那种堵得慌的感觉又泛上来。
自她阿爹走后, 已经很少有事情能如此能牵动江蓠的情绪了，而沈朝玉一句话却能让她泛上委屈，而这委屈, 大约是他看轻她来的。
若非看轻，又怎会觉得，她是借了别人的东西来谢他呢。
江蓠只感觉，沈朝玉一口没吃的雪花糕好像堵到了她嗓子眼，让她一口气咽不下去, 又吐不出来，只能憋得难受。
之后的一月, 她再没和沈朝玉说过一句话。
两人身处一个学堂，却仿佛两个世界，她不说话, 沈朝玉也不说话, 两人隔了一个过道, 却从来不和彼此聊天。
之前也不聊, 可这回却不大一样, 气氛像是遇冷，空气里也结着冰。
连褚莲音都感觉到了不对劲，私下里问江蓠, 江蓠却只是笑笑，说“不熟”“没话聊”云云。
褚莲音又去问沈朝玉。
沈朝玉并不日日来学堂，来了大多数时候也是往书院的藏书阁去，偶尔还去附近城镇采风, 在学堂时大多时候也是拿了一卷经书在看, 先生们不大管他, 偶尔还会拿了经要请教、与他谈玄论清。学子们对他敬慕, 却也尊着，不敢多靠近。
褚莲音此时过来，这凉冰冰的、好像要得道成了仙的沈朝玉，也只有一句：“无话可说。”
于是，褚莲音就不管了。
世事多是庸人自扰。
既两人磁场不合，便也不必强求了。
时间走得很快，又很慢。
春去，入了夏，姑娘们身上略显厚重的春衫褪去，换成单里的薄衫，第一次考核也来了。
书院分两季。
一季由春入夏，一季由秋入冬，每一季季中和季末都会有一次考核，考核成绩发重要，末两位将淘汰进入下一楼，比如甲字楼进入乙字楼，乙字楼进入丙字楼；而丙字楼的末两位，将收到退学单。
所以，当先生过来宣布，即将进行季中考核时，所有人都开始紧张起来。
褚莲音这时也顾不上江蓠与沈朝玉这点莫名的气氛了，她近来很是懈怠，恐考不过，抓了江蓠给她补课，日日到深夜。
终于到了考核那日。
那日自清晨就下起了雨，江蓠在学堂内提笔疾书时，突然想起阿爹。
阿爹行刑那日也下起了雨，雨很大，菜市口的青石板路面被打得湿漉漉的，血泼在地上不一会就冲干净了，就好像什么都没发生一样。
……
意识到自己出了神，江蓠忙唤回神智，重新下笔。
考核一连持续了两日。
一个在学堂，考文。
一个在外，考武。
文是诗词歌赋，经义策论；武是弓马骑射，农桑稼穑；至于一些杂科，如九章算术、机关工匠，又是另论。
到成绩公布那日，整个书院的气氛，到了一滴油溅入沸水就会沸腾起来的程度。
连森柏都不怎么闹了。
褚莲音从早上出门就一直板着张脸，她看江蓠还是如常那般，不由问：“你不紧张吗？”
“不紧张。”
“也对。”褚莲音点点头，“三更灯火五更鸡，你平时那么用功，怎么会落榜。”
她难得丧着脸：“如果我掉到乙字楼，阿爹打我的棍子一定会加到两根。”
江蓠想起宰辅大人拎着木棍对着褚姐姐的模样，默了默。
“如果叔父打你，我会挡在你面前。”
她郑重发誓，一张小脸虔诚极了。
褚莲音“噗嗤”笑了声：“那说好了，你不许躲。反正我阿爹不打你。”
两人说话间，教经义的先生拿了一叠纸进来，那纸落到长案上，发出“砰的”一声响。
“诸位觉得这次考的如何？文章作得可都满意？“
先生问。
底下一阵嘘。
“先生快报！”有人喊。
先生敲了敲桌，等底下安静下来，便开始一个个唱名，被叫到名字的便上去，拿了自己文章下来。
大约是气氛所染，江蓠终于开始有些紧张起来。
她已经习惯了甲字楼，甲字楼有褚姐姐，有新认识的几位朋友，她并不愿意掉到丙字楼去。而文章经义这一块，在整个成绩排名上占比极重，若是能得个上等，其他只要不是考得太差，就不会被分下去。
这时褚莲音已经拿到了自己的文章。
她看着文章右上角以朱笔批注的一个“上”字，忍不住舒了一口气：暂且安全。
转头见江蓠文章还未发下来，便安慰她：“阿蓠妹妹不必担心，你的功课比我还好，不可能会被斥落的。再说了，姚廷，沈朝玉可都还没拿到呢。”
江蓠冲她一笑：“恩！”
先生一个个唱名，持续了小半堂课，到他书案只剩下薄薄几张时，突然停了下来。
江蓠一颗心提了起来。
她发现，这个学堂里未拿到文章的，只剩下她和沈朝玉两人了。
是出了什么差错吗？
纵使她心中有底，到此时也不免惴惴。
而这时，先生拍了拍手，等引起堂内多数学生注意后才道：“还有两篇，为此次文章里最让我与其他先生惊艳的两篇。”
“大家可还记得此次经义命题？”
“记得！”众人异口同声，“治大国若烹小鲜。”
“是，[治大国若烹小鲜]。而这两篇，分别从治国与治人两个角度写，一篇细腻，从小处着眼，一篇磅礴，从大处架构，文采斐然，浩浩汤汤，直叫人激叹。我与其他先生讨论过后，一致认定该贴出来，让尔等观摩。”
“下课后，我会将这两篇文章贴到甲字楼下的告示亭，以供大家一观。”先生道。
“文章作者是谁？”有人问。
“沈朝玉，江蓠。”先生一脸欣慰地道。
学子们都忍不住向后望来。
沈朝玉和江蓠跻坐于几案之后，一着白，一缚绿，窗外天光照来，俱是灵秀之辈，浑似上人，只叫人看得恍神。
等回过神来，又有人想：朝玉公子能得荣，已是书院惯例；可江蓠一介女流……
“莫要不服气，”似是看出某些人的心中之意，先生道，“这世道繁复，每隔百年便会有不世之材出，便是女流，也有才高八斗之辈。若不服气，下课自去一观才是。”
接下来的半堂客便在静默中度过。
在一节课后，一群人“轰得”像鸭子一样散开，冲了出去。
此时也不讲什么有辱斯文了，大家挤挤挨挨地往外，生怕比旁人看慢了一步。
江蓠却未出去，端坐原地不动。褚莲音见此，便道：“阿蓠妹妹，我去去就来。”
褚莲音一走，江蓠就后悔了。
人都走光了。
偌大的学堂，只剩下她和沈朝玉，屋内一下变得极安静，空气好像凝滞了。
江蓠紧绷地坐着，她一言未发，一眼也未向旁边看，却能感觉到旁边沈朝玉的存在愈发明显。
屋内极静，一瞬间似乎连书卷翻页声都没有了。
江蓠下意识屏住呼吸，这时，门口乌泱泱冲进来一群人。
有人叹：“文章惊世！“
“各有见地，难分高下。”
“确实文采斐然，浩浩汤汤。”
一群人或赞或叹，热闹的气氛将刚才屋内那点凝滞和紧绷吹散了。
江蓠忍不住松了口气。
褚莲音也进来，一双眼睛晶晶亮地看着她：“阿蓠妹妹，你真了不起，能作出这样的文章！”
江蓠这才露出一丝赧然。
就在这或赞或叹里，一人却大声道：“朝玉公子和江小姐的字竟然一模一样！可真真稀奇！”
那被文章惊艳过的人，突然间意识到一直被忽略的事实。
沈朝玉与江蓠的字确实一模一样，连勾撇点捺的习惯都相同。
世间行文，多有特点。
力量大小、起笔峰回，甚至个人性格，都会导致这个人写出来的字不同，就是同一颜体，都可能因为写字的人不同而不同。
若要字迹完全一样，必是要照着对方字帖长期临摹，才会出现这种情况——
这其中蕴含的心意，若在长辈与小辈之间，是小辈的孺慕之思；在同性之间，是敬是仰；可在年龄相近的一对男女之间，其中蕴含的心意可想而知。
要如何的情深爱重，才能写出一样的字来呢。
而沈朝玉和江蓠……
众人落在沈朝玉和江蓠的眼神几乎完全变了。
姐夫和小姨子…
这样的组合，无论在什么时候都会给人无限遐想。
加上两人曾经在晋阳府有旧，一月前沈朝玉还在仙客来为江蓠说了那样一番话，这实在是不得不让人浮想联翩。
有人吹了声口哨，“哇”了一声。
对着众人目光，江蓠恍然间觉得，面前的一幕十分熟悉。
早在七年前，她已经经历过同样的一幕了。