褚莲音才上二楼, 就见一黑衣男子走到她面前，朝她屈了屈身：“褚小姐，我家主人有请。”
褚莲音奇怪：“你家主人是谁？”
“三皇子殿下。”
“三皇子？”
“正是。”
褚莲音心中诧异, 她与这三皇子可没什么交情，如果一定要说交情，那就是前年龙舟会上，她一肘子将人推落曲江池的交情。
所以，褚莲音对三皇子的印象, 除了汴京疯传的“风流好色”“轻狂**”外，就只剩下个“弱不禁风”了。
如今这“弱不禁风”的三殿下要叫她, 褚莲音只当是这反射弧长的三殿下终于要找她要回场子——可一等她听说还叫了江蓠，心中不由狐疑：“请问郎君，三殿下叫我与妹妹去是作甚？”
男子低头, 将三殿下那番话原封不动地叙述了遍。
褚莲音瞬间就怒了。
她单知道三皇子不着调, 却不知道他如此不着调, 竟会叫一个良家女子过去给他看看, 正要怒斥, 袖子却被扯了扯。
转头，却见江蓠朝她摇了摇头，眸中流露出一丝劝, 心不由软了下来，缓声道：“郎君，抱歉，我家妹妹见不得风, 恐怕不能与你一同去了。劳烦郎君替我给殿下带个话, 谢殿下厚爱。”
男子一听, 倒也不为难, 颔首道：“既是如此，那也怪不得褚小姐。”
“褚小姐慢走。”
褚莲音拉着江蓠去了她事先预定的包间。
店小二拿来菜谱，褚莲音将菜谱推了过去：“阿蓠妹妹，来看看，想吃些什么？仙客来的烧鹅和酱卤可是一绝，当年文真先生出走蜀地时，也还惦念着呢。”
江蓠目光落在那菜谱上，菜谱以上好的玉兰纸制成，周围还描了花卉，精细以极，但她的神思却还停留在方才的三皇子身上，轻声问：“大姐姐，方才那般，可是会开罪三殿下？”
褚莲音爱极了她细声细气的模样，只觉与自己这大喇喇的性子孑然不同，格外有风情，摸摸她脑袋道：“不必担心，要开罪早开罪了。”
江蓠：“啊？”
褚莲音见她还半懵懂，不由将过去一肘子将人推落曲江池的事告诉了江蓠，江蓠一双春波眼睁得大大的，像受了惊吓的猫，褚莲音一笑：“所以啊，阿蓠，你不要总是战战兢兢的，京中事情虽然繁复，但也没你想象得那般可怕。”
“就像三皇子，刚才那番话听着骄狂吧？但你若不去，他也不过说上两句，我阿爹可是宰辅，你还是白鹿书院甲字楼的学生，他可不会真对你如何。这些人啊，能做什么、不能做什么，心里面清楚着呢。”褚莲音理所当然道。
江蓠弯弯眼睛，并不反驳。
她从前也觉得，天理昭彰，人循法度，无有不可解决之事。可经历了一遭才知，法度之外还有阳光涉不到的暗处，若要对付一个人，有的是办法。
但她也无意去在这件事上和褚莲音辩驳，只是道：“大姐姐，吃饭吧，”
“好，吃饭，小二，上菜！”
褚莲音重新唤人进来，点了菜，不一会小二摆了一桌上来。
菜品珍馐，琳琅满目。
央翠和眉黛来伺候着吃饭，褚莲音看了江蓠一眼，噗嗤一声笑了出来：“妹妹，此处又没有旁人，你还带着这面纱作甚？”
江蓠这才意识到，自己竟然一直带着面纱，连忙将面纱揭了下来。
满室幽幽烛火，却只照亮一个美人，那美人如月，衣白、皮白，唯独一双眼儿有种晶莹璀亮的黑。
褚莲音被晃了下神，赞叹道：“我是见了阿蓠妹妹才知，古人说，秀色可餐，诚不欺我。”
江蓠笑：“大姐姐难道平时不照镜子？”
“照是照，却不及阿蓠妹妹一半。”
“外面的人可知道汴京双姝如此自谦？”江蓠道。
两人相视一笑。
“吃菜吃菜。”褚莲音率先取了片烧鹅来吃，眼闭着，一副极其享受的模样，“仲淹先生说但爱鲈鱼美，我啊，却偏爱这烧鹅香。”
江蓠也拿了银箸，夹了片鹅肉。
鹅肉外皮被烤得焦黄酥脆，咬下一口，只觉肥而不腻，不由道：“确实不赖。”
“再配上这酱。”
褚莲音示意眉黛替主人蘸酱。
这酱也不知用何做成，入口酸甜，使得鹅肉添了点酸酸甜甜的果木香。
江蓠吃着，一颗心渐渐松快起来，眉眼舒柔，一双眼像落了满天星，叫旁边看的人也快活起来。
褚莲音顿觉这一趟没出来错，也安心吃菜。
一时间屋内气氛静谧而恰怡。
只是隔壁似乎又来了批人，门开了又关，颇有些嘈杂。
江蓠隐隐约约听到一声“三殿下”，不由看了褚莲音一眼，褚莲音也听到了，两人不约而同放下筷来。
这么一留意，隔壁的动静也变得明显起来，连着声音都似乎清晰了。
那边似在聊起近来京中的一些热闹，比如中梁大人夫纲不振、纳了个小妾却被大妇整整追了三条街，比如荣大人吸食五石散却一头栽倒荷花池、被捞起来时下面夹了个蟹脚在那嗷嗷直叫等等。
这般聊了一会，不知为何，话题竟转到了白鹿书院新来的一位女学生。
“哦？殿下竟是不知？”
“本殿前阵子去了灵山，在灵山老人那谈玄论道了几日，确实不知。不过…是进了甲字楼？倒是聪明。”
“岂止是聪明，还十分貌美。”说话的那人笑了笑，那笑颇有些不尽之意。
“哦？貌美？如何貌美？比起汴京双殊来如何？”
“各有风情。不过说起来，还是那位江小姐更胜一筹，诸君可还记得烟娘？”
“自是记得，去岁选花魁时本殿还派人给她投了一千花，怎么？”
“殿下那时说，天下女子多生得一双鱼眼珠子，唯独那烟娘一双妙目可人，对也不对？”
“对。”
“可江小姐那双眼睛，却比烟娘还要妙上许多，宜喜宜嗔，可怜可爱，恰如秋上泓波……”
褚莲音在那头听着，脸色沉沉。
她顿时饭也不吃了，暗骂一声“晦气”，伸手要招店小二过来换个包厢，却被江蓠阻止了。
江蓠替她斟了杯酒：“大姐姐，何必动怒，些许闲话罢了。”
“他们竟将你与那烟娘相比，如何忍得？”
褚莲音并未喝她斟来的酒，撇过头去，江蓠轻声叹道：“不过是个孤苦的女儿家罢了，大姐姐，若非当初叔父相助，我现如今也不不知去了哪儿。”
褚莲音一愣，目光旋即落到江蓠脸上。
是啊。
这般美的一个美人，曾经盛开如烈阳，此时经历了许多，却更有种沉淀的幽静的美，比那之那一通直白的炙热，要更迷人、更引得人要往深里一探。
当美色到了阿蓠这份上，便成了祸。
若她阿爹那时没出手，她一个弱女子又如何抵得权势的倾轧。
褚莲音垂下眼，喝下江蓠斟好的酒，那边却已经说起江蓠的身世来，也不知是谁叹了句堪怜，却有人道：“诸位都如此作想？”
“怎么？”
“在我看来，这位江小姐所谋不小。一犯官之女，不但入了白鹿书院，还进了甲字楼。甲字楼内都是何等人物？将来便是我大梁顶梁柱。而甲字楼中，森柏、李儒、丘陵敬……谁不为这江小姐所迷？”
这人列了许多名字出来，又意味不明地笑了声，那笑带着遐意：“花若不自绽，又如何引得蜂蝶来？”
“是极，是极。”
一群人笑了起来。
“放屁！这帮……”褚莲音一拍箸就要起，这时江蓠手却突然伸过来，覆在她手背：“褚姐姐不可……”
那一双被这帮男子盛赞的妙目看着她，带了些哀切的肯求。
褚莲音心中一窒：“阿蓠妹妹，他们这般说你，我可忍不下去。”
说着，就要扯开江蓠，却听三皇子声音突然拔高，带了一丝清亮：“朝玉公子，那江小姐可如他们所说那般？”
褚莲音手一顿，连着江蓠也顿了顿，心里在想：
沈朝玉他……
竟然也在这？
于无声的静默里，一道声音响起，那声音如皎珠落玉，清清泠泠，落到耳边却仿佛带了种莫名的信服。
是沈朝玉的声音。
“若一女子因品貌过人，而得多人爱慕，诸位便要说是她之过的话，未免不妥。江小姐身世坎坷，非她所愿，她于此种境遇，却未认命，反倒自强自进，更令人佩服。”
“哦，公子对这江小姐竟有如此高的评价？”
“江小姐气度从容，兼有松风之高洁，兰气之幽芳，绝非诸位可肆意议论之人。”
话落，一室安静。
一人突然道：“我听闻朝玉公子幼时曾在晋阳府呆过，可是与江小姐是旧识？”这是说他包庇旧识了。
江蓠在隔壁听得一窒，手下意识抓了褚莲音，等意识到自己抓得太紧，忙松了松。
那边却已经开口：“是。”
“我与江小姐是旧识。”
她话一出，满室哗然。
连褚莲音都看向了江蓠，江蓠张了张嘴，欲解释，却又觉得不必解释。
是认识。
可又仅只是认识。
那边还在继续：“正因为我与江小姐是旧识，才有此会如此说，我与江小姐相识于总角，江小姐柔善宽盈，却也外柔内烈，做不出取媚之事。”
江蓠一震，绝想不到自己今日竟然会听到沈朝玉这样一番话，一时间不知心中是何滋味。
原来他竟是这样…看她的么？
……江小姐柔善宽盈，却也外柔内烈，骄傲端方，做不出取媚之事。
他说……
她外柔内烈，做不出取媚之事。
江蓠眼眶微湿。
自阿爹走后，已有多久没听过有人这样夸她了。
而这个夸她之人竟然是那个一向看她不惯的沈朝玉。
旁边褚莲音看了眼她脸色，轻声道：“阿蓠妹妹，我们走吧？”
江蓠默不作声地背过去，擦擦眼泪，露出个笑：“好。”
她道。
两人起身，一前一后地出门，才到门口，就发现旁边门也正好打开，一行人走了出来。
两方撞上，俱是一愣。
里面自是有人认出了褚莲音，道了声：“褚小姐。”
认出褚莲音，自然也猜到了她旁边带着面纱之人是谁，也道：“江小姐。”
江蓠跟在褚莲音后屈了屈膝：“见过殿下，诸位公子。”
为首那人穿一身金丝蟒袍，戴玉扳指，一副富贵模样，此时正目不转睛地看着她：“你便是那江小姐？”
江蓠应了声“是”。
“果真一双妙目，千里烟波，万里浩渺…”那男子生得眉清目秀，一双杏眼这般看人也不叫人讨厌。
不过江蓠的注意力，却未放在那好奇地看着自己的三皇子身上，而是穿过重重人群，看向沈朝玉。
他就站在人群之后，那么多人，她竟一眼就看到了他，白袍玉带，肃肃如清风，与周围所有人都不同。
沈朝玉似也在看她，两人目光微微一触，又分了开来。
江蓠心底有种奇怪的感觉，还不等她分辨出那奇怪的感觉是什么，褚莲音已经跟三皇子打完招呼，道了声：“阿蓠妹妹，我们走。”
“是。”
江蓠跟着褚莲音往外走去。
往外走，就要经过隔壁，大约是才议论过她，面上都有些讪讪，一群人齐齐住脚，分开一条路来。
江蓠安静地穿过人群。
周围的目光或直接或隐秘地落在她的脸上，她却高高地挺起脊背，在经过沈朝玉时，脚步顿了顿，以一种几乎让人无法察觉的低音道了声“谢”，而后走开了。
女子的声音刮过耳边轻得像一阵风，还不等察觉已经消逝。沈朝玉看着她裙边的白羽如蝴蝶，在脚边轻盈地飞舞。
耳边传来遗憾的一叹：“到底是怎样的绝色……”
*
马车回到宰辅府时已经很晚。
婶娘和叔父已经睡下，江蓠和褚莲音说了几句话就回了房。
房内灯点着，江蓠坐到梳妆台前，由眉黛絮絮叨叨解着发髻。
面纱已经揭下，她看着镜面里照出的那个人，耳边沈朝玉的声音却朗朗响起：“……若一女子因品貌过人，而得多人爱慕，诸位便要说是她之过的话，未免不妥。”
她伸手去触摸那张脸，心想：沈朝玉不是自来就看不惯她吗…他说女子贵在矜要，是说她不矜要。他说她挑起儿郎之间的矛盾，是说她侍美轻佻，不知收敛……
为何在方才，又说这样的话……
镜中女子的脸被她手中的水汽划得一道一道，几辨不清。
突然，门被敲响，眉黛放下梳篦，江蓠只听门外一阵声音，眉黛就拿了本书进来。
“这是什么？” 她问。
“大小姐让央翠姐姐送来一本书，说是沈公子派人送来的，大小姐让央翠姐姐问，是不是您要那本…真奇怪，这般晚了，还来送书……”
江蓠一听便从梳妆台前站了起来，快走两步接过，待看到那熟悉的已经发了黄的封面，不由道：“确实是我要的那本。”
她说话声音很轻。
眉黛似懂非懂地“哦”了声，江蓠打发她去休息，自己却坐到了桌前。
书桌上，一盏烛灯摇曳，幽幽的烛火照亮一隅。
江蓠轻轻翻开书页，手却停住了。
只见书页与书页之间，隐秘地夹着一支金色的蝶簪。
那蝴蝶金色的翅膀在幽幽的烛火下，跳跃着光。
沈朝玉……
江蓠一时间竟也不知，在这一瞬间随着烛火跳跃起来的心来自何方。
作者有话说：
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