经过一年半的消耗，东军已是强弩之末。
从帝懋三十九年六月起，中土军开始了凌厉的反击。
帝都朝中，为平定东乱之后的功劳，也开始了明争暗斗。
由于四十万大军在东府作战，鹿州大仓储粮已然不足，需得从申州调运。沿途既不经过战场，几无危险可言，事后功劳却又不小，眼热这杯羹的人自然不在少数。
储帝问起我的意思，我含糊地回答：“两个月运送一百万石，也非易事，且容不得半点差错。宜选务实持重之臣为是。”
他知我未有定论，便不再问。
我确实无意为此事费神。半年来我通过匡郢安插到各部的小吏，才是我的倚仗。无论是谁想要成事，都必须经过他们的手。东乱平定之后，这些人将如数得到升迁。
然而，首辅魏融却在朝堂上，提出了出乎所有人意料的人选。他说：“不如烦劳白王走一趟吧。”
我大吃一惊。
意外的神色也同样从储帝脸上一掠而过，但瞬间便又平静如常。他望着我问：“子晟，你自己的意思呢？”
魏融一言九鼎，储帝亦无异议，我已无需多作考虑。
我回答：“臣弟必当尽力。”
我看见很多人脸上露出了不甘的神情。然而即便他们能够指责储帝偏袒，也无法指责魏融，任谁都知道魏老将军的梗直无私。
所以我才更加不解。
散朝之后，我看见魏融站在殿角跟人说话，便走了过去。
正在想该如何措词，魏融忽然转了过来。他好像猜到我想要知道什么似的，对我说：“白王不必放在心上。这原本也算不上多难的事，白王少年老成，堪当此任，臣不过实话实说。”
我只得告辞而去。
但他的话不能解脱我的疑惑。
我总有种怀疑，会不会是有什么人授意他这样做？
如果这是真的，那只有一个人会如此。
我想起就在几天前，我随储帝面见天帝的情形。
天帝照例在下棋，陪他下棋的是宫中的一个内侍。他下棋的时候神情专注，即使储帝在跟他说话，他的目光仍始终注视着棋盘。他也很少说话，最多微微点头，答一句：“知道了。”
以至于我常有种错觉，好像他什么都没有听见。
但我深信，其实每一句话，他都听得很清楚。
这天事情不多，储帝说完便告退了。我也随他告退。
天帝却叫住我：“子晟，你留下。”
我不由惶惑，这是从来未有过的事情。
储帝脸上也显出些许茫然，他似乎迟疑了一下，终于不便作任何表示，转身去了。
天帝一局未了，我只得先站在一旁等候。
内侍很识趣，不多时便投子认输。
天帝抬起头，看着我笑道：“听承桓说，你棋下得很好？”
我连忙说：“那是储帝抬爱。”
天帝便指了指对面的座位，说：“你来陪我下一局。”
我有些迟疑：“孙儿怎敢……”
天帝倏地望定我，我被他冷冽的目光一激，不由自主地咽下了后面的话。
瞬间，他又笑了，和蔼地说：“不要紧。”
我终于在他对面坐了下来。
这是我第一次从这么近的距离，正视我的祖父。我发觉近看时他更显得苍老，脸上的皱纹既深且密，然而整张脸的轮廓依旧棱角分明，显得沉着而有力。
天帝觉察到我在看他，抬起头来。
我连忙把头低下了。
天帝手里捻着一颗棋子，在棋盘边缘“哒哒哒”地轻轻磕了几下，像在沉吟。然后他说：“子晟，既然你想看我，那就看好了。”
我更不敢抬头。
天帝低声笑了：“就算我这个当祖父的身份有些特别，毕竟我也还是你的祖父。孙儿想看看祖父，天底下没有哪个祖父会怪罪的。”
我想再不抬头反倒尴尬，而且他的声音和煦有如春风，于是我便抬起头来。
他看着我笑：“如何？一个鼻子、两只眼睛，不会吃了你吧？”
我也笑了，只觉心头有什么东西不自觉地松动了。
因为不专心，这局棋我一败涂地。只下到百来手，便认输了。
祖父脸上有种略带孩子气的得意：“你要是不全力以赴，可是赢不了我的！”
我笑着说：“孙儿便是全力以赴，也赢不了祖皇。”
话一出口，便知道不妥。
天帝抬眼看看我，笑得分毫不乱：“那好，等你哪天全力以赴地陪我下一局！”
他的声音依然温煦如春风，然而我从他眼底窥见冷静的光芒。
我不由暗自心惊。
此刻回想起来，那种凛然的感觉仿佛尤在心头。
眼前的事，和那天的事之间可有关联？
我沉思良久，不得要领。
步下石阶，我忍不住回望。
矗立暮色中的乾安殿，像一片巨大的剪影，肃穆而阴沉。
我有种奇异的感觉，仿佛殿堂深处有一双眼睛，正穿过黑暗，冷静地审视着我。