车夫驾着车，半刻也不敢停歇朝皇宫方向飞奔。
我坐在车里，撑头小憩。
我这三皇叔，是个人才。
当年太祖在位时，最受恩宠的，就是三皇叔长孙傲。他未及十六，太祖便赐了他封地，封他为文宣王。
若不是祖上定了规矩，由长子承位，恐怕，我父皇也没那个命当上皇帝。
史书上，最受宠的皇子与长子争储这种事，屡见不鲜。我父皇和三皇叔，自然也没逃得过这老掉牙的套路。
我彼时年幼，许多事都是后来从太史苑的记载中得知。
三皇叔擅长收买人心，装得一手好伪善，对识人之术，也颇为精通，是以，当时朝中，几乎有半数大臣都是支持他的。
而我父皇看似内敛老实，实则，都是长在天家的人，骨子里有的是吃人的本事。
这两人，也一度明争暗斗到你死我活。
但最后，我父皇的阴险狡诈还是略胜一筹，太祖死后，他顺利继承了大统。
按照历史的轨迹，我三皇叔的命也该到此为止了。
不过，因着太祖在位那些年，北曌和隔壁的大燕征战许久，最终还输给了大燕新王慕向南，这就导致了北曌在我父皇承位时，国库空虚，人才凋敝。
我父皇是个明眼人，知晓如要除尽三皇叔的势力，势必会让朝廷大受折损，而当时的北曌已经经不起这种折腾。
无奈之下，他只好选择留下三皇叔的旧部。
为安群臣之心，他将三皇叔驱逐出晃都，命他永生永世不得回来。
这道圣旨，三皇叔一直遵守，倒也相安无事。只不晓得这一遭，他是安了什么心，竟敢再次踏入晃都。
我思虑了许多种可能，拟下了些应对的腹案。
回宫不多时，便有太监来禀，长孙傲求见。
我移驾子正宫，宣他上了殿。
印象里，我这位三皇叔还是个温润如玉的公子形象。当初野史有述，他一笑，春风十里，足倾无数少女心。
我以为，哪怕事到如今已过了三十几载，他也应当存留了几分青年时的贵胄气质。
直到他现身，我才恍然惊觉，岁月太过残酷，这多年的漂泊无依，在他身上刻下了抹不去的痕迹。
算算日子，长孙傲也不过五十出头的年纪，却已是满头白发。
脸上有几道很深的伤处，看不出是被什么伤的。
他一瘸一拐的行到大殿中央，艰难的跪下，给我磕了一记响头，嘶哑的声音道：“罪臣长孙傲，参见皇上。”
我骤然心间一软，离了位置去搀扶他。
“三皇叔，多年不见，何以至此？”
他怯怯的退后些许，仍是保持着匍地的姿势：“罪臣是戴罪之身，不值得皇上脏了手。”
我顿了顿，又去搀他起来。
这一遭，他没再拒绝。就着我的手力，颤巍巍的站好。
我打量他许久，到底叹了一口气：“都过去了。如今皇室凋零，朕在这世上的亲人，也只剩三皇叔了。”
他抬起眼，眸中凝出了水汽，凄然道：“皇上。”
“三皇叔这些年过得可好？”
他抹去眼泪，垂着头没有答话。
我涩然道：“是朕问得差了。”
看他这番形容，又怎会过得好。
再注视了他片刻，我转回龙椅上坐定，敛了情绪，道：“不知三皇叔此次是为了何事回晃都？你也知晓，当年朕父皇曾下过死令，你此生此世都不能再入皇城。”
“罪臣知晓。”他作了一辑：“罪臣一直谨遵皇兄的命令，只是……这半年来，罪臣身体愈发不济，时常感觉大限将至。罪臣只是想……想落叶归根，罪臣想再看一眼这个熟悉的地方。罪臣不敢奢求皇上宽恕，现下心愿已了，罪臣愿以死谢罪。”
我合上眼睛，心中转过千头万绪。
长孙傲再入晃都，确该受腰斩之刑。只是……
他离开权利中心这么多年，当初的旧部，大多早已不在。且朝中的势力起了天翻地覆的变化，早不是他能主宰的了。
眼下裴林重权在握，断不会容忍一山有二虎。他着实是掀不起半点的风浪。我数多衡量下来，终究是情感占了上风。
我道：“三皇叔年纪也大了，是该回来颐养天年。”
长孙傲霎时感动流涕：“皇上……”
我又转向高灿：“将昔年文宣王府简单修葺一番，供三皇叔居住。”
“是。”
“另外，三皇叔行动多有不便，从朕身边调些贴心的人手，去伺候三皇叔起居。”
“是。”
长孙傲闻言，眸中略现黯淡之色。我言下之意很明显，我能给他一个皇室长辈应有的待遇，但也不会任他绝对的自在。
既然话都到了这个份上，我亦不再遮掩，坦然道：“三皇叔此次回来，理应明白自己的身份处境。往后，还请三皇叔多在府中休养，少外出走动。若有任何需要，可让下人告知高公公。”
长孙傲弯下腰：“罪臣遵旨。”
“还有，为避人言，三皇叔切忌与朝中大臣往来。当前朝廷局势已不复当年，若让有心人抓住三皇叔把柄，朕会很为难，三皇叔可明白？”
“罪臣明白。”
“嗯。”我应了声，随手拿起一旁的折子看了阵儿，等长孙傲着实站不稳便了，额头也冒了细汗，我甫做出恍然大悟的样子道：“三皇叔还有其他事吗？”
“没有，皇上。”
“那便先退下吧，朕会吩咐下去，暂为三皇叔另辟个住处。”
“多谢皇上。”
我埋下头，复将目光专注在手中折子上。
长孙傲缓缓退到门前，刚转了身，忽然又想起什么，迟疑的转回来，小声道：“皇上。”
我抬眼望他，但见他一手放在袖兜犹豫了许久。
“还有何事？”
“罪臣……罪臣……”他结巴着始终没能道出下文。
我道：“三皇叔但说无妨。”
他下定决心，深吸了一口气，从袖口里拿出一串木珠子，捧在手心里呈高：“皇上继位时，罪臣流放在外未能替皇上庆贺。此番罪臣回来，私心里……私心里也是想看一看皇上，弥补上这七年前的遗憾。原谅罪臣现在已没有能力给皇上寻觅一件像样的贺礼，罪臣只在路过大燕边境时，听闻这降香黄檀能安神助眠，舒缓疲劳。罪臣将此物献给皇上，祝皇上稳坐江山，千秋万载。祝我北曌兴盛强大，国泰民安。”
“三皇叔……”我胸中起伏。平复了半晌，方给高灿递了眼神，让他去接过长孙傲手中物事。
末了，长孙傲再恭敬行一礼，告退后缓缓离开了大殿。
高灿见他走远，将那降香黄檀递到我手边。
我打量了半刻，吩咐他将此物拿给太医院院首检视。
若无异状，再取回给我。
到晚膳时分，何宏亲自把这降香黄檀送了回来。说明这木头串子的确如长孙傲所述，乃是个安神助眠的普通物件。
我屏退了何宏等人，将这东西置于掌心凝视了良久。
高灿问：“需要奴才给皇上找个地方挂起来吗？”
我摆摆手。
又过了一会儿，我把此物合着腰间玉佩，缠作了一块儿。
我登基这么些年，常扪心自问，还有几分昔年的心境。
沈珣亦常常教导我，称孤道寡，是为王也。
我身在这个位子上，着实不该拥有太多多余的情感，那只会是牵绊。
可我这几年时常做一个梦，梦见太和九年春，那一场小型家宴。
彼时，我的父皇母妃皆在，还有两位哥哥。
我明知晓那和乐的表面下隐藏着无数暗涌，可是，那画面实在太美好了，好得我不肯清醒过来。
家宴后的第五年，大哥长孙述和二哥长孙煜的储位之争已近白热化。
太和十四年，大哥和父皇的覃嫔私通，被抓了现行。
父皇念及父子之情，只罚大哥禁足了一年。
一年后，梁国出了太师作乱那档子事，大哥怂恿父皇出兵，想去梁国捞点好处。
二哥自请为帅。
我还记得，二哥出征那时，旌旗飘扬，十万将士豪气冲霄。
我在天家长到十岁的年纪，唯一把我真正当公主，当亲人看待的，只有我这二哥。
平素我受他恩惠颇多，我与他兄妹感情也甚是深厚。比起我那成日醉心于佛道的母妃，还要亲上数分。
我自然是希望二哥能凯旋归来的。
他也曾许诺我，待他得胜回朝，坐上太子位，必为我讨一个独一无二的公主封号，让我此生只享荣宠。
那是我那几个月，活着的唯一期盼。
可是……
洛川一战，他再也没回来。
后来战败回晃都的兵士说，二哥领兵无方，致使十万兵卒被梁国大军逼入绝境，他在身受重伤后，也坠下万丈深渊，尸骨无存。
我得知此消息，三日未进食水，其后还大病了一场。
病中，便听见大哥长孙述大肆揽权的种种传闻。
再后来，便有了沈珣入宫，他主动与我结识一事了。
我因着慢慢对沈珣上了心思，这才将二哥逝去的伤痛淡化。
但时至今日，每每想起他，心头还是免不了大恸一番。
我这辈子一向将自己掩饰得极佳，唯有二哥和沈珣知道，我有多渴望亲情，渴望生在一个普通人家。
有父母疼爱，兄长和睦。
可到底也是实现不了的。
这一趟长孙傲回宫，那有意无意的话，彻底勾起了我对亲人的再次渴盼。
哪怕，他曾是个野心勃勃的弄臣。
我按下思绪，拿出怀中一张又黄又旧的方巾，摊在手上，反复摩挲。
高灿放矮了声气，怅然道：“皇上又想起二皇子了。”
我不答。
这是我二哥旧年拭剑的方巾。
当年大哥一声令下，烧光了二哥府上的所有东西，我什么遗物都没能留下，只从一个下人手中得到了这张方巾。
我一直将这方巾放在身上，妥帖收藏，生怕弄丢。
半晌，我甫将方巾放回胸口处。拿起竹筷，若无其事的继续用膳。
“三皇叔安置得如何了？”
“回皇上，暂时安顿在颐和宫。”
“嗯，”我沉吟：“好生伺候，不得有半分马虎。”
“奴才遵旨。”