“郡王这几日可好些了？”
“多谢关心，日日向好着呢。”慕霆炀淡笑，但脸上的疲色仍在，骗不了人的。
果然，那要员重重地“唉”了一声，愁眉苦脸，“你呀，从小就这么要强，老夫也是从小看着你长大的，你什么时候受过这种苦啊？”
那边话音刚落，单钰眼尖地瞥见同桌的其他两三位要员无声地撇了撇嘴。
他微不可查地抬了抬眉，这位要员是借着喂药之机，故意向众人展示其与慕霆炀之间那般如同亲人一般的关系。
因此，一会儿其他人要反驳他的话也需要掂量掂量，毕竟亲疏有别。同时，慕霆炀也得斟酌下态度和用词，大晟重孝重礼，再怎么样，也不能忤逆长辈。
果然，只见慕霆炀摆正了坐姿，威目一扫众人，徐徐开口，声音沉重却有力，“国家大义当前，怎么能由我一己之私误了大事？只要能保西南平安，赴汤蹈火，在所不惜。”
那位递药的要员脸上微微一僵，而后连连称是。
单钰装作不懂，心里甚觉有趣。这正事还没谈呢，好戏就已经开场了。
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西南战事的议论已经足足一月有余，朝廷旨意虽然迟迟不下，但是西南一众不可不对蛮夷的侵扰采取对策应对。
往日的气氛虽然严肃庄重，但不失活泼，甚至偶有几句俏皮话来调和。
今日的气氛却格外沉重，似是有什么东西闷压在每个人的心尖，单钰敏锐地觉察到这一丝不同寻常的味道，忽然意识到了什么。
慕霆炀目光犀利地扫视众人，“昨日有人向我报告，说和谈的折子已经递送到朝廷了，内阁正在整理，那么，负责草拟奏折的人是谁？”
这是个众人都有答案的问题，一众官员的目光锁定一人，一名同知颤颤巍巍地起身，额头上冒出了细汗，脸色青灰。
“你自己来念！”
慕霆炀将奏折的副本甩在那位同知的脚下，那位同知抖着身子匍匐在地上将副本拾起来，泪如雨下，泣不成声。
见他念不出来，慕霆炀使了个眼色，侍从从善如流地将副本递送至要员，由他们传送。
那封副本也就仅仅一篇数十字，众人一目十行地读完，脸色哗然就变了。
其中一名脾气火爆的武将噌地起身，怒发冲冠，一脚将椅子踢了个粉碎，那巨大的响声令每个人的耳朵都感到振聋发聩。
未读奏折副本的人面面相觑，看到那武将似是要提刀砍人的模样不由一悚。缩着脖子不敢吱声，直到副本传到自己手中，无一不脸色一变，震惊地说不出话来。
待众人传阅完毕，整个庄重森严的议事堂已经是吵吵嚷嚷混乱一片。
坐在最外圈的小官本就没有议事资格，只能看着一众官员们破口大骂，他们无一不揣测，副本内容到底是怎样的惊骇世俗，如何能掀起如此大的波浪？