等到了云阳观门前，一行人才知道，原先想得太简单。只见观前两丈宽的街面上，灯笼火把，照得亮如白昼。围得里三层外三层的人群，慢说那老道，连观门也别想看见。再往两边看看，沿街搭起不少棚子，有人拖家带口地住着，看样子不是呆了一天两天。间中还有卖点心茶水的小商小贩，在人群里钻来钻去。若不是顾忌着怕惊扰了方外之地，都不敢大声说话，那场面，真是和庙市没有什么差别。
几个人看着，不由得都有点发怔。徐继洙顺手拦住一个卖油糕的小贩：“这位小哥——”
“客官，买油糕？”
“是，买油糕。借光，先跟你打听个事。”
“什么事？”
“难不成这么多人，都是来请那道长看相的？”
“那是自然。不然能是来做什么的？”小贩很神气地挺了挺身子，那副模样倒像道观是他家似的。转眼上下一打量徐继洙：“我看这位客官，也是来看相的罢？”
“是、是。”徐继洙连连点头，又问：“这么多人，道长看得过来吗？”
“看不过来！当然看不过来。所以就得看各人的造化，有人等一两个晚上就等着了，那是有福的。至于那没福的，看见那人没有？”小贩手遥遥地一指，也不知到底指的谁，“都等了七、八天了！”
“哦……”
“哎，我说这位客官。”小贩翻了翻眼睛：“你到底买不买我的油糕？”
“买买，我买。”
徐继洙捧着一包油糕转回身，几个人都听见他们方才说的话，忍不住微微苦笑。禺强拿过一块油糕，一面咬着，一面问：“你们几个，谁有主意？”
诸人面面相觑。尽自都是见多识广，智计百出的人，面对这样的情形，却是一点办法也拿不出来。别说此时是微服，就不是微服，总也不能硬去砸门。
“唉！”禺强摇摇头，崩出三个字：“白折腾。”
不料话音刚落，忽见面前的人群一阵**，只听有人小声在说“门开了门开了”“有人出来了”。于是人如潮水般向前压去，也有人跟在后面，踮起脚尖，伸长脖子拼命往里张望。
子晟等人便也驻足观望。就听有人大声在呼喝：“别挤别挤，闪开闪开！”然后人群又如潮水般向两边分开，闪出一条道来。两个道士从里面走了出来。
只见两人停下脚步，眼光四下扫了一遍，忽然停在青梅身边。青梅顺着看去，知道他们看的是乳娘手里的瑶英。正自心下诧异，见两人互相看一眼，点点头。
两个道士走上前，打个稽首，问道：“几位，可是要为这位小女公子看相？”
这话一问，几个人互相看看，无不心中骇异。堇王便说：“正是。”
道士面有喜色：“难怪灵虚真人方才说，有贵人到访，想必就是几位了。请，请——”
禺强忍不住问：“你们知道我们是什么人？”
“不知道。”道士说：“真人只说有贵人要来，让我们出来迎接。”
禺强便看看子晟。子晟微微一笑，说：“那就烦请两位道长引路。”
匡郢在旁边，悄悄一拉子晟的衣袖，意思要他小心。子晟淡淡地说：“既然已经来了，且听听他怎么说。”于是众人便跟着道士鱼贯而入，引得两旁的人群，无不瞪大着眼睛，钦羡不已。
云阳观规模并不大，过了两层院落，往东一拐，进了一个单独的小院。便见院中站着一个道士。身材瘦小，穿一件洗得发白的道袍，肩上果然停着一头怪模怪样的鹰。
青梅仔细打量那老道，见他相貌也没什么特别的，就是看起人来两眼迷迷瞪瞪，像是没睡醒。青梅就想笑，心想不就跟走街串巷的看相的一样么？
然而旁的人脸上神情都十分郑重其事。堇王上前一揖：“这位，想必就是灵虚道长。”
那老道却不说话，两眼直勾勾地盯着瑶英，盯得青梅不由微微心里发慌。却见他忽然趋前几步，伸出手去，看那意思，竟是想把孩子从乳娘手里夺过去！
这动作实在是太莽撞了。匡郢等人脸色一变，踏前一步，正要喝止，灵虚却像是触到火炭一样，忽然缩回了双手，在身前不停搓弄着。神情既有渴慕，也有憾意，就与那等痴迷古玩，却又手里没钱，干看着真迹无奈何的人一般无二。
禺强看得有趣，“哈哈”一笑，问：“这小丫头相貌有什么特别吗？”
“那是自然。”灵虚极认真地回答，眼光却是一刻也不离开瑶英，口中啧啧有声：“贫道平生阅人无数，这等贵极之相，还是头一次看见。”
“哦？”禺强又问：“你倒说说看，这小丫头贵在什么地方？”
“这……”灵虚仿佛忽然惊醒过来，抬起头，有些惶然地四下看看，目光从诸人身上一一扫过，迟疑着没有说下去。
“怎么不说了？莫非你也是个卖狗皮膏药的？”禺强笑道。
灵虚一凛，身子猛地震了震。就在那瞬间，他的眼中倏地精光一射，便如流星乍现，但随即又恢复了那副迷迷瞪瞪的模样。
“不错不错。”灵虚低着头，口中喃喃自语：“这也是我的命。命中注定今天我能偿我心愿。唉！也罢——”
灵虚抬起头来，一字一顿地说道：“这位女公子之相，应的是一生富贵，享尽荣华，安流到头。而且贵极之处，是将来必定母仪天下！”
真是怎么想也料不到！众人先听前面说得好好的，听到最后一句，俱都一怔，继而稍为一想，无不哑然。随便他说什么，都不会比这句话更离谱。试想以白帝的身份，他的女儿无论怎样尊贵，惟独不可能成为天后。转念至此，几个人都微微发笑，只有堇王有些下不来台。因为这老道是他一力举荐的。
于是堇王干笑了两声，说：“你知道她是什么人么？就敢这么说！”
“贫道自然知道。”灵虚胸有成竹，望定了子晟：“这位公子气宇非凡，举世无双，乃是一人之下、万人之上的人物，想必就是白帝爷了。”
说着深深一稽首：“王爷，贫道有礼。早知王爷弄瓦之喜，今日有缘一见，果然贵极无匹。王爷有女若此，真是可喜可贺！”
前一句可谓语出惊人，末一句却又十分不通。一番话把众人都说愣了，不由上下打量这老道，不知道他真是高人，还是信口开河？
堇王瞟了子晟一眼，轻轻咳嗽一声，说：“你既然知道她是什么人，怎么又说这样的话？不知道这于情理不通么！”
“贫道不认情理，只认天命。”灵虚一笑：“天命若此，贫道不过照实说。”
堇王还待要说，一直不曾说话的子晟忽然插话：“那，你倒看看我的相，如何？”
这句话一出，几个人脸色都微微一变。匡郢和徐继洙互相看一眼，不由心中暗暗担忧，觉得白帝此言，太过轻率。虽然是游戏之举，然而此时此地，这老道若说出什么不合宜的话，极有可能就是他日的祸根。
正这样转着念，便听灵虚徐徐说道：“王爷，自然也是贵极之相。”
听了这句，几个人不约而同地，都松了口气，连子晟自己也微微露出笑意。然而灵虚静默片刻，忽然又说：“不过——”
这“不过”两个字又把众人的心给提了起来，惴惴地看着他，不晓得这老道又要说出什么惊世骇俗的话来。
“贫道既然开口，该说的就要说完，不然，就是罔更天命。”灵虚坦然一笑：“王爷之相，虽然贵极，却失于阴损。”
只说到这里，诸人已然不由倒吸一口气。像匡郢这样，身家全系于白帝，更是连冷汗都冒了出来。然而心念疾转，还来不及说任何话来打断，听得灵虚又在往下说。
“恕贫道直言，王爷有一桩心病。此病不去，只怕到头来，徒为他人做嫁衣！”
半空打下一个惊雷也没有这样惊人！连还有些不明所以的青梅，都不由得一哆嗦。转脸看一看身边的人，个个面无表情，似乎什么也没听见，什么也没有想，然而青梅此时已经知道，这些人越是如此，越是说明那句话关系重大。再望向子晟，也是沉静如水的神情，只是在月光之下，显得有些苍白。
死寂当中，禺强忽然“扑哧”一笑，拍拍堇王的肩：“我说峙闻，你哪找来这么个满口柴胡的活宝？”
堇王会意，苦着脸道：“这都是佶骛说的，我回去非找他算账不可！”
余人趁势“哈哈”一阵笑，总算打发了这阵尴尬。子晟却没有笑。只抬头看看天，淡淡地说了句：“时候不早，该回去了。”说着，转身便往外踱去。诸人也觉索然无趣，相随而出。
正将走出小院，灵虚忽然在身后大声道：“贫道恭送各位王爷、大人。”
这一句话，引得子晟脚下一顿，半侧过身，向后看了一眼。转回身时，正与禺强眼光相遇，两下轻轻一碰，旋即各自转开。
子晟回府，命人送青梅和瑶英回樨香园。转身吩咐黎顺：“去请胡先生到修禊阁。”
黎顺一怔：“现在？”
“现在。”
“是。”黎顺答应一声，转身要走。
“慢！”等黎顺转回身站定，子晟又吩咐：“等会胡先生过来，你留在岸上观望，不要到楼下来。”
这是从未有过的事情，黎顺心中困惑，但不敢多问。转身去请了胡山，一起到后园湖边，见修禊阁上烛影微摇，子晟已然在等了。
胡山上楼坐定。打量子晟的神情，也看不出有什么特别，只是脸色有些苍白。胡山知道必定发生了不同寻常的事情，便不做声，等着子晟开口。
子晟若有所思，脸隐在烛光里，显得有些飘忽。良久，方才缓缓说道：“今晚遇见一桩蹊跷事情……”说着，便把见灵虚的前后说了一遍。
胡山仔仔细细地听完，低头沉思，默然不语。
子晟便问：“依先生看，这里面可有什么古怪？”
胡山反问：“王爷如何看？”
“这……”子晟想了一会，摇头说：“说不好。那老道仿佛一时清醒，一时糊涂。说后来的那番话，似乎十分明白，然而看英儿面相的时候，却又仿佛疯疯癫癫。”
“王爷是否也觉得那老道说小公主的一番话，是情理不通？”
子晟笑了笑，坦然说：“有他后面那句话，前面那番话，就不算不通。”顿了顿，又说：“不过他看见英儿那副模样，当真是……”是什么一时也形容不出，只是想着当时情形，不禁莞尔不已。
胡山也陪着笑了笑，然后又问：“王爷觉得他的模样是装出来的吗？”
“不像。”子晟摇头：“要是装的，未免太高明。”说到这里，似乎有所悟：“先生是说，他果真是个能人？”
“那倒未必。”胡山说：“然则王爷为何如此在意他说的话？”
一问之下，子晟不禁有些迟疑。胡山便自己回答了：“王爷在意的，是‘徒为他人做嫁衣’这句话。不知我猜对没有？”
果然，这句话正打中子晟的心事。他的脸色变了变，半天没有说话。过了好久，才微微咬牙地说道：“不错。能不能正位我倒并不在意，但是这件‘嫁衣’，却不能随随便便地给人。”
胡山一哂。心知其实能不能正位他也在意，但是这话就不必戳穿他了。于是又问：“那依王爷看，最想要这嫁衣的人，是谁？”
子晟考虑良久，迟疑着说：“照现在看，自然是栗王。”
“栗王或许有此心，但绝无此才具。”
“是。”子晟点头：“何况今晚果真是个套，也不是栗王能布得出来的。”
“那，王爷心里想的是谁？”
“兰王。”子晟犹豫一阵，终于说出口，然而语气十分迟缓，仿佛心有所疑。
胡山知道他的心思，笑了笑，说：“王爷觉得，兰王也想要这件‘嫁衣’了？”
子晟木然地说：“这就是我不明白的。若说当初一点这心思也没有，现在忽然又起了这个念，似乎实在是说不过去。但，今晚的事情，我总觉得……”说到这里，便不往下说，慢慢摇一摇头，神情困惑。
胡山听了，默然一阵，忽然说了句：“其实王爷是‘当局者迷’。”
“此话怎讲？”
胡山微微含笑地提醒：“如果这个局真是兰王布的，他意欲何为？”
“这……”子晟微微一怔，立刻恍然明白过来，神情也随之一变：“难道他已然知道那孩子的事情……”
“应该不会。”胡山很有把握地说：“他若不追查，就不会知道，他若追查，王爷不会没有消息。”
“唔、唔。”子晟点头：“这话不错。”
“但是他可能听到什么传言。兰王极聪明，很可能猜出几分，但他委实没有把握，所以他要设这个局，来试探试探王爷。”
子晟眼波一闪，没有说话。
“在兰王来说，王爷若有此事，必定就是那桩‘心病’，这是极容易想到的事情。再说此事，成功自然好，就算被看穿，也不过一个荒唐玩笑而已。这，岂非正是兰王行事做派？所以，王爷不动声色，那就对了。”
子晟缓缓吸了口气：“倘若他试探成功，他想怎样？”
“这，就难说了。”胡山说：“不过兰王未必是想怎样。他是个讲性情的人。依他的为人，或者，只不过想知道知道而已。”
子晟便不言语。沉思一阵，缓缓问道：“胡先生，当日那件事情，可有什么纰漏？”
“可谓滴水不漏。”
“然则兰王哪里听来的风闻？”
胡山一笑，反问一句：“王爷说呢？”
子晟其实是想到的，只是正在为难之处，不由无措地搓了搓手，重重地叹了口气，说：“我正是不知该怎么处置？”
这副烦恼的模样虽然叫人同情，然而在胡山看来，其中的利害，子晟不是不清楚。所以眼前境地，多少有自寻麻烦的意思。于是淡然说道：“王爷，任凭事情做得再严密，真要有人追查，总也不免会出破绽。反过来说，不引人疑心，不叫人有心追查，这才是上策。所以王爷还该及早决断，把禹禩公子送到可靠之处，才是长远之计。”
“唉！”子晟忽然叹了口气：“我又何尝不知道？只是，只是……”
只是没办法对虞妃开口。两个人都心知肚明，但是一个说不出口，一个不便说。僵了一会，子晟改口说道“那孩子，毕竟是我姬家血脉……再者他还小，不妨等两年再说不迟。”
这话胡山倒是十分赞同，但赞同的理由不同：“既然已经进府，再等两年也是一样。只是王爷，这件事情，别人可以不提，天帝那里，一定要有防备。”
“这，我早有打算。总之，不能让他见到小禩就是。”
“如此就好。”
子晟沉默了一阵，轻喟着说：“撇开别的不提，那孩子实在是乖巧懂事。有的时候，我也是真想留他在我身边……”
“那也不是没有办法。”
“哦？”子晟抬头看着他，很关切地问：“什么办法？”
“办法有两个。第一个，王爷把实话一五一十地告诉天帝，赌一赌他是不是肯念祖孙之情。事情毕竟已经过去多年，倘若天帝有一念之仁，那就万事大吉。”
子晟想了想，说：“这，我也想过。终归太险，不到走投无路，不能用。你且说第二是什么？”
“等。”
“等什么？”
“等时机。”
只说三个字，便不肯多说。但三个字也够了，子晟倏地抬头，一双眼睛如利刃一般，盯在胡山脸上。
“胡先生，你这样一再地劝我，究竟想的是什么？”
“王爷锋芒太露。”胡山泰然自若地说：“今天话说到这里，我也把话说透了——昔年先储手段太软，所以天帝要拿掉他。可是王爷锋芒又太过。其实当初先储自尽，天帝就已经对王爷起了戒心。”
“先储的事，怎么能算在我账上？”子晟有些激动了：“当时凡界民众数万，对峙羽山，一发就是血流成河，是先储自己自尽以平局势。以先储为人，我根本就不能劝。这些情形，他们又不是不知道！”说到这里，一股悲凉之意，油然而起，因为知道有此想法的，远不止天帝一个。甄妃断发，乃至后来遇刺，说到底都是恨他不救先储。子晟只觉得有苦难言，说不出的灰心，不由深深喘了口气。
“是。先储之死，确是形势所迫。”胡山很平静地说：“但是天帝并未亲眼得见当时的情形，所以也就体会不到王爷的苦衷。何况这还只是其一。之后青王、金王事，乃是再而三。王爷请想，天帝如何能不忌惮？”
“可是不想安宁的，不是我。那时我若不如此，现在被幽闭而死的，只怕就是我。胡先生，你当初不是也赞同吗？”
“是。”胡山说：“不但是我，就连天帝，心里也明白这个道理。所以，天帝到现在，非但没有提过半句，其实还很赏识。但正因赏识，才成两虎共处之势。王爷，倘若异地相处，你能不生忌惮？”
子晟看着他，没有说话。
胡山忽然站起身，退后两步，跪倒在地。
子晟一惊：“胡先生，你这是做什么？快起来！”
胡山长跪不起：“王爷，胡山自投到王爷门下的那日，就没计过自己的生死。我自知今日这些话，若走出一个字，我也是死无葬身之地。但这是我肺腑之言，望王爷三思。”
子晟深为感动了！“胡先生。”他亲手将胡山搀起来，“你请起来。”
“你的话我不是没有想过。”重新坐定之后，子晟说：“自上次端州的事情之后，我就已经认真思量过。但——”说到这里，语气微微一沉：“祖皇在位四十余年，天威震世。何况，他毕竟是我的祖父，我一做这种打算，于公于私于情于理，都将没有我的立足之地。所以，不到万不得已的地步，先生不必再提。”
“那，如果到了那种地步呢？”
“现在还不到。”子晟的神情有些阴沉：“如果到了，那，我毕竟不是先储。”
胡山苦谏，等的就是这句话。当下心领神会，闭口不再提。
子晟见灯台上一截蜡已然烧残，便说：“不早了，还是先歇息吧。”
两人走到楼梯上，子晟忽然停住：“胡先生。”
“怎么？”
子晟低声道：“那个道士，我终归难以安心，还请先生费心去查一查。倘若……”说到这里，略一迟疑，只说了句：“先生见机行事就是。”
胡山眼波一闪，说：“我知道了。”
然而几天追查下来，发觉与原先所想颇有出入。原来那个叫灵虚的老道，在民间甚是有名。只不过云游之地，常在东南几州，在帝都的名声是最近才传起来的。这么一来，难道那老道果然是个高人？连胡山也不得不这样怀疑了。
但胡山思虑深沉，想到倘若灵虚说那番话是被人授意倒还好，如果不是，岂非真是像他自己说的，乃是天命？如此子晟心中，必存芥蒂，无异自寻烦恼。所以，胡山想了一想，决定隐瞒这层不说。
另一层却是不能不说的。“王爷。”胡山找个机会，告诉子晟：“那个叫灵虚的道士，从那天晚上，便忽然踪迹皆无。”
“哦？”子晟也有些诧异：“那怎么会？”
“他跟观里的人说是要出去云游，也不叫他们送，自己一个人悄悄从后门走了。我查了几天，帝都各门领都问过了，根本没有人见过他。”
“那是说，他还在帝都？”
“说不好。只听说那天晚上，有辆油布骡车等在后门外，可是那辆车模样太普通，究竟去了哪里？就没办法查了。”
子晟沉吟一会，淡淡地说了句：“那就算了吧，别再管这件事情了。”
这正是胡山想说的，因为燮理阴阳的白帝，如果镇日把心思花在这种微末阴沉的事情上，毕竟不是善策。好在这件事情似乎并无后续，那个老道就此销声匿迹。子晟偶尔想起，虽然仍不免耿耿于怀，但是日子一久，也就抛开了。
撇开此事，白帝于坐朝理政上，倒是事事顺手。下有石长德、匡郢等得力朝臣，旁有胡山这样老谋深算的谋士，天帝亦圣眷优隆，言语间信任不二，因此朝中诸事，井然有序，完全是一副太平盛世景象了。
政务顺，家事也顺。嵇妃自经前番挫顿，倒是深为收敛，颇有改头换面之态。她原本美艳照人，这时曲意逢迎，果然引得白帝回心转意，时常一顾。但比起虞妃所承恩宠，却又微不足道了。这不光是因为青梅性情和顺，总能叫子晟觉得安详惬意，也因为小公主瑶英，十分受宠爱。孩子此时已满十个月，十分早慧，已经能够含糊不清地叫“爹”，每每都让子晟乐不可支。
然而这天到樨香园，一进院子，就听见瑶英的哭声。声嘶力竭，仿佛受了莫大的委屈。子晟不由皱起眉，问迎出来的青梅：“英儿这是怎么了？”
“这……”青梅迟疑一下，叹口气说：“也不知是怎么了，胳膊上起了些红疹，哭闹了好一阵，正要召太医来看。”
子晟瞟了她一眼。青梅没有自知，老实人说谎，总是一下子就能让人看穿。所以她的话虽这样说，子晟看她脸上神情，已经了然事情有些蹊跷。当时也不说什么，径自进屋。
瑶英的大哭，已经在强弩之末，有声无力，只扁着小嘴抽抽噎噎，但那副模样就更叫人怜爱。子晟上前拉起她的小手仔细查看，果然见雪白粉嫩的胳膊上，鲜红的一串斑块，触目惊心。
“这是怎么弄的？”子晟转身对着乳娘喝问，跟着眼光盯在她的脸上。
乳娘当然承受不住，腿一软顺势跪了下来。然而还不曾开口，就看见子晟的身后，跟着进来的青梅在轻轻摇头，示意她不可实说。这一来，乳娘左右为难，仓皇之间，眼光不自觉地瞥向桌上一样不及收拾掉的物事上。
青梅转眼一看，心就是一跳，然而来不及做任何举措，子晟的眼风已经扫了过来。
那原来是几颗苍耳子。子晟一看，立刻就明白了瑶英身上的红斑是怎么来的。登时脸色一沉，走到门边喊一声：“黎顺！”
黎顺应声而至，垂手侍立。子晟便吩咐：“去看看邯翊在哪里，叫他过来，我有话问他。”
说完，回到桌边坐下。早有丫鬟沏上茶来。子晟端在手里，也不喝，望着淡淡的氤霭，仿佛若有所思。
青梅和他相处日久，知道坏了。子晟越是这样看来神情平和，底下越会有一场大发作。然而苦苦思量，一时也拿不出办法来。朝彩霞、秀荷使了几次眼色，两个丫鬟面无表情，只作没有看见。青梅苦笑，知道她们吃过邯翊恶作剧的苦头，只怕心里巴不得他受点教训。
正转着念，眼见身影一闪，邯翊已经进屋。
七岁的邯翊，身量高了许多，那副傲岸尊贵的气质也愈发明显，时常令初次见面的臣下为之心折，也让子晟颇为欣然。然而另一方面，两年前的淘气，毕竟还有一股憨态童稚，叫人不忍痛责，如今却已经是一个白府人人头疼的“讨人嫌”，偶一出手，总有人要吃苦不迭。
邯翊这时已经很会想事，看见屋里个个面无表情的肃然模样，知道事情不大妙。但是这孩子的天性，颇有天不怕地不怕的架势，依然从从容容地行礼，叫声：“父王”，站在一旁。
子晟抬眼看看他，淡淡地问：“怎么不见过你四娘？”
邯翊只得转向青梅，也跪了一跪，叫了声：“四娘。”然而因为背对着子晟，便趁机冲着青梅扮个鬼脸。青梅忧心正重，无暇顾及这小小的顽皮，只心不在焉地“嗯”了一声。邯翊便垂手站在一旁。
不料子晟却忽然冷冷地说：“你四娘说过让你起来吗？”
邯翊愣了愣，狐疑地看看子晟。小公子请安向来是一跪就起来，也从没有人说过什么。这时忽然要挑这个理，青梅自然知道子晟是要发作他，便使个眼色，要邯翊去给他跪下。可惜孩子毕竟小，还不会看人脸色，兀自无知无觉地站着。
就这么一迟疑，子晟已然变了脸色，“啪”地一拍桌子，猛喝一声：“跪下！”震得茶水四溅。
虽然早有准备，但，这一下还是把屋里的人全吓了一跳。邯翊更是脸色惨白，期期艾艾地往两旁看看，然后张皇地跪了下来。
子晟猛然发作一下，倒是发泄了一些怒气，因此脸色和缓了不少。透了口气，一指桌上的苍耳子，问邯翊：“这，是不是你弄的？”
这一来邯翊才算完全明白，子晟这场怒气从何而来。然而这孩子也是有种说不清的执扭，第一个反应并不是认错，而是料定必是青梅告的状，冲着她狠狠地白了一眼。这当然全落在子晟眼里，于是刚刚才压下去的怒气，重新又给挑了起来。
“你不用看你四娘！不是她说的——”子晟厉声道。停了一下又说：“我只问你，这是不是你弄的？”
邯翊看看子晟，小声嘀咕了句什么。
“大声说！”
“……是，是我弄的。”邯翊果然大声说。
“不对，这不是你刚才说的话。”子晟冷笑了一声，转脸看着站在邯翊身边的彩霞，问：“他方才说的是什么？”
他说的话，青梅也是听见的，心里一阵紧张，对着彩霞连使眼色。可是彩霞在邯翊手里吃的苦头甚多，便不肯回护他，当下不动声色地回答：“回王爷话。小公子方才说的是：‘既然知道是我，还要问什么？’”
这简直是火上浇油。青梅不由微微瞪了彩霞一眼，又担心地看着子晟。见他连连冷笑，却没有立即发作，只说：“这且不提。我先问你，你弄这些捉弄你妹妹，究竟想怎样？你不知道她连话都还不会说么！”
邯翊就是再胆大，这时也有些心怯了。嗫嚅着答说：“我也没想怎样。我就是觉得、觉得好玩……”
“好玩？……好、好、好。”子晟面沉似水，两眼紧盯着邯翊，慢慢点着头。
青梅一见，知道他恼怒已极，再下来会有什么发落就难说了。于是插在他还未开口之前，赶紧说：“王爷，这也教训得够了，翊儿也知道错了。”说着，又从旁推推邯翊：“翊儿，快跟你父王认错。”
邯翊眼睛一闪，还有些不情不愿，微微撇撇嘴，正要说话，子晟却先开了口。“用不着。”他冷冷地说：“他哪次没认错？哪次没说‘不敢再犯’？我听也听得累了——”
说着一扬脸，就要有发落。青梅连忙又截住：“王爷，翊儿到底还小……”
“小？小禩不小么？几时见他做过这种事情？”
子晟是忿忿然地说着，邯翊听了，也是大不乐意。刚开始懂人事的年纪，又生性心高气傲，最厌烦有人拿别的孩子来比，当下昂一昂头，显得心里很不服气。
“你看看他的样子！有没有一点知道自己是错的？”子晟怒道。喘一口气，忽然喊一声：“黎顺！”
“在。”黎顺躬身上前。
“传家法来！”
黎顺吓了一跳，不由自主地抬头去看子晟。
子晟怒道：“听不懂么？叫你去取家法来！”
黎顺一激灵，顺势往地上一跪：“请王爷息怒，还请饶了翊公子这一回。”这举动提醒了一屋子吓得发呆的丫鬟仆从，登时黑压压地跪了一片，参差不齐地说着：“请王爷息怒。”
青梅便也要跪。子晟一眼瞥见，知道她一跪，就不能不给这个情。于是一把先拉住她，这才转脸说道：“不能饶。就是因为以前每次都饶，他才这么无法无天。”语气放得很平缓，但其中一股说一不二的意味，沉甸甸地压得人几乎透不过气来。
“黎顺。”子晟又吩咐一遍：“取家法来。”
黎顺不敢再说，乖乖地站起身去取了家法回来。
那被称为家法的，是根足有二指粗的藤鞭。青梅一见，就打了个寒战。她怎么也没想到子晟竟然要打邯翊，心里不由大急。但她越急，越说不出话来，只是捏了一手心的汗出来。子晟有所察觉，转脸看着她，温言道：“青梅，你到里面歇歇吧。这种顽劣已极的东西，不好好教训教训他是不行了，你也不用再给他求情。”又吩咐丫鬟：“扶王妃到后面歇息。”
说着，已经站起身，亲手执起家法。
等丫鬟们拥着青梅转到里间，还没有站稳，前面惊心的鞭打声已经传了过来，加上邯翊尖利的哭叫，登时乱成一团。
“你看看！”青梅跺着脚，埋怨彩霞：“你要不说那句话，说不定还闹不到这个地步。”
“奴婢怎么也没想到。”彩霞几乎要哭出来了：“奴婢以为王爷就是教训几句，顶多也就是罚小公子跪一个时辰。平时不都是这样的么？怎想到王爷气成这样呢……”
这说的也是实情。“唉！”青梅重重叹了口气。心里对子晟也不无怨意。在她看来，邯翊顽劣，全是因为平时骄宠太过，总是处罚下人，孩子自然不服管教。等恼上来，打又有何益？然而天家规矩如此，也没人敢说什么。
想着又叹口气，轻轻自语一句：“唉，才七岁的孩子……”说到这里，忽然一哆嗦，扬起脸听听，外面邯翊的哭声已经弱了下去，子晟却依旧没有住手的意思。青梅猛一顿脚，转身冲了出去。
“王爷！”青梅喊了一声：“不能再打了——”
子晟此时，犹有余怒未息之势，听不进劝：“青梅，你别管！”说着，顺手又是一鞭打下去。
青梅情急，一咬牙，猛扑到邯翊身前，挡了下来。
真是奇痛彻骨的一鞭！青梅疼得几乎闭了气，闭着眼缓了好一会，才喘过气来。然而想到这样的鞭子打在一个小孩子身上，已经不知挨了多少下，既惊又悲，而且没来由地，生出一股倔强的怒意。
子晟也呆住了。既吃惊，又内疚，急道：“青梅，你这是做什么？”
“王爷这么想打，就打死我好了！”
是这样针锋相对的语气！听得一屋子的丫鬟侍从，无不惊讶莫名。因为性情温顺的青梅，从来就没有这样当面顶撞过白帝。最吃惊的，当然还是子晟自己。一面给顶得极不痛快，一面自觉几分理亏，颇有点无奈，只得皱着眉说：“青梅，我在管教孩子！”
哪有这么管教法的？青梅几乎要脱口而出，但话将出口，忽然间清醒过来。于是跪正身子，哀声道：“王爷，邯翊纵然顽皮，终归还是孩子。万一有个好歹，王爷别人的面可以不看，总也要看过了世的四伯父跟堂兄的面吧？”
子晟猛然一震，惶然地看着青梅。忽然手一松，藤鞭跌落在地，身子向后踉跄了两步，跌坐在椅子上。也不知触到哪根情肠，连声音都发颤了：“不错，你说的不错。可是他如此不肖，我……我……我将来到九泉之下，又如何跟他父亲交待？”
这副深自痛责的模样，让青梅有些不忍，有些不安，也有些释然。因为不是真正视如己出，不会有如此恨铁不成钢的心情。因此少不得强打精神，忍着背上的痛，一面吩咐抱邯翊进屋，传召太医，一面做出欢笑容颜，来安慰子晟。
“王爷也不用急。小孩子顽皮，慢慢教他，总会懂事的。”
“唉……”子晟长叹一声，缓缓地说：“我和他父亲……虽然不睦，但他十个月我就抱养了他，这么多年的心血，实在跟亲生也没有两样。这孩子从小不服管，我总以为长大一点会好，谁知……”
说着又叹口气。青梅心里明白毛病出在哪里，但此刻也无从劝起，只能陪着叹气而已。
“青梅。”子晟忽然握住她的手：“你能把小禩教得这样乖巧，一定有你的办法。以后翊儿的教养，你也多费心吧。”
青梅知道他极少以这种语气说话，所以也很郑重地，点头答应。
然而邯翊挨的这顿打，是过狠了。当天就发起高烧，直烧得迷迷糊糊的。青梅本性就看不得孩子受苦，加上有子晟的重托，便趁势把邯翊留在樨香园调养。在旁人是留了件麻烦的事情，到了她却甘之如饴。如此衣不解带地照料了三天三夜，到了第四天早上一摸孩子额头，凉凉一片，登时放下心来。
子晟自然也松口气。他本就极爱邯翊，这时自知下手太重，又有一份歉意，于是更加意疼爱。每天奇玩佳肴，源源不绝地送来，比起之前的宠溺，颇有变本加厉之势。
青梅哭笑不得。不知道子晟为何惟独在管教孩子上，如此不明白？于是找个单独相处的机会，青梅正色说：“王爷既然把翊儿托给我，那我可要说话了。王爷不能再那么宠他，该说的说，该管的管。平时少宠一点，总好过怒起来打个半死吧？”
“对、对。”子晟心情十分好，很听得进劝，“往后翊儿的事情，你做主就是。”
顿了顿，忽然又拉住青梅的手，凑近耳边悄声说：“什么时候再给我生个如小禩一般乖巧的儿子，那就更完满了。”
青梅脸一红，甩开他的手，侧过身去说：“才认真说几句话，就没有好话了。”
“这怎么能说不是好话？”子晟把声音板得一本正经：“这可是事关天下社稷的大事。”
这是要紧的话，青梅觉得不能不理了。然而转回身来，却看见子晟一脸强忍的笑，青梅不由又羞又气又好笑：“王爷这么会耍人——”
子晟不等她说完，便掩住她的嘴，忽然拦腰抱起她放在榻上，笑着说：“是玩笑，也是真话。”一面说，一面去解她的衣带。青梅笑一笑，闭起眼睛随他摆布……
事毕。青梅依在子晟身边，见他双目炯炯，望着帐顶，仿佛若有所思，便问：“王爷在想什么？”
子晟先不说话，依旧有所思的模样。过了好久，才缓缓开口：“青梅，你还记得我们在折柳亭那边第一次见面的事情么？”
这，青梅怎么可能忘记？此刻一提，那时情景，立时就历历在目。心里既觉得温存，然而也不免有种忽如一梦的恍惚感觉。怔怔地想了一会，青梅轻轻地问：“王爷，怎么忽然想起这个了？”
子晟说：“你知道我那时是去送谁吗？”
青梅呆了呆，这她倒是从来没想过。“我哪里知道？不过，”青梅笑着说：“能让王爷亲自去送的，必定是个了不起的人物。”
“这话不错。”子晟说：“是个了不起的人物。但，你或者想像不到，他是个凡人。”
青梅大为诧异：“凡人？凡人如何能上天界？”然而话一出口，自己就笑了。凡人能上天界，那自然是天人接引上来的。
哪知不然。“他能自己上天界。因为他母亲是天人。”
其时天凡通婚甚多，生下的孩子归于凡人，还是天人，办法也极简单，能自己上到天界的便是天人，不能的，便是凡人。因为入天界要过接引塔，名曰塔，其实是件神器，能催动神器的，自然就是天人。
这青梅就又不明白了：“他既然能自己上到天界，不就是天人么？”
子晟沉默了一会，说：“他自出生就在凡界，从来没把自己当天人过。”顿了顿，又说：“他姓杜，名风。在帝都，自然没有几个人知道他，但在凡界，却极有威望，是个天界都难得一见的贤者。此人不和我们天人作对，真是我天界之福。”
青梅不明白他为何跟她说这些？但知道他必有用意，于是静静地听着。
子晟却又良久不说话。渐渐地，青梅困意上来，迷迷糊糊、将睡未睡的时候，忽然听见子晟在说：“青梅，我在想，送小禩到他身边，去学济世之道。”
青梅一下子睡意全无，猛地惊坐起来，看着子晟，颤声道：“王爷……王爷要小禩去凡界？”
子晟也坐起来，沉思着说：“我不过是忽然想到，以后小禩年纪渐渐大起来，他又……又是那样一副长相，以后如何在天家自处？杜风此人，很有能为，在凡界贤名广播，连帝都也不敢随便动他，或者倒能把小禩护得周全也说不定。”
他说得平静，青梅却是听得心惊肉跳。虽然觉得他的话也不无道理，然而想到倘若小禩真的去了凡界，只怕以后相见难期，几乎已是泫然欲泣了。
“王爷……”
青梅轻轻叫了一声，嗫嚅着，却什么也说不出来。
子晟转脸看她一眼，十分不忍。于是微微笑着说：“我不过想起来一说，何至于愁成这样？你如果实在不舍，那自然就算了。”
青梅听他这样说，稍稍安心。
过后子晟果然绝口不再提，加上这时子晟又替青梅找出一样消遣，渐渐地，青梅也就把事情抛开了。
这样消遣便是学琴。子晟原本精于音韵，但自帝懋四十一年之变后，一直政务缠身，也就全搁下了。到此时诸般事务都理出头绪，便不像以前那样整日忙得不可开交，自然而然，又想了起来。白府本有乐班，是从子晟的父亲老白王詈泓手里调教出来的，技艺极精。子晟起了兴致，有时便亲为指点。青梅偶尔相陪，见他出言顾曲，老琴师无不心悦诚服，倒也觉得稀罕。有一次便笑着说：“总说王爷怎么怎么高明，王爷何不奏一曲，让我们也见识见识？”
老琴师在旁边凑趣：“王妃可是点对了。王爷那管箫，可称冠绝天下。”
这么一说，青梅当然更要坚请。子晟心情大好，欣然答应，命人取箫来。
一曲下来，果然叹服。子晟的箫，极高妙。不闻任何华丽之音，往往长声单音，偶一转折，精神立现。青梅于音韵其实不通，全凭天分在听，所以好在哪里也说不上来，只觉得一品再品，余韵无穷。这才知道即便“冠绝天下”是谀词，归之上乘绝不过分。
于是很想了几句好听的话来夸赞。子晟精神气爽，忽然想到：“青梅，你可以学琴。”
青梅连忙推：“我怎么行？”
“怎么不行？你歌唱得好，必定天分不低，学琴肯定也是一学就成。”
青梅听了，倒也有几分跃跃欲试。于是子晟当场点了一个老琴师，做了教琴的师傅。
可是想起来容易的事情，做起来就不是一回事了。青梅开始学琴，才知道实非易事。她悟性虽好，记性却很一般，所以一个小曲，也要翻来覆去许多遍，才能记得住。
青梅学琴，小禩有时候在旁边听着。过了些日子，青梅正练琴，小禩便说：“这曲子我也会了。”
“说嘴。”青梅故意嗔他。
小禩果然上当，立刻不服气地说：“不信，我来弹给娘听。”
于是呛呛啷啷地弹了一遍。孩子毕竟手小，又不曾真正练过，转折断漏甚多，但全曲音韵，竟是丝毫不差。青梅又惊又喜，便叫他弹给琴师听。这次弹得更完满，琴师欢喜地不知怎么才好，捧着他的手，连连赞叹：“禩公子天纵奇才、天纵奇才！”
青梅又告诉给子晟。子晟自然也十分高兴，便命那琴师也教小禩弹琴，结果，到后来成了教小禩为主，青梅反倒成了作陪的。
还有一个作陪的，是邯翊。邯翊这时还没完全将养好，依旧住在樨香园。他对青梅依然爱理不理地，但青梅知道他天性如此，其实与之前已经大不相同。而他与小禩，倒是相处得很好。一来这时邯翊住樨香园，与小禩常常在一处，二来因为文乌被接回自家去住，邯翊没了玩伴，只能和小禩一起玩。说来奇怪，正像俗话说的“一物降一物”，谁的管也不服的邯翊，惟独拿小禩没有办法。因为小禩受过教训，所以不管邯翊如何惹他，如何言语刻薄，小禩以不变应万变，只挂起脸来不理他。可是这招还真灵，到最后，还是邯翊追着小禩和好的时候多了。
小禩学琴，邯翊有时在旁边看着，既不耐烦，又眼馋，常常做点怪相出来。小禩当然不理，青梅揣度他的心思，知道他其实也想学。于是便命人也给他取了张琴，果然邯翊欣然拿去。
可惜邯翊天分不差，耐性却差得多了。一曲弹了两三次弹不好，便自己跟自己赌气，有天恼起来，竟把琴摔了个粉碎！
摔了之后，却又心疼，但是又不肯开口说。青梅其实知道他的心思，不由暗暗好笑。但为了搓顿他一下，便不肯立刻说穿，存心要他难熬一番。
晚间子晟过来，青梅便笑着说给他听。子晟听了，留意的地方却与青梅不同，想了一会，说：“两个孩子用的琴，都太大，是不好学。”
于是过了三天，子晟特为命人做了两张新琴，尺寸小了许多，正合适孩子的手弹。
学了一阵，子晟有天忽然动念，要小禩改学箫试试。果然小禩学箫也极好，从此两个孩子便一个学琴，一个学箫。
转眼入夏，子晟命人，在后园湖边搭起一座水榭，题名“流云”，专用来听琴品茗。子晟一旦有闲，花样也是极多，这座流云榭里连摆的什么花、焚的什么香，都不厌其烦地一一指定。更不许有酒，说是怕酒气污了琴音。但这条规矩不久就坏了，因为被兰王知道，讥笑了一句：“如此刻意，才是下乘”，偏要带酒来喝。子晟无奈，只好一笑置之。于是之后索性自己也常常喝着酒听琴。
这天子晟起兴，叫两个孩子过来，要他们演习新学的曲子。
两个孩子便凭栏而坐，一琴一箫，曲子当然简单，但相得益彰，曼妙动人。那时正是荷花盛开的时候，一湖荷叶如碧，间中红白荷花，摇曳生姿。两个孩子皆是淡青的袍服，神情专注。有那么一会，青梅觉得眼前的，像是一幅画般。看得出神，甚至忘记了琴音。
冷不丁地，听见子晟在说：“这两个孩子，真像是亲兄弟一样。”
“是。”青梅点头附和，也觉得他们两个，的确很有几分相像。
子晟又说：“其实也不奇怪。翊儿是阖垣的孩子，小禩又像极了先储，先储与阖垣本是堂兄弟，所以他们两个相像也平常得很了。”
“是。”青梅又答应一声。心里却觉得有些说不出来的古怪，感觉子晟像是在存心撇清什么事情似的。转脸见他专注地望着两个孩子，神情若有所思。
于是青梅忍不住在心里猜，他看的是哪个？总觉得他看小禩的时候更多。这孩子身上渐渐有种奇特的气度，难以形容。青梅觉得他就好像是他身后那些荷花一样，飘逸出尘，叫人不敢妄亵。小小的孩子，居然就有这样的气度，真是不可思议。就好像邯翊那股傲气，仿佛与生俱来。
忽然想起子晟说的，生个小禩这样的儿子的话，心里不由一动。
不久就有喜讯，果然又怀孕。