单钰闻言，忽地转身，只见四周大大小小的官员吓得惊慌失措，如遇惊雷一般四散开来。
人群正中的衣容极力地睁大了双眼，绝美的面容此时苍白而僵直，说不出的诡异可怖。
她似是要呼救，可喉咙里发不出丝毫声音，唇角一径流下暗红色的血沫，一滴滴融进她雪白的纱衣中晕染开，五指成爪朝天，很快那芊芊玉指无力垂下。
方才还如花儿一般充满勃勃生机，艳丽芳华的妙曼女子，不过刹那，便已葬玉埋香。
沈天顺更是吓得面无人色，他脚下一滑，险险摔倒。
慕霆炀闻声而来，见衣容已倒地僵直，当即下令关闭宴会厅大门，任何人不得出入。
事发突然，慕霆炀面色阴沉，坐在首席之上如阎罗降世，大臣们束手茫然，或立或坐，连大气也不敢出。
原本载歌载舞的宴会厅此时如死寂一般阴沉，空气中漂浮着异常诡谲的气息。
大夫给衣容盖上了白布，面色忧惧，朝慕霆炀匍匐道，“禀郡王，该女子是服用了砒霜...”他顿了顿，颤抖着继续道，“这砒霜至浓至毒，仅是稍许，便可刹那致命。”
众人闻之色变。
“砒霜！”慕霆炀雷霆暴怒，狠狠一拍桌案，厉声问道，“宴厅之上何来砒霜？”
单钰心中惊动，举目一扫，便看到放在角落里的杯盏，正是方才衣容饮过的。
话音刚落，便已有侍从上前，取银针试探，刚一挨着酒盏，那雪亮的银针变已然变得乌黑。
众人唏嘘惊叹，若不是郡王赐酒，这杯酒就是留给慕霆炀的。
沈天顺此时已经从惊吓中恢复了过来，他接过侍从递过的银针，阴测测地笑着说出了众人不敢说的话，“郡王，有人要害您呐。”
慕霆炀的声音听来如寒冬里的冰窖，“给本王查！”
侍从闻声而动，沈天顺却森森把人喝住，“慢着！”
所有的声音都沉静下来，众人的目光皆凝滞在沈天顺身上。
沈天顺笑盈盈朝慕霆炀拱了拱手，“郡王大人，咱家是代表东厂，东厂直属圣上，此案，东厂接了。”
听到“东厂”二字，人人自危，众所周知，东厂最擅查这些诡谲阴暗之事。
慕霆炀寒芒掠瞳，目光如要噬人一般，双拳紧握，威压沉得可怕。
再是眼瞎心盲的人都明了，郡王已然是动了大怒。
沈天顺眼里刹时闪过一丝惊惧，但很快就恢复过来，就连路人都知，东厂厂主沈昌辉相当于半个圣上，无论是哪位王公大臣，都要给几分脸面的。
更何况西南小小的郡王，一个落魄到去了皇籍的废太子。
“东厂接了，可以。”慕霆炀冷哼一声，怒极反笑，“五日之后，若是查不出真凶...”他的目光渐渐变得阴鸷邪谲，如野兽般的嗜血残忍，薄唇成线，微微勾起成弧度，一字一句。
“本王活剥了你的皮，当做贺礼送给沈阉老儿。”
沈天顺闻言下意识地一抖，反应过来更是恨的切齿，天下谁人不知沈家最恨“阉”字。
当初沈昌辉为了使人记疼，凡是提到“阉”字，即使是同音，不论何由，轻则剪舌，重则绞杀，因此，除却极端情况，也无人敢提“阉”，更枉论“沈阉”。
沈天顺勉强一笑，“此乃东厂份内之事，郡王不必过度忧思。咱家自有安排。郡王，您就等着吧。”
他一甩衣袍，目光冰凉凉从众人面上刮过，所及之处，似毒蛇“咝咝”吐着的鲜红信子，可怖得让人齿寒。
他跨步越过众人，行至单钰面前，忽然停下，扭头睁目而视，那眼神凌厉恶毒至极，如厉鬼吃人一般。
慕霆炀遽然一惊，心脏似被鹰爪狠狠一抓，痛得心脏肺腑皆搐成一团，几乎不能动弹。
众人惶惶之际，不料单钰冷笑一声，不急不慢拱手道，“公公好走。”
沈天顺诡秘一笑，“单县令，好自为之。”
说罢，携一众侍从，摔门而去。
------
宴会厅的变故使所有的人的心底都蒙上了一层难言的阴郁，原来返程之日便一再往后。
案子得查，工作得干。
讨伐南蛮议事敲定之后，便得形成折子上报朝廷。为了不延误战机，慕霆炀令西南巡抚李怀虚带领一众文官争分夺秒，抓紧时间撰写折子。
为了不受宦官打扰，慕霆炀将郡王府藏书阁赐予李怀虚等人编纂使用，下令不形成终稿绝不放人，并专门派遣重兵把守，若没有慕霆炀的手谕，任何人不得进出，违者格杀勿论。
单钰作为曾经参与过内阁修编的侍郎，自然而然被李怀虚点兵于其中。
得到这一消息，沈天顺火速带人前往县令住所，不论缘由，先抓捕再说，然而，单钰的住处早已人去楼空，再火急火燎地赶往藏书阁时，那处早就落了锁。
沈天顺当下气的发了狂，连夜抓了几个无关痛痒的仕族小官准备严刑拷打，然而都被慕霆炀派人制止，毕竟郡王府不是东厂，凡事要讲究铁证如山。
相比沈天顺等人的人仰马翻，单钰这边忙得健步如飞，案牍劳形，日日熬到深夜，恨不得一人生掰成两人用。
这天，长山州知州邓言知领着单钰，将修改的折子递在巡抚李怀虚案上。
李怀虚轻抚着胡须，眉头紧蹙，邓单二人垂首一言不发。
良久，李怀虚微不可查地点点头，“写的不错，暂时先按照这般修改吧。”
邓言知喜形于色，“太好了，巡抚大人有所不知，这折子，是下官一个字一个字熬到深夜改出来的，就冲您这一句话啊，下官也值了啊。”
李怀虚略略扫视二人，并不接话，邓言知红光满面，单钰脸上暗沉浮肿，所言虚实，一看便知。
他将折子还给邓言知，缓缓饮着清茶，似是想起什么，问道，“说起来，‘治民无常，唯法为治。’为何将这句话放在折子里啊？”
“这...”邓言知语塞，赶紧翻开折子找寻该句，然而撰写字数达一万居多，一时半会根本找不出那八个字。
他讨好地笑了笑，搓了搓手解释道，“单县令乃内阁出身，最擅长引用典故，下官对单县令颇为信任，因此这句话，就没有核查。”
转而朝单钰温和地笑了笑，“单县令，不如你给巡抚大人说说？”
单钰早就被这位大名鼎鼎的长山知州邓大人折磨到没脾气了，他深深地看了一眼邓言知，朝李怀虚道，“该句出现在第三章 的法治篇里，篇首引入韩夫子的法治思想，目的是要以此为指引，对蛮夷施以严法教化。”
“哦哦，对对，下官想起来了。”邓言知又抢道，“蛮夷尚未开化，只跟他们讲道理是没用的，得用酷刑。”
“行了，邓知州你下去吧。单县令留下。”李怀虚头疼地揉了揉太阳穴。
待邓言知躬身退出，李怀虚疲惫地指了指凳子，叹道，“坐吧。”
单钰坐定，认真地聆听李怀虚教诲。
“老夫没时间和邓知州瞎掰扯，索性就将撰写思路告知与你，你再加以揣摩修改。”
单钰拱手答“是”，并认真记录。
邓知州在翰林多年，李怀虚本以为他是个极擅长做文字功夫的，结果没想到大错特错。
每次来汇报进展，都得把他噎个半死，其所论之言，与曾道“何不食肉糜”之君主有异曲同工之妙，许是被责骂次数多了有所察觉，如今便常以“不知”作为借口，往往把问题转手交给单钰作答。
真是何其妙哉。
单钰何尝不知此人之神奇，乃官僚之奇葩，然而，这样的人才，依然有他的作用。
单钰一边作着记录，一边在心中谋划。
----
从李怀虚房内出来之后，单钰懒懒地抻了抻腰，打算回去住处好好睡一觉。
由于房间有限，好的房间按例划给了品级高的官员，邓知州资历够深又是正五品，才勉强分了个采光不太好的小屋，轮到单钰，又只能和另外一个小官住一间。
说是小官，也是西南地方上一名州同，比单钰高了一个品级。不过此人性格随和，又与单钰做着同样的工作，丝毫没有官僚架子，反而与单钰相互勉励，如好友一般。
单钰进屋的时候，那人已经铺好床，准备歇下了。
见单钰眼下青黑，脸上浮肿，身形晃悠，齐若川不由失笑，“昨儿邓知州同您奋战到几时啊？”
单钰无奈地一摊手，“那还用说吗？”
因过于疲惫，即使洁净如他，沾上床就没了力气，直愣愣地合衣躺下了。他闻了闻袖口，心里叹了口气，连续熬了两天，都没时间沐浴，衣服都已经发馊了。
“哈哈哈，他可真是个奇人。”
由于时间紧，任务重，人手缺，为了给慕霆炀交差，那些往往只磨嘴皮子的文官这次都亲自操刀上阵，偏偏这位邓知州不同，不是这里抱恙就是那里有事，总不见个人影。
齐若川还想取笑两句，却见单钰那边已经陷入沉沉酣睡。
他莞尔一笑，翻身躺下，但宛若水波般柔和的眸中划过一丝深不可测的荧光。